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在传统心理咨询技术理论中，心理咨询师的目标，往往是通过各种方法，试图消灭心理症状来治疗问题。其结果，常常如给暴雨中封闭的水库堵漏，堵住了左边，很快右边又漏水了，堵了右边，很快上面又决口了，结果是越堵越漏。比如某个嗜赌的赌徒，消灭了他嗜赌的习惯，过不了多久，可能又抽烟成瘾了，消灭了他的烟瘾，过不了多久，可能又暴饮暴食了，结果是不断地解决问题，又不断产生新的问题，用中医的话说，这是“头痛治头，治标而不治本”。
艾瑞克森心理催眠治疗是颠覆传统的，有时也会不治本，但会利用本，反其道而行。我们知道，情绪是动力之源，当一个人经历不受尊重的事情后，心里会很愤怒，看看愤怒中的人，可以做出很多冲动的事情，因此说，这份愤怒其实也是一份动力。假如这个人刚好缺乏人生动力时，那刻意平息这份愤怒，比如宣泄，也是一种浪费行为，何不利用它？这不是更方便又实用吗？
下面来看看，艾瑞克森是怎样巧妙地利用问题来解决问题的。
一个强迫症患者找到艾瑞克森，他的主要症状是反复检查门是否锁
好，并感觉缺少力量，没有足够能力应对外界的干扰。
艾瑞克森在了解各种情况后，对他说：“我认为你反复检查门是否锁好，确实是有必要的，在你暂时无足够能力应对外界时，这不失为一种解决问题的方案，所以，你并不需要戒掉这个有好处的习惯。只不过……”
患者：“只不过什么？” [艾瑞克森的说法让他感到很惊讶，很快引起了他的好奇心和注意力，并巧妙地使用一个转折句作为试探，患者的回应证实已经吸引了他的注意力]
艾瑞克森：“只不过，光检查门还不够，不然你把门锁好了，可是万一别人破门而入，你怎么办？所以，你不认为还有必要在门后面放根棍子，并加强锻炼身体，让自己的力气更大点，这样会更保险一点吗？”
只见患者不自觉地轻轻点点头，一副恍然大悟的表情。
果不其然，他回到家后，在门后面放了根木棍，并开始锻炼身体，因为只有这样，他才有足够的力气使用木棍。
在随后的几次催眠中，艾瑞克森又类似地让他学会了很多技能，比如：报警知识；和邻居沟通成为朋友，建立同盟关系；人际沟通技巧；火警逃跑知识等。而渐渐地，他已经不再关心门是否锁好，因为他已经建立了多条安全防线，感觉安全了。
你可以从上面的案例中看到，和传统心理咨询技术不同，艾瑞克森不但没有试图消灭“反复检查门”这个强迫症状，反而承认了其必要性，即是尊重求助者对安全的需要，然后，他尝试更多帮助和支持求助者，让求助者对安全的需要得到更好的满足。
比如：一个曾被男朋友嫌弃太胖，进行疯狂而非正常减肥的女孩。那你需要做的是，先接纳和尊重她对被爱的需要，支持她减肥，然后，再帮助她更好地获得被爱。
下面我们来更详细地谈谈其心理原理。
我们都知道，当愤怒的时候，有的人会骂人，有的人会打人，有的人会摔东西，有的人会找朋友倾诉，还有的人对着天大声喊等。不管是哪种方式，都是在表达他心里的愤怒，所以说，骂人、摔东西等都是他表达愤怒的方式。
反复检查门是患者对安全需要的一种表达方式；疯狂而非正常地减肥，是那个女孩对被爱的需要的一种表达方式。所不同的是，他们的表达方式偏离了常态，所以，称它们为心理症状，或症状性表达。
另一点，就是表达方式的数量多少，我们称为表达方式的范围。研究表明，有心理问题的人，往往他们的表达方式范围很小，如上面两例中，他们的表达方式均只有一种，只有一种，也就是没有选择。假如一个人受了委屈后很痛苦，不准她哭，不准她闹，也不准她倾诉等，因为无法表达，那就可能产生严重的问题，会憋坏。所以，试图单纯地减少表达，消灭某些心理症状，不是明智之举。
或许有些人会问，为什么不从根本上出发，直接消除需要，那样不就好了，而且很干脆。这听起来似乎很有道理，也很彻底。我们每个人都会有许多的需要，有些是非必需的，而有些则是必需的，比如对食物的需要、对安全的需要等，可以消除吗？显然不可以；再比如对爱的需要，可以消除吗？可以，只是那样，人就会变得不完整；再比如对音乐的需要，可以消除吗？可以，只是那样，所有人都会变得一样，和机器人没什么差别，这世界就会失去光彩。再者就是前面谈到的，有时消除需要，那会是一种浪费，而利用则会更有价值。
综合来说，面对各种心理问题，我们在看到其心理症状的同时，更要看到症状背后所要表达的需要。许多情况下，都可以不必大费周折地去处理其根源，可以用扩充其表达范围的方式，将其内在动力或能量，引导到建设美好未来这个方向上来。
而对心理催眠爱好者，从自我心理保健而言，可以通过培养自己的兴趣爱好，学习更多的自我表达方式，来扩充自己的表达范围。这不但可以让你的生活变得更加丰富，还会让你的身心保持轻松健康，能够轻松调整一些生活习惯等。