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任何年龄的人都可能患癌症，只是随着年龄的增长，患癌症的可能性在逐渐增加，一般年龄在40岁以上的人最容易患癌症。这可能与以下因素有关。
第一，癌症一般有一个比较长的潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过15～30年的潜伏期。所以说，如果在20～30岁时经常接触致癌物，一般要到40～50岁以后才会发病。
第二，随着年龄越来越大，机体的免疫功能也在逐渐减弱。对于人类来说，一般从40岁起机体的免疫功能开始走下坡路。免疫功能的减弱，有利于癌症的发生和发展。
第三，年龄越大，接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越来越大。如吸烟的人，吸烟的年限越长，患癌的可能性也就增大。
在这里，想提醒大家的是，虽然老年人机体免疫功能的衰退是不可遏制的，但是我们可以争取避免癌症侵袭。如积极锻炼身体，提高机体免疫力及健康水平，养成良好的卫生习惯，注意饮食营养均衡，积极防治各种慢性疾病以防止癌变，做好日常保健工作，定期体检等。