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拉美西斯三世墓
拉美西斯三世墓是法老统治时期兴建的最后一座大型建筑物，在这里，我们看到了古埃及最后的富饶。拉美西斯三世在辉煌中接过权杖，却在动乱与阴谋中结束一生。到如今，尼罗河又流淌了3000年，而我们也只有从那留存至今的陵墓中寻找法老秘闻人生背后的真相。
在梅地内特－哈布区大大小小的建筑之中，那座被称为哈布之城的地方就是拉美西斯三世的陵庙，在当时被称为“不朽的建筑”，是法老死后接受祭祀的地方。
从面积上来说，拉美西斯三世陵庙是仅次于阿蒙神庙的第二大神庙。陵庙外墙上刻有气势宏大的全景浮雕，浮雕上是拉美西斯三世征战各地的内容，讲述着这位埃及新王国时期第二十王朝法老的丰功伟绩。浮雕一处，法老正揪住俘虏的头发，手拿权杖敲打奴隶的头颅。浮雕一角有一堆被砍下的人手，一位记事员正在清点手掌的数目。一处战争场面中，法老率领军队打败了利比亚人，之后向众神敬献丰富的祭品，以回报神的庇护。
整个陵庙共有两进院落：第一进是一个公共娱乐场所，第二进院落曾经在托勒密王朝和古罗马时代被教堂所占据，所以，这里也是外族入侵的见证。此外，这里还有三座大厅，其中第二座大厅的外左侧，就是拉美西斯三世的长眠之地。
踏入宏伟的哈布之城，一直向前走，通道两边的墙上也雕刻着法老征战凯旋的壁画。整个画面的中心是一个巨大的浮雕，上面细致地雕刻了普塔神的形象。这里为人们还原了阿蒙神庙的场景，将那些没有进入过阿蒙神庙的祈祷者送入神庙的画面。再往前，王室静修所墙面上的画面所描绘的是法老与少女们嬉戏享乐的情景，法老伸出手轻挠一个女人的下巴，旁边还站立着一群后宫佳丽。然而，有人认为法老的死因正隐藏在这些壁画之中。
神庙的主体是巨大的拉美西斯三世纪念神殿，这里也是整个帝王谷中最为人称道的建筑，更是底比斯被保存得最完整的停尸殿。这座拉美西斯三世为自己建造的停尸殿布局宏大，占地约6.5万平方米，殿内壁画面积多达7000平方米。
从整体结构来看，拉美西斯三世墓呈斜坡式。站立于法老墓室入口，抬眼望去，满眼皆是被骄阳烘烤得炙烫的黄色岩石；低头躲避耀眼的烈日，幽深晦暗的墓道中飘来丝丝冷气。一脚踏入，竟是光与暗、生与死的两重天地。
沿着阶梯向下行，墓道左右两边各出现了4个用来堆放随葬品的房间。房内墙壁上均绘满壁画，精美异常，驻足细辨，上有古埃及诸神——太阳神、丰收神、尼罗河神、伊西斯女神、小麦神等。左侧最后一个房间中的壁画最为著名，表现的是两位女乐师正在为神弹奏音乐的场景，画面上方排列着古埃及的农作物稻、粟等祭品，整幅画构图优美。如今，你可以在埃及市场中所卖的现代纸草画中发现这幅壁画，人们习惯称它为“乐女图”。
再往前，你会赫然发现一堵墙壁，法老墓室中怎么会有如此奇怪的结构？原来，墓壁后是第十九王朝阿蒙密斯法老的墓室。当年拉美西斯三世的父亲塞特纳克特法老在为自己修建墓室时，曾与这里的已经存在的墓室撞到了一起，于是修到此处便停止了工程。到拉美西斯三世时，他就在父亲遗留下来的工程的基础上加以改造，在此处向右拐了个直角，这样工程才得以继续向下修建，连接更深处的墓室。
墓道狭窄而又幽长，左右石壁上依然绘满了众神壁画，有伊西斯女神、守卫亡者的阿努比斯神、娜菲蒂斯妇女神等，而拉美西斯三世法老本人则站立于主管阴间的普塔神和太阳神拉神的面前。再向前转入一间小型墓室，这里的壁画描绘的是法老向伊西斯女神、死亡判官奥西里斯神、普塔神、苏凯里斯神敬献供品。
出了小型墓室，再次回到主墓道中，继续向下走，就会来到一座较之前墓室更为宽敞的厅，著名的《亡灵书》就出现在了这里。在古埃及，《亡灵书》是一部真正的“死者之书”，被看作是“企求来生的手册和万人升天的指南”。当时的人们相信死后通往来生的路途是充满危险的，而通过《亡灵书》上这些为死者所做的祈祷文、颂歌和咒语等，可以帮助死者安全地到达来生世界。拉美西斯三世墓的这个厅的墙壁上所画的是巨幅的《亡灵书·大门之书》，描绘了太阳在阴间行走的场景，这不由得让人有些毛骨悚然。这些瑰丽的壁画都是工匠们用天然颜料绘制，之后又涂上蜂蜜以固定颜色，这样才得以走过3000多年的漫长时光。
拉美西斯三世神殿入口
进出神殿的石门被设置在东西两面的泥砖墙上。
中央墓室位于墓道更深处，3000多年前，装有法老木乃伊的石棺便安放在此处。然而今天，历史变迁，沧海桑田，法老的石棺已不在此处，棺盖存放于英国的剑桥大学博物馆，棺体则在法国巴黎的罗浮宫中。由于盗墓贼的频繁光顾，拉美西斯三世法老的木乃伊也早已被后世的法老转移到了帝王谷中一处秘密悬崖洞穴里。同时被放入这处洞穴中的，还有多位埃及历史上赫赫有名的法老。这些法老又继续在这里安息了3000年。直到19世纪80年代，人们才在这处墓穴中惊异地发现了如此众多的法老木乃伊。今天，你可以在埃及博物馆中见到这位法老的遗容。得益于第二十王朝时期防腐技术的改进，拉美西斯三世的木乃伊保存得很好，眼眶中塞入石头做的假眼，嘴里垫上了亚麻布。中央墓室四角处又各有一个小室，是用来堆放法老的陪葬品的，这些也是古埃及人认为法老在另一个世界的必需品。
法老下葬时，墓穴里堆满了各式随葬品，镶嵌珠宝的黄金饰物、巧夺天工的艺术品，不计其数。如今，这处华美的墓穴看来就只是个空空的豪华阴宅，在一轮又一轮的盗墓活动中，各式珍宝基本被洗劫一空，仅余下拿不走的壁画、巨大石像。
统治埃及31年的拉美西斯三世在一场动乱和阴谋中结束了伟大的一生。然而用X光技术对其木乃伊进行检查，结果显示法老身上没有任何暴力痕迹。他究竟死于何因？
拉美西斯三世执政时期正是埃及从辉煌走向衰落的年代。在他统治的前15年时间里，埃及繁荣昌盛，之后就不可避免地进入了衰败期。但是，这个曾经显赫一时的国度并不想放弃自己一国之尊的地位。埃及凭借着拉美西斯三世卓越的政治和军事才能，击退外敌，从而进入了一个相对和平的年代。
同古埃及其他法老一样，拉美西斯三世从即位起就开始为自己修建陵墓。他从全国各地召集了众多雕刻家、画家、石匠等，很多人在这里连续工作了20多年。可是在法老执政的第29个年头，全国大范围出现饥荒，这里的工人也因为饥饿与无酬问题而罢工，这是埃及历史上有记载的第一次罢工。这场罢工直到粮食运达才得以结束。然而，拉美西斯三世却失去了埃及人民的爱戴。
在执政的第31年，他终于遭遇了一场有组织的宫廷密谋，在动乱和阴谋中结束了一生。要寻找拉美西斯三世的死因，必要揭开埃及3000年前最阴暗的一面。回想陵庙中那幅法老轻挠女子下巴的雕刻画，正是它给出了有关法老死因的重要线索。在古埃及，一位女人的力量是不可小觑的。虽然拉美西斯三世有众多妃子，却没有选出一位掌管后宫的王后，也许他的悲剧正是源于这些后宫中的女人。在一份流传至今的王宫密档中，人们发现了这样的内容：法老的仆役长、司库及王妃特伊用咒语和蜡像杀害法老。档案中多次提到了特伊的名字，她杀害法老的目的是想让儿子彭塔沃尔执掌政权。
古埃及人坚信神与魔法的存在，叛乱者想借助于魔法达到目的，于是一位叛逆者制作了法老的蜡像，并对蜡像施咒。同时他们还采取实际行动，发动政变。这样做的下场就是仆役长、司库、王妃特伊和王子彭塔沃尔被抓，同时至少有40个人受到了这场宫廷血案的牵连。法老组织了一个由14名高级官员组成的法庭来对他们进行审判，成员中有7名王室总管、2名国库监督官、2名书吏和1名使者。除王妃特伊未获死刑外，王子彭塔沃尔被逼服毒自杀，其余人也被处以极刑。
关于审判的具体细节，有人在王宫档案里找到了三份明显不同的审判记录。第一份审判记录中揭发了28个人，他们被认为是这场阴谋的主要发起者，因为证据确凿，这些人很快都被处死了。第二份审判记录上记载了有6个人被判在法庭上自杀。在最后一份审判记录中，特伊的儿子和其他3人也被处死了，不过，法官对他们似乎宽宏大量了一些，他们被允许在监狱中自杀。还有人发现了第四份审判记录。这份记录没有写出任何一位密谋者的姓名，却记录了3个法官和2个参与审判的人在审判中受贿。最后，其中一位法官被证明是清白的，但其他受贿者都被处以了割掉耳朵和鼻子的刑罚，还有一个法官在结案前自杀了。这些记载死亡、阴谋、渎职、背叛的审判记录，一下子将我们拉入了千百年前那充满血腥气息的埃及王廷。
反叛行动采取后的第12天，法老去世了。如此奇怪的死亡时间，使我们不得不将法老的死与这场宫廷政变联系在一起。也许，他是死于由这场政变而产生的心力交瘁？或是过度的恐慌和愤怒？也有人认为他是死于蛇毒。在古埃及，人们常常使用毒蛇来处死罪犯。而且的确有一种毒蛇的毒性发作缓慢，中毒者往往在被咬伤的若干天后，才会毒发身亡，这也的确与法老死亡的时间吻合。但是，王宫中是不会有这种毒蛇的，这蛇又是谁带入的呢？事隔千载，我们已经不可能知晓了。
19世纪80年代，人们在帝王谷中那处安放了拉美西斯三世等法老木乃伊的悬崖洞穴中，同时发现了一具神秘的男性木乃伊，因为棺材上没有任何象形文字来表明他的身份，于是命名为神秘人E。
此后，神秘人E一直被放置在埃及博物馆中，并受到严密保管。100年后，人们再次将目光聚焦在了他的身上，一系列的研究随之展开。开启棺盖，这具木乃伊被放置在一具显然本不属于他的棺材中。相对这具肩宽腿长的木乃伊来说，这副棺材实在太窄太短。我们可以看到，在棺木的内侧有明显的凿痕，只有这样，才最终将这具身材魁梧的男性木乃伊放入棺内。
从木乃伊双手交叠的摆放姿势，人们判断他应当是处于第十八王朝至第二十王朝之间。身上被施以名贵的防腐香料，左耳戴着象征高贵身份的金耳环，智齿还没有完全长出，这表明他应当是一位年轻贵族，甚至可能是王族。但同时，木乃伊制作粗糙，本应从鼻腔中灌入的起防腐作用的树脂，出现在了嘴巴里。腹部也没有任何制作木乃伊时必然会有的切口，手腕与脚腕上留有捆绑的痕迹，身上仅裹着一张小羊皮。这具兼具王子与乞丐特征于一身的神秘人被称为埃及最神秘的木乃伊。
综合以上这些特征，有人大胆认定他应当就是拉美西斯三世的儿子、卷入宫廷政变后被逼服毒自杀的王子彭塔沃尔。服毒死去的方式使他得以留下全尸，人们仓促地将犯有谋逆罪的王子进行了简单的防腐处理后，安放在法老墓穴的偏殿中。一个世纪过去了，为保护先祖免受盗墓之祸的后辈法老又将王子的木乃伊与其他法老木乃伊一起藏入了帝王谷中的一处隐蔽墓穴。于是，这些古埃及最高贵的灵魂们又一起度过了3000年的时光。
无论如何，拉美西斯三世作为埃及最后一位大法老，在其当政的31年中，埃及发生了巨变，他的去世宣告古埃及开始了不可遏制的衰退。公元前1151年，拉美西斯四世成了埃及的下一个主宰者。