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——教会与异端的斗争
正统与异端伴随着基督教发展的漫长历程，异端所表现的是对教义的不同理解，而正统教会的残酷镇压也不过暴露了基督教黑暗和血腥的一个侧面。异端对正统教会的反抗奏响了16世纪轰轰烈烈的宗教改革运动的先声。
公元6世纪以来，基督教迈入其黄金巅峰时代，整个西方唯基督教独尊。当历史的脚步叩开10世纪的大门，基督教也受到所谓“异端”的挑战，直至15世纪，正统与异端论争不已，混战不休，西方基督教会陷入狼狈不堪的窘境。
在基督教的历史上，异端指违背基督教会正统教义的神学观点、教义、言论或行动，分为异端罪和异端嫌疑罪。它源自公元2世纪，当时为坚持一神论，信仰唯一的正统主张而把与基督教不同的神学观点和教义视为异端，但专指教义的错误。至中世纪时期，异端还包括基督徒生活与操持方面的错误，凡不遵守教会的节期与礼仪，怀疑和攻击正统教义的言论和行动，皆被纳入异端。
辉煌的罗马在公元3世纪全面危机的袭击下，帝国的大厦终于坍塌崩溃，基督教作为犹太教和希腊文化的混血儿，接过负载着传递文明的接力棒，欲使全世界都回荡着《圣经·新约》的声音，每个角落都充斥着耶稣基督的福音。但残酷的现实击碎了基督教的美梦，一路坎坷荆棘。然而，无论是克林图的仿佛论或依靠灵智得救的诺斯替派，还是以神为天地之君的神君主义及阿里乌主义、阿波利拿里主义，再或是聂斯脱利派、优迪克的一性论、多纳图主义与贝拉基主义等这些早期的异端分子，都被高傲的基督教会狠狠地踩在了脚下，整个西方唯基督教会独尊。
伴随着西欧日渐成熟的封建政治经济体系，城市的市民作为新生的力量活跃在历史舞台上，开始同封建主进行反复的斗争。商品货币经济及交通的发展，各地的交流日益频繁，人们的思想觉悟提高，使西欧社会的阶级矛盾日趋复杂化、尖锐化。1054年东西教廷分裂的一声巨响，主教续任权的争夺引起政教冲突，教会受封建势力的蚕食而组织松散，教廷骄奢淫逸、腐化成风、尔虞我诈、无恶不作，觉悟的教徒起身斗争，所谓的异端运动由此兴起。在1000年至1500年这个特殊的信仰时代，基督教作为封建统治的坚强堡垒和精神支柱而占据统治地位，谁与正统教会和罗马教皇所维护的教义、教规相抵触，谁就会被烙上异端的标记。但面对所谓正统教会的残酷迫害，异端挑战者们誓死反抗。正统教会与异端，究竟谁会越过楚汉的河界成为霸主呢？一场统治与反抗的血战徐徐开幕。
“还我一个纯洁的教会！”这是来自法国南部和意大利北部的阿尔比派发自内心的呐喊。该派认为有善恶两神的二元论教义，基督非上帝，他和圣灵只是受造者；恶魔是地上的主宰，视教皇为魔鬼的替身，善是精神，恶是物质，上帝的任务就是把人从罪恶的深渊中解救出来；反对教会权力及烦琐的机构和仪式，谴责教会聚敛财富，憎恶物质享受，主张素食；憎恶一切性行为甚至反对结婚，主张信徒洁身自好来改造社会，拯救自己与世人，因此又称“纯洁派”。它积极参加农民起义，并在法国南方的影响力大过罗马教廷，而如此嚣张的气势让该派付出了血的代价。
戈雅《宗教裁判所》
宗教裁判所是天主教会为侦察和审判异端而在13世纪设立的特殊机构，也被称为异端裁判所或宗教法庭。目的在于镇压一切反教会、反封建的异端。
1179年，教皇亚历山大召开第三次拉特兰宗教会议，宣布惩罚阿尔比异端，动员西欧各国加强对异端的暴力镇压。1184年，教皇卢修斯三世与德皇腓特烈一世联名声讨异端教派，发布《反对异端》通谕，命令各区建异端审判法庭，规定对异端分子的刑罚。1209年，英诺森三世组织十字军讨伐阿尔比派，十字军大事屠杀劫掠，教皇特使指示：“只管把他们统统杀光，让上帝去分辨谁是他的子民。”1233年，阿尔比派遭到决定性失败，这个富庶的南方城市沦为废墟，灿烂的普罗旺斯文化毁于一旦！
12世纪上半叶，意大利著名的异端运动领袖阿诺德，这匹“披着羊皮的狼”由于攻击教会腐败而被逐出意大利。他斥责红衣主教团是“一伙偷窃犯”，教皇权威的后盾只是火刑和刀剑，他以压迫掠夺无辜人民而充实私囊，不配叫人服从和尊敬。在阿诺德的带领下，群众捣毁枢机主教的官邸，痛打枢机。而阿诺德却为此成为教皇绞刑架上的冤魂，残酷的教皇怕他的遗体成为群众崇拜的圣物，便将一团灰烬抛入台伯河。台伯河汇聚万千群众的泪水，奔腾着为他送行。
“还我一个纯洁守贫的天堂！”这是法国韦尔多的怒吼。他渴求过简朴的生活，践行使徒守贫的精神，于是，在新婚之夜离开娇妻，踏上了追求纯洁守贫的天堂的漫漫长路。以威克利夫为代表的来自大不列颠的贫穷教士建立了清贫教会，脱离罗马教廷的英国教会的喃喃祈祷，教皇格列高利十一世毫不客气地赐给他一顶“异端”的帽子。迫于教皇网罗密布的搜捕，威克利夫被迫幽居在路特沃斯教区，于1384年悄然离世，贫穷教士的祈祷声戛然而止。
历史的车轮在前进，然而，历史的不断推进只是胀大了教会僧侣们的胃口。14世纪，随着商品经济的发展，货币地租一时间成为引领潮流的弄潮儿，而僧侣封建主们的剥削却变本加厉。罗马教廷把贪婪的目光瞄向了银矿丰富的捷克。身兼布拉格大学校长又是本校高才生的英雄勇敢地站了出来，藐视着贪婪无耻的教会。他就是约翰·胡斯。
他以教区长的身份传布威克利夫的思想，抨击天主教会的腐败与贪婪，呼吁将教会财产收归国有；公开指责贩卖赎罪券，号召人民坚决抵制“穿着僧衣的狐狸”；主张改革教会，否认教皇的最高权力，并于1409年以布拉格校长的身份颁布大学敕令，将德意志人从布拉格大学清扫出门，而布拉格大学也就成为“胡斯战争”的中心地。1412年，教皇下令撤去胡斯的校长职务，并粗暴地将他逐出布拉格。但没有什么能够阻挡英雄果断坚定的脚步，捷克的南部处处留下了英雄的足迹。1414年的康斯坦茨宗教会议上，胡斯誓死捍卫自己的学说，并庄严宣告：“我信仰全能的主——上帝，为了他而耐心地忍受着这种屈辱，我相信他不会收回今天我希望在他的王国里饮的这杯赎罪酒。真理的福音，我已传扬，今天我将高兴地去赴死。”至死不渝的英雄，高唱圣歌，从容面对死亡的威胁，含笑烈火中，灰撒莱茵河。但捷克的人民不会忘记他，他们正以持久轰烈的“胡斯战争”祭奠莱茵河的亡灵。看，议员们一个个被扔出窗外，德意志的贵族和教士正在狼狈逃窜。然而，残忍的教会一次次地出动十字军，“胡斯战争”的后继者们都相继成为十字军马蹄和刀剑下的冤魂。尽管异端在10世纪至15世纪不断向基督教正统发起了一次次冲锋，基督教“就要唯我独尊”，怎样的风雨洗礼都无法动摇教会正统的地位，而异端终在教会残酷血腥的镇压下，以付出宝贵的生命作为反抗的代价。
异端裁判所是埋葬异端的坟墓。这个残酷的嗜血机构在13世纪逐渐制度化、普及化，它将异端连根拔除。罗马教会借助对托钵修会即方济各会和多明我会的控制，秘密审理异端罪和异端嫌疑罪。一般以被告的口供和证人的证言为证据。人们一经被控，绝难幸免。以逼迫的方式使异端分子就范是教会惯用的手段，它开除信徒教籍，没收财产、流放、监禁或处死异端分子，焚毁异端的典籍、文献等，而没收的异端财产，由国家、异端裁判所官员以及主教和审判官均分。血腥的异端裁判所使阿尔比派完全退出历史的舞台，韦尔多派也力量锐减。裁判所可谓是教会清除异端的大功臣，弥漫着残忍和血腥的气息。
发动十字军是教会粉碎异端抵抗的又一手段。1095年，教皇乌尔班就在克勒芒召开一个大规模的宗教会议，号召停止封建混战，到东方去和异教徒做斗争，夺回“主的坟墓”，拯救“圣地”耶路撒冷，他指出耶路撒冷是世界的中心，土地肥沃，如同天堂，它等待你们去救赎。在教会的煽动下，十字军迈开了征讨的步伐。阿尔比派惨遭失败，灿烂的普罗旺斯文化毁于一旦，“胡斯运动”的终结等等，这一切都是教会发动十字军的“战果”。十字军不仅是罗马教廷进行圣战的队伍，更是他们对付异端的武器和掠夺抢劫的工具！
10世纪至15世纪正统教会与异端的斗争，正统教会对异端的残酷镇压，都对后世的欧洲社会产生了深远的影响，也奏响了16世纪轰轰烈烈的宗教改革运动的号角！
异教徒著作被焚烧
宗教的不宽容性，也表现在对异端教徒的镇压上，异端教徒不仅本身要受到审判，就连他们的著作也无法流传。