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却说狄公听胡作宾一番申辩，故意怒道：“你这无耻劣生，自己心地不良，酿成人命，已是情法难容。到了这赫赫公堂，便当据实陈词，好好的供说，何故又牵涉他人，冀图开脱？可知本县是明见万里的官员，岂容你巧言置辩。若再游词抵赖，国法俱在，便借夏楚施威了。”胡作宾听了这话，不禁叩头禀道：“生员实是冤枉。父台如不将华家女仆提案，虽将生员治死，这事也不能明白。且父台从来审案，断无偏听一面的道理。若华国祥抗不遵提，其中显有别故，还求父台三思。”狄公听罢，向他喊道：“胡作宾，本县见你是个县学生员，不忍苦苦的苛责。今日如此巧辩，不将他女仆提质，谅你心也不甘。”随即命人提高陈氏。两旁威武一声，早将伴姑提到，在案前跪下。狄公言道：“本县据你家主所控，实系胡作宾毒害人命，奈他矢口不认，汝且将此前日如何在新房取闹，何时乘隙下毒，一一供来，与他对质。”高陈氏道：“喜期吉日那晚间所闹之事，家主已声明在前，总因家主面斥恶言，以致他心怀不善，临走之时令我等三日之内小心防备。当时尚以为戏言，谁知次日前来，乘间便下了毒物。约计其时，总在上灯前后。那时里外正摆酒席，老奴虽在房中，昏黄之际也辨不出来。而且出入的人又多，即以他一人来往，由午前至午后已不下数次，多半那时借倒茶为名，乘此放下。只求青天先将他功名详革，用刑拷问，那就不怕他不供认了”。狄公还未开言，胡作宾向他辩道：“你这老狗才，岂非信口雌黄，害我性命？前日新房取闹，也非我一人之事，只因你家老爷独向我申斥，故说了一句戏言关顾面目，以便好出来回去，岂能便以此为凭证！若说我在上灯前后倒茶下毒，此语更是诬陷。自从午前与众亲朋在新房说笑了一会，随后不独我未曾进去，即别人也未进去。上灯前后，正你公子谢客回家之时，连他皆未至上房，与大众在书房饮酒，这岂不是无中生有，有意害人？而况那时离睡觉尚远，彼时岂无别人倒茶？何以他人不死，单是你家小姐身死？此必是汝等平时嫌小姐夫人刻薄，或心头不遂，因此下这些毒手，害她性命，一则报了前仇，二则想趁仓猝之时，掳掠些财物。不然，即是华家父子通同谋害，以便另娶高门。这事无论如何，皆不关我事。汝且想来，由午前与众人进房去后，汝既是陪嫁的伴姑，自必不离她左右，曾见我复进去过么？”高氏被他这一番辩驳，回想那日，实未留意，不知那毒物从何时而来。况且，晚间那壶茶既自己去泡，想来心下实是害怕，到了此时难以强词辩白，全推倒在胡作宾身上，无奈为他这番穷辩，又见狄公那样威严，一时惧怯，说不出来。狄公见了这样，乃道：“汝说胡作宾午后进房，他并未曾进去。而且先前所供，汝出来吃晚饭时，胡作宾正与你家少爷在书房饮酒，你家老爷也说他是午前进房。据此看来，这显见非他所干。汝既是多年的仆妇，便该各事留心，而且那壶茶是汝自己所泡，岂能诬赖于他？本县度理准情，此案皆汝所干，若不从实招出，定用大刑伺候。”高陈氏见了这样，吓得战战兢兢，叩头不止。说道：“青天大老爷息怒，老奴何敢生此坏心，有负李家老夫人大德。而且这小姐，是老奴携带长大的，何忍一朝下此毒手？这事总要太爷究寻根底。”狄公听毕，心下想道：”这案甚是奇怪。他两造如此供说，连本县皆为他迷惑。一个是儒雅书生，一个是多年的老仆，断无为害之理。此案不能判结，还算什么民之父母？照此看来，只好在这茶壶上面追究了。”一人坐在堂上，寂静无声，思想不出个道理。忽然值堂的家人送上一碗茶来，因他审案的时辰已久，恐他口中作渴。狄公见他献上，当将盖子掀开，只见上面有几点黑灰浮于茶上。狄公向那人问道：“汝等何以如此粗心？茶房献茶，也不令用洁净水来烹饮，这上面许多黑灰，是哪里而来？”那人赶着回道：“此事与茶夫无涉，小的在旁边看见，正泡茶时，那檐口屋上忽飘下一块灰尘，落于里面，以致未能清楚。”狄公听了这话，猛然醒悟，向着高陈氏说道：“你说那壶茶是你所泡，这茶水还是在外面茶坊内买来，还是在家中烹烧的呢？”高陈氏道：“华老爷因连日喜事，众客纷纷，恐外面买水不能应用，自那日喜事起，皆是家中自烧的。”狄公道：“既是自家烧的，可是你烧的么？”高陈氏道：“老奴是用的现成开水，另有别人专管此事。”狄公又道：“汝既未烧，这烧水地方是在何处呢？”高陈氏道：“在厨房下首闲屋内。”狄公一一听毕，向着下面说道：“此案本县已知道了，汝两人权且退下，分别看管，候本县明日揭明此案，再行释放。”当时起身，退入后堂。
此时华国祥在后面听他审问，在先见他专代胡作宾说话，恨不得挺身到堂，向他辱骂一阵，只因是国家的法堂，不敢造次。此刻又听他假意沉吟，分不出个皂白，忽然令两造退去，心下更是不悦。见狄公进来，怒颜问道：“父台从来听案，就如此审事的么？不敢用刑拷问，何以连申斥驳诘皆不肯开口呢？照此看来，到明年此日也不能断个明白。不知这里州府衙门未曾封闭，天外有天。到那时莫怪举人越控。”说着，火气不止，即要起身出去。狄公见了，笑道：“尊府之事，本县现已明白，且请稍安毋躁。明日午后，定在尊府分个明白。此乃本县分内之事，何劳上宪控告？若明日不能明白，那时不必尊驾上控，本县自己也无颜做这官宰，此时且请回去罢。”华国祥听他如此说来，也是疑信参半，只得答道：“非是举人如此焦急，实因案出多日，死者含冤，于心不忍。既老父台看出端倪，明日便在家恭候了。”说着，起身告辞，回转家内。
这里狄公来至书房，马荣向前问道：“太爷今日升堂，何以定说明日判结？”狄公道：“凡事无非是个理字。你看胡作宾那人，可是个害人的奸匪么？无非是少年豪气，一味嬉戏，误说了那句戏言。却巧次日生出这件祸事，便一口咬定于他。若本县再附和随声，详革拷问，他乃是世家子弟，现在遭了此事，母子二人已是痛苦非常，若竟深信不疑，令他供认，那时不等本县究办，他母子必寻短见。岂非此案未结，又出一冤枉案件！至于高陈氏，听她那个言语，这李家乃是她的恩人，更不忍为害。所以本县这数日神思前想后，寻不出这条案的原由，故此不肯升堂。今日华国祥来催审，本县也只得敷衍其事，总知道这茶壶为害。不料今日坐堂时候，本县正在思索此案，无法可破，忽值茶房献茶与本县，上面有许多浮灰，乃是屋上落下。他家那烧茶的地方，却在厨下闲屋里面，如此这般的推求，这案岂不可明白么？”马荣听毕，说道：“太爷的神察，真是无微不至。但是如此追求，若再不能断结，则案情比那皇华镇毕顺的事，更难办了。”
正说之间，洪亮与陶干也由外面进来，向狄公请安已毕，旁立一边。狄公问道：“汝等已去有多日，究竟看出什么破绽？早晚查访如何？”洪亮道：“小人奉命之后，日间在那何垲那里居住，每至定更之时以及五更时节，即到毕家巷口访察。一连数日，皆无形影。昨晚小人着急，与陶干两人施了夜行的功夫，蹿在那屋上细听。但闻周氏先在外面向婆婆叫骂了一回，抱怨她将太爷带至家中医病。小人以为是她的惯伎，后来那哑子忽然在房中叫了一声。周氏听了骂道：‘小贱货，又造反了。老鼠打降，有什么大惊小怪。’说着，只听扑咚一声，将房门关起。当时小人就有点疑惑，她女儿虽是个哑子，不能见老鼠就会叫喊起来。小人只得伏于屋上细听，好像里面有男人声音。欲想下去，又未明见进出的地方，不敢造次。后来陶干将屋瓦揭去，望下细看，又不见什么形迹。因此小人回来，禀明太爷，请太爷示下。”狄公听毕，问道：“何垲这连日查访那姓徐的，想已清楚。他家左近可有这姓么？”不知洪亮如何回答，且看下回分解。
却说洪亮见狄公问何垲这连日访查那姓徐的可有着落，洪亮道：“何垲俱已访竣了，皆是本地良民。虽管下有十五六家姓徐，离镇的倒有大半。其余不是年老之人在镇开张店面，便是些小孩子，与这案皆牵涉不来，是以未曾是禀。”狄公道：“据你两人意见，现今若何办法呢？”洪亮道：“小人虽听有声音，因不见进出的所在，是以未敢冒昧下去。此时禀明太爷，欲想在那邻居家披缉披缉。因毕家那后墙与间壁的人家公共的，或此墙内有什么缘故。这人家小人已查访明白，虽在乡村居住，却是本地有名的人家，姓汤，名叫汤得忠。他父亲曾做过江西万载县，自己也是个落第举子，目下闲居在家课读。小人见他是个绅衿，不敢冒昧前去。”狄公听了，想道：“这事也未必的确，这墙岂是出入的地方？”当时也不开口，想了一会，复又问道：“你说这墙是公共之墙，还是在她床后，还是在两边呢？”洪亮道：“小人当时掀屋细看，因两边全是空空的，只有床后靠着那墙，却为床帐遮盖，看不清楚。除却在这上面推求，再无别项破绽。”狄公拍案叫道：“此事得了。你且持我名帖，今晚到皇华镇上，明早同何垲到这汤家，说我因地方上公事，请汤举人前来相商。看他是何形景言语，前来回禀。本县明早同差役，到华家办案。”洪亮答应下来，当时领了名帖，转身退去，不在话下。
次日一早，狄公青衣小帽，带了两名值日差役，并马荣、乔泰，步行至华国祥家内，一径来至厅前。彼时华国祥正令人在厅前打扫，见县官狄公已进里面，只得逊同入座，命人取自己的冠带。狄公笑道：“本县尚不拘形迹，尊驾何必劳动。但是令媳之事，今日总可分明。且请命那烧茶的仆妇前来，本县有话动问。”华国祥不解何意，见他绝早而来，不便相阻，只得将那烧茶的丫头唤出。狄公见是一个十八九岁的丫头，走到前面，叩头跪下。狄公说道：“这处也不是公堂，何须如此。你叫什么名字，向来是专烧茶的么？”那个丫头禀道：“小女子名叫彩姑，向来伏伺夫人，只因近日娶少奶奶，便命专司茶水。”狄公道：“那日高陈氏午后倒茶，你可在厨房里面么？”彩姑说道：“正在那里烧水。后来上灯时分，回到上房，因有事情，高奶奶来了去泡茶，却未看见。迨小女子有事之后，回到那烧茶的处在，炉内的茶水已泼在地下。随后小女子进来，询问其事，方知高奶奶泡茶时，炉子已没有开水，她将炉子取下，放在檐口，后加火炭，用火烧了一壶开水。只用了一半，那一半正拟到院落添加冷水，不料左脚绊了一跤，以致将水泼于地下。随后小女子进来，另行添好，她方走去。此是那日泡茶的原委，至别项事件，小女子一概不知。”狄公听毕，随即命马荣回衙，立将高陈氏带上来。
狄公一见，大声喝道：“你这女狗头，如此狡猾行为！前日当堂口供，说那日向晚泡茶，取的是现成开水。今日彩姑供说，乃是你将火炉移在檐口，将冷水浇开，只倒了一半，那水又在檐前没去一半，显见你所供真正不实，你尚有何辩？”高陈氏被这番驳斥，吓得叩头不止，但说：“求太爷开恩，老奴因在堂上惧怕，一时心乱，胡口所供，以太爷恐有它问，其实老奴毫无别项缘故。”狄公怒道：“可知你只图一时狡猾，你那小姐的冤枉为你耽搁了许多时日了。若非本县明白，岂不又冤枉那胡作宾？早能如此实供，何致令本县费心索虑，却总想不出个缘故。此时暂缓掌颊，俟这案明白后，定行责罚。”当时起身向华国祥道：“本县且同尊驾到厨房一行，以便令人办事。”华国祥到了此时，也只得随他而去。
当时狄公到了里面，见朝东三间正屋，是锅灶的所在。南北两途共是四个厢房。狄公问彩姑道：“你等那日烧茶，可是这朝北厢房里么？”彩姑道：“正是这个厢房，现在泥炉子还在里面呢。”狄公走进里面，果然不错。但见那厨房的房屋古旧不堪，瓦木已多半朽坏。随向高陈氏问道：“你那晚将火炉子移在何处檐口？”高陈氏向前指道：“便在这青石上面。”狄公依着他指点的所在，细心向檐口望去，只见那椽子已坍下半截，瓦檐俱已破损。随向高陈氏说道：“你前所供不实，本应掌你两颊，姑念你年老昏愦，罚你仍在原处烧一天开水，以便本县在此饮茶。”华国祥见狄公看了一会，也说不出这个道理，此时忽然命高陈氏烧茶，实不是审案的道理，不禁暗怒起来，向着狄公说道：“父台到此踏勘，理应敬备茶点，若等这老狗才烧水，恐已迟迟不及。既她所供不实，理合带回严惩，以便水落石出。若这样胡闹，岂不反成戏谑么？”狄公冷笑道：“在尊驾看来似近戏谑，可知本县正要在这上寻究此事。自有本县专主，阁下且勿多言。”
随即命人取了两张桌椅，在厨房内坐下，与那些厨子仆妇混说些闲话，停一会，便催高陈氏添火，或而掀扇，或而倒茶，闹个不了。及至将水烧开，泡了茶来，他又不吃，如此有十数次光景。高陈氏正在那里烧火，忽然檐口落下几点碎泥，在她颈头上面，赶紧用手在上面拂去。狄公早已经看见，随即喊道：“你且过来。”高陈氏见他叫唤，也只得走过。到了他面前。狄公道：“你且在此稍等一等，那害你小姐的毒物，顷刻便见了。”高陈氏直是不敢开口，华国祥更不以为然，起身反向上房而去。狄公也不阻他，坐在那椅上，两眼直望着檐口。又过了有盏茶时，果然见那落泥的地方露出一线红光，闪闪的在那檐口，或现或隐，但不知是什么物件。狄公心下已是大喜，赶着向马荣道：“你们看见什么？”马荣道：“看是看见了，还是就趁此时取出如何？”狄公忙道：“且勿动手。既有这个物件，先将他主人请来，一同观看。究竟那毒物是怎么样下入，方令他信服。从来本县断案，不肯冤屈于人。若不彻底根究，岂得谓民之父母！”当时彩姑见了这样，赶紧跑到上房，报与华国祥知道。里面众人一听，真是意外之事，无不惊服狄公的神明。华国祥也随即出来瞧望。狄公道：“这案庶可明白了，且请稍坐片刻，看这物究竟怎样。”
当时华国祥抬头细瞧，但只见火炉内一股热气冲入上面，那条红光被烟抽得蠕蠕欲动，忽然伸出一个蛇头，四下观望，口中流着浓涎，仅对火炉内滴下。那蛇见有人在此，顷刻又缩进里去。此时众人无不凝神屏气，吓得口不敢开。狄公向华国祥道：“原来令媳之故，是为这毒物所伤，这是尊驾亲目所见，非是本县袒护胡作宾了。尊处房屋既坏，历久不修，已至生此毒物。不如趁此将它拆毁。”说完命那些闲杂人等一概走开，令马荣与值日的差人以及华家打杂的人，各执器具，先拥入室内，将檐口所有的椽子捣下。只见上面响了一声，砖瓦连泥滚下，内有二尺多长的一条火赤炼，由泥瓦中游出，窜人院落巷里，要想逃走。早被马荣看见，正欲上前去提，乔泰手内早取了一把火叉，对定那蛇头打了一下，那蛇登时不得走动。复又一叉将它打死。众人还恐里面仍有小蛇，一齐上前，把那一间房子拆毁了，干干净净。狄公命人将蛇带着，到了厅前。
此时里面得信，早将李王氏接来。狄公坐下，向华国祥言道：“此案本县初来相验，便知令媳非人毒害。无论胡作宾是个儒雅书生，断不致干这非礼之事，惟进房之前闻有一派骚腥气，那时便好生疑惑。后来临验之时，又有人说他肚内掀动。本县思想，用毒害人无非是砒霜信石，即便服下，但七窍流血而已，岂有腥秽的气味？因此本县未敢遽断。日来思虑万分，审讯高陈氏的口供，她但说茶是自己所泡，泡茶之后，胡作宾又未进房。除她吃晚饭出来，其余又未离原处，又见无别人进去。难道新人自己毒害？今日听彩姑之言，这明是当日高陈氏烧茶之时，在檐口添火，那烟冲入上面，蛇涎滴下。其时高陈氏未曾知觉，便将开水倒入茶壶。其余一半却巧为她泼去，以致未害别人。缘由祸端，仍是高陈氏自不小心，以致令媳误服其毒，理应将她治罪。惟是她事出无心，老年可悯，且从轻办理。令媳无端身死，亦属天命使然，仍请尊驾延唤高僧，诵经忏悔，超度亡魂。胡作宾无辜受屈，本应释放，奈他嬉戏性成，殊非士林的正品，着发学派老师戒饬，以警下次。”说完，又向李王氏道：“你女儿身死的缘由，今已明白。本县如此断结，你等可服么？”李王氏哭道：“照此看来，却是误毒所致，这皆是我女儿命苦，太爷如此讯结，也是秉公而论，还有何说呢？”狄公见李王氏应允。当即命众人销案具结。不知后事如何，且看下回分解。
却说狄公见众人应允，命他们具结销案。华国祥自无话说，惟有李王氏见那条毒蛇，在狄公面前不禁放声大哭。狄公又命人将蛇烧灰，以作治罪。就此一来，已是午后，当即起身回衙，将胡作宾由学内提来申斥一番，令他下次务要诚实谨言，免召外祸。此时胡作宾母子自然感激万分，伸冤活命，在堂上叩头不止，狄公发落已毕，退入后堂。
且说洪亮昨日领了名片，赶到皇华镇，与何垲说明缘故。次日一早便来到汤家门首，先命何垲进去，向里面问道：“汤先生在家么？”里面有人询问，出来一个老头子，答道：“你是哪里来的，问我家先生何干？”何垲笑道：“原来是朱老爷。地方上的公食人皆不认得了？”那人将何垲一望，也就笑道：“你问他何事，现在还未起身呢。”何垲听了这句话，转身就向洪亮去丢个眼色，两人信步到了里面。在书房门口站定，洪亮向何垲道：“你办事何以这懈怠！既然汤先生在家，现在何处睡觉，好请他起来讲话。”那老家人见洪亮是公门中的打扮，赶着问道：“你这公差有何话说，可告知我进去通知他。”何垲答道：“他是县太爷差来的，现有名片在此。因地方上事，请你家先生进太爷衙门有事相商，不能稍缓。”那老人在洪亮手内将名片接过，进了书房。穿过了一小小天井，朝南正宅三间两厢，此时何垲也跟那人到了他里面，心下想到：“知他住在这上首房内，便是毕家那墙相连了。”
正想之间，忽见那人走到下首房门，何垲心下好不自在，暗道：“这个想头又完了。人尚不在房内居住，墙上还有何说？”一人暗暗的说话，忽然上首房内出来一人，年约二十五六岁，生得眉目清秀，仪表非凡，好个极美的男子。见老家人一进来，赶着问道：“是谁来请先生？”老人道：“这事也奇怪，我们先生虽是个举子，平日除在家课读，外面的事一概不管。不知县里狄太爷为着何事，命人前来请他，说地方上有公事同他商酌，你看这不是奇怪么？恐先生也未必肯前去。”那少年人听他说狄太爷，不禁面色一变，神情慌张，说道：“你何不回却他，说先生不与外事便了，为何将人领入里面来呢？”何垲听了这话，将那人上下一看，却巧这人的房间便在毕家的墙后，心下甚是疑惑。赶紧接话问道：“你公子尊姓？可是在这里寄馆的么？我们太爷非为别事，因有一处善举没有人办，访闻汤先生是个用心公正的君子，故命差人持片来请。”说着，见老人已走到房内，高声喊了两声。只听里头那人醒来，问道：“我昨日一夜代众学生清理积课，直至天明方睡，你难道未曾知道？何故此时便来叫喊？”只听老者回答道：“非是我等不知。因县太爷差人来请，现有公差立等回话。”汤得忠道：“你为什么不代我回报他？此时且去将我名帖取来，向来人传说，拜上他贵上县太爷，说我是牖下书生，闭户授徒，不理闲事。虽属善举，地方上绅士甚多，请他太爷另请别人办公罢。”老人听了这话，只得出来对何垲回复了一遍。当时洪亮在书房早已听见了，见何垲出来，说道：“汤先生不肯进城，在我看来惟有回去禀知大爷，请太爷自已前来吧。此事倒不可懈怠，莫要误事方好。你此时照原话赶速进城去吧。”说着，两人出了大门，那老人将门关上。
彼此到了街上，何垲向洪亮说道：“你可看见那人没有？”洪亮道：“这事也是徒然，汤得忠是在那边房间居住，有什么看见？”何垲说道：“你还不知道呢，这头房内有人同老者说话的，你未看见么？是个少年男子，见我们说县里差来的，那他脸上神色就不如先前。我所以出来叫你赶速回去，这句话乃是看他的动静的。他如惧怕你我，出门他必到别处去了。你此时便可赶速回城，禀明太爷，请太爷自己前来，姑作拜汤先生的话说。到了里面，借话问话，再为察看。我此时便在这左近等候，看他可出来否，顺便打听他姓甚名谁。”彼此计议停当，已是辰牌时候。洪亮随即来至城中，将方才的话禀了。狄太爷心下甚是欢喜，当时传齐差役，带同马荣，乔泰，陶干三人，乘轿而来。
一路之上不敢怠慢。到了上灯时分，方至镇上。先命马荣仍在从前那个客寓内住下。所有衙役皆不许出去走露风声，说本县到此客寓。主人也是如此吩咐。众人自领命而行。当时将行李卸下，净面用茶。饮食已毕，狄公向马荣道：“你们四人今夜分班前去。洪亮同汝在毕家屋上等候，若有动静，便可即喊拿贼，看他下面如何。乔泰同陶干在汤家门前守候，若有人夜半出来，便将他拿获住。本县此时不去，正恐走去办事不成，令凶人走去。”四人领命下来，各自前去不提。
且说马荣同洪亮两人出了店门，洪亮道：“我近来为这事吃了许多辛苦，方有这点眉目。今夜若再不破案，随后更难办了。我想你这身本事，何事不可行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”马荣道：“你我皆是为主人办事，只要能做，何处不可去？你且说与我听。”洪亮道：“汤家那个后生，实是令人可疑，为恐识破机关于他，一连数日安分守己，不与那周氏往来，我们虽在屋上再听数日，也不能下去。莫妙你扮作窃贼，由房上蹿入他里面，在他房中偷看动静，是不比外面较有把握？恐你早经洗手，不干此事，现在请你做这买卖，怕你见怪，故尔不便说出。你意下究竟如何？”马荣笑说道：“我道何事，不过由来是我旧业。此计甚是高明，今夜便去如何？”说着二人到了何垲家内，坐谈了一会。
约有二鼓之后，街上行人已静，马荣命洪亮竟在毕家巷口等候，自己一人先到了汤家门口。脱去外衣，蹿身上屋，顺着那屋脊过了书房，将身倒挂在檐口，直向里面观望。见书房内灯光明亮，当中坐着一个四十多岁的先生，两旁约有五六个门徒，在那里讲说。马荣暗道：“这样人家岂是个提案的地方？我且到后边住宅内再瞧一瞧。”照样运动蛇行法，转过小院落，挨着墙头到了朝南的屋上。举头见毕家那里也伏着一人，猛然吃了一惊，再定神一看，却是洪亮，两人打了一个暗哨。马荣依旧伏在檐口。见上首房内也有一盏灯，里面果然有个二十余岁的后生，面貌与洪亮所说一点不错，但见那人不言不语，一人坐在那椅上，若有所思的神情。停了一会，起身向书房望了一望，然后又望望墙屋，好像一人自言自语的神情。马荣正在偷看，忽听前面格扇一响，出来一人，向房内喊道：“徐师兄，先生有话问你。”马荣在上面听见一个徐字，心下好不欢喜。赶即将身躯收转，只在檐瓦上面伏定。但听那少年也就应了一声，低低说道：“你怎么今夜偏偏乱喊乱叫的！”说着，出了房门，到书屋而去。
马荣见他已去，知这房内无人，赶着用了个蝴蝶穿花形势，由檐口飞身下来。到了院落，由院落直蹿到正宅中间。四下一望，见有一个老者伏在桌上，打盹睡的模样。马荣趁此时候到了房内，先将那张灯吹熄，然后顺着墙壁细听了一回，直是没有响动，心下委决不下，复用指头敲了一阵，声音也是着实的样子。马荣着急起来，将身子一横，走到那张客床前面，将帐幔掀起，攒身到了床下。两脚在地下蹬了两脚，却是个空洞的声音。马荣道：“分明是这地下的尴尬了。”当时将几块方砖全行试过，只有当中的两块与众不同。因在黑暗之中，瞧不清楚，只得将两手在地下摸了一摸，却是一踏平阳，绝无一点高下。心下想道：“就要将这方砖取起，下面的门路方可知道。它这样牢固，教我如何想法？”正在为难之际，两手一摸，忽然一条绳子系于床柱上。马荣以为它扣着什么铁器，以便撬那方砖。当时以为得计，顺手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早将床帐拖倒了下来。当时马荣这一惊不小，正想逃走，书房里头早来数人，高喊有贼。走到院落，忽见灯光已灭，人恐有暗算，不敢进去，惟有叫喊，绝无一人上前捉拿。马荣此时跳在房上，见已脱身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，细听下面动静，如何举止。不知那少年公子，如何进房，所作所为，且看下回分解。