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时间：前208
就在秦灭楚之时，民间就流传一句话：“楚虽三户，亡秦必楚”。历史果然应验了此言的预示，楚将项燕后裔项梁与项羽二人以江东子弟八千人而起兵江东，以摧枯拉朽之势，在其他起义军的配合下将秦朝推向覆灭。
始皇三十七年（前210）是秦始皇在世的最后一年，在这一年，雄心勃勃的始皇帝还进行了第五次巡游。巡游大军经过会稽郡吴县（今江苏苏州）时，同样引来无数围观者。围观的老百姓都不敢说话，只有一个二十出头的青年突然说：“哼，这么威风，我也可以取代他！”话音还没落，旁边一位中年人忙捂住了他的嘴，并拖着他远远走开了。这个青年人就是中国历史上赫赫有名的西楚霸王项羽，中年人是项羽的叔父项梁。
项羽的爷爷是楚国名将项燕，在公元前224年为秦军所杀。身负国仇家恨的项羽从小就胸有大志，项梁教他写字、学剑，他都不愿学，认为学字以后只能给秦朝当刀笔吏，学剑也只能与几个人对打，他要学习的是能带领千军万马战斗的本领。项梁听后很高兴，觉得这个孩子会有出息。
项氏叔侄本来在家乡过日子，后来因为项梁杀了人，便只好逃到吴县。吴县以前是楚国领土，当地老百姓对项家都很景仰。项氏叔侄二人在吴县逐渐有了稳固的地位，连地方官也要敬他三分。每当本地有征民服役的事务，都会请项梁主持。
项羽头像
人称西楚霸王，与刘邦争天下而败，最终于乌江畔自刎而亡。
就在项羽看到秦始皇后不久，秦始皇突然死亡，胡亥即位。胡亥昏庸残暴，百姓苦不堪言，不久就发生了大泽乡起义。消息很快传到原东方六国的故地，秦朝建立未久，恩泽未施，这些地方的人都思念前故国。项氏叔侄二人听到这个消息后更是欣喜，觉得时机终于到了。
就在项梁策划着怎样把会稽的郡守除掉然后起义时，郡守竟派人去请项梁。郡守悄悄对他说：“听说江西的许多地方都反了，不知你听到什么消息没有？”项梁连忙摇头。郡守又说：“咱们也不能落后，要不也反了得了。我想请您和桓楚做我的将军，咱们复兴楚地，如何？”桓楚是楚国名将，此时正逃亡在外。项梁于是说：“大家都不知桓楚逃亡何处，只有我的侄子项羽知道，把他召来问问吧。”项梁找到项羽，把情况讲了一下，然后教他如何行事，又带着他一起回到郡守府。项羽一见到郡守，便拔出剑把他杀了。项梁提了郡守的头，并拿了官印。官府中本来就有与项氏叔侄二人关系好的，这些人拥戴项梁为会稽郡守，项羽为裨将，起兵反秦兴楚。拿到会稽的兵权后，项梁立刻在所属地区挑选了八千子弟兵作为起事的常备军，然后以此为基础，使得江东尽入他的控制范围之内。
这时，陈胜派了一个叫召平的人率军进攻广陵（今江苏扬州西南），但屡战屡败。就在这年冬天，陈胜攻秦的主力军被章邯击溃，吴广被害。召平一看，觉得自己独木难支，便借陈胜的名义封项梁为张楚的上柱国，希望项梁能率兵渡江，击秦救楚。
其实项梁早就想这么做了，于是双方一拍即合。项梁立刻与项羽率领八千江东子弟兵渡过长江，向西进军。当时江北的形势非常黯淡，义军已被击溃，各地残存着一些散兵游勇。项梁一过江，这些散兵游勇就都纷纷投靠梁氏叔侄，项梁的队伍迅速从八千人增长到数万人。
过江之后，深谋远虑的项梁在薛县（今山东枣庄西）召开了一次义军大会，想把已经分崩离析的义军势力重新组织一下。会上有许多人都认为应该立项梁为义军的领袖，或者干脆以项梁为楚王。但范增却觉得这样不能服众，不如把原来楚怀王的后代找到，立他为王，这样就可以服众。大家都同意。于是，他们便找到了正在给人放羊的楚怀王的孙子熊心，立为楚王。此后，项梁便率军多次大破秦军，使得抗秦形势大为好转。然而，此时的项梁也滋长了骄纵之心，后来在定陶一战中，被秦将章邯击溃，项梁也死于乱军之中。此后，项羽接过了叔父的大旗，开始成为秦末历史舞台上的主角。