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益州城这几年刚刚入商业化，古墙路是一片商业比较聚集的地方。凌宜生和李景卫被领到这里，在一户人家的空坪前停住。陈章努了努嘴巴说，你们看看，这个地方如何？
古墙路左右都是搭建的门面，虽只是一层的旧砖房，有的盖得还是石棉瓦，但没有一家是关门的。而这块空坪很宽阔，足有六十多平方米，长了两株高大的梧桐树。大概这户人家太没有经济头脑，若把树砍了，平排搭建几间门面租出去，利润可观。按古墙路的行情，一间门面的月租是一个普通人工资的三倍左右。
凌宜生很快恍然大悟，说原来你是打这个地方的主意。陈章说，我也是前两天路过这里发现的，我估算了一下，这个地方可以做三间店面，估计建筑费不超过一万五，资金由我们三个分摊，做好后一人一间，会做生意的自己做，不会做生意的就当房东收房租吧。李景卫说，好是好，可这是人家的地盘呀？陈章笑道，我们可以租下来啊。订五年使用权，每年给他一万块，五年后所有建筑归还给他。李景卫贪婪地说，万一等五年之后这里更升值呢？陈章说，这只是一个技巧，鬼知道五年后的变化。我从一个朋友那里得知，这里三年后就要被规划，我们订五年，又不用先付五年的钱。李景卫点头，说你这人狡猾，但我觉得这事也不会这么容易，为什么这家人自己不建起来一家人有一家人的事。陈章大拇指与食指比了个数钱的动作，说一家人有一家人的事，管他什么原因，我看是这家人的经济比较困难，要不然，早就自己建起来了，哪会这样白白的放着。凌宜生说，我身上还有四五千块钱，这段日子只出不进，就怕赔了真要去讨饭了。陈章高瞻远瞩地说，真是妇人心，我不是拿不出这一万五，但要和老婆去磨牙，磨成了所有收获她还掐得死死的。我宁愿不赚那么多，也图个经济自由。
凌宜生记起小郁园的那一幕，知道陈章对老婆留有一手。陈章又说，我之所以着急，是怕别人也瞄上这块地方。到时候来问的人一多，租金就要涨上去。你们要是怕赔，算我借你们的，利息照付。李景卫摸摸两棵树说，有你这样精明的人，肯定是赔不了。但你有把握租到吗？陈章自信地笑着，世上没有十足把握的事，但我陈章要想做的，总是可以做到的。
三人约见了房东，是个长得又黑又瘦的家伙，像个鸦片鬼。凌宜生一见他就感觉此人不会是个好说话的人。谈判进行了一个多星期，最终只订了三年合同，还需包水包电。陈章得意洋洋地说，房东只知道贪小便宜失大亏。
待到动工倒树的那天，陈章突然想起这树是不能随便倒的，弄不好园林处出来干涉，麻烦很大。停了数天，同凌宜生专跑园林处找熟人，打上报告说这树常被风吹断树枝，有弄断路旁电线的危险，并在居委会搞到一张证明，说此树已枯死，必须倒掉。于是园林处的一个科长同人来察看。
科长大腹便便，凌宜生怀疑他那每一层脂肪也跟李景卫一样，是用钞票贴出来的。科长瞧过了树，脸板得像一面老墙一样难看，说这树不是蛮好的吗？为什么要倒掉？陈章打上烟，说主要是不安全，每次刮大风，附近居民都提心吊胆，生怕树倒了砸伤了人。科长说，栽一棵树不容易，能长到这样大的树，更是不容易，哪能说倒就倒了，现在城市污染这么严重，树木也越来越少了，破坏森林就是犯罪，这么多年了，益州也不是没有大风大雨，可这树不是好好的吗？
凌宜生在旁听了，觉得这事有点难办。陈章吞了下口水说，从经济角度和城市规划来看，古墙路已形成了一条商业街，就留这么个地方也有碍市容。再说，这种梧桐树也不是很有价值的树。科长冷冷道，益州是座古城，发展经济也要考虑到环境，不能以为赚几个钱就能代表一切。至于说到城市规划，你我都没有发言权，那是上边的事。两人谈不到一块，不欢而去。
陈章愣愣地看着那树，一声苦笑，说难道注定我陈章这回要失败了？凌宜生说，也难得这位科长这么负责，他说得也有道理。
回了高家，凌宜生赶忙进屋插了门装睡，怕高音与他谈结婚的事。
这天夜里突然来风，接着下起了大雨，夜里突然来风，接着下起了大雨，凌宜生关窗时便想，那树要是倒了就最好。
这时，听到高音来敲门，喊着有话要说。凌宜生迟疑一下，开门让她进来，高音像只猴子似的轻巧地扑进了他的怀里，低声地说想做那事。凌宜生皱起了眉头，推说身体不舒服。高音便躺在床上不肯走。凌宜生说，你在这里睡，让你妈知道怎么好？高音傲然地说，有什么不好，你以为我妈不知道？凌宜生拿起件衣服，说那我出去睡。伸手要拉门，高音拖住他，说你是怎么了，为什么对我越来越冷淡了？凌宜生说，不是，我是有事心烦。高音鼻子一嗤，说是对我心烦了吧，难怪你总是回避结婚，口口声声说要感谢我，原来都是假的。凌宜生恼道，你不要拿这件事来压我。你帮我是你的事，我感谢你是我的事。高音愣住，骂道，无耻之徒，那天是谁推开我的门。凌宜生脑子一热，说好吧，我是色狼，那你是什么，我不被你勾引，会头脑发晕吗？骂了一句“荡妇”，冲门出去。
高音想追又没追，坐在那里哭了起来。
凌宜生冒雨到李景卫家，已淋得全身湿透。李景卫老婆忙给他冲了杯咖啡，又去找衣服给他换，找了半天，找不到合适的，说老李这样胖，他的衣服你只能当睡袍。凌宜生说，睡袍最好，沾沾肥气，看能不能多长点肉。
喝了几口热咖啡，凌宜生身体有了些热量，和李景卫谈到结婚，一脸沮丧。李景卫说，高音对你又好，你怎么就看不上人家？凌宜生说，算我挑剔吧，她让我有一种被侵犯的感觉，结婚应该是在心境好的时候。就像吃饭，不饿也硬让你吃，只会破坏胃口。李景卫说，那你认识她是在乘人之危？人家毕竟帮过你啊。凌宜生说，从某种意义上说，她是帮了我，但她的目的是为了跟我结婚，这意义就变了。我现在真不愿去想这事。李景卫说，你是想学外国佬？这想法不好，你跟她有了这层关系，就该结婚。凌宜生叫道，我是糊涂了一下，或许是生理上的冲动，但她却是有阴谋的。为什么和我睡过觉之后就要跟我结婚？真感到好笑。李景卫忠告，你想得太复杂了，不管怎么说，你迟早都要结婚的。我不信你只是喜欢那种画画儿的小妹妹。凌宜生知道李景卫说的是方翠，掩饰道，哪里是，我早把她忘了。
第二天吃过了早餐，陈章风风火火地闯进李景卫家，乐了起来，说你也在这里啊，不会是来给大家发结婚帖子的吧。凌宜生说，你倒是会幸灾乐祸，巴不得我掉进火坑里才高兴。陈章大声叹道，天哪，你怎么说话的啊，你死了对我有什么好处。凌宜生哼一声，递了根给陈章，问事情办得怎么样了。陈章坐下，话题转到昨天的事，说老天祝我们走运，昨天夜里的那阵风刮断了那棵树。
凌宜生觉得稀奇，想不到昨夜所祈望的事果然如愿。李景卫更是眉开眼笑，说人算不如天算，不知那位科长会做何感想。陈章笑道，这叫天意不可违。
陈章打了报告再呈报上去，那位科长捏着报告，瞪大了两眼，说这绝对不可能。急忙带了人去看，问过附近居民，都说确实是被大风所刮倒，幸亏没有伤到人。科长见那棵树并无斧钜之痕，是拦腰折断，半天说不出什么话。陈章与凌宜生等守在旁边观察情况。见科长的态度，陈章递上烟去，赶紧说，其实我们也知道科长的一片苦心，工作难做，又吃苦又受累，还没人理解。现在人们对城市环境的要求愈来愈高，却又不投入不爱护。现在摘花折枝、毁林砍树的人，比比皆是，太没有素质了，管了这头管不了那头，我看见了都生气，真是难为了你们。科长动容地笑笑，说事情总得有人做，为人民服务吧。
陈章话题一岔，谈到了栽花，说自己有个亲戚在农村搞花卉培植，生意做得不错，想请科长去当顾问，愿意付工资。科长眼光一亮，兴趣大增，将花卉的防虫、施肥、嫁接、造型等等都说了一遍。待到中午时，陈章说道理太深了，我们还是边吃饭边谈吧。
几个人同着科长往酒店而去，陈章点了一桌子好菜，要上一瓶好酒。吃饭期间，科长说要向陈章推荐几本书，陈章用力地点头，跟服务员要来一张纸笔，让科长在上面写下了一连串的书目。饭后陈章拿出了报告，指了指说，这个您给看看。科长二话不说，接过去，放入了口袋中，说明天给你盖章，你过来拿就是。酒饭喝足后，拿了陈章送的一条好烟，摇摇晃晃而去。
凌宜生问，你怎么扯到那些花卉上面去了？陈章说，投其所好，他是学这个专业的，能有人欣赏他，虚荣心自然很满足。我也只是试试看，没料到真能奏效。
那几间门面不消一个月便已搭好，立即租了出去。凌宜生每月有了一些固定的收入，竟不想去找事情做了。一日日在益城的街道和巷子里逛悠，不是打牌就是喝酒，也渐渐和高音说起了几句话，只是仍有一些隔膜。
过了三个月，方翠上门来拜访，凌宜生高兴不已，俩人便约了去外面吃宵夜逛马路，或者唱歌看电影。益州夜间的灯火亮到白天，风儿贴着地面，带着几分袭人的凉意。特别是古墙路边上的摊点，随处可见，也算是一处不错的景致。
这一日，俩人来到一处摊点前，挑了张干净的桌子坐下来。凌宜生望着高楼顶上一闪一闪的霓虹灯，感慨地说，这一夜要浪费多少电啊！方翠“扑哧”一声笑了，说这也不像是凌老师说的话啊，像个小市民似的。凌宜生说，一看这灯，我就有种渺小的感觉，就会觉得有一种生活与自己相距太遥远，好像我现在的一切都没有了意义。方翠也抬眼去望那灯，说你这么一讲，我也感到困乏起来了。
凌宜生叫了几个小菜与两瓶啤酒，不远处，一个摆唱歌点歌的摊点，围着一大群的人，唱歌的人络绎不绝，但大都五音不全，尽是走调的。方翠说，我去喝一首给你听好吗？凌宜生精神一振，说好啊，你肯定唱得不错。方翠过去要了话筒，选了一首歌，慢慢地唱了起来。
凌宜生细眯了眼睛，一边听，一边慢慢地呷着啤酒，他在想，这女孩子真是青春，与她在一起，自己的心态也变得年轻起来。此刻，仿佛有一股清凉之风，在他失意的时刻吹进了本已关闭太久的窗子内，高音和她相比，简直算是粗俗的女人了。一想到高音，凌宜生就想到她要和自己结婚的事，哑然失笑，心里暗忖，都是女人，为什么给人的感觉是这么不一样？
方翠唱完，凌宜生鼓起了掌，声音在夜里显得格外清脆，也更寂寞。方翠坐回椅子上，凌宜生赞道，以前听陈章说你在歌舞厅里唱过歌，我还不相信，原来你真的唱得不错。方翠说，没有，都是唱着玩的。
说说笑笑的，两个人已喝了不少的啤酒，凌宜生盯着方翠的嘴巴看，问她有没有想过结婚的事，方翠摇头说，现在哪会去想这个事啊，我还小呢。凌宜生说，那有没有想过以后会嫁什么样的人呢？方翠笑着说，这个倒是有，但也没想得太具体，只是偶尔会做做梦，梦见自己嫁给了一个大富翁，跟他到世界各地旅游；嫁给了一个足球明星，看他在球场上踢球；嫁给了一个贵族，同他出入豪华地城堡和乡村的别墅；嫁给了一个影星。哎呀呀，好多啦，在梦里我已经嫁过几百次了。凌宜生做出一个惊讶的表情，说不得了，都是些上流社会的人物。方翠格格地笑起，说其实那都是空幻的想象，女孩子喜欢做梦，醒过来还不是一个普普通通的人啊。有时候，我喜欢和有才华的人在一起。凌宜生忍不住把手搭在方翠手上，说那天我掉进河里，你为我哭，真是感激。方翠说，这有什么好感激的，我这人从小就控制不住眼泪，小猫小狗受了伤，我都会哭。凌宜生说，那是你心底好。拿一根筷子在杯里搅拌，把啤酒弄出了许多泡沫。又说，从来都没有人为我哭过，像我这个年龄的人，有时像在追寻什么，却什么也没得到，常常还去感慨一些事，不知道我是不是太多情了。方翠轻笑，太多情未必真是有情，就像那些演惯了戏的人，也经常不知道戏是人生还是人生如戏。很多人都会跟你我一样，庸人自扰。凌宜生重复念了一句，庸人自扰？方翠说，对呀，自己跟自己过意不去。凌宜生笑着喝了一口酒，说我还以为就我自己这样呢。方翠端起杯子和凌宜生碰了碰，也喝一口，说所以每个人都会去找一个目标，有意义也好，没意义也好，反正觉得累了就换，我就是这么过来的。
凌宜生不由感到这女孩的思想有点“可怕”。自己的那点人生经历在她三言两语的剖析下变得苍白暗淡，甚至可笑。凌宜生第一次有了语言贫乏的感觉，他本想说，人有时是身不由己的，换目标并不太容易。但他没说，只问，你现在还画画吗？方翠“嗯”了一声，说当然画，至少我对画画还没有觉得累。一阵凉风吹过，俩人都打了个寒战。方翠说，好冷。凌宜生说，那我送你回家吧。
离开了摊点，到得一条幽静的小巷口，方翠说到家了，让凌宜生回去。凌宜生恳切中显得很动情，说但愿有机会能经常跟你一起走走，真喜欢跟你到处逛逛的感觉。方翠说，我也很喜欢和你一起玩，你知不知道，第一次见你，我就觉得你特别亲切。凌宜生觉得一股暖流在心里涌上，说这是真的？方翠点着头，说当然是真的啦。又叹了口气，说要是他现在能像你一样陪我就好了。凌宜生问道，他是谁？方翠神色黯然，说我男朋友啊，前阵子我们分手了。停了一会儿，突然扑进凌宜生的怀里，轻轻地哭了。凌宜生手忙脚乱地抱着方翠，不知道该怎样安慰她。方翠哭过一会儿，抬起头说，谢谢你陪我，你长得真像我死去的二哥。
凌宜生愕然。直到方翠走上了一幢楼房后，他还是愣愣地站在巷子里，仿佛不相信自己竟会像一个死人。这时，他觉得自己把很多事情都想得太天真了，方翠属于现代派类型的女孩子，自己能与她坐在一块，原本是会有代沟的，只是因为方翠心无城府罢了。自己也万万不能太当真了。
高音却是怀着痛苦注意着凌宜生，包括与他接触的女人。她并没认为凌宜生很坏，反而很喜欢他这种懒散的性格。有人把男人比做泥，大山，她更愿意把凌宜生比做一匹马。马是有个性的，有个性的马才会被人喜欢，凌宜生就是一匹没有调教好的马。高音苦恼之时，渐渐消瘦下来，脑子也发晕，每每想到那天激情的一幕，就会激动不已，一个人脱光了站在镜子前看自己的裸体。乳房还是丰满坚挺，小腹也保持得平坦。她抱着肩膀，闭着眼睛想象被凌宜生抚摸，眼皮子下冒出了几颗眼泪，顺着脸颊滴落在肩胛骨上。