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黄帝画像
记载嫘祖发明养蚕缫丝的《史记》封面影印
在中国远古历史上，嫘祖被封为轩辕黄帝正妃，他们共同繁衍了中华民族。嫘祖次子昌意娶蜀山氏，生高阳是为帝颛顼，为五帝之一。黄帝、帝颛顼均挺进中原，成为一代中原雄主。
然而以往历史学家在研究中华民族“祖先”、“始祖”称誉时，只提黄帝，不提及嫘祖，嫘祖在中华文化中的杰出贡献，长期被忽略了。就连1996年出版的专集《炎黄文化与中华民族》一书的诸篇论文中，也没有一篇提及嫘祖的发明创造，
以及嫘祖对中华民族远古物质文明、精神文明所作出的贡献。这不能不说明学者们在研究中华文化过程中的片面和缺陷。现在应该按照史实和传说，实事求是地补上远古时期嫘祖在黄帝时期发明养蚕缫丝的作用和意义，使中华文化更完整，更加光辉灿烂和光芒四射。
从山西夏县西阴村新石器时代文化遗址中“发现半个割裂的茧壳”，
到浙江余姚河姆渡原始社会遗址发掘出遗物--刻有蚕纹的盅形骨器和原始的纺织工具，都表明距今七千多年前，我们中华民族的祖先已经在这里开始养蚕缫丝了。
1958年，考古工作者在浙江吴兴钱山漾发掘新石器时代遗址的过程中，发现了埋藏在地下约四千多年的丝绸残片，
经鉴定，其原料是家蚕丝，所以中国在新石器时代已经出现人工育蚕和缫丝技术。甲骨文中也出现关于饲蚕、织帛、制裘、缝纫及祭祀蚕神等内容。商代还有指导蚕桑生产的专职官员，在商代遗址中多次出现玉蚕遗物。妇女养蚕缫丝在《周礼》一书中被称为“妇功”，在周代社会中与王公、士大夫、百工、商旅及农夫并列，称作“国有六职”。
战国时期的楚墓中曾出土织出菱形纹的丝绢残片和绣有龙凤纹的丝织品。上述多起遗址的发掘，以及甲骨文及《周礼》中的论述，足以证明中国是世界上最早发明养蚕缫丝和织绸的国家。
浙江余姚河姆渡出土的盅形器上的蚕纹
钱山漾出土的丝带（辫结）
钱山漾出土的丝带
早在中国战国时期，即公元前四五世纪，中国丝织品生产已颇为发达，中华民族已生产出美丽的丝并织成丝织品，成为当时的世界特产，传到西欧诸国，希腊人称中国为“塞里斯”（Seres），即“丝国”。汉武帝（前140-前88在位）时期，张骞出使西域后，中国与中亚的交通更加畅通。从中国传到欧洲的货物主要是丝、丝织品，安息（今波斯）地处中亚和欧洲交通的要衢，丝就靠安息商人转输到欧洲。《汉书•大宛传》中说：大宛以西到安息国都不产丝。“大宛”即今乌兹别克的费尔干地区。早在司马迁著的《史记》中，就曾提到：“大宛以西至安息，国虽颇异言，其地皆无丝。”