下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
弥尔顿是17世纪英国历史上一个重要的人物，他的政论文章引领了社会思潮的变动，他的诗歌让人们沉湎在美好的文学世界，他将政论家与诗人这两个角色成功地融合在一起，他的文字发人深省，给人启迪。
1608年12月9日，在英国伦敦的普赛路面包街上，一所门前挂有雄鹰展翅状标志的事务所里诞生了一名男婴。在随后的年代里，英国陷入了内战、共和、复辟的大动乱中难以自拔，人们不曾想到，竟是昔日的这名男婴日后所主张的自由思想可以引导他们走向光明。但是，历史是公正的，人们永远记住了这位伟大诗人和政论家的名字——约翰·弥尔顿。
弥尔顿的父亲思想开明，信奉新教，曾就读于牛津大学，兴趣广泛，文化修养很高。母亲性情温和，喜爱诗歌。生活在这样一个物质殷实而又充满自由文化气息的家庭环境中，弥尔顿无疑是幸运的宠儿。在父母精心为他安排的求学之路上，弥尔顿如饥似渴地汲取着知识的营养。他天资聪颖，领悟力、记忆力极强，幼年时就热爱诗歌，能够流利背诵荷马的诗作。弥尔顿12岁时，父亲送他进入圣保罗学校。圣保罗中学的校长是牛津大学圣体学院的文学硕士亚历山大·吉尔，他为学生选取的教材中有很多英国诗人的诗作选段，这大大提高了弥尔顿的诗歌鉴赏能力。同时，弥尔顿的家庭教师除了有着深厚的文学造诣以外，还是一名清教神学家，这对引导弥尔顿的宗教思想、起到了重要的作用。
1625年，弥尔顿进入剑桥大学基督学院。弥尔顿父亲的初衷是希望弥尔顿在这里可以接受自由的学术气氛的熏陶，可是事与愿违，弥尔顿的导师却是竭力要求学生走学究式的治学路线，这与弥尔顿一直以来接受的开放自由的教育正好相悖。弥尔顿对学校的规章制度和固定的教学模式大胆地进行反抗，因此受到处分被迫停学回家。虽然后来校方为弥尔顿更换了导师，弥尔顿也得以重返校园，但是剑桥的魅力在他的心中已经大打折扣。1632年，弥尔顿取得了硕士学位。面对当时国教日趋反动的情况，弥尔顿放弃了谋求教会牧师职位的 想法，认为自己要成就一番不平凡的事业，更加需要一段时间的培养积累。于是，他隐居到父亲的乡间别墅，潜心阅读，在前后6年的时间里，他学习了多国语言，广泛涉猎文学、历史、哲学等多学科的经典著作，同时致力于诗歌创作，一时间《快乐的人》、《幽思的人》、《利西达斯》等短诗成了他早期的名篇。
弥尔顿像
弥尔顿（1608～1674），伟大的英国诗人，《失乐园》的作者。
1638年春天，弥尔顿告别家人，开启了人生新的征程——游历欧洲。弥尔顿首先来到巴黎，在这里他受到盛情款待，并结识了荷兰法学家、国际法的鼻祖格劳修斯。随后经尼斯、热那亚来到意大利的佛罗伦萨，在这里他参加集会，以文会友，与众多人文学者、艺术家进行交流，他的诗歌也受到了高度的赞誉。在这里弥尔顿见到了被宗教裁判所残酷迫害的科学家伽利略。伽利略为科学所做出的不可磨灭的贡献和他坚持真理的信念令弥尔顿敬佩不已，面对当时已经双目失明、垂垂老矣的伽利略，弥尔顿百感交集，或许是冥冥中自有安排，此时的弥尔顿未曾想到多年后自己也有着同样的命运。正当弥尔顿拜别伽利略，准备继续旅行之时，传来了英国即将爆发革命的惊人消息，弥尔顿听闻，匆匆回国，意欲积极投身到革命的浪潮中去。从此，弥尔顿的命运发生了重大的转折。
1641年，弥尔顿回到英国，他站在清教徒的立场上，选择政论和小册子作为他的武器，向封建王朝的国教和政体开战。一年多时间，他就发表了五本关于宗教自由的小册子，在社会中引起了强烈反响。1641年，33岁的弥尔顿终于奉父亲之命，与17岁的玛丽·鲍威尔结婚。然而，令人 意想不到的是，弥尔顿与玛丽婚后的相处并不和谐融洽，仅仅一个多月玛丽便回了娘家。这令弥尔顿情绪异常激动，他接连发表了四篇论离婚的小册子，在社会上掀起了轩然大波，在当时人们的观念中婚姻是神圣不可侵犯的，就连结婚戒指上都刻有“神赐予的，不可分开”的字样。弥尔顿的叛逆宣言受到了世人的耻笑和攻击，就连它的出版都受到了政府的压制。虽然后来弥尔顿与玛丽在众亲友的撮合下重又和好，但是这次婚姻的遭遇为弥尔顿以后的婚姻生活种下了不幸的种子。之后，弥尔顿又有过两段婚姻，虽然与第三任妻子也曾有过短暂、温馨的生活，但是他与三个女儿之间的矛盾仍旧让他烦恼不已。
被逐出乐园的亚当和夏娃
1649年，革命政府中的独立派将国王查理一世推上了断头台，成立共和国。弥尔顿积极响应，为了巩固独立派政权的需要和增强人民革命的信心，他充分发挥舆论的喉舌作用，写了《论国王与官吏的职权》等文。此 后，弥尔顿经朋友介绍加入了革命政府，一直到1657年，弥尔顿都在克伦威尔政府里担任拉丁文秘书。1651～1652年，他的双目几近完全失明，当时他刚刚43岁。在这期间他先后发表了《偶像破坏者》、《为英国人民声辩》、《再声辩》等小册子共25本。弥尔顿通过这些小册子表达了他坚决地反对封建专制、支持共和政体和捍卫基本人权的革命爱国主义精神。
1660年，斯图亚特王朝复辟，封建势力卷土重来，将革命民主的曙光重新笼罩上了恐怖的色彩。很多曾经坚持革命的人，在这个时候已经变节，但是弥尔顿还在坚守阵地，他发表演说《自由共和国》，继续与专制王权斗争，很快被投入监狱。后来，斯图亚特王朝的当权者们释放了他。离开牢房的弥尔顿已经潦倒到了极点，但是他仍以惊人的毅力在后来的十几年间写下了《失乐园》、《复乐园》、《力士参孙》，继续通过文学作品表达自己不屈的战斗精神。《失乐园》无疑是弥尔顿众多篇章中最杰出的代表，它取材于《旧约·创世记》，共十二卷，一万余行。在诗作中，撒旦担任天使首领一职，因对上帝宣布耶稣为诸神首领的决定愤愤不满，于是组织天使进行反叛，结果惨败受罚，与自己的叛乱部下被一起打入火海构成的地狱。但是，撒旦并没有屈服，听说上帝开创了新的天地，培育了人类，便偷偷前往伊甸园去诱惑亚当和夏娃。结果，化身为蛇的撒旦用花言巧语骗取了夏娃的信任，令她偷尝了禁果。亚当为了表达对夏娃炽热的爱，愿与她同罪受罚。由于耶稣的求情，上帝免去了亚当和夏娃的死罪，将他们驱逐出了乐园。撒旦见状，满心欢喜，以为自己的计谋得逞了，不料却被上帝变形为蛇，令他吞食幻境中的禁果，结果吃到的却是苦土。在这里，弥尔顿通过讲述亚当和夏娃禁不住诱惑和撒旦反叛受到惩罚的两个故事线索，表现了他对人类不幸的根源所进行的探索。随后相继出版的《复乐园》与《力士参孙》也均取材于《圣经》，同样通过耶稣的伟岸形象和力士参孙的英雄形象表达了自己虔诚的信仰和革命的激情。
1674年11月8日，病魔缠身的弥尔顿走到了生命的尽头，享年66岁，当时的他正在着手准备长篇论著《论基督教教义》。弥尔顿一生笔耕不辍，奋斗不止，却始终没有实现自己的政治理想。但是，1688年“光荣革命”推翻了复辟王朝，自由民主的光明降临了英伦三岛，弥尔顿思想的种子甚至撒向西方世界，引发了更多国家的资产阶级民主革命的到来。