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作为中国第一位皇帝，秦始皇以及跟秦始皇相关的历史事件，在史书上连篇累牍地出现。唯一让人遗憾又感到惊讶的是，关于秦始皇皇后的事迹，历史上却没有记载。不仅仅是皇后，就连秦始皇的后宫，史书上都没有只言半语。到底是史书忘了记载，还是秦始皇根本没有立过皇后，又或者是出于一些特殊的历史原因，导致史书在这一部分的缺失？长久以来没有定论。
多种说法
秦始皇到底有没有立后，为何史书上对此一片空白，历史上一直存在多种说法。
说法一：秦始皇后宫佳丽太多，无法挑选出合适人选。
持有这种看法的人认为，秦始皇在众多的后宫妃子中挑花了眼，始终定不下皇后人选。可事实上，秦朝对后宫人数也有一定的限制，不会出现挑花眼的情况。更为重要的是，立后的目的是管理后宫、维持王位继承的秩序。换句话说，皇帝只需要挑选一个贤能、深明大义的女人就可以了，跟后宫妃子的多少并没有关系。
说法二：秦始皇为了追求长生不老，遗忘了立后之事。
秦始皇的确追求过长生不老，但那是晚年之事，并不会阻碍他在壮年时的立后事宜。按照封建社会的制度，每一任君王或是在为储时就有了太子妃，或是登基后就立马立后，总之年纪一到，就必然会有一房正妻。秦始皇身为一国之君，会有诸多大臣不断提醒他立后之事，根本不可能遗忘。
说法三：秦始皇母亲风流成性，在秦始皇的心里留下阴影。
秦始皇的母亲赵姬生活淫乱，秦始皇因此而痛恨母亲，也是情理之中的事情。但说他因痛恨母亲而痛恨天下所有女人，形成一种变态的心理，恐怕还有待查证。大多数史学家认为，这样一位冷静的皇帝不会因为母亲的风流而耽误立后这样的大事。
说法四：太后势力互相制衡，导致立后之事总难定论。
按照从前秦国的惯例，秦王的王后一般都由太后选定。秦始皇成为秦国国君的时候才13岁，无法亲政，朝政大权落在辅臣和太后手中。当时的太后一共有三位：生母帝太后、亲祖母夏太后和养祖母华阳太后。三位太后中，秦始皇最倚靠夏太后，最忌惮华阳太后，最厌恶帝太后。这样一来，夏太后和华阳太后就成为后宫乃至整个秦国最有发言权的决策者，两人自然也各有势力网。让她们来决定皇后人选，一定各持己见，且不肯退让。因此，有人认为秦始皇皇后人选一直被两位太后的势力所左右，迟迟没有定论。
可事实上，夏太后在秦始皇20岁的时候就已经去世。按秦国惯例，秦王22岁行成人礼，并定下王后人选。按照时间来讲，夏太后即使生前对王后人选有所影响，可到了秦始皇真正能娶王后的年纪，她已经无法左右现状了。这样一来，宫中最有权势的就剩华阳太后了，她要为秦始皇定一位王后并不是难事。因此，这种说法也难以站住脚。
如此多的说法，大多只是猜想，没有一个能真正解释为何史书上对秦始皇的皇后以及后宫只字不提。不过，史书虽然对秦始皇后宫之事笔墨吝啬，却不代表无迹可循。在《史记·秦始皇本纪》中有这样一小段记载：“九月，葬始皇骊山。……二世曰：‘先帝后宫非有子者，出焉不宜。’皆令从死，死者甚众。”意思是秦始皇死后，秦二世颁布了一条政令：“始皇后宫没有子女的人，不适合放出宫去。”于是没有子女的后宫全都殉葬，死者很多。由此可以推断出几个重要信息，一是秦始皇后宫数量很多，二是秦始皇后宫陪葬者都是没有子女的，三是有子女的后宫女子都还继续活着。
关于秦始皇后宫的数量，后世很多文人都说有万人以上。实际上，秦朝制度对后宫嫔妃的数量有严苛的限制。一般来说，秦皇有皇后一人，为正室；有美人、良人、八子、七子、长使、少使等各种侧室，共十几人。也就是说，加上皇后，秦始皇后宫的人数也就十多人。但是没有名分的后宫女子，可能就不在少数。
秦二世的母亲
秦始皇后宫数量难以确定，但他子女的数量却有一个可靠的范围。按照史书的记载，秦始皇差不多有近二十位子女，长子是扶苏，末子是胡亥。在众多子女之中，秦始皇尤其偏爱胡亥，甚至不惜违背立长子为太子的传统制度，将最小的儿子胡亥立为太子。于是人们便猜想，秦始皇如此疼爱幼子，会不会跟胡亥的母亲有关。
历史上皇帝爱屋及乌的事例并不少见，有的皇帝会因为特别宠爱某位妃子而废长立幼。但秦始皇是出于哪一种情况，史书上完全没有记载。
其实，在胡亥没有成为秦二世之前，史书上没有关于其母的记载，算是有情可原。因为在秦朝体制以及承袭了秦朝体制的汉朝体制中，太子的母亲一般都很低调，平常不会做出格的事情，也不会表现出自己对权力和政治的渴望。总之，在儿子正式登基之前，做母亲的一定要处处谨慎，以防因自己的过错而让儿子的地位受损。可一旦儿子成为皇帝，母亲周围立即就会形成一个庞大的权势关系网。特别是幼子登基，没有亲政的时候，太后的权力可谓至高无上。秦汉时这样的女人不在少数，秦始皇的高祖母宣太后、养祖母华阳太后、母亲帝太后，都曾是站在权力中心的女人。可胡亥的母亲，在其子成为皇帝之后，依旧默默无闻，这实在是有些不同寻常。唯一合理的解释就是胡亥的母亲很早就去世了，并没有活到他登基称帝。
关于胡亥母亲早逝这一点，史书上尚能找到一点线索。《史记·李斯列传》中有这样一段话：“朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣。朕非属赵君，当谁任哉？”这段话出自胡亥给李斯的回信。当时胡亥过于信任赵高，导致赵高恃宠而骄，横行跋扈。李斯等老臣看不过去，就联名上书，要求胡亥除掉赵高。胡亥对赵高的感情依赖已经根深蒂固，很难听从李斯等人的建议。于是他十分诚恳地回信给李斯，请求给赵高一个合理的生存空间。
在这段文字里，出现了“朕少失先人”的字样，可以理解为“我很小就失去了亲人”。这里的亲人，除了父亲秦始皇之外，可能还包括他的母亲。大多历史学家认为，秦始皇之所以对胡亥宠爱有加，可能就是因为胡亥早早没了母亲的缘故。也许是秦始皇将对娇妻的爱全都转移到胡亥的身上，也许是秦始皇觉得胡亥没有母亲，生命里缺少了一份爱，所以要加倍补偿他。无论出于什么原因，胡亥的母亲没有出现在史书上的原因基本可以确定，那就是她早逝。
至于胡亥母亲的详细身份或背景，似乎可以从赵高的身上找出一点蛛丝马迹。众所周知，赵高出身赵国王族，在书法、律法、战斗、管理等方面都颇有造诣，能够得到重用也在常理之中。但是，战国时期，各国文化各有所长，对本国甚至是对各国文化都有研究的人才也不在少数，可秦始皇偏偏选择了赵国的赵高来做胡亥的老师，不得不说这其中有一些特别的原因。
最大的原因可能跟秦始皇的母亲赵姬是赵国人有关。赵姬从小所受的教育会影响到秦始皇，这样一来，秦始皇首先选择赵国文化来教育胡亥，也不为过。还有一个原因不容忽视，那就是胡亥的母亲极有可能也是赵国人，这样就更加坚定了秦始皇让赵高当胡亥老师的意愿。
当然，这些都是根据史料作出的推断，并不见得就是历史真相。但是可以肯定的是，秦始皇后宫一定有佳丽云集的时刻，也一定有一两位佳丽十分得秦始皇宠爱。至于为什么史书上对此没有记载，恐怕只能是留待后人揭开的谜团。