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“金榜题名”是传统的喜庆事之一，在农村，通过上学从而改变身份，是诸多穷人曾经普遍选择的方式，然而，昂贵的教育费用正在逐渐堵塞着穷人家孩子“鲤鱼跳龙门”这条道路。调查显示，2004年城镇居民年平均纯收入和农民年平均纯收入分别为9422元和2936元，供养一个大学生，需要一个城镇居民4.2年纯收入，需要一个农民13.6年纯收入。许多家庭都在盘点家底，高等教育怎么成了贵族教育？“不上学等着穷，上了学立刻穷”、“即使卖血也得把孩子供出来”，洛水县黄土村村民王富财说，村里人过日子，过得好也能过，过得坏也能凑合，但就怕家里有孩子念书。不念吧，儿子会像老子一样，种一辈子地，受一辈子穷，没出息。念吧，费用高得实在是很难承受，砸锅卖铁也凑不齐。
著名国际经济学家舒尔茨在有关“穷人经济学”的论述中谈到：“穷人关心改善他们的命运和他们孩子的命运并不亚于富人”，如今农村儿童衣食无忧，农民最关心的当是孩子的读书问题，比照“穷人的经济学”这个概念中国的穷人也是多么需要对穷人教育格外照顾的“穷人的教育学”！
但是，当今的高等教育，对有的人来说，是狂欢的盛宴，而对穷人来说，却是凄冷的苦酒。穷人的孩子从跨入大学的门槛，他的家庭就背上了债务的十字架，这副十字架将伴随他好长一段艰难的人生旅途。这样的教育公平吗？为什么穷孩子就必须承受难以承受的债务之重？
如今，高等教育在有些人眼里变成了不折不扣的独门赚钱生意，这在扩招、圈地、扩建甚至学位考试等环节都能找到一大串“答案”，一大批人由此而“先富起来”。而大学城扩建之后的农民失地问题、贪大求多造成高等教育成色下降问题以及由此而引发的沉重的就业压力却被推向千千万万个穷人家庭，以至导致整个社会都身负沉重的负担。许多家庭，特别是低收入家庭不仅因孩子上大学致贫，更无奈的是，许多穷人家孩子大学毕业即面临失业，使得家庭的贫困状况更加加剧。对那些处在社会底层的弱势群体而言，面对贵族化的高等教育，除了随波逐流，随行就市，他还能咋？我们民族科教兴国的理想不能成为黄粱一梦，高等教育不能够成为富人的专利，穷人的噩梦！
从某种意义上说，一个贫困家庭走出一个大学生，他今后的发展将使得整个家庭脱贫。反之，这个家庭就要依靠国家，借助民政的社保、救助等方式过活，难度、成本都将大大增加。这也许正是“穷人教育学”所要回答的问题。
拉美贫困国家有句名言，“你要感谢我给了你帮我的机会，这是你的荣幸”。读懂“穷人的教育学”并实践“穷人教育学”，不仅仅是让穷人感到荣幸的事情，而且是政府、社会的一种责任和义务。如果穷人教育的负担沉重如山，让孩子读书就像押宝，构建和谐社会的目标就将很难实现。