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时间：春秋早期
人都有自己喜欢的东西，这是天性，无可厚非，但是如果沉迷于个人爱好，不管本职工作，则与卫懿公好鹤亡国没有什么区别了。
卫国是春秋时中原北部的一个大国，都城是朝歌（今河南淇县）。朝歌曾经是商朝的都城，商纣王死后，周天子把商朝的遗民迁去了宋国，把朝歌封给了卫国。
周惠王九年（前668），卫懿公即位为卫国的国君。卫懿公在位的时候，什么国家大事也不管，他只喜欢一样——养鹤。平心而论，鹤这种鸟确实是讨人喜欢，姿态优雅，能鸣善舞，作为一个国君，喜欢鹤就养几只原本也没有什么，可这位卫懿公却把鹤养出了格。
卫懿公爱鹤出了名，而且凡是给他献鹤的人都有重赏，于是卫国国内以及周边国家那些趋炎附势的人就纷纷向卫懿公献鹤，弄得整个王宫内到处是鹤。卫懿公还给所养的这些鹤分了三六九等，根据等级给它们相应的品位俸禄，最好的鹤被封为大夫，次一些的也给予士的俸禄。
★垂鳞纹铜彝·春秋
1970年湖北随州熊家老湾出土，湖北省博物馆藏。通高32厘米，盖为四棱形纽，面起扉棱四道。侧饰半环形小耳，鼓腹及前背均饰扉棱。
一个国家一下子多了这么多吃俸禄的“鹤大夫”，养鹤的人也都得到了很高的俸禄，百姓的赋税也就越来越高。百姓中有冻饿贫穷的，卫懿公一概不管，钱都拿去养鹤了，哪还有钱体恤百姓呢？卫懿公要是出游，这些鹤也都轮班跟随。卫懿公给随他出巡的鹤准备了专门的车，在自己的车前开道，还命名为“鹤将军”。这么天长日久，卫国也就被搞得不像样子了。
卫国的大夫石祁子、宁速都是贤臣，二人屡次向卫懿公进谏，卫懿公依旧我行我素。卫国的公子毁知道这样下去的话，卫国早晚要亡国的，干脆找个理由去了齐国。齐桓公从王族中找了个女子嫁给公子毁，公子毁就干脆留在了齐国。
卫懿公在位的第九年，终于大难临头了，北狄大举入侵卫国。懿公正在带着他的“鹤将军”出游，听到消息后大吃一惊，赶忙回到都城准备作战。可等到卫懿公下令集合军队的时候，发现城里很多的百姓都跑到城外的山里去了。
当时住在城中的国人的职责之一就是随军打仗，可以说是军队的主力。百姓一逃散，征兵工作就没了对象，这仗也就没法打了。卫懿公派人去抓百姓，过了好久，才抓了百十来个人回来。卫懿公问他们为什么逃跑，这些人回答：“您用您的‘鹤将军’出马就一定能打败北狄，何必要我们？”懿公一听大怒：“鹤怎么能打仗？”可百姓们也说：“鹤既不能打仗，那就是没用的东西了，主公那么爱惜，却不爱惜百姓。狄寇来侵犯了，这才想起我们来了！”
懿公此时怔住了，他长叹一声，说：“唉，是寡人错了！”回头向石祁子说，“把所有的鹤都放了，寡人从此再不养这没用的东西了。”
石祁子、宁速两位大夫赶忙跑到大街上，向百姓说卫懿公已经悔过，将所有的鹤都放了，百姓这才稍稍聚集了一些。
宁速向懿公请命率领军队抵抗北狄，懿公说：“寡人不亲自挂帅抗敌，军士们能英勇吗？”他解下身上所佩玉玦，交给石祁子说：“卿替寡人暂理国政。”又抽出一支箭，交给宁速说：“宁卿负责守城。国中大事，全靠二位了，寡人率兵前去，如不胜狄兵就不能回来了！”随后懿公下令，大夫孔渠为将军，于伯为副将，黄夷为先锋，孔婴齐为后队，大军立即迎击北狄。
可卫军平时就疏于操练，与狄兵一接触，就溃不成军。卫军军心涣散，很多都丢掉武器逃跑，懿公被狄兵团团包围起来。孔渠说：“事情紧急！主公可微服下车，混在士兵中脱身！”懿公长叹道：“寡人今日只有一死向全国百姓谢罪了！”结果，黄夷战死，孔婴齐自刎而亡，于伯中箭身死，懿公和孔渠被狄人砍作肉泥，卫军全军覆没，卫国也被狄人占领。
后来齐桓公帮助卫国光复国家，并立公子毁为卫国国君，也就是后来的卫宣公。卫懿公好鹤而荒废政务、开罪于百姓，最终导致亡国，成了玩物丧志的典型代表。