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放爆竹图（清王素绘）
除夕是我国传统节日中最重大的节日之一，指农历一年最后一天的晚上，即春节前夜，因常在阴历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十。旧时，大年三十叫岁除，所以是日晚上叫除夕。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》诗：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神，贴春联，贴年画，挂门笼，人们则换上带喜庆色彩和祥瑞图案的新衣。其俗源于先秦时期的逐除活动。据《吕氏春秋·季冬纪》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是除夕节令的由来。据称，最早提及除夕这一名称的，是西晋周处所撰的《风土记》。这一天，是人们吃、喝、玩、乐的好日子。北方风俗较为一致，过年包饺子；而南方各地则不同，或做年糕，或包粽子，或煮汤圆，或吃米饭等，年俗不一。饺子形似元宝，年糕音似年高，都是吉祥如意的好兆头。