时间:?~1218
成吉思汗手下有四员大将,异常凶悍,号称“四獒”,他们是速不台、哲别、者勒蔑、忽必来。哲别原名只儿豁阿歹,原本是成吉思汗的死对头札木合的部下。
1201年,札木合组成联军向铁木真大举进攻,铁木真集中优势兵力将其击败。札木合的部队溃不成军,四散而逃。在逃跑的士兵中,有个名叫只儿豁阿歹的青年人,他箭法出众,在作战时射死了成吉思汗的好几名战将,他和一群逃兵遁入密林。铁木真把自己的坐骑给大将博尔术,叫他入林搜索。博尔术发现只儿豁阿歹后便穷追不舍。眼看就要赶上,不料只儿豁阿歹回身一箭,正中马的项脊,那马应声而毙。只儿豁阿歹迅速逃逸。
这匹马全身棕黄,嘴唇雪白,日行千里,深为成吉思汗所喜爱。见爱马死于箭下,铁木真十分心痛,命令部下包围密林。林中的逃兵箭尽粮绝,只得集体投降,只儿豁阿歹也在其中。铁木真对着俘虏咆哮:“是谁射死了我的战马!”只儿豁阿歹站出来,面无惧色地说:“是我。如果大汗要处死我,以报一箭之仇,也不过弄脏你眼前巴掌大的地方。如果你不计前嫌,免我一死,我将为你效命疆场,赴汤蹈火,在所不辞。”铁木真转怒为喜说:“凡是前来降我的人都对以前的所作所为讳莫如深,你有勇气承认杀了我的战马,是条好汉,不打不相识,就让我们交个朋友吧!你射死了我的爱马,就改名为哲别(意为箭镞),跟随我征战吧。”
哲别从此追随铁木真参加统一蒙古各部战争,东征西讨,立下赫赫战功。1206年蒙古国建立时,哲别被封千户长,为十大功臣之一,与者勒蔑、忽必来、速不台并称“四獒”。
1211年,成吉思汗南下伐金,哲别作为先锋,扫荡了边境的金兵,开始进攻金国北方的门户乌沙堡。乌沙堡不但地势险要,而且还装备了一种先进的守城武器:由机关触发的连发床弩,这种武器杀伤力相当大,以致当时有“地上乌沙堡,地下鬼门道”的说法。
哲别根据抓获的金军士兵和工匠的介绍,想出了应对之策。他下令用数百匹马冲锋在前,守城的连弩被触发,冲锋在前的马群被射杀倒地,金国守军认为重创了蒙古骑兵,神经刚一放松,紧跟在马群后的蒙古铁骑已经冲入了城门,金兵的连弩还来不及装填,蒙古骑兵的利箭和马刀已经落到了他们头上,金国守将独吉思中箭负伤逃走,剩下的金兵崩溃,蒙古军队一口气攻下了城池。紧接着哲别的军队攻破了金国另一边防要地乌月营,这样金国的北大门完全打开了。
大获全胜后,哲别统领的先锋部队开始进攻居庸关。居庸关依山而筑,地形险要,金兵严密防守,难以强攻。哲别诈作败退,将金国军队引出关外进行野战。金兵全线出击,一直追击到宣德府。当追到鸡鸣山时,蒙古军开始掉头发动反攻,金兵遭到了哲别军及随后而来的成吉思汗中军的猛击,金兵惨败,被蒙古铁骑冲得七零八落。据《蒙古秘史》记载,“主因之攻战精兵,直至居庸关,杀得积尸如麻。”居庸关天险被哲别轻易地夺取,蒙古游骑已能直逼金国中都。
1218年,哲别率军远征西辽。西辽统治者屈出律原为乃蛮逃将,被西辽国主收容后,娶了西辽公主,结果恩将仇报,反客为主,篡夺了西辽帝位。屈出律强迫统治区内的广大伊斯兰教徒改信佛教,引起了百姓的强烈不满。哲别向该地区宣布,准许居民信奉本民族传统宗教。此举大得人心,伊斯兰教徒纷纷响应。
哲别以两万兵力轻而易举地征服了西辽广阔的地域,杀死了屈出律,割下他的首级示众。哲别缴获白口黄毛的良马千匹,他派人把这些马献给成吉思汗说:“偿还大汗当年被我射死的马!”杀一还千,成吉思汗十分满意,哲别也因战功累累而威震四方。
狩猎出行图·元·佚名