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“我会尽力把它做完的。”
“要是有机会，我会把它列入我要做的事情中。”
这些话听起来是不是很熟悉？不要再说尽力了，要么全力把它做好要么干脆抛开。丢掉中庸路线，不然只会削弱你的效率，也使你无法专注于手头真正重要的事情。
早在 20 世纪初，维克多•帕累托就解释过为什么主次体系的建立对确保效率会如此重要。你可以回想一下，把他提出的法则应用于设立主次目标，就是一堆项目 80% 的价值大体上来源于所有项目的 20% 。也就是说：
你可以通过实现 20% 的目标达到 80% 的成效！
假如你的每日必做清单上有 10 项任务，那么你只要成功完成其中最重要的两项就可能达到 80% 的成效了。要让自己的工作有成效，你就必须专注于最重要的项目。你必须真正做到专注于首要项目。
李•艾维是一位管理咨询师，他曾经在 1904 年帮助过伯利恒钢铁公司。李先生事先没通知就突然去拜访了伯利恒的董事长查尔斯•施瓦布，然后对他说：“施瓦布先生，我有个主意想告诉您，我相信它可以提高伯利恒钢铁公司的生产效率。因为我今天是不请自来的，所以我不指望你能付给我任何费用。我的条件是：你自己先去试试这个方法。如果它对你产生了价值，你就把它分享给你的员工。如果你觉得这个想法有价值，并且你想付我费用，那么你觉得它值多少钱就付多少钱。”
施瓦布说：“反正听起来我是不会吃亏的。你有什么想法？”
“很简单。在每天开始的时候，按主次顺序列出六件你要做的最重要的事。然后开始去做第一件事，做完第一件事再去做别的，直到把所有事情都做完。
“你做完第一件事后，重新审视一遍剩下的五件事，看看它们的重要性排序有没有改变。然后再做第二件事，做完第二件事后再去审视剩下的，然后再去做第三件事。
“如果一天结束你没有做完这六件事，不要着急。你用别的任何办法也不会完成的。但是。事实上，你已经把清单上最重要的事情做完了。
“甚至就算一天过去，你连第一件事也没做完，没关系，记住，你可是一直都在做最重要的那件事啊。”
施瓦布对他表示感谢，李就走了。几个月后，李收到一张查尔斯•施瓦布寄来的 25 ， 000 美元的支票，还有一张字条，上面写着：“非常感谢，这是我一年来学到的最为重要的方法。”
后来，他们这次会面的故事逐渐在商界流传开来，人们经常跑去问施瓦布：“您为什么要为这么一个简单的想法付那么多钱？”
施瓦布总是这样回答他们：“我付那么多钱是因为那个简单的想法给我的公司带来了极大的变化—现在我的公司已经成为了全美国盈利最多的私人企业！”
选出对你最重要的事，先去做这件事。就这么简单。难就难在决定什么是最重要的。
重要任务的
A-B-C
和
1-2-3
把你每日行动或下一步计划上的活动按重要性标上 A 、 B 、 C ，可以有效地帮助你区分主次任务。在分别考虑每一项任务时，按下文的说明去标上次序字母：
•“ A ”类重要项目指的是紧急任务。这些任务本来昨天就应该完成的。如果你不快点把这些任务完成，就会有大麻烦出现。如果你要给最后期限确定一个具体日期，那可能就是今天了
•“ B ”类重要项目仍然是很重要的。甚至这些任务也可能有一个确定的最后期限，但它们和“ A ”类重要项目相比又没那么重要。如果你完不成这些项目中的一个，世界也不会因此结束
•“ C ”类重要项目没有特定的时间限制。这些任务可能是小事，并且相对来讲没那么重要（甚至可以在间隙时间完成）。不需要现在就把精力和注意力投入到这里面去
使用 A-B-C 要务分级系统可以让你避免把所有活动和项目都贴上绝对重要的标签。相反，你把它们分成了 A-B-C 三大类。为了把这个方法用于实践，下文提供了一个范例，列举了 15 个你可能会有的目标。浏览一遍，用 A-B-C 的办法按照你认为的相对重要性把它们划分好。
工作单：
A-B-C
等级划分
有时候关注关注“ C ”类事项看看它们进展得如何也很不错。因为很多东西不会一直都停留在“ C ”类的水平上。这些活动可能会上升到表格的更高一层去，也可能会因为得到解决而完全从清单上消失。别人可能会去把它做好，或者那根本就不需要去做。
有些活动根本就不值得我们去排序。记住，有些事或许是别人交到你手上让你去做的，但这并不意味着你就有义务去做。如果某件事情完全是在浪费你的时间，那么你就把它从你的主次任务表里彻底删去。
现在你已经看了一些活动列表的范例，那就再看下一个表。在写之前把表复印几份，这样你就可以反复利用了。首先，在表里写上你的当天活动清单；把你当天要做的每项活动都写下来。然后，根据我们上文所提到的分级标准去考虑清单上的每一项，再把它们分别标上 A 、 B 、 C 。
工作单：个人任务
A-B-C
等级划分
因为你把各项活动都按照重要性分了类，所以你的每日活动清单就变得更为有效了。这有助于你做决定，因为你知道自己在做什么，并且知道这件事的相对重要性。
不幸的是， A-B-C 分级系统并不能告诉你按照什么顺序去完成什么任务。假设你有 15 项任务要做，那就可能会有 5 个 A 、 5 个 B 、 5 个 C 。因为你一次只能做一件事，而五件事又同等重要，那么你应该先做什么呢？
这就涉及到我们的编号系统了。如果你的清单上确实有 5 个 A 级重要性的项目，你就考虑一下这 5 个项目。哪一个是最重要的？就算这 5 个都至关重要，但因为你一次只能做一件事，所以你必须选择出哪个是最重要的。你决定好哪个是最重要的以后，这个就成为你的 A-1 项目了。
如果还有其他任务，那就再选择：接下来最为重要的项目是什么？那个就是 A-2 了。继续把剩下的任务都编好号，直到 A 类任务里的所有项目都编上了一个序号。再按此方法把你清单上的 B 类和 C 类任务编好号。但是不要因为忙于给 B 类和 C 类任务编号而耽误了完成 A 类任务的时间。等你把这些都做完后，重新写一份你的每日活动清单，这一次按每项任务的重要性来排列（ A-1 ， A-2 ， A-3 ， B-1 ， B-2 等等）。
许多其他的因素，比如常识，会在这里起作用。如果让自己变成了清单的奴隶那就是管理不善了！清单再好也只是给你提供信息去总结自己该做什么、为什么做这些。
现在需要让你知道分级和划分主次任务中最重要的一个思想了：你要保持掌控权。不要让别人控制你，当然，也不要让清单控制你。
任何划分主次任务的清单都只是帮助我做出正确决定的向导。
例如，在你的每日活动清单上列有一个电话要打，大概需要 10 分钟。这不是你清单上 A-1 类的项目，但是，如果你要打电话的对象只在今天早上 8 ： 30-9 ： 00 有时间，那么你应该什么时候打这个电话呢？
你清单上的任何一个项目都可能受到绝对重要性分级以外的各种因素的影响。时间、条件、环境等等都是你所做决定的一部分。但是如果你不清楚某项活动的重要性，你就很可能会做出错误的决定。这就是我们要把重要性分级这件事放在首位的原因。
智者和傻子的区别在于他们所做的选择和对工具的使用。