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当“科西嘉怪物”最后被牢牢地禁闭起来之后，大大小小的帝王们立刻在维也纳开了一次大会，以便分配赃物和奖金，并商讨能把革命前的形势恢复到什么程度。民族被买进和卖出，被分割和合并，只要完全符合统治者的利益和愿望就行。——恩格斯
1813年10月，莱比锡战役失败，阴云笼罩在拿破仑皇帝的心中，虽然他保持着从容的步态走过退出莱比锡的小桥，但人们隐约预感到这次退却的脚步也许永远再无法回来。
反法联盟已经攻入法国境内，昔日庞大的帝国如今危在旦夕。拿破仑知道法军的情况已经十分糟糕，他现在剩余的将领中内伊、维克多缺乏将才，奥热罗优柔寡断，英勇善战的絮歇和达武被困他处，苏尔特被击败，圣西尔做了俘虏……所有不幸同一时间涌向这位曾叱咤欧洲的风云人物。
不过，拿破仑面容上并没有流露出哀伤，他镇定地指挥着他的部队追击布吕歇尔，这是他唯一的希望。反法联军司令部非常忧惧被逼入绝境的猛兽最后爆发出玉石俱焚的力量，因此决定采取避其锋芒，攻其要害的策略，集中优势兵力向法兰西第一帝国的心脏——巴黎进军。1814年3月30日，匆促赶往巴黎的拿破仑在途中听到巴黎守军投降的消息，情知大势已去。一个星期之后，沉默的皇帝安然宣布退位，随后被联军送到地中海的一座小岛——厄尔巴岛上幽禁起来。
曾经令他们恐惧的狮子被牢牢地关在了铁笼之中，反法同盟国的君王们发出了胜利的欢呼，他们额手称庆，激动地相拥。为了欢庆这个他们奋战十余年，来之不易的胜利，奥地利首相梅特涅宣布大家要进行一次聚会。1814年9月，奥地利宫廷宾客盈门，欧洲15个王室的重要人物，200多名公侯、外交使臣齐集维也纳，其中包括俄国沙皇亚历山大一世、奥地利皇帝弗兰茨一世、普鲁士国王腓特烈·威廉三世、英国外交大臣卡斯雷尔子爵等重量级贵宾。
这次聚会从9月一直持续到第二年6 月，好客的东道主热情地为大家准备了无休无止的宴会、美酒、音乐和舞会。俄、普、英、奥四位盟友决定义务为大家分忧解劳，他们离开了轻松的宴会厅，在另一间屋子里精心规划着欧洲新版图的疆界。1815年3月，被幽禁在厄尔巴岛上的拿破仑躲开看守的监视，秘密返回巴黎，战火的硝烟再次燃起。参加维也纳会议的代表们心惊胆战地等待着战争的结果。庆幸的是，拿破仑又一次称帝不过百日就再告失败，受到惊吓的与会代表们开始彼此妥协，与一块土地的得失相比较，尽快地巩固胜利果实，重新恢复安宁的欧洲局势显得更为重要。
伦敦德里侯爵阿查尔斯·斯图尔特
1815年6月9日，从未召开过任何全体会议的维也纳会议落下帷幕，与会代表签署了《维也纳会议最后议定书》。拿破仑庞大帝国的遗体被肢解蚕食，反法战争的胜利者志得意满地领到了各自的分赃份额。
根据议定书内容，俄国沙皇亚历山大一世获得了华沙大公国大部领土，波兰只在克拉科夫及其毗邻地区组成一个共和国，并由俄、普、奥共同“保护”。英国成功实现了它在欧洲的战略意图，用维也纳体系继续维持欧洲的大陆均势。法国的海外殖民地基本都被英国收入囊中。
奥地利以尼德兰为代价将伦巴第和威尼斯收回，并将蒂罗尔、萨尔茨堡、的里雅斯特、伊利里亚和达尔马提亚划入自己的版图。普鲁士则获得萨克森2/5的领土、吕根岛和波美拉尼亚，并在西部取得莱茵－威斯特伐利亚地区。在恢复“正统主义”的原则下，恃强凌弱的疆域划分暂时稳定了欧洲动荡不安的局势，但是，犹如坐在火山口上一般，反抗的怒火不知道在哪一刻会突然喷发。