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国别体是以国家为单位进行史书编著的形式，最早见于战国时左丘明编著的《国语》，书中记录了周穆王十二年至周贞定王十六年间的历史，内容分为周语、鲁语、齐语、晋语、郑语、楚语、吴语、越语八个部分，即八国国史。据北京大学历史系教授阎步克先生介绍，《国语》一书据传是春秋时期的左丘明所著，基本参考《左氏春秋》而成，因此在史学界也被称为《春秋外传》。后来，西汉刘向将这一时期的史学著作进行整理，共编修了东周、西周、秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩、宋、卫、中山共十二国国史，取名《战国策》，被视为国别史著作的典范。在后世中，晋朝陈寿所编写的《三国志》，同样也属于国别体史学著作的范畴。
《国语》一书所阐述的思想比较繁杂，由于作者注重事实，所以书中思想都是人物自己的思想。比如，书中的“鲁语”部分，主要阐述孔子的儒家思想；“齐语”部分，主要阐述管仲的法家思想；到了“越语”，又改为阐述范蠡的道家思想。从文学角度来看，《国语》一书在《左传》之下，但比起《尚书》和《吕氏春秋》，又具有一定的优势。其中最明显的特点是，作者能够巧妙地借人物言行反应史实。比如，著名的历史论断“防民之口，甚于防川”，就是作者在“周语”中借召公之口说出的。
就文笔而言，《国语》也是非常讲究的。如“晋语”部分，描写优施鼓动骊姬陷害申生一节，声情并茂，文笔优美。此外，作者在描写朝会、宴席、辩论等大型活动时，甚至会加以对话描写，使读者在阅读史籍时好似身临其境。
《战国策》一书是国别体史书的集大成者，记载了公元前490年到公元前221年之间的历史，前后共计二百六十九年，被史学界认为是先秦时期成就最高的历史散文。这本书主要描写了战国时期各国之间的斗争，和各国国内人与人之间的斗争，对于后世学者研究战国历史具有重要价值。此外，这本史学著作言辞优美，所记史实具有很强的寓言性，如我们熟知的“画蛇添足”、“亡羊补牢”和“狡兔三窟”等寓言故事，都出自该书。因此，《战国策》在集国别史之大成的同时，也具备一定的文学价值，被很多古典文学爱好者所推崇。
《战国策》成书过程比较坎坷，各朝代均有修补，但也多有遗失。北宋时期，《战国策》的内容已经严重遗失。于是，在唐宋八大家之一曾巩先生的主持下，对《战国策》进行了史无前例的大补修，使其中遗失的内容多有恢复。而1973年长沙马王堆出土的《战国策》帛书，也对《战国策》的内容修复提供了重要依据。
《三国志》一书分别以魏、蜀、吴三国为体系进行历史记述，属于典型的国别体史学著作，关于此书，在“二十四史”一节中已有详解，在此不加赘述。