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【本篇提要】
《为政》篇共二十四章。本篇孔子阐述的内容是多方面的，涉及政治、教化、学习、道德修养等。
开篇孔子提出德治主张，可以收到“众星共之”的效果。他将“德治”与“刑治”作了鲜明对比，阐明德治的优越性，发展了古代“明德慎罚”的重要思想，在当时的历史条件下，对百姓是有利的。孔子对历史上夏、殷的礼制作出正确评价，认为有继承，也有革新，符合辩证法。
孔子从不同角度回答了什么是真正的孝，孝的社会标准。强调诚信的重要意义，“人而无信，不知其可也”。在认识论上，他“知之为知之，不知为不知”的著名言论，盛传了两千多年。他还提出“学”与“思”的辩证关系，“故”与“新”的内在联系。他主张做人应倡导先做，做了再说，反对夸夸其谈。考察一个人要“视其所以，观其所由，察其所安”，全面审视。孔子自述他个人成长、成熟的过程，他勤奋的一生，对后人有重要的启迪与教益。
篇中也反映了他的历史局限性，他认为《诗经》全部属“思无邪”，不符合实际。对周礼的评价也有偏见，认为周礼完美无缺，即使传之一百代也是可以知晓的。
2.1子曰：“为政以德
，譬如北辰
，居其所而众星共之
。”
孔子说：“运用道德治理国政，就好像北极星安静地处在它的星位上，而其他的星都环绕着它。”
孔子主张用道德的力量感化人民，不用严刑重罚就可以治理好国家。这里他用生动的比喻，形象地展示出推行德治所达到的理想效果。北极星比喻当政者，众星比喻民众。众星环绕北辰，表明民众心悦，拥护当政者。孔子的德治主张，是针对统治者繁刑重罚提出的。在当时的历史条件下，对人民有利。
2.2子曰：“《诗》三百
，一言以蔽之
，曰‘思无邪’
。”
孔子说：“《诗经》三百篇，用一句话来概括它，就是‘思想纯正，没有邪念’。”
孔子评价《诗经》，用“思无邪”一句话来概括它的全部思想内容，是不切实际的。其中不少反对剥削压迫的诗篇，属于“饥者歌其食，劳者歌其事”主题。如《诗经·魏风·伐檀》是伐木的劳动者，对养尊处优、不劳而获的贵族统治者的冷嘲热讽。《硕鼠》篇是农夫对沉重剥削的仇恨与控诉。《诗经·召南·野有死麕（jūn）》是大胆表露爱情的诗作。这些都不符合贵族的礼义。以上仅是举例，远非全诗的内容。
2.3子曰：“道之以政
，齐之以刑
，民免而无耻
；道之以德
，齐之以礼
，有耻且格
。”
孔子说：“用政令来训导百姓，用刑罚来整齐百姓，百姓只是暂时避免了刑罚，但并没有羞耻心；如果用道德来训导百姓，用礼教来整齐百姓，他们不但有了廉耻之心，而且人心还归顺。”
孔子主张德治，并将德治与刑治作了鲜明的对比，阐明了德治的优越性。其中一个根本性的问题是人心的向背。滥施刑罚，虽然暂时得到所谓治理，但人心却背离。针对贵族统治者滥施刑罚，孔子提出的德治主张，使百姓受益，具有一定的历史进步意义。总观《论语》，孔子并不排斥必要的刑罚，而是主张以德治为主。
2.4子曰：“吾十有五而志于学
，三十而立
，四十而不惑
，五十而知天命
，六十而耳顺
，七十而从心所欲
，不踰矩
。”
孔子说：“我十五岁立志学习。三十岁〔懂得礼仪〕而立足社会。四十岁〔学得各种知识〕而不迷惑。五十岁而理解天命。六十岁〔一听别人的言语，〕便能分辨真假对错。到了七十岁，随心产生的各种念头，都不会越出规矩。”
孔子概述他一生成长、成熟的过程。每隔十年进德修业达到预期的奋斗目标。刻苦研修是他不断进步的基础。掌握了礼仪方能立足社会，进而学得渊博知识而不迷惑，直到古稀之年老练成熟，使自己的思想行为完全符合道德规范。
2.5孟懿子问孝
。子曰：“无违
。”樊迟御
，子告之曰：“孟孙问孝于我
，我对曰‘无违’。”樊迟曰：“何谓也
？”子曰：“生，事之以礼
；死，葬之以礼，祭之以礼。”
孟懿子向孔子问孝道。孔子说：“不要违背礼仪。”一次，樊迟给孔子赶车，孔子告诉他说：“孟孙向我问孝道，我回答说：‘不要违背礼仪。’”樊迟说：“这话是什么意思？”孔子说：“父母活着的时候，要按礼仪服侍他们；死了以后，要按礼仪安葬他们，按礼仪祭祀他们。”
儒家重视孝道，认为是仁的根本。通过师生对话，孔子阐述了合乎礼仪的孝道，即父母在世时要尽服侍之孝；死后要尽安葬、祭祀之孝。这不仅使老人得到安慰，而且能净化社会风气，陶冶子女的道德情操。
尽孝，是做子女的义务，是做人的基本品德。凡对社会对国家能尽职尽忠者，一般都是孝子。在社会主义国度里，要营造养老、敬老的社会风气，它是建设和谐社会的重要内容。
2.6孟武伯问孝
。子曰：“父母唯其疾之忧。
。”
孟武伯向孔子问孝道。孔子说：“做父母的只是为子女的疾病发愁。”
这是尽孝的一个方面。子女尽孝，不仅在衣食上关照老人，而在精神上还要让父母宽心。父母疼爱子女，无所不至，而最使父母挂牵的是儿女的疾病。《孝经》上说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”鉴于此，应爱护身体，力求不生病或少生病，使父母健康愉悦，无忧无虑。
2.7子游问孝
。子曰：“今之孝者
，是谓能养
。至于犬马
，皆能有养
；不敬，何以别乎
？”
子游请问孝道。孔子说：“如今的所谓孝，讲的是能养活父母就行了。说到狗马都能得到人的饲养，如果孝顺父母不是发自内心恭敬，那养活父母和饲养狗马又从哪里加以分别呢？”
孔子认为真正的孝亲，不在形式，不只是供养衣食，而应该突出一个“敬”字。这“敬”字含意深刻，指子女对双亲行孝要诚心诚意，发自内心，严肃认真。体会父母操劳一生，风里雨里，养育之恩重如泰山。到了晚年，父母在世之日不久，子女孝亲之日不长，更应及时尽孝。只有这样，才是真正的人的孝亲。
2.8子夏问孝。子曰：“色难
。有事，弟子服其劳
；有酒食，先生馔
，曾是以为孝乎
？”
子夏请问孝道。孔子说：“〔儿女服侍父母始终保持〕和颜悦色最难。有了事情，儿女替父母操劳；有了酒食，让父母吃喝，竟然认为做到这样就算是孝了么？”
孔子提出什么才是真正的孝。真正的孝，不只是替父母操劳，好吃好喝让父母享用，而是任劳任怨，始终保持和颜悦色。遇不顺心事，脸色骤变，甚至出口不逊，这不能算是好的孝子。做到和颜悦色，有一颗赤诚的孝子之心，这才是真正的孝。
2.9子曰：“吾与回言终日
，不违
，如愚。退而省其私
，亦足以发
，回也不愚
。”
孔子说：“我整天给颜回讲学，他从来不提出不同意见，好像很愚笨。他退回去以后，考察他独自钻研和实践的情况，却也能够发挥所学。颜回呀，并不愚笨。”
孔子高度称赞颜回。说他虚心向学，全心投入，不知疲倦。他貌似愚笨，实际是尊重老师的讲授，深刻理解孔子的学说，而且对孔子的学说还有所发挥。
2.10子曰：“视其所以
，观其所由
，察其所安
。人焉廋哉
？人焉廋哉
？”
孔子说：“察看他现实的所作所为，观察他以往的经历表现，考察他安心在什么方面，这个人哪里隐藏得了呢？这个人哪里隐藏得了呢？”
这是春秋时代孔子知人的方法。他从三个方面考察人： 一是从他现实的所作所为考察；二是从他以往的一贯表现考察；三是从他心理倾向，即在什么方面安心考察。孔子认为，经过这样全面考察便能了解人，任何伪装都能被识破。
善任必先知人，知人必须考察，孔子提出的知人经验，今天仍有一定的借鉴意义。
2.11子曰：“温故而知新
，可以为师矣
。”
孔子说：“温习旧的知识，却能有新的体会，新的发现，〔这样的人〕便可以做老师了。”
孔子提出“故”与“新”相互关系的命题。所谓“故”是指已经学过的知识。为什么还要温习？因为通过复习巩固所学，从而加深理解，有新的领悟，新的发现，也为接受新知识打下坚实的基础。学业的提高是循序渐进的，日积月累的，由量变到质变，到融会贯通，如子夏所说：“日知其所无，月无忘其所能。”要求“新”必须掌握已有知识，底子越厚，求“新”越实，培育起创造性思维。“温故而知新”符合辩证法。
2.12子曰：“君子不器
。”
孔子说：“君子不能像器皿一样，〔 只有一种用途。〕”
孔子治学主张培养多种才能，不能局限一技一艺。他曾评价子贡，说子贡像宗庙里的瑚琏，虽然贵重，但用途单一，非通才，不可取。也有人批评他“博学而无所成名”，他仍坚持“君子不器”。因为掌握多种才能是社会的需要，今天我们还提倡“一专多能”、“多面手”、“文理渗透”等，这些符合当今的教育理念。事实上许多理工科院士，在人文方面也造诣颇深。
2.13子贡问君子
。子曰：“先行其言而后从之
。”
子贡问怎样才能做一个君子。孔子说：“先把自己要说的话实行起来，等待实行以后再把话说出来。”
孔子一贯强调做一个有道德修养的人，要言行一致，做到“敏于事而慎于言”。不但要求说了便去做，而且要求先别说，等做完了再说，极为看重实践。尤其反对只说不做，说多做少，夸夸其谈，认为是一种不良作风。不但影响自身在群众中的声誉，而且误国误民。孔子曾批评弟子宰我不用功，白天睡大觉，言行不一。他说从前我是“听其言而信其行”，打从宰我的表现，我改为“听其言而观其行”。
2.14子曰：“君子周而不比
，小人比而不周
。”
孔子说：“君子相互团结，却不勾结；小人相互勾结，却不团结。”
孔子认为有道德修养的人，他们在人际关系上是“义”字当头，与人往来，不徇私情，光明磊落，团结互助；相反，小人在人际关系上是“利”字当头，彼此勾结，互相利用，于己于公都有害。
2.15子曰：“学而不思则罔
，思而不学则殆
。”
孔子说：“只学习而不思考，就会迷惘昏乱；只思考而不学习，就会疑惑不解。”
孔子从治学的切身实践中总结出“学”与“思”的辩证关系，指出二者不能脱节，不可偏废。
2.16子曰：“攻乎异端
，斯害也已
。”
孔子说：“钻研那些不正确的学说，这是祸害啊。”
春秋时代虽然没有形成诸子百家，但不同学说、学派是存在的。这些学说、学派分别代表一定的社会思潮，自以为是，以他为非，视为异端邪说。孔子认为儒学是正确的，儒学以外杂学皆为异端，对个人和社会都会构成危害，所以告诫人们不要接近和研习它们。但历史上各派学说的功过是非，不能由某一派判定，更应避免门户之见。
2.17子曰：“由
！诲女知之乎
！知之为知之
，不知为不知，是知也
。”
孔子说：“由！教给你知或不知的正确态度吧！知道就是知道，不知道就是不知道，这才是聪明智慧啊！”
孔子“知之为知之，不知为不知”的训说极为珍贵，这便是实事求是的态度。对人对事对学问知道就是知道，不说不知道；不知道就是不知道，不能装知道。不夸大，不缩小，不走样。这种诚实的态度，表现了对国家和人民的高度负责，是最为宝贵的。当老实人，说老实话，办老实事，是我们永恒的信条！
2.18子张学干禄
。子曰：“多闻阙疑
，慎言其馀
，则寡尤
；多见阙殆
，慎行其馀
，则寡悔
。言寡尤，行寡悔
，禄在其中矣。”
子张向孔子学习谋求官职俸禄的方法。孔子说：“多听听，把有怀疑的地方姑且保留，谨慎地说出有把握的部分，就减少了错误。多看看，把有怀疑的地方姑且保留，谨慎地去做有把握的部分，就减少了懊悔。说话少了错误，行动少了懊悔，官职俸禄就在这里面了。”
子张向孔子请教谋求官职的方法。孔子回答的关键是“多闻”、“多见”，进行深入调查研究，尽量使主观符合客观实际。做到择实而言，适实而作，免得误言妄为，减少错误与懊悔。此外的关键点便是“慎言”、“慎行”，要做到谨慎地说，谨慎地做，严格要求自己，是任职施政的基本条件。
2.19哀公问曰
：“何为则民服
？”孔子对曰
：“举直错诸枉
，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
鲁哀公问道：“要做些什么就能使百姓服从呢？”孔子回答说：“选拔正直的人，把他放在邪曲人之上，百姓就会服从了；若是选拔邪曲的人，把他放在正直人之上，百姓就不会服从了。”
孔子主张选拔正直的人治国理政，百姓才能顺从，国家才能安宁。如果任用邪曲的人，就会害国乱政。任人唯贤是中华民族正确的用人路线。
2.20季康子问
：“使民敬、忠以劝
，如之何
？”子曰：“临之以庄
，则敬；孝慈
，则忠；举善而教不能
，则劝。”
季康子问道：“使百姓严肃认真、尽心竭力而又互相劝勉，应该怎么办呢？”孔子说：“你用庄重的态度对待他们，〔他们对待你的政令〕就会严肃认真了；你孝敬父母，慈爱幼小，他们也就会对你尽心竭力了；选拔贤能的人，教育无能的人，他们也就会互相劝勉了。”
季康子向孔子问政，怎样才能使百姓做到敬、忠、劝。孔子认为必须从当政者自身做起。当政者对百姓的事严肃认真，百姓自然会听从你的政令；当政者带头孝敬父母，慈爱幼小，百姓自然会尽心竭力；当政者选拔贤能的人理政，教育无能的人，百姓自然会互相劝勉。总之，当政者必须以身作则，身体力行。反映了孔子用道德的力量治理国家的一贯思想。
2.21或谓孔子曰
：“子奚不为政
？”子曰：“《书》云
：‘孝乎惟孝
，友于兄弟
，施于有政
。’是亦为政
，奚其为为政
？”
有人对孔子说：“你为什么不参与政治？”孔子说：“《尚书》上说：‘孝呀，只有孝顺父母，对兄弟友爱，〔并将这种风气〕影响到政治上去。’这也算是参与政治了，为什么一定要做官才算参与政治呢？”
孔子提出一个重要的观点，就是什么才算从政、参政。他认为从政是一个广泛的概念，不是非得做官任职才算从政、参政。他引经据典，诸如倡导孝顺父母，友爱兄弟，使社会风气纯朴敦厚，并把这种风气带到政治方面去，这就算是从政、参政了。
我们今天的精神文明建设，宣传模范人物的先进事迹，团结互助，无私奉献，树立起良好的道德风尚，这些都影响到政治，这也算是广义的参与政治活动。
2.22子曰：“人而无信
，不知其可也
。大车无
，小车无
，其何以行之哉
？”
孔子说：“作为一个人，却没有信用，不知道这怎么能行。就好像大车没有固定横木的，小车没有固定横木的，车靠什么行走呢？”
孔子用大车、小车的“”和“”来比喻人必须讲信、守信。车没有、不能行走；人而无信就不能立足社会，也就失去做人的资格。“信”是儒家提倡的社会公德之一，人与人之间如果不讲信、守信，甚至行诈欺骗，那社会必将解体。古语云一言既出，驷马难追，形容信诺的庄重性、严肃性。《颜渊》篇上孔子说：“自古皆有死，民无信不立。”所以“信”是作为一个人必须具备的品德。
2.23子张问：“十世可知也
？”子曰：“殷因于夏礼
，所损益
，可知也；周因于殷礼
，所损益，可知也。其或继周者
，虽百世
，可知也。”
子张问道：“今后十代〔的礼仪制度〕可以知道吗？”孔子说：“殷代沿袭夏代的礼仪制度，所减损的，所增加的，是可以知道的；周代沿袭殷代的礼仪制度，所减损的，所增加的，也是可以知道的。那以后如有继承周代礼仪制度而当政的人，即使经历一百代，〔周代礼仪制度的基本情况〕也是可以知道的。”
孔子谈及夏、商、周三代礼制的沿革。礼在继承的基础上，淘汰不合时宜的，发展丰富当代需要的，揭示了礼制沿革的一般规律。他认为周代的礼仪制度是繁盛而完美的，将会永远传承下去，即使经历一百代，它的基本情况也是可以预知的。
作为上层建筑的礼制，将会随着经济基础的变迁而调整，是不以人的意志为转移的，不会一百代保持不变，这不符合历史发展的辩证法。
2.24子曰：“非其鬼而祭之
，谄也
。见义不为
，无勇也。”
孔子说：“不是自己的祖先而去祭祀他，这是谄媚。遇见应该维护正义的事，却没有挺身而出，这是胆怯。”
古人重视祭祀，认为是大事之一。祭祖的目的是为了缅怀祖先，也是为了祈福，求得祖宗的保佑。而且规定不能祭祀别家的祖先，否则称作“淫祀”，淫祀是不会得福的。
见义勇为是中华民族的传统美德。当敌寇入侵，面临民族危亡的紧要关头，多少志士仁人，奋不顾身，舍生取义，可歌可泣；和平时期，当人民的利益受到侵害时，挺身而出，与歹徒作英勇斗争，舍生忘死，战胜邪恶，使民族正气发扬光大。