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在鸟类王国，有两个镜头最甜美温馨：一个是鸟妈妈啄开蛋壳，让小宝宝沐浴到光明之时；另一个则是鸟妈妈把小宝宝护在羽翼之下，精心哺育孩子。
小花颈鸽得到爸爸妈妈无微不至的关爱，那种爱，如同我们人类抚爱襁褓中的婴儿。正是从父母的爱中，柔弱的孩子体味到了温暖和幸福。对雏鸽而言，这种爱正如食物一样必不可少。
鸽宝宝出生之后，鸽舍里就不应该铺放过厚的棉絮或麻布了，随着雏鸽一天天长大，他体内也逐渐散出更多的热量，所以应一点点取出棉絮，以免巢内温度过高。可有的鸽迷并不清楚这一点。另外，在我看来，这段时间也不宜过于频繁地清扫鸽巢。因为鸽爸爸和鸽妈妈放置在巢内的每一样东西，都是为了营造舒适的小天地，帮助鸽宝宝健康成长。
直到今天，我对花颈鸽父母的育雏情景仍记忆犹新：从出生后的第二天起，小花颈鸽就开始进食了。每当爸爸妈妈飞回巢内，小花颈鸽就会主动张大嘴巴，像风箱一样鼓胀自己肉红色的身躯。鸽爸爸鸽妈妈每天外出觅食，先将吃到嗉囊中的谷物软化成鸽乳，再把喙伸入雏鸽张大的嘴里，吐给他吃。我发现，他们喂给花颈鸽的都是稀软的浆水。雏鸽的消化能力很差，因此成年鸽总会把谷粒在嗦囊里存放一段时间，令其软化。没有哪只成年鸽会把谷粒直接喂给雏鸽，即使是将近一个月龄的幼鸽也不例外。
花颈鸽的食量大得惊人，为此，他的爸爸妈妈在巢内守护他的同时，还得整日轮流外出觅食。在哺育花颈鸽的日子里，我觉得鸽爸爸付出的辛苦丝毫不少于鸽妈妈。由于父母的悉心照料，小花颈鸽一天比一天健壮。他肉红色的身躯披上了一层浅黄的茸毛——他就要长出羽毛了。不久，浅黄的茸毛变成了白色的羽毛，圆圆的、硬硬的，摸起来还有点儿扎手，活像个小刺猬。同时，嘴巴和眼眶周围的黄色胎记也已完全褪掉，喙也一天天显露出来，坚硬、锋利而狭长，真是威风凛凛！记得在花颈鸽三周大时，有只蚂蚁爬进鸽舍，花颈鸽当时正趴在门口，他不由分说，无师自通地用喙啄死了蚂蚁。好端端的一条小生命，顷刻间被啄成了两半。花颈鸽低头看了看死去的蚂蚁，仔细端详着自己的杰作。毫无疑问，他肯定把黑蚂蚁当成了麦粒，无意中杀死了一个无辜友好的过路者。但愿当时花颈鸽为自己的过失感到懊悔。不过，从那之后，他从未杀死过第二只蚂蚁。
等到花颈鸽五周大时，他已能跳出鸽巢，自己到旁边的水罐中饮水了。尽管他每天都尝试着独立进食，可最终还是得靠父母喂养。他常常趴在我手腕上，从我掌心里啄食稻谷。他每次只啄一粒，先在嘴里翻弄几下，然后才吞到肚里，那架势如同杂耍演员在抛接彩球。每吃一粒，他都要歪过头来，紧盯着我的眼睛，仿佛在说：“瞧我做得多漂亮！爸爸妈妈正在屋顶上晒太阳呢，等他们回来，你可得给他们讲讲我有多棒。”其实，在我养的所有鸽子中，就数花颈鸽掌握各种本领所花的时间最长。
也就是在那时，我又有了一个新发现。之前我一直弄不明白鸽子怎么能在沙尘暴或疾风骤雨中飞行却不迷失方向。而当我观察日渐长大的花颈鸽时，有一天我突然注意到，他的眼球表面蒙上了一层薄膜。这个发现把我吓坏了，以为花颈鸽要失明了。惊愕之中，我伸出手来，想把花颈鸽抱到面前仔细检查一番。可我刚伸手去抓，他就睁开金色的眼睛，缩到鸽舍深处。但我还是抓住了他，把他抱到屋顶上，在五月明媚的阳光下仔细地检查了他的眼睑。呀，原来是这样的：在他的眼睑四周，有一层薄薄的、如棉纸般的瞬膜。每次我把他的脸冲着太阳时瞬膜就会闭合起来，覆住他那双圆圆的金色眼睛。我明白了，这是一层保护膜，有了它，他就能在沙尘暴和迎面而来的阳光里飞行了。
在接下来的两个星期里，花颈鸽该学习如何飞翔。尽管这是鸟类与生俱来的本能，但对花颈鸽来说，学飞也并不轻松。再怎么喜欢水，小孩子在学习游泳的时候也会犯错误，喝上一肚子水，小鸽子学飞也是一样。花颈鸽对张开翅膀这件事有些胆怯，他不敢张开翅膀，常常在屋顶上一坐就是几个小时。轻拂的微风激不起他起飞的欲望。为了让你可以身临其境，我先简单描绘一下我家的屋顶吧。屋顶四周是一圈结实的水泥护栏，大约有十四岁男孩的身高那么高。炎热的夏夜，我们常常睡在屋顶上，这道护栏能够防止睡得迷迷糊糊的人失足从四楼顶上掉下去。
每天我都把花颈鸽放在水泥墙头上，他就会在那里迎着风坐上好几个小时，一动也不动。有一天，我在屋顶上撒了一些花生，招呼他跳下来吃。他疑惑地看了我一会儿，然后把目光移到花生上，来回重复了好几次后，他终于明白我不会把这些美味拿起来送到他嘴边。于是，他在墙头来回走动，时不时伸长脖子，想去够离他足有三英尺 (1) 远的花生。经过长达十五分钟的纠结和犹豫后，花颈鸽终于跳了下来。就在落地的瞬间，他那双从没打开过的翅膀突然完全张开了，就像张开的风帆一样帮他保持平衡，让他落在那些花生上。终于成功了!
也就是在那时，我发现花颈鸽的羽毛颜色开始有了变化。起初，他身上羽毛的颜色灰不灰、蓝不蓝，让人很难说清楚是什么颜色；而现在，他身上羽毛已经变成鲜艳的海蓝色。有一天，在清晨阳光的照耀下，我发现他的颈脖绽放出五颜六色的光芒，仿佛戴了一圈彩色的珍珠项链。
关于飞行这个大问题，我期待他的爸爸妈妈教会他人生的第一课。话虽如此，我仍然想尽办法为他做了一些准备工作。每天，我都会抽出些时间，让他站在我的手腕上，然后轻轻摆动胳膊。这个时候，花颈鸽的身体会失去平衡，为了站稳，他不得不连续张合自己的翅膀。这样能给他一定的帮助，而我能为他做的也只有这些。
你可能会觉得很奇怪，我为什么如此着急地希望花颈鸽学会飞行。这是因为两个原因：一是花颈鸽开始学习飞行的年龄已经够晚了；二是在印度，六月份就会开始下雨，一旦进入雨季，鸽子就无法进行长途飞行，而我又希望尽早让花颈鸽学会辨识方向。
终于，在五月底的某一天，鸽爸爸终于决定承担起这个艰巨的任务，教会花颈鸽飞行。之前一直刮着的北风，突然也停了下来，天空澄净如同透明的蓝宝石。看来这是专为花颈鸽准备的一天。举目远眺，近处的城里屋舍、远处的田野及乡村凉亭，尽收眼底。
下午三点钟时，花颈鸽正在水泥护栏上悠闲地晒着太阳。正在空中四处飞翔的鸽爸爸，看到儿子之后，便落到他的身边。鸽爸爸用一种奇怪的眼神打量着自己的儿子，似乎在说：“嘿，小懒蛋，你都已经三个月大了，怎么还不敢飞呢？你究竟是只鸽子还是条蚯蚓？”生性高傲的花颈鸽面对爸爸的质问却一言不发。他的沉默激怒了自己的父亲，鸽爸爸开始“咕咕咕”地叫起来，似乎在用鸽子的语言教训他。花颈鸽往旁边挪了挪，似乎不愿意听自己爸爸唠叨。可是鸽爸爸也跟着挪动，边低声“咕咕咕”直叫，边不停撞着他的翅膀。花颈鸽越挪越远，鸽爸爸却丝毫没有放弃的意思，紧跟在他的身后，叫声也越来越急促。
最后，花颈鸽被爸爸挤到了墙角处，摆在他面前的只有一个选择：从屋顶上飞下去。突然间，鸽爸爸用力将花颈鸽挤了下去。花颈鸽往下掉，掉了大约半英尺时，他突然张开了翅膀。花颈鸽飞起来了！对于一直关心这件事的人来说，这是多么令人激动的时刻啊！
正在楼下水池里梳妆打扮的鸽妈妈，看到儿子突然飞起来，也开心地飞过了楼梯，陪伴在儿子身边。他们一直在屋顶盘旋了足足十分钟才落下休息。鸽妈妈轻松自如地收起翅膀，稳稳地落在了屋顶上。可花颈鸽就没这么镇定了，他全身颤抖，如同一个刚从冰冷的深水里挣扎出来的孩子，惊慌失措，两脚交替落地，努力扇动着翅膀以保持平衡。尽管如此，他仍然在屋顶上滑出去很远，直到自己的胸脯碰到墙壁才勉强停了下来。花颈鸽如同我们猛地合拢扇子般迅速收拢了自己的翅膀。
顺利站稳之后的花颈鸽显得很兴奋，一个劲喘着粗气。鸽妈妈来到他的身边，让他依偎在自己的胸脯，轻轻抚摸他，依然把他当成那个需要保护的小宝宝。
看到自己的任务已经圆满完成，鸽爸爸也心满意足地飞到楼下水池洗澡去了。