作为中国古典长篇侠义公案小说的经典之作,《三侠五义》不仅在读者中间流传甚广,也在作者笔下诞生了诸多衍生作品。这些衍生作品所折射出来的侠义精神,与《三侠五义》是一脉相承的,也足见这部小说长久不衰的艺术魅力和广阔的发挥空间。
近代学者俞樾认为《三侠五义》第一回“狸猫换太子”事,“殊涉不经”,遂“援据史传,订正俗说”,重撰第一回。又以三侠即南侠御猫展昭展熊飞、北侠紫髯伯欧阳春、双侠丁兆兰丁兆蕙合为一侠。实为四侠,增以小侠艾虎、黑妖狐智化、小诸葛沈仲元共为七侠;原五鼠即钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂,仍为五义士,改书名为《七侠五义》,全书一百二十回,于光绪十五年作序刊行。是古典名著《三侠五义》的众多版本之一。
但是对于这个版本,有人认为俞樾的修订起了不小的作用,也有人认为俞樾的改本不如原本。鲁迅在给胡适的信中说:“我以为可重印者尚有数书。一是《三侠五义》,须用原本,而以俞曲园所改首回作附。”而胡适也曾明确指出:“《三侠五义》原本确有胜过曲园先生改本之处。就是曲园先生最不满意的第一回也远胜于改本。”
《小五义》是古典名著《三侠五义》的续书之一,全称《忠烈小五义传》又称《续忠烈侠义传》。作者佚名。“小五义”指的五鼠后人,窜天鼠卢方之子粉面子都卢珍、掣地鼠韩彰义子霹雳鬼韩天锦、钻山鼠徐庆之子山西雁徐良、锦毛鼠白玉堂的侄儿玉面专诸白芸生和“小侠”艾虎五人,全书主题环绕在群侠于忠协助平定藩王作乱、于义惩治为恶盗匪两大主题,全书贯彻忠义思想,歌颂行侠仗义精神。
《续小五义》是古典名著《三侠五义》的续书之一,最早可见光绪十七(1891)辛卯年北京文光楼刊本。一百廿四回。不题署名。是中国传统侠义公案小说的代表作。
《续小五义》故事情节接《小五义》,接叙众英雄大破铜网阵,襄阳王潜逃,诸侠仍在江湖间诛锄盗贼,打太岁坊,破桃花寨,盗鱼肠剑,擒白菊花……最后拿获襄阳王,皇帝论功,众侠义皆受封赏,于是全书结束。在艺术成就上,《续小五义》和《小五义》疑似一个作者,比《三侠五义》原著要逊色些。故事情节曲折动人,富于变化,很能引起读者的悬念。语言口语化、大众化,运动不少方言土语,叙事写人恰到好处,鲁迅曾评价《三侠五义》及其续书,“绘声状物,甚有评话习气”。
《续侠义传》,古典名著《三侠五义》的续书版本之一,全书共十六回,未署作者姓名。内容紧接《三侠五义》,主要讲述三侠五义众人平军山后,找到冲霄楼被人所救的白玉堂,众人一起大破冲霄楼捉拿襄阳王的故事,与叙述三侠五义后人的《小五义》、《续小五义》完全不同。全书结构严谨、脉络分明,语言活泼、情节也引人入胜。原书有评赞二十五则,亦较有见地。是《三侠五义》众多续书中文学价值最高的一部。