叱咤风云的铁娘子

——撒切尔夫人

出身平民的撒切尔夫人，靠着刚强的意志，努力奋斗，1975年当选为英国保守党领袖，她也因此成为保守党历史上第一位女党魁。1979年撒切尔夫人出任英国首相，成为英国历史上第一位女首相。在1983年和1987年她又赢得两次连任。她在职期间的各项政策被称为“撒切尔主义”。

早期政治活动

撒切尔夫人1925年10月13日出生于英格兰肯特郡的格兰瑟姆，和为人所熟知的科学巨人牛顿是同乡。夫人最初名为玛格丽特·希尔达·罗伯茨，出身于商人之家，父亲亚佛列·罗伯茨在镇内经营杂货店，却也热心地方政治，而且是保守党的支持者。受父亲的影响，撒切尔夫人对保守派的观点和立场有一定的认识并对政治有了浓厚的兴趣。1943年，她从凯斯特文—格兰瑟姆女子中学毕业，并获得奖学金，于1944年进入牛津大学萨默维尔女子学院攻读化学，先后获得牛津大学理学士和文科硕士学位。她对政治的热情远远超过对化学的热情，到牛津大学不久她就参加了那里的保守党协会并成为主席。年仅18岁的她就曾说过“政治已融进了我的血液”这样的豪言壮语。

大学毕业后她到一家塑料制造公司工作，并曾参与研发了冰淇淋。但她并没有放弃对政治的追求，每逢周末她都要乘车前往伦敦参加保守党的会议、辩论以及群众大会等活动。在1948年的保守党年会上，撒切尔夫人代表牛津毕业保守党协会发言，此发言在保守党内部引起巨大反响，她也因此被提名为达特福选区的议员代表。1950年和1951年，撒切尔夫人两次参加议员竞选，成为当时最年轻的保守党女性候选人。在肯特郡的保守党集会上，她结识了丹尼士·撒切尔，很快两人就坠入爱河，并于1951年结婚。虽然这两次参选都失败了，但她不断地努力，不断地演讲宣传，终于于1959年在她34岁的时候成为英国历史上第一名女议员。

1961年，撒切尔夫人出任保守党政府年金和国民保险部政务次官，直至1964年保守党下台。1964年至1970年，她又在英国议会下院任保守党的前座发言人。1967年，撒切尔夫人进入保守党影子内阁，先后担任社会保险、住房和土地、财经、燃料和动力、运输和教育等方面的发言人。1970年6月，保守党上台执政后，她在内阁中担任教育和科学大臣，并且任枢密顾问官。1974年2月，保守党大选落败后，撒切尔夫人再次被聘到影子内阁，先后任环境及财经事务的前座发言人。1975年2月，撒切尔夫人参与角逐保守党党魁并胜出，从而成为英国政党史上第一位女领导人。1979年5月，保守党赢得大选，她遂成为英国历史上第一位女首相。撒切尔夫人没有显赫门第的庇荫，她完全凭借自己的不懈努力和顽强奋斗，终于在英国这个讲传统、重出身的国家里，从残酷的政治斗争中突围，一步一个脚印地攀登，最终登上了权力之巅。

撒切尔夫人意志刚强，行事果断，作风还有些泼辣。1976年，她曾发表了演说，尖刻地抨击苏联扩张政策，招致苏联国防部的官方报纸《红星》称呼她为“铁娘子”。从此，“铁娘子”的绰号流传于世。

执政生涯

撒切尔夫人上台之际，正值世界石油价格暴涨、世界经济恶化之际，英国也笼罩在世界性经济危机之中，失业人数和通货膨胀率竞相攀升。撒切尔政府采取了一系列的措施调整经济，包括有选择性地在一些领域减低公共开支、减低直接税、取消对商业活动的管制、推行私有化计划等。

撒切尔政府根据弗里德曼的货币主义学说，控制货币发行量，提高银行利率，削减政府开支。此外还修改税率，降低直接税（即个人所得税），鼓励有钱人的消费积极性。同时，政府还决定减少对经济的过多干预，对电报和无线电公司、钢铁公司、造船公司等实行非国有化，并采取措施限制工会的权力。

撒切尔政府的经济政策取得了成效。英国经济从1982年起开始回升，通货膨胀率也有显著下降。但是英国政府的这些政策，是以牺牲穷人利益为代价的，促使了英国贫富差距的急剧加大。这些政策虽然刺激了经济复苏，但是英国社会也为此付出了很大的代价，犯罪率上升。况且紧缩政策使英国失业率有增无减，在撒切尔夫人执政的头四年，英国失业人口增加了200万，1984年底的失业率高达12.8%。在这种情况下，尽管撒切尔夫人极力打击和限制工会，1984年英国还是发生了一次煤矿工人大罢工，这是自1926年以来历时最长的一次罢工。

此时，北爱尔兰问题也困扰着撒切尔政府。由于民族及教派矛盾，北爱尔兰地区受到经济和政治压迫的爱尔兰人要求独立，但却遭到信奉新教的大不列颠移民的坚决反对，双方遂发生大规模冲突。北爱尔兰共和军在各地进行暴力活动。1981年，一批共和军囚犯在英国监狱中为改善政治待遇而开展绝食斗争，饿死了10人。1984年10月2日，当保守党在布赖斯顿的格莱德旅馆举行年会时，遭到北爱尔兰共和军的定时炸弹袭击，当场炸死5名高级官员，但是撒切尔夫人幸免于难。尽管如此，她仍坚持主张北爱尔兰应继续留在联合王国内。

1982年，撒切尔夫人的经济政策和强硬作风逐渐引起公众不满，保守党的执政地位岌岌可危。然而就在此时，遥远的南大西洋传来了枪炮声，阿根廷军队进攻福克兰群岛（阿根廷称之为马尔维纳斯群岛）。福克兰群岛位于阿根廷南端以东的南大西洋水域，扼麦哲伦海峡要道，具有重要的战略地位。英国从1883年起就占领福克兰群岛，阿根廷要求对距离它只有550千米的福克兰群岛拥有主权。为此英阿举行多次谈判，但都没有结果。1982年4月2日，为了摆脱国内困境，阿根廷军政府决定出兵，并迅速占领全岛。撒切尔夫人闻讯后，迅速组织起一支庞大的特混舰队开赴战场。10周之后，英国成功地将福克兰群岛夺回，并重申主权。福克兰群岛战争使英国重振国威，英国人民因为战争的胜利而重燃了爱国热忱，撒切尔夫人也一举成为民族英雄，赢得了更多的支持。

1983年6月，保守党又一次在大选中获胜，撒切尔夫人成功连任。接下来在1987年保守党赢得大选后，她遂成为英国在20世纪连任3届的首相。在第二个首相任期内，撒切尔夫人还同中国政府谈判解决了香港问题。1984年12月19日中英在北京签署了《中英关于香港问题的联合声明》，规定1997年英国将香港归还中国。

此后，撒切尔夫人因决定征收人头税而引起民众不满，同时也引发保守党内部的政治危机。保守党内部在讨论她的欧洲货币和政治一体化政策时分裂，在党魁选举中，撒切尔夫人未能在第一轮投票中顺利胜出，她因此辞去了党内领导职务。1990年11月22日，撒切尔夫人宣布辞职，结束了她长达11年之久的首相生涯。在1991年的保守党大会上，撒切尔夫人史无前例地获得全场站立鼓掌致意的殊荣，但她礼貌地婉言拒绝上台发言。随后，在1992年的大选中，撒切尔夫人退出了下议院。

1992年，英王册封撒切尔夫人为终身贵族，她成为林肯郡斯的女男爵，但她没有为自己争取世袭贵族的地位。后来，撒切尔夫人解释说她不去争取是因为她认为自己没有成为世袭贵族的充足理由。1995年，撒切尔夫人获赠嘉德勋章，这是英国骑士勋章中最高的一种。撒切尔夫人在卸任后写了一套两册回忆录，分别名为《权力之路》和《唐宁街岁月》，另外还著有几本有关政治和外交事务的书。