前言

孟子是战国时期儒家的重要代表。他晚于孔子189年，自称所愿是“学孔子”，《史记》说他“受业子思之门人”。《孟子》一书是他晚年带领弟子写成。

孟子继承孔子成人、成圣之学，他的思想也是以做人的道理为中心，由做人而推及治国，而孟子又多有发展。孔子教人“博之以文，约之以礼”，要求德礼兼修，成为文质彬彬的君子。孟子则倡言仁义，认为仁是人的精神家园，义是人一切言行应遵循的道路，做人就是要“居仁由义”。又提出要培养浩然正气，做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。对后世影响极大。他胸怀平治天下的抱负，把仁义推扩到对待百姓、治理国家，提出王道仁政思想，游说诸侯，但也没有得到任用。

孟子的时代，人性问题已经成为人们关注和讨论的焦点之一。孟子提出人性善的思想。认为仁义礼智等善性植根于人的本心，充分发挥本心就可以了解自己固有的善性；了解了善性也就知道了天命，可以安顿好自己的人生，安身立命。它建立起了由心性修养而上达于天的理论架构，完善了天命与人道合一的天人合一思想，为以后儒家思想和中华文化的发展奠定了基础。

后代儒者评价孟子，认为孟子独得孔子的真传。韩愈说：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉。”又说，孔子之道博大，弟子们不能全面把握，只能了解其中和自己性情兴趣相近的部分；以后分散到各地传播孔子思想，也只是自己所了解的部分。时间久了，差别就愈来愈大。“独孟子之传得其宗。故求观圣人之道者，必自孟子始。”

宋儒接受韩愈的观点，说“孟子有功于圣门，不可胜言”。他们以《论语》《孟子》为基本经典，加上《大学》《中庸》两篇，合为《四书》，用作教材。自认接续孟子以下“不得其传”的传统，开辟了儒学发展的新阶段。以后《四书》更成为科举考试的基本教材。

今天我们也可以说，儒家成人之学，始创于孔子，而完善于孟子。学习儒家做人道理，读《论语》后，宜再读《孟子》。

从孔孟到宋儒，贯穿其中的中心思想就是做人的道理。《大学》提出为学的三纲领、八条目，最后归结到“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。宋儒说“孟子一书，只是要正人心，教人存心养性，收其放心”。儒学的这个传统，是构成中华民族共有精神家园和民族精神的重要基础。我们应继承这份遗产，推陈出新，使它与时代的发展相适应，发展到新的阶段，发出新的辉煌。

《〈孟子〉读本》2010年由中华书局出版。2014年，为什刹海书院教学需要，对原书作了一次较大的修订，作为书院教材出版，同时也供广大国学爱好者阅读。

钱逊
2015年1月