抗日战争爆发以后,1938年3月,在国民党临时全国代表大会上,决定把三个处分开,其中一处党务处升格为中央党部调查统计局,简称“中统”;二处军警处升格为军事委员会调查统计局,简称“军统”,三处改为隶属于军事委员会办公厅,维持原处级架构不变。
“中统”的事暂且不表。
军统局的局长,例由军委会办公厅主任担任,此时是贺耀祖,戴笠为副局长。但蒋介石明确指出,实际的工作由副局长来负责。之所以这么做,主要是蒋认为特务工作其本质,是一种偏恶性的工作,权力不妨给,但政治地位不宜太高。
终其一生,戴笠都只是军统局副局长,少将、挂中将衔,死后追晋中将。但戴笠的手下,起码有不下十个中将,少将得有二十多个,起码他下面的处长就全是少将。这是因为很多特务都兼任着公开的职务,但在“军统”,他还是戴的手下。
这个格局,一直持续到1946年3月17日,戴笠飞机失事为止。换言之,“戴记军统”,一共维持了整整八年,基本与抗战共始终。
戴笠死后,大约在1946年7月前后(有的文献说是7月1日),“军统”改组为国防部保密局,局长先是郑介民,后为毛人凤。一直到1949年去台。这是后话了,以后再说。
至于“中统”,则于1947年改名为中央党部党员通讯局,简称“党通局”,1949年又更名为内政部调查局。