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时间：611～618
各地义军蜂起，加速了隋王朝的解体，当时天下各地都有义军盘踞，其中势力最强的一支义军名叫瓦岗军。瓦岗军在最强盛的时候曾经聚众30余万，成为各处反隋义军的盟主。
瓦岗寨最初的领导者是韦城（今河南滑县东南）人翟让（？～617）。翟让本是洛阳的法曹，吃了官司被定为死罪，幸好有一个叫黄君汉的人认为翟让可救万民，帮他越狱出逃。大业七年（611）翟让与同郡的徐世勣（后来唐王朝赐他姓李，改名李）、单雄信于瓦岗（今河南滑县南）聚众起事。参加起义的有县吏邴元真、善于占卜的贾雄和翟让的哥哥翟弘等人，义军大部分都是渔民与猎户出身。翟让以贾雄为军师，邴元真为书记，徐世勣、单雄信为义军的将领。
瓦岗寨虽然是隋末最早起事的义军之一，但却并非是唯一一支部队。当时天下已然呈现出一片乱世的雏形，各地不断出现新的义军或大规模的盗匪肆虐。就连瓦岗寨的周围也同时存在着王当仁、李公逸、周文举、王伯当等一个个规模大小不一的山寨。而瓦岗寨最后能够发展壮大，聚众几十万，成为天下反隋义军的盟主，连李渊父子都要暂避其锋芒，其中发挥了重要作用的人却并不是翟让，而是一个叫李密（581～618）的人。
彩绘伎乐陶俑·隋
李密是辽东襄平人，因祖上都是高官，所以数代以前李密家就一直住在长安。父亲李宽曾为隋的上柱国，封蒲山公。李密曾做过隋炀帝的侍卫，后来托病回家专心读书。李密与隋朝重臣杨素因为一个偶然的机会相遇，得到杨素的赏识并和杨素之子杨玄感互相引为知己。
大业九年（613），隋炀帝发动大军第二次征辽，就在前线一切顺利的时候，后方负责督办粮草的杨玄感却突然竖起了反旗，迫使远在辽东的隋军主力急忙班师回军。李密则在此时成了杨玄感的心腹，被任命为军师。李密曾为杨玄感谋划过许多计策，但却大都没有被采纳。
八月，杨玄感率军与隋军主力于皇天原（今河南灵宝西北）激战，杨玄感战死，李密虽然逃脱，但不久也被擒获。在押解到邯郸的时候，李密用计率领其他囚犯逃跑，从此开始了流亡的生涯。李密曾经做过乡村的教书先生，但心中却时时忆起昔日的远大抱负，终日郁郁寡欢，一日提笔在墙上写下一首五言诗，哀叹命运对自己的不公，写完后李密不禁悲从心来，把笔一扔，眼中两行热泪便夺眶而出。当时有乡人看着可疑，去官府告了密，李密只好又一次闻风而逃，重新过起了逃亡的生活。此时的李密就如同一条被铁链紧紧锁住的蛟龙一般，不论他如何挣扎，也无法脱离身边这方寸般的牢笼，他需要一个能让自己一展胸中抱负的舞台。
社仓纳粟砖·隋
四处流浪逃亡的李密逃到了瓦岗寨的地盘，他先游走于周围的几个山寨，得到了以王伯当为首的山寨寨主的支持信任。众山寨寨主推举李密作为代表上瓦岗寨与翟让见面，李密充分发挥了出色的辩才，使翟让认识到李密的才能。同时还有一个叫李玄英的人，预言说李密将会是取代隋朝的真命天子，进一步使翟让决定吸收李密入伙。
刚一进瓦岗寨，李密就接连立了几个大功，他首先成功地游说了周围几个寨主一起来投奔瓦岗寨。随后李密又领军进攻荥阳的几个县城，取得了充足的粮草补给。当时在河南地界，隋将张须陀的军队非常强大，是各路义军的眼中钉，李密又设计了一系列的计谋，最终在战场上杀死了张须陀。后来，李密领兵攻克兴洛粮仓并开仓放粮，一战歼灭了从洛阳出发的征剿大军，最终使瓦岗军成功发展壮大，成了天下各路义军中最著名的一支军队。
在这一系列战斗中，李密先是指挥独立的蒲山公营，随后又接受了翟让让出的瓦岗军首领的位子。李密成为瓦岗军的首领后自称“魏公”，成了当时天下各路义军中名声最响亮的人物，长白山义军孟让、巩义县柴孝和、隋军的征讨元帅裴仁基等都率部归附了瓦岗军。
李密借着这股声势，朝着东都洛阳一路打了过去，击溃了七万多人的隋军主力，夺得了回洛仓。此时东都洛阳已经近在眼前，李密发出了震惊天下的讨伐隋炀帝十大罪状的檄文，明白晓畅地指出隋炀帝的罪恶：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”然后挥军猛攻洛阳。但洛阳城池非常坚固，瓦岗军久攻不下，连番激战，战况不利，不光李密受了箭伤，还丢了回洛仓。逃回洛口城后，李密又遭遇到隋将王世充率领的各路十余万隋军的攻击，两军前后连续交战六十多次，李密领军从前期的不利局面中逐渐扭转了局势，黑石一役几乎全歼了王世充全军，王世充只带着千余人狼狈逃窜。
彩绘白显景造像·隋
随着瓦岗军在战场上的一系列成功，被李密架空的前寨主翟让心中非常失落，言语间不时流露出大权旁落后的悔意。再加上李密重用秦叔宝、程咬金等隋朝降将，引起了瓦岗军中一些元老的不满。
黑石之战刚结束的时候就有人劝翟让夺回军权，翟让的哥哥也说：“自古天子都是自己做的，哪有让与别人的，你若不做我就去做。”翟让听后只是一笑，但却引起了李密的警觉。随后又不断有人向李密告密，最终促使李密对翟让起了杀意。李密请翟让到自己帐中赴宴，其间先支走翟让的卫兵，随后派人从身后一刀砍死了翟让，接着又杀了翟让的哥哥。
李密在瓦岗军新老势力矛盾激化之初便抢先下手杀了翟让，收降了单雄信、王伯当等人，安抚了新老将领，虽然避免了一场内乱，但却也为日后瓦岗军的瓦解埋下了伏笔。
此时从南方传来了宇文化及杀死隋炀帝的消息。武德元年（618）六月，瓦岗军与西进的宇文化及所部发生冲突。炀帝死后，在洛阳的越王杨侗即位称帝，为了打击宇文化及，杨侗拜李密为太尉，令他攻打宇文军。得到了名分的李密却忽视了老对手王世充的能量，此时的王世充已经是洛阳城内的实际决策者，李密同宇文化及的战斗虽然取胜，却也损失惨重。同年九月，王世充抓住机会与瓦岗军展开决战，邙山一战取得了全面的胜利，瓦岗军投降无数，李密只得逃往洛口仓。其间李密又连续几场大败，赖以生存的洛口仓也落到了王世充手里。
邙山一战，瓦岗军损兵折将，十几万人被擒投降，数年的经营毁于一旦，李密本打算挥剑自杀，却被忠心的王伯当拦下，李密决定投奔同为李姓的李渊父子。但李渊却只打算借李密的声望召集他的旧部讨伐王世充，对李密颇为冷淡。李密这人非常自负，无法忍受这样的生活，带着王伯当率军又夺了桃林县城（今河南灵宝），本准备等他的旧部张善相率军来接应，但却被唐将盛彦师设伏，李密与王伯当一同战死在了陕州（今河南三门峡西）。
白釉龙柄联腹瓷瓶·隋
此器双腹相连，共用一瓶口，由左右瓶腹的肩部向上伸出双执柄，柄首作龙头状，张口衔住瓶的盘口。类似的瓷瓶在陕西西安隋李静训（李小孩）墓出土过，所以这件传世品也有可能是隋代的器物。