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我这一生中，在张家堡子避难那段时间可以算最无忧无虑的日子。每天起床之后，练一阵甩石头，这是每天的功课，已经成了习惯，不练要挨奶奶的骂，剩下的时间就由我漫山遍野的疯耍。抢来的郝五斤的驴也成了让我跟花花快乐的新兴奋点，我们骑着驴放羊，让驴跟羊一起吃青草，我们给驴起了个名字，就叫郝五斤。这段宁静舒畅的生活延续到四瓣子找上门来为止。从我们撒腿子到了张家堡子以来，四瓣子杳无音信，有人说他死了，有人说他降了，也有人说在县城里见过他，衣衫褴褛，蓬头垢面，成了叫花子。他找到我们正是吃晚饭的时候，李大个子、胡小个子还有其他的一些伙计们习惯吃晚饭的时候聚拢到我跟奶奶住的院子里边吃饭边胡谝，我们一人捧着一个大碗，碗里的食物却各不相同，有的是苞谷榛榛，有的是小米稀饭，好一点的就是杂面片子。相同的就是不管碗里的食物是什么，都一律拌上了油泼辣子，红堂堂的像是血水。
我们躲到了张家堡子后，就分散到了各家各户，由各家各户提供吃喝，然后再由夥里统一给人家付钱。我们在张家堡子这种地方不会吃白食，他们保护了我们，我们也给了他们挣钱的机会。当然，他们跟我们也有些扯不断、砸不烂的感情和亲戚关系，比如李大个子就是这里的上门女婿，还有几个伙计干脆就是这里的农民。由于分住到各家各户，所以伙计们的吃食都各不相同。二娘住在一个寡妇家里，跟我们聚在一起的时间比较少，奶奶要赶她走，说大掌柜一死她已经跟夥里没了任何关系，嫁人还是出家一切由她。二娘却坚决不走，她顶撞奶奶说：“大掌柜死了仇还没报呢，三周年还没有过呢，他活着我是他的人，他死了我起码得给他守三年孝，我跟了夥里整五年，我不是夥里的我是哪搭的？”
奶奶讥刺她说：“你跟了大掌柜？大掌柜又不是没有老婆，你还不是为了刮他的钱，现在他已经死了，没刮头了，还是走了好，你的钱财我们一分也不要，你都带上走。”
二娘当时没说啥，第二天就把她随身带出来的银元、首饰都交给了王葫芦，王葫芦负责给我们夥里管账，有了进项就在一个木板板上画道道，圆的是大洋，长的是金条，短的是银子，横的是纸票，叉叉就是首饰。王葫芦请示奶奶怎么办，当时我们正在闹经济危机，我们跑出来的时候时间紧迫，有一些存货没能带出来，也有一些钱财在路上跑丢了。二娘本来带了许多值钱的东西，结果腿一伤别人救得了她救不了她的金银财宝，就都损失在了路上。我们如今在张家堡子避难，人家本身就为我们担着风险，如果再白吃白喝不要说人家心里怎么想，我们自己都不好意思待下去。我们已经没有钱了，奶奶出去踩了好几回点子，可是外面风声太紧，有钱的主儿都防范得非常严实，也不知道从哪里来了那么多保安团的兵，很难下手，下手了也很难脱身，就一直没有动手做活。二娘贡献出来的财产虽然不多，可是用它还还张家堡子的人情债倒也足够了。
王葫芦来请示奶奶，奶奶叹了一口气说：“那是人家的心，收了。”
从那以后奶奶再也没有提起赶二娘走的话，有一次我问奶奶既然你那么讨厌二娘，你还冒死命救她干甚哩。奶奶说骂归骂，我能眼看着她让保安团日……撕成碎片片？好赖也是我们夥里的人，死了不怕啥，就怕受人辱。奶奶如今话越来越少，经常跑到外面也不知道忙些啥，我估计也就是踩点子、联络我们的眼线查保安团的底细等等。有时候她也带着胡小个子，出去干了些啥回来后胡小个子不说我们也从来不问。
二娘不敢到我跟奶奶住的院子里来，那几天我从张老爷子那里发现了一本《聊斋志异》，一看就上了瘾，吃饭睡觉都舍不得扔书本子。二娘打听到奶奶不在家，就溜到我们院子来看我，见我躺在炕上看书，悄悄趋进来在我头上摸了一把，我正看得入神，让她吓了一跳，愣愣地看了她一眼抱怨道：“你干啥哩二娘，鬼鬼祟祟把人吓死了。”二娘的称呼是大掌柜教我的，刚开始叫她二娘就会得罪奶奶，奶奶因此拧过我的嘴，后来我就不敢当着奶奶的面叫她二娘，只是背过了奶奶我还是这样叫，我也说不清什么原因，就是觉得这样叫她比较顺口。再后来慢慢的奶奶也适应了，不再管我叫她什么。
二娘说：“这几天我没见你出来，奶奶又不在，怕你身上不舒坦，过来看看你，见你躺在炕上以为你病了，摸一下你烧不烧么，看把你吓的，还是男子汉哩，大白天还能来个鬼把你捉了。”
我正在看《聊斋》，就告诉她：“我正看鬼呢，你进来冷不防地摸我一下，我能不吓吗。”
她撇撇嘴说：“你又哄我呢，哪里有讲鬼的书呢，书上讲的都是做人的道理，哪里会说鬼了怪了的事情，你这是骗二娘呢。”
我说我骗你干啥，不信我给你念一段。于是我就专门挑了自己认为最可怕的《画皮》给她念了起来。念了一阵，我发现她没有任何反应，抬头看看她，她正傻乎乎地瞪了眼睛看我，我恍然明白，《聊斋》是文言文，我能看得懂，念出来她却听不懂，于是就用我自己的话照着书本给她讲，她听了一阵就爬到了炕上，又听了一阵子就钻到了我的被窝里，她身上有一股香味往我的鼻子里钻，闻到她的味道我突然有一种异样的感觉，像是有些紧张，脸热烘烘地，又像是有些兴奋，心脏的跳动速度加快了。她却毫无察觉，贴紧了我，我感到她的身子在发抖，就问她：“二娘，你抖啥哩？”
她说：“这真的是书上写的吗？我怕的不行。”
我说这不是书上写的难道还是我编的？就是么。《画皮》讲完了，我忽然想到奶奶老叫她“骚狐狸”，就又挑了一段讲狐狸精的《胡四姐》给她听，看到书上说尚生跟狐狸精“穷极狎昵”，我不懂，就问二娘：“这书上说尚生跟胡三姐穷极狎昵是啥意思？”其实我也没指望她能懂，我不懂的她应该更不懂，我只不过随口那么一问。让我万万想不到的是二娘的脸一下子红成了一颗大苹果，在我头上拍了一巴掌说：“屁大个娃娃也知道说疯话呢，再胡说不听你哄人了。”我看她那个样子似乎懂得这句话，就追着问她，她说等我把故事讲完了就告诉我，我把故事讲完了，她听到胡三姐跟胡四姐都是狐狸精，就说我借讲故事耍笑她呢，我说没有，书上就是这么写的。看到她不像生气的样子，我又问她“穷极狎昵”是啥意思，她说再过几年你就知道了，说完就从炕上跳下来跑了。
那天吃晚饭的时候胡小个子非让我给大家说一段书，我看过《三国演义》，就开始给他们讲，刚讲到刘关张三人桃园结义的时候，一个叫花子端着碗提着打狗棍走进了院子。大家都聚精会神地听我讲故事，谁也没有注意到这个叫花子进来，叫花子直接走到我的身后，一把将我的饭碗夺了过去，我正讲的兴起，听众们正听得兴起，我被叫花子吓了一跳，听众们也被叫花子吓了一跳，随即大家愤怒了，乱骂一气，就有人窜过来要拾掇这个不知道从哪里溜进来的叫花子。
叫花子端着我的碗不管不顾地埋头大吃，恨不得把脑袋栽到碗里，或者干脆连碗一起吃到肚里。我愤怒地抢夺我的饭碗，叫花子用他的胳膊推挡着我，我比他矮了半个脑袋，抢不过他，就用拳头砸他的后脊背，旁边也有人过来扭他帮着我抢饭碗。
奶奶这时候从屋里出来对我说：“别抢了，自己人还看不出来。”每逢这种时候，奶奶都在门里面坐着听我讲故事，并不跟外面的人挤在一起。
我住手了，却一时半会儿没看出这个自己人到底是谁。奶奶对他说：“咋就饿成那个怂样子了，进来坐下慢慢吃，锅里有呢。”
那人问奶奶：“灶房在哪里？我到灶房里吃。”
他一出声连听带看我们才认出来，这个叫花子竟然是失踪多日的四瓣子。愤怒的詈骂即刻变成了惊愕，大家纷纷围拢过来问这问那，四瓣子真的饿坏了，推开众人钻进屋里，在炕头的锅里又盛了满满一碗面片子，风扫残云般一扫而光，又盛了一碗放在炕边上占住，这才分出嘴来说话：“可把我饿成怂了，整整一天没吃上一粒粮食。”
奶奶问他：“这些日子你跑到哪去了？怎么今天才想起找上来了。”
四瓣子说：“那天大掌柜叫我爬到崖上打枪扰乱保安团，我打了几枪那些狗日的不理识我，一个劲咬住大掌柜他们不放，我的子弹也打完了，只好一跑了之。我原想打一阵子那些狗日的就退了，等天明了再回狗娃山，没想到那些狗日的疯了一样往上冲，就好像有鬼在后面追着讨债呢，等到天亮我摸回狗娃山的时候，才知道狗娃山让人家占了，还听说大掌柜叫人家打死了。”
说到这里，四瓣子眼泪流下来了，他挺不好意思地用袖子抹了一把，将一张脏脸抹成了五花肉。奶奶说：“你歇歇，把这碗饭吃了再说。”他便又狼吞虎咽地吃了起来。
吃饱以后四瓣子接着给我们讲他这些天的经历。原来那天天黑，他跟大掌柜他们一个崖上一个崖下的阻击敌人，打着打着就跟大掌柜他们失散了。天亮了之后，他偷偷跑回狗娃山探听消息，只见我们的窑洞都成了烟囱，保安团把我们的窑洞都烧了，有两眼大一点的窑洞还用手榴弹炸塌了。从保安团士兵的议论里他听到大掌柜阵亡了，有些不相信，又听说要把大掌柜的尸首挂到县城门楼子上示众，他就把枪埋了，一路缀着保安团来到了县城，果然见到了大掌柜的尸首，他想找个机会把大掌柜的尸身偷出来埋了，城门楼子太高他上不去，白天黑夜又有保安团站岗，只好作罢。他于是到处打听我们的下落，却谁也说不清楚，想来想去只有保安团能知道我们的准信。刚好他听说保安团厨房需要一个给厨子打下手的伙计，就混了进去。保安团的人纷纷传说那天剩下的土匪让他们堵到了绝路上，可是等到了跟前，竟然不翼而飞了。那一回保安团也吃了大亏，死伤了几十个，他们也被打得心惊胆战，士兵们相互传说狗娃山上的土匪能飞檐走壁，目前正摩拳擦掌要给他们的大掌柜报仇雪恨，所以保安团的气氛非常紧张，防守的非常严密，就怕我们反过来找他们报仇。
四瓣子偷偷摸摸打听我们的下落，一直得不到准信儿，正在着急，有个双庙村的老头子到县政府告状，说是张家堡子的人把他的驴抢了，告到县政府县政府不管，让他直接到县保安团报案。这个老头子挺拗，真的跑到保安团来报案，让保安团给他要驴去。保安团说让他拿五十块大洋就去，没有五十块大洋不去。五十块大洋能买五条驴，老头子就坐在保安团的门前不走。刚好让四瓣子碰上了，四瓣子当时还挺同情他，把他领到灶房给他喝水吃蒸馍，闲聊中那个老头子把他的驴被抢的经过给四瓣子说了一遍，其中自然会说到胡小个子跟我一个剪他胡子一个抢他驴的过程，四瓣子一听他的描述，估摸着我们藏到了张家堡子，便吓唬他说张家堡子山里人野得很，你招惹人家人家抢你一条驴还算客气的，你要是真的领了保安团去找麻烦，说不上啥时候人家就摸到你家门上把你一家老少都害了。
那老头子让四瓣子连蒙带吓，又知道保安团根本不愿意管这件事情，吃了两个馍馍就回去了。他一走四瓣子也就告了假，之所以告假，他是怕万一自己判断错了我们不在张家堡子，还得给自己留了个吃饭的后路，再回去到保安团的伙房里混饭吃。告了假四瓣子就一路跑到张家堡子来找我们。
“你们知道这一回保安团为啥舍了死力要绝我们的根？”四瓣子问。
这正是大家心里一直迷惑不解的问题。我们是匪，保安团是官，官兵捉土匪倒也正常，过去我们也没有少交手，不过从来没有像这样下黑手往死里整，他们剿我们我们能躲就躲，躲不了就顶上一阵子，我们顶的硬了他们就撤了，我们要是躲了他们就上山来转一圈然后就算大获全胜收兵回营。因为我们跟保安团之间终究没有抱孩子下井、杀父掠母抢老婆那种没法化解的深仇大恨。再说了，如果没了我们这些匪，保安团也就失去了存在的理由，从这个角度看，我们跟保安团是相互依存的食物链，他们没道理将我们赶尽杀绝。四瓣子喝了一口面汤抹了抹嘴接着说：“你们还记不记得吃人贼？”吃人贼是李家寨的财东，跟大掌柜作对让大掌柜把脑壳子揭了。“吃人贼的儿子在外头做大买卖，吃人贼叫大掌柜杀了，他在省里找了大官，告了状还花了钱，省政府就下了公文，叫专署和县上三个月内要把我们灭了，要是灭不了，就把专员、县长和保安团长都撤了呢。这一回打我们的除了县里的保安团，邻近几个县的保安团也出人了，只是没有打到我们跟前，起了个协助作用，最主要的还是我们县的保安团。吃人贼的家里人发了悬赏，杀我们一个人赏十块大洋，活捉的也赏十块大洋，不管是活捉还是杀了大掌柜，奖赏大洋两千块。”
一听这话我们都骂了起来，我们一颗脑袋才值十块大洋，还没有一头牛的价钱好，一头牛还能卖二十块大洋呢。最让我们生气的是，活捉了也不过才奖赏十块大洋，跟一条驴的价钱一样，吃人贼家里人也太看不起人了。
奶奶问四瓣子：“县保安团的团长还是红鼻子吗？”
四瓣子说：“就是，大掌柜那一晚上遭乱枪打死了，红鼻子就往上报说是他亲手打死的，拿了两千块大洋的奖赏，省政府还奖了保安团三十条快枪。”
奶奶阴沉着脸说：“既然红鼻子自己认了，我们就把大掌柜的账记到他的头上，谁把这怂灭了，谁就是我们的当家子，大掌柜。”
胡小个子说：“大掌柜不在了，奶奶就当家么，还再要啥当家子。”
大家便异口同声地推举奶奶当家，做我们的大掌柜。其实过去大掌柜是我们的当家子，可是奶奶却是他的当家子，这一点谁也不否认，连大掌柜自己都承认。我想不通的是，既然大掌柜那么怕奶奶，对奶奶几乎是言听计从，为什么却又耍上了二娘，奶奶对这件事情恼恨的要命，却也只是骂二娘几句“骚狐狸”，也没把他们怎么样。
“既然你们都推举我当家呢，你们就把人都叫上，都到庙里聚齐，我有话说呢。”
那个时候我们还不懂“开会”这个词儿，有需要开会解决的事情就定个地方把大家“聚齐”，由当家的讲话，宣布决定，然后让大家举手表决。当然，都是当家的说什么大家听什么，让大家举手也就是个样子，并不是真的让大家同意、批准，而是让大家表示拥护、心齐的意思。这种事情极为少见，因为像我们这种团体也真的没有什么需要“聚齐”研究的问题，上一次“聚齐”是什么时候我相信绝大多数人都已经忘了，不过那次聚齐的原因肯定谁也忘不了。有个伙计把山背后一家农民的姑娘给奸了，姑娘是个烈女，一气之下就上吊死了。那家人抬着姑娘的尸体到夥里找大掌柜，要大掌柜作主。大掌柜跟奶奶商量了一下，就召集大家“聚齐”，把那个伙计捆了，征求大家的意见该咋办。跟那个伙计关系好的就说打五十个板子赔人家钱。跟那个伙计关系一般的就说把他骟了，然后赔人家钱。大掌柜说：“人家的人都死了，你们还想留他的命，这种事情就是一命换一命的事情，现在商量的就是怎么个死法。”
奶奶说：“这人打仗还能拚命，留个全尸，倒栽着埋了吧。”
于是大家便一齐举手同意倒栽着把他埋了。同样是活埋，倒着埋跟正着埋差别可就大了。倒着埋人少受罪，几铁锨土下去人就闷死了。头朝上埋人土堆到胸口人的眼珠子都憋出来了却还死不了，死罪活罪一起受。于是夥里当着那一家人的面把遭践他家姑娘的伙计给活埋了。伙计们一连三个月没发饷钱，奶奶说让大家都记住，今后谁要是再干这种丧天良的事情，干的人一律活埋，夥里的人一律罚三个月饷钱，一个人干坏事罚大家的饷钱，是为了互相监督互相提醒。所以，当奶奶说要大家到庙里“聚齐”的时候，大家都非常紧张，也有几分兴奋，大家估计这是奶奶要正式宣布她担任我们夥里掌柜的了，确实，只要聚齐便肯定有大事发生。李大个子便四处跑着通知没在场的伙计到庙里聚齐。奶奶到房里穿戴整齐，把她的枪也挎上了，我赶紧也穿好外衣，把我那只独橛子背在屁股后面，紧跟着奶奶朝村子西头的山神庙走去。