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现实生活中，常会见到这样的现象，有的人未入不惑之年，早衰征象已露端倪，出现腰酸背痛、精力不足、耳鸣、眩晕眼花、健忘失眠、动则气急、脚跟疼痛、容易疲倦、性欲减退、小便后余沥、夜尿增多、头发花白、牙齿松动等衰老现象。而有的人年虽花甲，但却壮气未减。
是什么原因引起肾虚并出现早衰的呢？根据临床所见，凡先天不足、长期营养不良、患慢性或消耗性疾病、精神紧张、情绪抑郁、睡眠不足、过度疲劳、房事不节或严重手淫等都会导致肾虚而未老先衰。但是中年以后，如果注意养生，即使已经出现肾亏早衰，也可变康复。说明尽管衰老过程不可抗拒，但运用某些综合性调理方法来延缓衰老进程的过快发展却是完全可能的。长寿老人的健康调查发现，有不少人青年时期生活坎坷，体质较弱，疾病缠身，随着生活条件改善，又学会一些养生之道，晚年则枯木逢春。相反，有些人由于不注意益肾保精，结果未到花甲，就已离世。
中国古代的医学家大多从事过延缓衰老的研究，发现了不少具有益寿作用的中药，创制出众多的有效方剂，其中补益肾气和肾精的药物和方剂一直居于首位。有人统计过古代384首抗老防衰、延年益寿中药方剂中补肾填精类有233首，占69.9%。
中医认为，肾为先天之本、生命之源。肾脏所藏的精气是构成人体生命活动的基本物质，也是人体各种功能活动的物质基础。肾脏精气的盛衰，直接关系着人的生长、发育与衰老进程。所以养生的关键问题，就在于保养肾的精气。《内经》说：“年四十而阴气自半”。人在40岁以后，肾中精气开始衰退，渐渐出现头发脱落，两鬓斑白甚至秃顶，牙齿松动，性欲不如青壮年时期旺盛等衰老前期的征兆。随着年龄的增长，面容苍老，筋骨不健，身体各部分开始衰退，生育能力下降甚至消失。可见肾脏精气充实则生命力旺盛，身健少病或无病，难老益寿；精气不足则生命力弱，体弱易病，早衰寿短。
如今有很多年轻人沉溺于夜生活，纵欲贪欢，加之不合理饮食，恣意肥甘厚味，或狂饮烈酒。沉溺此道者，多半肾精耗竭，未老先衰。明代医学家张景岳有一句名言：“中年重振根基，自可尚余强半”。意思是中年要注意保肾益精，可使下半生更加健康。
很多人经历过头晕的感觉，那种眼睛发花、天旋地转、恶心呕吐的滋味很不好受，而且头晕患者常伴有耳鸣，妨碍听觉，久久不去，甚至会导致耳聋。造成头晕耳鸣多由肾精不足所致。据《资治通鉴·唐纪十九》（卷203）记载“十一月，丙戌，诏罢来年封嵩山，上疾甚故也。上苦头重，不能视，召侍医秦鸣鹤诊之，鸣鹤请刺头出血，可愈。”这里的“上”指唐高宗李治，“头重”“不能视”，即头昏眼花。性医学专家认为，此为典型的纵欲过度所导致的肾精不足，而出现头晕的症状。中医上讲肾藏精生髓，髓聚而为脑，“肾开窍于耳”，肾精不足，脑的髓海无以填充，脑海不足，脑失所养，出现头晕耳鸣。现代人工作紧张，用脑过度，长时间的超负荷脑力劳动，就会伤肾精，肾精亏虚，就会出现头晕耳鸣的现象。
如今患脱发症的人越来越多，而且日趋年轻化，这些“聪明绝顶”的人们常为此大为苦恼。脱发固然与现代快速、紧张的生活和工作节奏，以及激烈的社会竞争所带来的精神压力有关，但肾气不足也是导致脱发的“催化剂”。中医学认为肾为先天之本，其华在发。因此头发的生长与脱落过程反映了肾中精气的盛衰。肾精充盛，则拥有一头乌黑亮丽的秀发。此外，头发的生长与脱落、润泽与枯槁除了与肾中精气的盛衰有关外，还与人体气血的盛衰有着密切的关系。
中老年人由于体内气血不足、肾精亏虚，常出现脱发的现象。所以说年轻人脱发不仅影响整体形象，还可能是发生肾虚、血虚的一个信号。肾是人体的根本，也是头发的源泉。我们可以看出不管是中老年，还是其他年龄段的人，要想头发密集润泽，不枯槁不脱落，充足肾气是关键，这样才能“肾”气凌人发不脱。
王先生是公司白领，为了公司的国际展览，夜以继日地忙了3个多月，展览结束后，觉得自己近事记忆力锐减，刚想到要取一件东西，可是走出去就忘了，而且失眠，久久不能入睡，醒得又早，醒后再难进入梦乡。每天睡眠不足4个小时。像王先生这样或忙于工作，或忙于升学，或忙于升职而致的失眠、记忆力减退的人现今特别多。中医认为，此现象多与压力大、生活不规律导致的肾精亏虚密切相关。
脑是人体的“司令部”，主宰人的行动。在人的发育过程中，大脑发育得最快。人的衰退，也始于脑。中医认为肾藏精、生骨髓、生脑髓，肾虚不能生髓，而脑为髓海，因此肾虚可导致髓海空虚，主要症状为失眠、记忆力下降、注意力不能集中、做事提不起兴趣等。先天不足，肾阳不充，或老年肾亏，或房劳过度，均可使肾精亏耗，日久可导致记忆力减退。因此，老年人应合理用脑，益智延年。如能科学地进行脑运动，必将大大提高脑的潜力，使人老当益壮。94岁高龄的严济慈，当人们问他长寿秘诀时，他说：“可能是我的大脑始终处于运动之中吧。”健脑必须用脑，用脑必须要合理，要遵循脑运动的规律，有张有弛，有劳有逸，动静结合。特别是精神乐观，避免烟酒和精神刺激，对大脑保健尤为重要。
现在很多中老年人经常一到秋冬就反复感冒，拖很久都好不了，吃药也不见效。稍微好转一点，天一凉病情又加重了，还经常诱发其他严重疾病。季节变换时感冒反反复复地来了又去，却始终没有痊愈，真是折磨人！
这类反复感冒的中老年人的背景都很相似：年轻的时候几乎很少生病，可一迈入40岁这个槛，就明显感觉身体差多了，天一凉就特别容易感冒，吃药也不见好。为什么会出现这种情况呢？那就跟肾虚和免疫力降低有很大的关系了。人上了年纪以后，肾中精血会逐渐亏虚，出现不同症状的肾虚和气虚症状，而长期的肾虚、气虚则能导致人体的免疫力明显下降。免疫力是人体防卫病毒细菌侵入的重要屏障，免疫力降低了，屏障薄弱了，遇到天气变化、环境污染等，感冒之类的呼吸系统疾病也就发生了。所以这种肾虚和免疫力下降的情况，中老年人会经常遇到。
中医学认为人好比是棵树，肾是树之根，免疫力好比树干。根部强壮，树干才能枝繁叶茂。所以，要防止秋冬反复感冒，必须在补肾的同时兼顾提高免疫力，才能解决根本问题。
当今社会，激烈的社会竞争，复杂的人际关系常常让中年人身心疲惫。下面看两个具体事例。
不久前的一则新闻应该引起都市“拼命三郎”的警惕：西南交大外语学院22岁的学子，因同时做着3份兼职，过度劳累导致免疫力急剧下降而离开人世。根据5月份的最新调查，有近75%的都市人得到“黄牌警告”，处于肾虚状态，其中白领占了六成。专家指出，如果仍然长时期超负荷作业，休息不好，就会得到“红牌”，疾病缠身，甚至危及生命。
李先生今年45岁，前一段时间，因为单位的事情特别多，每天几乎都要加班到半夜才能回家。近几天，感觉浑身没劲儿，腰也总是酸胀难受。工作起来总有一种力不从心的感觉。而且只要一疲劳，首先就感觉腰不舒服。偶尔与妻子在一起，也草草收兵，没情没绪的两个人都不痛快。
专家认为，人在进行重体力劳动、大运动量锻炼时，由于时间过长，肌肉过度紧张，生物能源消耗过多，就会使机体产生疲劳感，感到全身或局部酸、软、痛、疲乏无力和“力不从心”。而脑力疲劳是直接导致人体肾虚状态的一个不可忽视的因素，同样会导致过劳而危及生命。
中医学认为，精神紧张，过度疲劳，不论脑力体力，如过于繁重又得不到及时恢复，就容易肾虚衰老。我们如果把人的身体比作一盏油灯，肾的精气就好比是灯油，过劳就像是挑长灯芯，让油过度消耗，耗伤了肾中的精、气、神、血，日积月累，将导致肾虚。