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嘉庆十六年（1811年）十月十一日的深夜，人们都已经进入梦乡，除了偶尔传来的几声狗叫之外，一切都格外静谧。曾家大院也像平常那样安静。
屋内，有一位古稀老人躺在床上翻来覆去，像在做噩梦。不一会儿，这位老人突然一下坐了起来，额头全是汗。老人此刻已睡意全无。于是他穿好衣服，便来到了院中。
老人究竟做了什么梦呢？想起那个梦，老人不禁打了个寒战。
满天的云雾缭绕在曾家大院的上空，压得他喘不过气。正当老人抬头看天之际，突然看见了一条巨大的蟒蛇盘旋在空中，那足有碗口粗的身子在空中盘旋了好几道，之后便一下子来到曾家院子的上方，突然把头伸进了屋里，双眼幽蓝的光芒盯着老人，浑身黝黑，嘴里的红芯子嘶嘶响个不停。老人一时之间不知何去何从，只愣在原地不动。
正在这时，老人就醒了。但是，为什么会做这种奇怪可怕的梦呢？想起此梦，老人还心有余悸。此时太阳就要升起来了，老人顺手拿起一把扫帚，清扫满地的落叶。扫了一会便感觉腰有些疼痛，想休息一下。就在他抬头的瞬间，他看见有一条巨蟒顺着房顶进入了院子。他连忙擦了擦眼睛再仔细看，原来是老藤树，它攀在白果树粗壮的树干上，通过正房伸出了院子。老人不由得想起梦中的那条巨蟒和这株老藤是多么相像。可这个怪梦还是让老人百思不得其解，正当他为之疑惑之际，从西屋内传来了婴儿的啼哭声，那声音清脆响亮，非常有力。
此时，从西屋内走出一老妇人，向老人报告喜讯说，“生了个胖小子。”
当老人听说是个胖小子时，紧张的心一下子放松了，绷紧的脸也露出了笑容。两位老人一前一后进了西屋。婴儿闭着双眼躺在母亲的怀中，他宽宽的额头、小小的嘴巴、小小的鼻子让老人心生疼爱。昏黄的烛光照耀着整个屋子，老人再一细看婴儿那光亮的皮肤，不由自主地想起昨夜梦到的蟒蛇身上的光泽。老人不假思索地说：“难道这个孩子是蟒蛇转世？”屋内的人被老人的这句话吓了一大跳，老伴生气地说：“这好好的大胖小子，怎么就和蟒蛇连一块了呢？”面对屋内人的疑惑不解，老人便把昨晚的梦和刚才在院子里看到的情景说了出来。大家听完之后，你看我，我望你，也都六神无主了。因为许多人都知道历史上有两个大人物据说都是蟒蛇转世，一个是西汉末年的王莽，一个是唐朝名将郭子仪。而现在这个婴儿也是蟒蛇投胎，谁也不知道他会成为不得善终的王莽，还是成为人人称赞的大将郭子仪。
老人看到了大家脸上的疑惑，便笑着告诉众人，当年郭子仪出生时，他的爷爷也做了一个关于蟒蛇的梦，然后便是郭子仪成了大富大贵的大元帅，光宗耀祖。这表明这个孩子将来一定像郭仪子那样是个大富大贵之人。这是一个好兆头，将来曾氏家门一定会被他发扬光大，众人听后纷纷点头。
这位老人便是曾国藩的曾祖父曾竟希，那个婴儿便是曾国藩。曾竟希对曾国藩寄予厚望，希望他长大之后能出人头地，光宗耀祖。
曾国藩出生时，曾祖父曾竟希七十岁，祖父曾玉屏三十七岁，父亲曾麟书二十一岁，曾家可谓是四世同堂。
从此以后，曾国藩是蟒蛇投胎，便成了这个村子议论最多的话题。一传十，十传百，于是整个村子都知道曾国藩是蟒蛇投胎。白杨坪也被笼罩上了一层神秘的色彩。
在我国古代，人们都比较封建，大家对转世投胎深信不疑。人们相信“天上一颗星，地上一个丁”，所以对于曾国藩是蟒蛇投胎的事信以为真。
更让人奇怪的是，曾家后院的那棵老藤，它一直缠绕在白果树上，远看真像一条巨蟒，本来早已枯萎。但是在曾国藩出生后，它又奇迹般活了过来，褪去枯枝败叶，重新吐露新枝，冒出新叶，焕发青春活力。在曾国藩去世后，这条迎风摇曳的老藤突然间叶子全落了，没几日便又枯萎了。老人们都认为这是巨蟒投胎的曾国藩和老藤心灵相通，所以曾国藩出生时，老藤就活了，当曾国藩去世后，老藤也死了。
年少的曾国藩当然也没少听关于蟒蛇和老藤的故事，可他却没有把它们和自己联系在一起。但在他的潜意识里，他还是觉得自己是不平凡的。
关于曾国藩是蟒蛇转世的说法，世间流传着许多版本，无论是哪种说法，都说明曾国藩在人们心目中具有极其重要的地位。他在一般人眼里的确不是凡人，从一介草民到封侯晋爵，作为一介书生，从空手创建湘军到平定太平天国起义，拥护他的人自然要用传说来证明他的不一般。