鲁班画像
鲁班,姓公输,名般,又称公输子、公输盘、班输、鲁般,生于周敬王十三年(前507),卒于公元前444年。因他是春秋末期鲁国人,且“般”与“班”同音,故世人称他为鲁班。
春秋战国时期是我国由奴隶社会向封建社会转型的阶段,促成这一社会转型的重要因素是社会生产力的发展。劳动工具是社会生产力发展的重要标志,铁制工具在春秋时期的广泛使用,促进了我国由奴隶社会向封建社会的转型。生产工具和技术的改进以及农业生产力的提高,为手工业者摆脱奴隶从属地位创造了独立发展的机会。春秋时期,与地区经济发展相适应,各地方的手工业者都比之前增多了,也生产了一些精细的手工业产品,如“郑之刀,宋之斤,鲁之削,吴粤之剑”
都闻名当世。
鲁班家族世代是工匠,鲁班从小就受到家庭的熏陶。如上所述,鲁班生活的时代是春秋和战国之交,社会由奴隶社会向封建社会转型,这时原先隶属奴隶主的工匠获得某些独立和施展才能的机会。在这种情况下,鲁班在机械、木工、建筑、土木、手工工艺等方面均有发明创造。这些发明创造散见于战国以后各种史书的记载,主要有:
(一)农业机具。
(二)木工工具。
(三)锁匙(即今天常用的锁与钥匙)。鲁班改进了锁匙,如蠡,内设机关,凭匙才能打开,能代替人对物件的看守。
(四)兵器。公元前450年以后,鲁班从鲁国来到楚国,帮助楚国制造兵器。钩和梯是春秋末期常用的兵器。《墨子•鲁问》记载:鲁班将钩改制成舟战用的“钩强”,楚国军队用此器与越国军队进行水战,越船后退就用“钩强”钩住它,越船进攻就用“钩强”推拒它。《墨子•公输》则记载:鲁班将梯改制成可以凌空而立的云梯,用以攻城。在楚国准备以鲁班制造的云梯进攻宋国时,被墨子制止。墨子主张制造实用的生产工具,反对为战争制造武器,鲁班接受了这种思想。
所以英国李约瑟博士说:“公输盘的名字一直与最早构建配置平衡的‘云梯’相联系。他是一位传奇式的工程师,以后被许多手工业行会神化并礼拜,奉为保护神,据说没有他的帮助和保护,许多最困难作业不能顺利完成。”
(五)雕刻。《述异记》记载:鲁班曾在石头上刻制出“九州图”,这大概是最早的石刻地图。古时还曾传说,鲁班刻过精巧绝伦的石头凤凰。据说鲁班雕成的石头凤凰,不仅脑袋像,身子也像,而且神态逼真,栩栩如生,仿佛人一走近,凤凰就会飞开似的。人们都佩服鲁班高超的技艺。
(六)土木建筑。据《鲁班经》一书中的记述,鲁班能造桥和建造民宅。
鲁班发明的木鸢
(七)仿生机械。据《鸿书》记载:鲁班曾制木鸢以窥宋城。这种木鸢,实际上是侦察宋城虚实的无人作战工具。现在来说,这类工具并不稀奇,因为无人侦察机有的是。但是,公元前450多年就能有这样的发明创造,确实令人惊叹。汉代具有唯物思想并以善疑见称的大学者王充对此深信不疑,他说:“夫言其以木为鸢,飞之,可也;言其三日不集,增之也。”他又说:“夫飞鸢之气,云雨之气也。”
气,就是风力。可惜这一类发明总是被统治阶级视为淫技奇巧,没有机会向实用方面发展,后来就演变为民间游戏的风筝了。王充还在《论自纪篇•新增》中记述:鲁班曾制作出备有机关的木马和木人。
今天,假如你抬头望见天空中轰鸣而过的一架飞机,并不以为奇,但是假如你看见空中自由翱翔一只木鸟,你一定会惊诧不已!其实,这样的事情早在两千三百多年前《墨子•鲁问》中就已记载:鲁班削木竹制成鹊,可以飞三天不下。按照当时的生产技术水平,制造出这样神奇的木鸟似乎不大可能(需要掌握一定气象学及风力学理论),但这个传说至少可以说明鲁班确实是技艺高超的工匠,他的机械制造水平,在当时世界其他各地也不会有的。
(八)机封。《礼记•檀弓》记载,鲁班设计出“机封”。用机械的方法下葬季康子之母,其技巧令人信服。
上述鲁班的一些发明创造,充分说明了古代工匠的聪明才智,鲁班也被视为技艺高超工匠的化身。直到现在,“班门弄斧”这句成语还在讽喻那些在高明的人面前卖弄本领、不自量力的人和事,可见人们对鲁班的敬仰之意。
鲁班被后世人们尊称为木匠的祖师、土木建筑的鼻祖、机械制造圣人、科技发明之父。《鲁班经》是营造古代房屋和日常生活用具的实用指南书。鲁班建筑的民宅在世界建筑史上享有很高的地位,美国建筑家吉•戈兰尼说:鲁班设计建造的民居,具有与自然和谐并随大自然的演变而演变的独特风格。
现在中国营造的优秀建筑,都冠以“鲁班奖”。
鲁班所做的家具与建造的房屋选登
《鲁班经》封面影印