轩辕黄帝
我们都知道,血液循环不息是人能存活下来的基础,一旦血液循环停止了,人的生命也就结束了。所以,血液循环是人最重要的生命功能之一。血液之所以能在血管中流动,靠心脏的收缩产生的动力,以及由此产生了不同部位血管内血液的压力差异,使得血液能从压力高的血管流向压力低的血管,这种压力,我们称为血压。
中国古代有本医书叫做《黄帝内经》,这是一本由假托黄帝、雷公、岐伯、俞跗等人一问一答地讨论有关医学问题的书籍,书中提到“心主血,血行脉中”,由此可以看到,远在公元前200多年的先秦时期,我们的祖先就已经认识到血液是在脉(血管)中流动的。
《黄帝内经》书影
血液在脉(血管)中不停地环周流动,对人体有什么益处呢?《黄帝内经》说血液在周身流动,主要作用是输送营养物质。
现代意义上的血液循环是由英国医生威廉·哈维(Harvey)(1578~1657年)在1616年发现的,并在他1628年出版的《心血运动论》中详细地记录了他研究众多动物所发现的血液循环的细节。
书中描述道:心脏像水泵一样地把血液从静脉泵入到动脉,动脉把血液输送到全身,静脉把血液输入心脏,当动脉被割破时,血液就像被压力驱动那样喷涌而出。通过触摸脉搏的跳动,会感觉到血压,由此推断出动脉内存在一定的压力。
英国医生威廉·哈维
但是那个时候的人们不知道怎样来测量血压,也没有可以测量到血压的工具,虽然知道了血压的存在,但其实对于血压仍是知之甚少。
1733年,一位叫海耶斯的牧师,首次测量到了动物的血压。他用一根尾端接有小金属管的玻璃管插入一只马的颈动脉内,此时血液立即注入玻璃管内,高达270厘米,表示马颈动脉内血压为270厘米的血柱高,并且还发现这个高度会随着马的心跳而稍微升高或降低,心脏收缩时升高(收缩压),心脏松弛时下降(舒张压)。这是人类首次掌握了血压测量方法并且测得了血压。
给马测量血压
在动物身上测量血压的方法被发现之后,到了1856年,医生们才开始用上述方法在人体身上测量血压,但是这种方法确实让人感到毛骨悚然,现在看来简直是不人道的。如果我们今天仍用测量马血压的方法来给人测量血压,那肯定没有人能够接受了。
很幸运的是,几十年后,一种人道的测量血压的方法很快就问世了。
过去,人们经常用有创伤的方法来测量血压,这样的测量方法既麻烦,又不安全。到了1835年,尤利乌斯·埃里松发明了一个血压计,它把脉搏的搏动传递给一个狭窄的水银柱。当脉搏搏动时,水银会相应地上下跳动。这是医生第一次能在不切开动脉的情况下测量脉搏和血压。
水银柱血压计测量血压
弹簧血压计测量血压
但由于它使用不便,制作粗陋,并且读数不准确,因此其他的科学家对它进行了改进(血压计根据水银柱的高度测量血压,气压计以同样的方式测量气压)。
1860年,艾蒂安-朱尔·马雷(法国科学家)研制成了一个当时最好的血压计。这种血压计能将脉搏的搏动放大,并将搏动的轨迹记录在卷筒纸上,而且这种血压计也能随身携带。
当今医生使用的血压计是希皮奥内·里瓦罗奇在1896年发明的,里瓦罗奇是一位意大利科学家。他发明的血压计有一个能充气的袖带,用于阻断血液的流动。医生用一个听诊器听脉搏的跳动,同时在刻度表上读出血压数。
血压计的测量原理可分为直接式(示波法)和间接式(听诊法)两种。直接式是用压力传感器直接测量压力变化,对动脉或静脉都可连续测试,电子血压计多采用此种原理制造。间接式的工作原理则是控制从外部施加到被测部位上的压力,并将控制的结果与其听诊到的动脉搏动音(医学上称为柯氏音)的产生和消失结合起来判断。间接式血压计只能测量动脉的收缩压和舒张压。