时间:1583~1616
努尔哈赤在统一女真各部的过程中,创建了八旗制度,主持创建了女真文字,建立了“后金”政权。
女真人早在原始社会氏族制度时期,就存在着一种叫“牛录”(箭的意思)的组织。出猎或行军时,参加者按族寨(满语称为“嘎山”)结合,10人为一“牛录”。“牛录”作为一种临时的组织,出行则合,归寨则散。这既是当时女真部落涣散条件下的产物,又反过来延续了女真族的分裂。
在统一女真各部的军事行动中,努尔哈赤把不断合并的诸申、伊尔根(自由民)编入“牛录”,并把它加以扩大。规定300人为一牛录,每一牛录设置一名牛录额真(主的意思,汉译为“佐领”);5个牛录组成一“甲喇”(汉义“世、代”的意思,汉译为“参领”);5个甲喇组成一“固山”。每固山以1旗为标志,所以固山为旗,固山额真就是旗主(汉译为“都统”)。
明万历二十九年(1601),努尔哈赤正式建立黄、白、红、蓝四旗。万历四十三年(1615)又增设镶边的黄、白、红、蓝四旗,这样就形成了满洲正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗。八旗之间,各树己帜,互不统属;努尔哈赤为八旗最高统帅,亲领正黄、镶黄两旗,其他六旗由努尔哈赤的子弟掌领。
八旗制度不仅是军事制度,还兼有征赋、服役的职能。后金国筑造城寨、运输物资等力役,都按旗分派各牛录人丁担任。官用谷粮、战时急需的战马和舟船,也由各牛录备办。同时,八旗制又是后金进入辽沈之前特殊的政权组织形式。八旗的各级额真既要执行汗的命令,派人夫屯田服役,统率士兵作战,又要尊奉汗谕,统辖下属人员。
八旗壮丁平时耕猎放牧,战时披甲出征。努尔哈赤、皇太极平素重视军队操练,严格军纪,屡颁军令,奖勇惩懦,经常举行操练和检阅,还以身作则,奋勇冲杀。在君汗的激励和带动下,八旗军队成为一支骁勇善战、屡败强敌、所向披靡的劲旅,先后大败明兵于萨尔浒、平阳桥、松山,多次入关,千里突袭,直抵北京城下,为进取中原奠定了坚实基础。
长期以来,女真人没有本民族的文字,只好讲女真语,写蒙古文,这日益成为女真社会发展的一个障碍。努尔哈赤遂倡议并主持创制了满文。万历二十七年(1599)二月,努尔哈赤令当时最有学问的额尔德尼和噶盖参照蒙文字母,结合女真语音,拼读成句,创制出了满文。这种草创的满文,没有圈点,后人称之为“无圈点满文”或“老满文”。从此,满族有了自己的拼音文字。满文制成后,努尔哈赤下令在统一的女真地区推行,成为维系民族共同体的重要精神纽带。后金建立后,统治者用满文大量翻译汉文典籍,大力汲取汉文化,特别是中原封建王朝的统治经验,加速了后金政权的封建化,促进了满族文化的进步。同时,满文记载和保存了大量的文化遗产,丰富了中华民族的文化宝藏。
努尔哈赤在统一女真各部的过程中注意策略,远交近攻,武力征服与和平手段结合:拉拢蒙古、朝鲜,表示和睦;对明朝表示恭顺,多次亲赴北京朝贡;建设赫图阿拉(在今辽宁省新宾满族自治县境内),作为政治、经济和文化中心,初步厘定法律;同明朝加强贸易,换取粮食、布匹、铁器等生活和军事物资,加强补给和储备;注意延揽人才,选贤任能。经过一系列的准备,明万历四十四年(1616),努尔哈赤称“承奉天命覆育列国英明汗”,定都赫图阿拉,建立金国政权,年号天命,史称“后金”。
清八旗军服盔甲