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乾隆《元宵行乐图》
元宵节又称为上元节。正月是农历的元月，古人称夜为宵，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。按中国民间的传统，在这皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月，燃灯放焰，喜猜灯谜，共吃元宵，合家团聚，同庆佳节，其乐融融。元宵节也称灯节。元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，唐朝诗人卢照邻在《十五夜观灯》中描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”民间有元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。起初，人们把这种食物叫浮圆子，后来又叫汤团或汤圆，这些名称均取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。