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阅读不能依靠加快翻书页速度和人为地强迫眼睛运动等机械方法来改进，这种方法是没有魔力的。只有在阅读技巧上下功夫才会产生魔力。
默诵是阅读和理解过程中的一部分，可以运用它来进行高度理解的快速阅读。
最有效的运用默诵的方式是通过语调。语调指的是在读句子时是用升调还是降调。换句话说，语调阅读就是有表情地阅读。语调能够自然地将单个的词汇组成有意义的“语段”。
要用这个方法，就得让视线像通常一样在书页上快速移动。不必发出任何声音，但要让思想在每一行上回旋，用一种“内耳”听得见的语调节奏。这就是有表情的阅读。这样做了，就是把文字变成书面形式后失去的重要韵律、重音、强音和停顿重新用上了。
为了使不出声的语调阅读方式成为习惯，开始的时候，可以在自己的房间里出声地朗读。用10～20分钟来念完小说中的一章。要带有夸张的表情来念，就像是在朗诵戏剧中的台词。这样在脑子里会建立自己的一些语言模式，在默读时，就会更容易“听到”它们。
也许没有比积存丰富而精确的词汇这一方法更可靠、更合理地来永久提高阅读能力了。
精确的词汇要求我们把每个词都当做一个概念来学习，知道这个词的来源、主要含义、几个次要含义、它的一些同义词及它们之间细微的区别，以及它的一些反义词。于是，在阅读中遇到这个词时，这大量的词汇便会闪现在面前，启发我们理解这个句子、段落以及作者想要传达的思想。
读几本好书会使我们在很大程度上改进阅读。这样说的第一个理由是，因为这样做，会得到很多练习的机会，更重要的是，可以积累大量概念、思想、事件和名字，它们将在我们今后的阅读中发挥作用。这些信息被运用之频繁令人惊叹。
杰出的心理学家戴维·奥斯贝尔指出，阅读的关键性先决条件是我们已经掌握了的背景知识。奥斯贝尔的意思是，如果要理解所读的内容，就必须运用已掌握的知识（背景）来理解它。所谓背景，并不是生下来就有的，是通过直接和间接的经验积累起来的，当然，间接经验是通过听、看电影或读书得来的。
作者在书上常常引用名著、名言或众所周知的事件。在许多情况下，我们虽然不知道出处，但仍能理解故事内容。但有时，一个引喻也可能是很关键性的，如果没有这个背景知识，就得去查找它的含义。为了说明这一点，我们用罗伯特·路易斯·史蒂文森的一段话作为例子：And most long ago I was able to by by my lantern in content for I found the honest man.
这一句由20个很简单的单词组成，其中许多单词只有两三个字母。其中有一个单词对理解这句话有着决定性作用。作为一个实验，在念下面一段之前，回过头去看看自己能否找出那个关键词。
这个句子中被人最多找出的两个词是honest（诚实）和content（满意）。不错，这两个都是美好的词，但都不是关键词。那个关键词应是lantern（灯）。当然，史蒂文森指的并不是一盏普通的灯。第欧根尼是公元前4世纪希腊哲学家和批评家。他在大白天举着一盏点燃的灯走在雅典的街道上，盯着看过路人的脸庞，他说他在寻找诚实的人。他是用夸张的手法向人们表明甚至在大白天举着点燃的灯也难找到诚实的人。
很清楚，如果读者不了解第欧根尼的故事，就无法完全理解史蒂文森的句子。而这不过是成千上万个例子中的一个罢了。我们不可能将每一事实、神话、故事和诗歌都存入自己的背景知识库里，但是，可以通过阅读，增加其容量，从而使阅读收到更好的效果。
要读巨著，前辈的智慧正是通过这些书籍传给后人的。它们可以向人们提供和王子、国王、哲学家、旅行家、剧作家、科学家、艺术家以及小说家“谈话”的机会。从感兴趣的书籍和科目开始，如果自己的兴趣狭窄，那也不必烦恼，一旦自己开始阅读，兴趣就会自然地扩大。
著有《罗马帝国衰亡史》的英国伟大的历史学家爱德华·吉本（1737-1794）经常运用“了不起的回忆”这个技巧。这种技巧只是指有组织而认真地运用人们的一般背景知识。
在开始阅读一本新书或者在写某一课题之前，吉本常独自一人在书房里呆上几个小时，或独自长时间地散步来回忆自己脑中所有的对这一课题的知识。当他在思考着主题思想的时候，他会不断惊讶地发觉，他还可以挖掘到许多别的思想和思想片断。
吉本方法是极其成功的，因为他所凭借的是一些自然的学习原理：
脑子里将过去的想法提到最前面，以备应用；过去的思想可以作为吸引新思想、新信息的磁力中心；这种回忆方法可使人集中思想。
为了更好地理解课文内容，可以在读完每一个段落之后，停顿一下，将段落内容概括压缩成一句话。要学会概括和压缩，就必须知道三种主要的句型：即段落主题说明句、论证句以及结论句。
段落主题说明句，显然说明这个段落将讨论的主题（或主题的一部分）。虽然，这种主题句可出现在段落中的任何一处，但通常是段落的第一句，这样做有很充分的理由，即作者写作时与读者阅读时都能够有个中心。所以，如果发现了段落主题说明句，就立刻把它画出来，因为它不仅现在醒目，而且在以后的复习中也很醒目。
大多数说明段由论证句组成，用来解释和证实主题。这些句子描述的是事实、理由、例子、定义、比较、对照以及其他有关细节。这些句子最重要，因为正是这些句子说服读者接受作者的思想。
课文中每段的最后一句话可能是结论句。用来概括讨论内容，强调要点和重述整个或部分主题的说明句，从而结束这一段落。
当然，阅读的段落可以是一部比较长的作品的一部分，课本中的一章，一章中的一节或者是报刊杂志中的一篇文章。其中除了新的信息的提出并讨论说明段外，这种比较长的作品包括三种形式的段落。
（1）导言段。这种段落能够预先告知：这一章或这一节要讲的主要思想；所讲内容的广度和限度；主题是如何发展的；作者对主题的看法。
（2）转折段。这种段落通常是很短的，它们所起的唯一作用就是把已读过的内容和以下要读的内容联系起来，即起承上启下的作用。
（3）概括段。这种段落是用来简要地重述这一段或这一节的中心思想，作者也可以根据该章的中心思想做出某种结论。
所有这三种形式都应该提醒：导言段表示将讲些什么；转折段表示即将讨论一个新的主题；概括段指出该段内容的中心思想。
有成效的阅读的秘诀是思考。我们必须思考所读到的词以及这些词所代表的思想。这听上去挺简单，事实上却并非如此。问题是：我们阅读的时候，思想常常不集中。我们在思考别的问题时，就不能思考我们正在阅读的内容。
有一种方法可以使我们阅读时集中思想，就是看出并认识到作者所用的结构形式，这样，就会和作者一起思考。例如，会认出正在读的段落是按时间顺序来组织的。
就会对自己说：“我知道她在写什么，她是把大萧条期间所发生的主要事件按年份来描写。”领会了这个结构形式，思想就会逗留在阅读的作品上并会思考着它。
托马斯·麦考莱（1800-1859）是英国的政治家、史学家、小品文作家和诗人。他的最伟大的作品《英国史》出版后，销量超过了所有其他书籍而仅次于《圣经》。
麦考莱在3岁时便开始阅读成人的书。但在读了一书架一书架的书籍后，他突然发现花了那么多精力并没得到许多知识。
他能够看懂作者们的每一个字，似乎也理解他们想要说些什么，但以后他不能概括书本所讲的思想，甚至也不能用一般的措词形容作者所写的内容。
他对解决这个问题的方法作了如下的描述：
当我念到每一页底下时，总让自己停下来讲一讲这一页所写的内容。起初我总要念上三四遍才能使自己的思想稳定下来。但我强迫自己来遵守这一规定。一直到现在，当我念完一页时，就差不多能把它从头至尾背出来了。
麦考莱的方法至少有一些非常基本、诚实和令人耳目一新的，没有什么复杂的公式，只要在每页结尾的地方，问一下自己：“简单地说，作者在这页里讲了些什么？”
这个曾有益于麦考莱的方法对我们同样有用。这会使我们集中注意力，它也教导我们在阅读过程中要不断地进行思考。每次停下来作一次简单的回顾，也。会加强我们的记忆力。
丹尼尔·韦伯斯特有他自己的集中注意力的方法：
他在读一本书之前，先看一遍目录，读一遍前言，再翻上几页。然后开列这样的几张表：
他期望这本书能回答的问题；他期望阅读中得到的知识；这本书会把他引导到哪里去。
这三张表指导他读完全书，并使他的注意力高度集中。
在阅读时最能给予帮助的词是介词和连词，它们能够引导我们进入作者的思路。如“furthermore”这个词表示：“继续下去！”，“However”表示：“后面部分需要引起注意”。
掌握上述词汇或短词，就立即能成为一个更好的读者。
学生和商业行政人员都认为被广泛应用的阅读方式是略读。略读包括多种速度的阅读，从快读一直到查找，查找简直不能称为阅读。所以，是用快读还是用查找——或介于两者之间——取决于个人的自由。必须使略读的方式与个人的目的相配合，否则，就是浪费时间。
下面是略读的五种目的以及各自的方法。
（1）大海捞针。如果要查找一本课本或一篇文章内所提供的信息（如姓名、日期、词或短语），可以用略读的查找方法，因为在查找的时候并不需要理解，而只要辨认，便可找到答案。为了保证自己的眼睛不漏看要查找的词或事实，在一页页浏览的时候，要集中注意力来找这个词或事实。这样，就会在字的海洋中把它找到。
一旦找到了这个具体的字或事实，最好先停顿一下，然后再念一下它周围的句子和段落，通过上下文来确定是否已找到了要查找的字或事实。
当我们运用查找方法时，如果时间不多，那么就要不受读整篇文章的诱惑，因为我们的潜意识里可能是想推迟学习。如果确实有时间，那么不妨满足好奇心，把文章念完，这对于下一次的考试可能没什么帮助，但所获得的知识会有用，它能丰富自己的常识。
（2）寻找线索。我们想要查找一条特定的信息，可又不知道它会在哪些字眼中出现，那么你就要用慢一点的查找方法。既然这样没办法预见那些确切的字，所以，就得注意线索，而线索则是可以以各种方式出现的。
（3）要领。有时候可以通过略读来抓住一本书或一篇文章的要领。我们可以用这种方法，来弄清楚一本书是否与研究的课题有关。为了抓住要领，可以很快地念一念导论和摘要，也看一看一些指明已包含重要论据的主要说明句的段落。
在准备写一篇学期论文时，这个略读法对我们会有所帮助。在资料室查阅完目录卡片，并列出一张看上去与自己的题目有关的书名单后，把这些书籍拿来看一看，剔除一些与自己的题目无关的书籍，保留与自己的题目有关的书籍。很明显，如果想阅读书单上的所有书籍，要看一看目录，或者选择标题与你论文的题目有关的一章，略读一下，从而得到这一章主要的思想。
（4）对课本中的一章作总的了解。这样做能在不同程度上达到对课文的理解。一般来说，这种略读要求对解说词标题、副标题及段落的几个部分的理解，从而知道重要的概念将在何处讲述。这样的略读可以使我们弄清楚每一部分在整体中相对的重要性。
（5）为了复习而略读。应付考试或背诵而进行的复习也可用略读这个方法。把以前所读过、钻研过、做过笔记的内容略读后，为了更有效果，应不时停下来试试把每一章重要的概念背一下，或概述一下这一章的内容。
读完课本中的一章后，就像一张拼凑成了的七巧板拼图一样，一定要对全章作总的观察，把它作为一个整体来理解。
为使略读成为一个有效的工具，必须练习，要记住使这个方法适合自己的目的。略读可为我们的学习以及将来的工作节省时间。