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时间：前770
周平王将国都由镐京（今陕西西安镐京村附近）迁往洛阳（今洛阳东北），无意间，一个时代结束了，一个新的时代开始了。
周宣王死后，大臣们遵其遗嘱，立太子宫涅为天子，即周幽王。周幽王即位后，立申侯之女为后，立宜臼为太子。但是，这个周幽王并不像周宣王那样励精图治，而是荒废朝政，只知道吃喝玩乐，沉迷于女色，过起了荒淫无度的生活。周朝的一个诸侯国褒国给他献上了一个绝色美女褒姒，幽王更是一天都不肯离褒姒半步。褒姒入宫后不久就给幽王生了一个儿子，取名伯服。幽王就废了申后及太子宜臼，把褒姒立为后，立伯服为太子。褒姒虽被立为王后，但从未开颜一笑。这可急坏了幽王，于是就有了后来的烽火戏诸侯。
申后的父亲申侯得知幽王废申后立褒姒之事后心生怨恨，结果有人报告给幽王。幽王听了大怒，下令削去申侯之爵，并命石父为将，准备攻打申国。申侯听说后大惊道：“我申国国小兵微，怎能抵挡得住呢？”想来想去申侯决定向犬戎借兵，他怕犬戎不借兵给他，就许诺说：如果日后攻破镐京，府库金帛任凭搬取。戎主遂发兵一万五千，申侯亦起本国之兵相助，浩浩荡荡杀奔镐京，将镐京围了个水泄不通。幽王听报大惊，忙令人点起烽烟报警，无奈各诸侯国以为幽王又在戏弄他们，竟没派一兵一卒前往。镐京遂被犬戎攻破，幽王被杀，城中财富被掠无数。
★三轮铜盘·春秋
春秋晚期，高15.8厘米，口径26厘米。1957年江苏武进淹城出土，中国国家博物馆藏。敞口，卷唇，浅腹，矮圈足下的三轮均能转动。
申侯入镐京后，安排筵席款待戎主，又敛聚金银、布匹10车为赠，指望戎主心满意足地离开。谁料戎主见好不收，终日饮酒作乐，并无还军归国之意。申侯没有办法，写了秘密书信，派人送给卫侯姬和、晋侯姬仇，请他们帮忙撵走犬戎；又遣人到郑国报郑太子掘突，说其父已被犬戎所杀，让掘突起兵复仇。
卫、晋、郑几路军马出其不意，将犬戎杀得落花流水，犬戎的残兵败将逃回本国。申侯大摆筵席，款待四路诸侯，迎太子宜臼继位，即周平王。
犬戎自从到镐京抢掠一番，熟识了中原的道路，虽被四国诸侯驱逐出城，但其主力并未受到多大损失。此后，戎主心怀怨恨，不断派兵侵扰周朝西部的疆域，渐渐逼近镐京。因为镐京上次遭到犬戎的洗劫，宫殿有一半都被焚毁，到处都是颓墙败栋，光景非常凄惨。而周朝此时已是府库空虚，无力修复宫室。于是，周平王渐渐有了迁都的想法，并征求文武百官的意见。
满朝文武都担心犬戎的骚扰，十分赞同平王的想法，只有卫武公不同意。卫武公认为，镐京是周立国的地方，地势险要，而洛阳地区地势平坦，无险可守，根本不适合立都。但平王迁都的决心已定，卫武公反复劝说均无效。
前770年，平王在晋文侯和郑武公的拥护下东迁洛阳。
周王室东迁标志西周时代的结束。周天子的直辖领地本来是邦畿千里，有西部以镐京为核心的宗周，以及东部以洛邑为核心的成周。平王东迁，完全放弃了宗周的部分，定都东部的洛邑，史称东周。
周王室东迁后，仍然占据着今陕西东部和河南中部地区，但这些领土逐渐被秦、虢等国吞没，后来所能控制的范围仅限于洛邑周围。周天子已失去号令诸侯的权力，各地诸侯也不再定期向周天子述职和纳贡，王室收入锐减，反过来周王室经常向诸侯求助财物，昔日的王者尊严和威望荡然无存，与普通小国无异。西周时“礼乐征伐自天子出”的局面被“礼乐征伐自诸侯出”所取代，全国处于分裂割据的状态。中国历史进入了战乱纷争的春秋战国时代。