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帕卡尔王陵
帕卡尔王陵的发现是20世纪考古学界最重大的事件之一。许多年来，人们一直认为玛雅金字塔就是玛雅人用来进行祭祀活动的神庙，它与用作陵墓的埃及金字塔不同。然而帕卡尔王陵的发现，使这种观点发生了变化。
帕伦克是一座由玛雅人建造的有许多神庙的都城，但早在西班牙人进入美洲的前几个世纪，不知为什么被突然弃置了。帕伦克城里有一座最雄伟的金字塔建筑——碑铭神庙，它既是一座庙宇，也是一座坟墓。1952年，墨西哥考古学家阿尔维托·鲁兹在这座神庙的底部发现了帕卡尔王陵。
时间倒流至1949年，鲁兹看到神庙铭碑附近的地板与神庙其他地方的地板不同，铭碑附近的地板是用切割良好的大块石板铺成，这让他感到有些奇怪。他仔细观察了一下前后左右的情况，发现在后面一间屋子里的一块石板上有两排圆形凹陷，里面嵌着石栓。难道石栓是供搬开地板用的？鲁兹接着又发现第二间屋子的后墙一直延伸到地板下面。更令他不解的是，地板中间的一块石板上还有两排人工凿出的孔洞。虽然孔洞已经被人堵住了，但考古学家的直觉告诉他，那下面一定暗藏天机。
石板被移开，一条塞满沙石的楼梯露了出来，原来里面是一口楼梯井。此后又花了3年时间，才将楼梯里的瓦砾全部清除。在楼梯井底，他们看到了一个石盒，里边装着陶碗、满是颜料的贝壳、玉耳环、玉珠和一颗珍珠，旁边还放着一只装有六副人骨的箱子。
鲁兹开始意识到此处可能离某个重大发现不远了，再往下去，也许就是某位玛雅权贵的墓室。这时，一个被三角形厚石板堵住的入口闯入了他们的眼帘，这块厚石板移开一条缝隙后露出了一条向下延伸的通道，一直通往神庙中轴线下的一间拱顶密室。不出鲁兹所料，密室里果然放着一具石棺。这真是个了不起的发现，因为这是在中美洲发现的第一座类似古埃及金字塔的陵墓。
这座深埋在地下的墓室长9.14米，高7米，拱形屋顶用石柱支撑，四周的墙壁装饰着浮雕，描绘的是统治黑夜的9位玛雅神。墓室中央摆放着石棺，棺盖上刻有精美的浮雕。这块石板棺盖竟然重达5吨，人们费了很大力气才将它挪开，棺内躺着一副高大的人骨，上罩着一个镶嵌了200块玉片的面具，四周还堆满各种珍贵的玉器、护身符和手镯。种种迹象表明，这副人骨就是公元7世纪时帕伦克的统治者——帕卡尔王。
石棺脚下发现的两具灰泥雕塑头像集中体现了玛雅艺术的全部优点：雕像体积把握非常好，画面平衡，人物外形在寂静中充满威严，不仅逼真反映了人物形象，还把人物内心深处压抑不住的恐慌、神思、严峻等内在力量都表现得淋漓尽致。
石棺上的精美浮雕也保存很好，清楚地显示了一个半躺着的男子，他上身前倾，伸出双手，两眼凝视前方。人们对这个形象充满疑问，有人认为它表现帕卡尔在弥留之际掉进一个阴间怪兽嘴里的情景，也有人认为这描绘了帕卡尔以一种胎儿的姿势降入地下世界的情景。与此同时，从他的尸体上长出了一棵世界树和一只神鸟。尽管他像太阳下山一样沉入了地下世界，但从石棺两旁刻画的形象来看，他即将进入下一重的生死轮回。
不过，还有一种更为离奇的解释。20世纪60年代，有人曾经认为石棺上镌刻的人身上穿着的是紧身衣，头上的弧形物和管子是一种类似天线的装置。而他的姿态之所以如此奇特，是因为他在操纵着某种人们至今无法知晓的仪器。他的那辆“车”前面部分很尖，车尾是急速喷射的火舌，显示他正坐在一架宇宙飞船里，飞往太空。
神秘的玛雅人已经留给我们太多无法解开的谜。