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人至老年，经常会抱怨耳背、眼花、腿不利索，间歇性跛行是导致老年人腿脚不便利的主要原因，而腿部血管狭窄是导致间隙性跛行的原因。间歇性跛行是指在步行一定的距离后，出现小腿和大腿肌肉的疼痛，必须停止活动，休息一段时间后方能消失。那么，腿部血管狭窄为什么会导致间歇性跛行呢？
下肢血管正常时，运动后血管中的血液随之增加，因此能够满足运动时的血液和氧气的需要。但若存在腿部血管狭窄时，开始血管中的血液还能随运动增加，但增加到一定程度后就不再继续增加，因此当活动量达到一定程度时，肌肉就会出现缺血和缺氧，产生缺血缺氧性疼痛。
血管壁上的粥样斑块是导致血管狭窄的直接原因，这种斑块中有大量的脂肪堆积，性状似稀饭，因此称为粥样斑块，粥样斑块表面由纤维包裹，突出血管腔，引起血管狭窄，就像河床上有泥沙淤积一样。然而，血管壁本身并不能产生脂肪，斑块中脂肪来源于血液中的脂肪，就像河床上的淤泥来自流动的河水一样。血脂越高，脂肪在血管壁上沉积越多，产生粥样斑块和血管狭窄的危险性也增高。因此，走路跛行同样与血脂升高密切相关。