一 刘邦的早年故事：
“天命”与“民心”的制造

《 汉书 》 卷一 《 高帝纪 》 起首即述高祖刘邦之出身及其青年时代之事迹，谓：

高祖 ， 沛丰邑中阳里人也 ， 姓刘氏 。 母媪 ， 尝息大泽之陂 ， 梦与神遇 。 是时 ， 雷电晦冥 。 父太公往视 ， 则见交龙于上 。 已而有娠 ， 遂产高祖 。

高祖为人 ， 隆准而龙颜 ， 美须髯 ， 左股有七十二黑子 。 宽仁爱人 ， 意豁如也 。 常有大度 ， 不事家人生产作业 。 及壮 ， 试吏 ， 为泗上亭长 ， 廷中吏无所不狎侮 。 好酒及色 。 常从王媪 、 武负贳酒 ， 时饮醉卧 ， 武负 、 王媪见其上常有怪 。 高祖每酤留饮 ， 酒雠数倍 。 及见怪 ， 岁竟 ， 此两家常折券弃责 。

高祖常繇咸阳 ， 纵观秦皇帝 ， 喟然大息 ， 曰 :“ 嗟乎 ， 大丈夫当如此矣 !”

单父人吕公 ， 善沛令 ， 辟仇 ， 从之客 ， 因家焉 。 沛中豪杰吏闻令有重客 ， 皆往贺 。 萧何为主吏 ， 主进 ， 令诸大夫曰 :“ 进不满千钱 ， 坐之堂下 .” 高祖为亭长 ， 素易诸吏 ， 乃绐为谒曰 :“ 贺钱万 !” 实不持一钱 。 谒入 ， 吕公大惊 ， 起 ， 迎之门 。 吕公者 ， 好相人 ， 见高祖状貌 ， 因重敬之 ， 引入 ， 坐上坐 。 萧何曰 :“ 刘季固多大言 ， 少成事 .” 高祖因狎侮诸客 ， 遂坐上坐 ， 无所诎 。 酒阑 ， 吕公因目固留高祖 。 竟酒 ， 后 。 吕公曰 :“ 臣少好相人 ， 相人多矣 ， 无如季相 ， 愿季自爱 。 臣有息女 ， 愿为箕帚妾 .” 酒罢 ， 吕媪怒吕公曰 :“ 公始常欲奇此女 ， 与贵人 。 沛令善公 ， 求之 ， 不与 ， 何自妄许与刘季 ?” 吕公曰 :“ 此非儿女子所知 .” 卒与高祖 。 吕公女即吕后也 ， 生孝惠帝 、 鲁元公主 。

高祖尝告归之田 。 吕后与两子居田中 ， 有一老父过 ， 请饮 ， 吕后因 之 .” 老父相后曰 :“ 夫人天下贵人也 .” 令相两子 ， 见孝惠帝曰 :“ 夫人所以贵者 ， 乃此男也 .” 相鲁元公主 ， 亦皆贵 。 老父已去 ， 高祖适从旁舍来 ， 吕后具言客有过 ， 相我子母皆大贵 。 高祖问 ， 曰 :“ 未远 .” 乃追及 ， 问老父 。 老父曰 :“ 乡者夫人儿子皆以君 ， 君相贵不可言 .” 高祖乃谢曰 : “ 诚如父言 , 不敢忘德 .” 及高祖贵 , 遂不知老父处 .

……

高祖以亭长为县送徒骊山 ， 徒多道亡 。 自度比至皆亡之 ， 到丰西泽中亭 ， 止饮 ， 夜皆解纵所送徒 。 曰 :“ 公等皆去 ， 吾亦从此逝矣 !” 徒中壮士愿从者十余人 。 高祖被酒 ， 夜径泽中 ， 令一人行前 。 行前者还报曰 :“ 前有大蛇当径 ， 愿还 .” 高祖醉曰 :“ 壮士行 ， 何畏 !” 乃前 ， 拔剑斩蛇 。 蛇分为两 ， 道开 。 行数里 ， 醉 ， 困卧 。 后人来至蛇所 ， 有一老妪夜哭 。 人问妪何哭 ， 妪曰 :“ 人杀吾子 .” 人曰 :“ 妪子何为见杀 ?” 妪曰 :“ 吾子 ， 白帝子也 ， 化为蛇 ， 当道 ， 今者赤帝子斩之 ， 故哭 .” 人乃以妪为不诚 ， 欲苦之 ， 妪因忽不见 。 后人至 ， 高祖觉 。 告高祖 ， 高祖乃心独喜 ， 自负 。 诸从者日益畏之 。

秦始皇帝尝曰 “ 东南有天子气 ”， 于是东游以猒当之 。 高祖隐于芒 、 砀山泽间 ， 吕后与人俱求 ， 常得之 。 高祖怪 ， 问之 。 吕后曰 :“ 季所居上常有云气 ， 故从往 ， 常得季 .” 高祖又喜 。 沛中子弟或闻之 ， 多欲附者矣 。

这一段记述，大抵抄自 《 史记 》 卷八 《 高祖本纪 》， 荀悦 《 汉纪 》 卷一 《 高祖皇帝纪 》 所记亦大致相同，仅文字略有差池。荀悦 《 汉纪 》 是根据班固 《 汉书 》 改编而成 （ 将纪传体改编成简明的编年体 ）， 可置之不论 ;《 史记 · 高祖本纪 》， 则或成书于司马迁父司马谈之手，或至少司马谈已得比次相关材料，勒成纲目，司马迁继之加以编辑修改，终得成篇。因此，可以相信，这里关于汉高祖刘邦早年事迹的叙述，出自汉代的官方文本，至迟到汉武帝的时代已经形成，是汉代正统意识形态下对其当代历史中最重要人物生平的 “ 权威叙述 ”， 其主旨，在于阐述刘邦生就异禀，秉承天命，少年时代即胸怀大志，以天下为己任，且仁慈博爱，深得民心。天命既归，民心所向，故终得取暴秦而代之，统有天下，开创炎汉。

显然 ，《 史记 》《 汉书 》《 汉纪 》 的这些描述，目的在于通过对诸种异迹的叙述，阐释汉朝立国的 “ 合法性 ”——— 天命与民心，而 “ 天命 ” 又是其核心，因为 “ 民心 ” 实因 “ 天命 ” 而来，民因目睹亲历诸种 “ 天命 ” 的异象而 “ 归心 ”。 毫无疑问，无论 “ 天命 ”， 还是 “ 民心 ”， 都是 “ 得天下 ” 者的 “ 造作 ” 与 “ 追述 ”， 是 “ 代天立言 ”、“ 为民表心 ”， 所谓 “ 天命 ” 与 “ 民心 ”， 实质上都是 “ 朝廷的意旨 ”， 是 “ 官意 ”。

那么，这些关于 “ 天命 ” 与 “ 民心 ” 的 “ 神话 ” 式叙述背后，究竟透露出怎样的事实呢 ？ 或者说，这些叙述与阐释，究竟有多少历史真实呢 ？ 真实的历史又可能是怎样的呢 ？

我们看 《 史记 》《 汉书 》 关于高祖刘邦早年经历的叙述，总共讲了五个故事。让我们来分析一下这五个故事的由来及其意蕴。

（ 一 ） 刘媪梦神而孕高祖

刘邦的父母亲，史书都没有留下名字，仅得称为 “ 太公 ”、“ 媪 ”。 西晋时人皇甫谧说，太公名 “ 执嘉 ”， 刘媪姓王氏。皇甫谧所说多不可信，此说亦未知所据。颜师古说 ：“ 皇甫谧等妄引谶记，好奇骋博，强为高祖父母名字，皆非正史所说，盖无取焉 。” 东汉时人王符称 ：“ 太上皇名煓 。” “ 煓 ” 字之名，从火，显然是为了附会 “ 汉为火德 ” 之说而起的名，很可能直到武帝以后才有。媪，即老妇。文颖曰 ：“ 幽州及汉中皆谓老妪为媪 。” 韦昭云 ：“ 媪，夫人长老之称 。” 刘邦之母之称为 “ 媪 ”， 当然是后来的追述，当她生刘邦时，还不至于称 “ 媪 ”， 只能是刘氏妇 （ 刘家媳妇 ）。 颜师古说 ：“ 史家不详著高祖母之姓氏，无得记之，故取当时相呼称号而言也 。” 当是通达之解。

“ 息大泽之陂，梦与神遇 。” 颜师古注云 ：“ 蓄水曰陂。盖于泽陂堤塘之上休息而寝寐也 。”“ 遇，会也。不期而会曰遇 。”《 释言 》:“ 遇，偶也 。” 则 “ 遇 ” 不仅是指遇见，更指对偶 、 偶合。刘妇在美丽的湖泽之畔睡觉，天空电闪雷鸣，晦冥昏暗，大概是夏日的午后吧，怀了孕，后来告诉丈夫是梦见了神，与神发生了关系 ； 刘太公去检查现场，大概是发现了一些蛛丝马迹 (《 史记 》 谓 “ 见蛟龙于其上 ”,《 汉书 》 作 “ 见交龙于上 ”)， 或者竟然是抓了个 “ 现行 ”。 如果这个故事有所本，那么，刘邦一定是她母亲 “ 婚外恋 ” 的结晶，并非刘太公的亲子。

这个故事显然有点暧昧，不够好：刘邦的母亲刘媪，当时应当还是一位少妇，午后在湖畔堤上树荫下乘凉小寐，做了一个春梦，并因此而怀上了刘邦。这个故事可不怎么样，很容易引人遐思。所以，后来的人就要想方设法改写这个故事 。《 史记 · 高祖本纪 》 司马贞索隐引 《 春秋握成图 》 说 ：“ 执嘉妻含始游洛池，生刘季 。” 刘执嘉与王含始贤伉俪执手游于洛池之畔，情意缠绵，怀上了刘季。这个故事非常浪漫，却无法让刘季与神搭上关系，而且实在与刘家的平民身份相差太远。司马贞还说 ：《 诗含神雾 》 所说与此相同。张守节正义引 《 帝王世纪 》 云 ：“ 汉昭灵后含始游洛池，有宝鸡衔赤珠出炫日，后吞之，生高祖 。” 昭灵后，就是刘媪 。《 陈留风俗传 》 云 ：“ 沛公起兵野战，丧皇妣于黄乡，天下平定，使使者以梓宫招幽魂，于是丹蛇在水自洒，濯入梓宫，其浴处有遗发，谥曰昭灵夫人 。” 昭灵夫人，就是刘媪。据 《 陈留风俗传 》 所云，在刘邦起兵后不久，刘媪即死于战乱，大抵是可信的。在 《 帝王世纪 》 里，刘妇王含始是独身游览洛池，也没有与神发生关系，而是吞下了一个宝鸡衔来的赤珠 （ 显然与火德 、 尚赤有关 ）， 之后就怀了孕 。《 春秋握成图 》《 帝王世纪 》 等书，大抵成书于魏晋间，较之 《 史记 》《 汉书 》 皆当晚出，故刘媪遂有了 “ 含始 ” 之名，且游于洛池，吞赤珠而孕刘邦，很有些士女的风范，不再是那个在湖泽之畔午睡 、 梦见神仙而且被丈夫发现的农妇了。显然，这样的说法又经过了文人雅士的修饰。

当然，这是魏晋时人的想法，在汉代，大约并不以为一个少妇梦与神遇有些不妥，甚至是以为本当如此 、 非如此不可的。实际上，汉代的人，似乎很喜欢讲与神相遇的故事，让很多 “ 圣人 ” 的母亲与神发生了性关系。如熹平四年 (175)《 帝尧碑 》 称 ：“ 帝尧者，盖昔世之圣王也 …… 爰嗣八九，庆都与赤龙交而生伊尧 。” 庆都，是尧的母亲 。《 史记 》 卷一 《 五帝本纪 》 张守节正义引 《 帝王世纪 》:“ 帝尧陶唐氏，祁姓也。母庆都，十四月生尧 。” 建宁五年 (172)《 成阳灵台碑 》 说得更为详细：

惟帝尧母 ， 昔者庆都 ， 兆舍穹精 ， 氏姓曰伊 。 体兰石之操 ， 履规矩之度 ， 则乾川之象 ， 通三光之曜 。 游观河滨 ， 感赤龙交 ， 始生尧 。 厥后尧来祖统 ， 庆都告以河龙 。 尧历三河 ， 有龙授图 ， 躬行圣政 ， 以育苗萌 。 火阳之盛 ， 先暗后明 ， 遂以侯伯 ， 恢践帝宫 。 庆都仙殁 ， 盖葬于兹 ， 欲人莫知 ， 名曰灵台 。 上立黄屋 ， 尧所奉祠 。 下营以水 ， 神龙所熹 。

这是说尧的母亲庆都在河滨游览，与赤龙产生了感情，并发生了关系，生下了尧。尧长大以后，想知道自己的来历与世系，庆都告诉他自己昔年与河龙的爱情故事。尧到三河去寻亲，河龙现身，授给他一幅 “ 图 ”（ 就是 “ 河图 ”)， 让他推行仁爱之政，养育百姓。庆都过世之后，尧将她葬在汉代的济阴郡成阳县 （ 在今山东菏泽市东境 ）。 尧不想让人知道是庆都的墓，称之为 “ 灵台 ”， 台上建有黄屋，作为祭祀之所 ； 台下有水相通，以便神龙前来与庆都亡魂相聚。

至于吞赤珠而孕，则另有渊源 。《 史记 · 殷本纪 》 述殷商始祖契之母简狄 ，“ 三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契 ” 。简狄等三人一起到河中洗浴，吃了一只鸟蛋，回来就怀了孕。这件事情也很暧昧。而这种说法，来源甚古 。《 诗 · 商颂 · 玄鸟 》 说 ：“ 天命玄鸟，降而生商 。” 《 玄鸟 》 篇一般认为是用来 “ 祫祭 ” 高宗武丁的，周时一直被宋国采用。那么，这个说法，应当是殷商人自己的传说 。《 史记 》 卷十三 《 三代世表 》 引禇先生 （ 少孙，西汉元帝 、 成帝间为博士 ） 之言，说经今文家所著的 《 诗传 》 叙述得更为详细，称 ：“ 汤之先为契，无父而生。契母与姊妹浴于玄丘水，有燕衔卵堕之，契母得，故含之，误吞之，即生契 。” 这样，那个暧昧的故事就变成了一次意外，简狄的怀孕就是一次失误的结果了。

周人始祖后稷 （ 名弃 ） 的出生则是另一种述说 。《 史记 · 周本纪 》 说弃的母亲是有邰氏之女，名叫姜原 (《 诗经 · 大雅 · 生民 》 作 “ 姜嫄 ”),“ 出野 ”（ 到山野去，去做什么不详 ）,“ 见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践 ； 徙置之林中，适会山林多人，迁之 ； 而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃 。” 这个叫 “ 原 ” 的女孩子，到荒野里跑了一趟，说是踩了巨人的脚印而怀了孕，也只能归于神奇之列。而这个故事，也是周人自己讲的 。《 诗 · 大雅 · 生民 》 歌曰 ：“ 厥初生民，时维姜嫄。生民如何 ？ 克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙，载生载育，时维后稷。诞弥厥月，先生如达。不拆不副，无灾无害。以赫厥灵，上帝不宁。不康禋祀，居然生子。诞置之隘巷，牛羊腓字之。诞置之平林，会伐平林。诞置之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣 。” 姜原为什么要到野外去 ？ 在这个叙述里，给了一个理由：是到郊禖去禋祀上帝，以求子息的。武，鲁诗解作 “ 迹 ”， 或误，当即 “ 大 ” 的意思 ； 敏，拇也，这里是指大脚趾吧。姜原踩了 “ 上帝 ” 的大脚印而怀了孕 ，“ 帝 ” 似乎不高兴 (“ 以赫厥灵，上帝不宁 ”)， 竟然要惩罚她。而姜原是个非常健壮的女子，还是生下了孩子。当然，孩子后来又经历了一些磨难，以显示其 “ 神性 ”。

王充在 《 论衡 · 奇怪篇 》 里总结说 ：“ 儒者称圣人之生，不因人气，更禀精于天。禹母吞薏苡而生禹，故夏姓曰姒 ； 契母吞燕卵而生契，故殷姓曰子 ； 后稷母履大人迹而生后稷，故周姓曰姬 ……《 谶书 》 又言 ：‘ 尧母庆都野出，赤龙感己，遂生尧 。’《 高祖本纪 》 言 ：‘ 刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，见蛟龙于上。已而有身，遂生高祖 。’ 其言神验，文又明著，世儒学者，莫谓不然 。” 王充虽力辨其说之虚妄，但由此恰反映出，这些说法，正是汉代普遍流行的说法。王符 《 潜夫论 · 五德志 》 所说更为系统：

大人迹出雷泽 ， 华胥履之生伏羲 。 其相日角 ， 世号太 ， 都于陈 ， 其德木 ， 以龙纪 ， 故为龙师而龙名 。 作八卦 ， 结

绳为网以渔 ……

后嗣姜嫄 ， 履大人迹生姬弃 。 厥相披颐 ， 为尧司徒 ， 又主播种 ， 农植嘉谷 。 尧遭水灾 ， 万民以济 。 故舜命曰后稷 。 初 ， 烈山氏之有天下也 ， 其子曰柱 ， 能植百谷 ， 故立以为稷 ， 自夏以上祀之 。 周之兴也 ， 以弃代之 ， 至今祀之 。

太妊梦长人感己 ， 生文王 。 厥相四乳 。 为西伯 ， 兴于岐 。 断虞 、 芮之讼而始受命 ……

有神龙首出常羊 ， 感任姒 ， 生赤帝魁隗 。 身号炎帝 ， 世号神农 ， 代伏羲氏 。 其德火纪 ， 故为火师而火名 ……

后嗣庆都 ， 与龙合婚 ， 生伊尧 。 代高辛氏 。 其眉八彩 。 世号唐 。 作乐大章 。 始禅位 。 武王克殷 ， 而封其胄于铸 。

含始吞赤珠 ， 克曰 “ 玉英生汉 ”， 龙感女媪 ， 刘季兴 。

大电绕枢炤野 ， 感符宝 ， 生黄帝轩辕 。 代炎帝氏 。 其相龙颜 ， 其德土行 。 以云纪 ， 故为云师而云名 。 作乐咸池 。 是始制衣裳 。

后嗣握登 ， 见大虹 ， 意感生重华虞舜 。 其目重瞳 …… 大星如虹 ， 下流华渚 ， 女节梦接 ， 生白帝挚青阳 。 世号少 。 代皇帝氏 ， 都于曲阜 。 其德金行 ……

后嗣修纪 ， 见流星 ， 意感生白帝文命戎禹 。 其耳参漏 。 为尧司空 ， 主平水土 ， 命山川 ， 画九州 ， 制九贡 。 功成 ， 赐玄圭 ， 以告勋于天 。 舜乃禅位 ， 命如尧诏 ， 禹乃即位 。 作乐大夏 。 世号夏后 ……

摇光如月正白 ， 感女枢幽防之宫 ， 生黑帝颛顼 。 其相骈干 。 身号高阳 ， 世号共工 。 代少 氏 。 其德水行 ， 以水纪 ，

故为水师而水名 。

王符所说三皇五帝以来的世代兴亡，与 《 史记 》 之 《 五帝本纪 》《 夏本纪 》《 商本纪 》《 周本纪 》 及 《 三代世表 》 所记不尽相同，显然来自另一种知识系统，此且不论。按照王符的说法 ：1． 伏羲是因为他的母亲华胥踩了雷泽中 “ 大人 ”（ 也就是 “ 巨人 ”) 的脚印而生下的 ;2． 弃 （ 后稷 ） 也是由于其母姜嫄 “ 履大人迹 ” 而生 ;3． 周文王姬昌是母亲太姙梦见一个 “ 长人 ” 垂爱自己而怀上身孕的 ;4． 神农 （ 炎帝 、 赤帝魁隗 ） 是他的母亲任姒 （ 按照 《 太平御览 》 卷七八所引 《 帝王世纪 》 的说法，任姒是有乔氏之女，名女登 ） 在常羊地方游玩，遇见神龙，受感而孕的 ;5． 尧是母亲庆都与龙合婚所生 （ 与上引汉碑所述大致相同，不同的是，在这里，庆都与龙是 “ 合婚 ” 了的 ）;6． 刘邦 （ 刘季 ） 是母亲含始吞吃了赤珠 、 又与龙发生了感情之后怀上的 （ 这里把 “ 吞赤珠 ” 和 “ 与龙交 ” 两个故事合在了一起，而且在赤珠上刻了字 ，“ 玉英生汉 ”， 看来是越说越离谱了 ）;7． 黄帝轩辕的母亲名叫符宝 (《 初学记 》 九引 《 帝王世纪 》 作 “ 附宝 ”)， 有一天，明亮的电光环绕着枢星，光芒把大地照得一片通明，附宝就在这天 （ 应当是夜里 ） 怀上了孩子，后来生下了轩辕 ;8． 舜 （ 重华 ） 的出生与此相似：他的母亲握登是因为看见一条大彩虹而怀孕的 ;9． 帝挚 （ 青阳，据 《 初学记 》 卷十所引 《 河图 》， 挚名朱宣 ） 的母亲名叫女节，在一个夜晚，一颗大星流曳如虹 （ 星光流曳，在天空中划过一道绚丽的光线，就像长虹一样，应当是一次彗星事件 ）， 女节在华渚 （ 华水之滨 ） 目睹了这一壮丽景象，晚上做了一个梦，梦见那个光彩的大星化作一位英俊的男子，与自己缠绵，后来就怀了孕 ;10． 夏的始祖禹，也是母亲修纪 （ 又作 “ 修己 ”) 目睹流星，感孕而生的 (《 太平御览 》 卷八二引 《 尚书帝命验 》 说 “ 修已山行，见流星，意感栗然，生姒戎文命 ”， 则更有现场感 ）;11． 颛顼的母亲叫女枢，不知何故，住在一间幽暗的房子里 （ 防，即房 ； 幽防，当即幽暗之房 ）， 瑶光之星 (“ 摇 ” 当作 “ 瑶 ”) 贯月而过，光洒如水银彻地，天地间一片光明，女枢就怀了孕。

可以相信，在汉代人的观念里 ，“ 圣人 ” 之出身，必有其特异之处，特别是必与某些神迹相联系 。《 诗 · 大雅 · 生民 》 孔疏引许氏 《 五经异义 》 称 ：《 诗 》 齐 、 鲁 、 韩 ，《 春秋 》 公羊说，圣人皆无父，感天而生。则王充所谓 “ 儒者 ”、“ 世儒学者 ”， 当即指经今文家而言。但看来并不止今文家这么说。王符就很难说是什么家。许慎在 《 说文 》 中也说 ：“ 古之神圣人母，感天而生子 。” 看来，圣人有母无父，感天而生，大约是汉代人的通识。

明晰这一背景之后 ，“ 刘媪梦神而孕高祖 ” 说法的来历就很容易理解了。原来，早在汉代之前，就有这样的叙述 “ 模板 ”: 大凡了不起的 “ 圣人 ” 都不是自己的父亲亲生的，而是神明 （ 上帝 ） 采取不同方式与 “ 圣人 ” 之母发生关系的结晶。这些方式，既可以让那个后来做了 “ 圣人 ” 之母的女子吞吃一个鸟蛋 （ 或者变化成赤珠 ）， 也可以让她在清醒时或在梦中与龙做爱，还可以让她在荒郊野外把自己的玉足放在神明留下的大脚印里，或者让她目睹一道绚丽的自然景观，在当时就感受到性爱的愉悦 (“ 栗然 ”)， 或者在晚上做个美梦，等等，不一而足。关于皇朝开创者刘邦出生的想象与叙述，汉代的人选择了和尧一样的故事，让刘媪和庆都一样，去和赤龙发生关系 （ 之所以是赤龙，看来是与炎汉尚赤联系在一起的，也与汉承尧德相配套，见下文 ）; 不过，因为刘太公就在家里，而且并没有三妻四妾，所以在刘媪的故事里，只有把这场人龙间的性爱放在夏日午后湖畔柳荫下刘媪的梦中了。

（ 二 ） 刘邦醉卧酒家与王媪 、 武负折券弃债

刘邦大概是很漂亮的，可称为 “ 美男子 ”。“ 隆准 ” 是高鼻子，男子鼻高，确是比较有威仪。但 “ 龙颜 ” 是什么颜呢 ？ 却很难知道。颜，指额。揣其意，大概是额头隆起，所谓 “ 天庭饱满 ”。 文颖说 ：“ 高祖感龙而生，故其颜貌似龙，长颈而高鼻 。” 又加上了长脖子，有些玉树临风的样子了 。“ 美须髯 ”， 颜师古曰 ：“ 在颐曰须，在颊曰髯 ”， 有一副很漂亮的络缌胡子，很有些江湖豪客的风采。

汉高祖刘邦的确可能长得很帅，但我仍然怀疑 《 史记 》《 汉书 》 关于其相貌的描述是有套路的。上引 《 潜夫论 》 述上古诸圣人，往往生具异相，如伏羲相日角，后稷相披颐，文王四乳，伊尧眉八彩，轩辕龙颜，虞舜重瞳，颛顼相骈干 。“ 圣人必有异相 ”， 大约也是一种通识 。《 史记 · 周本纪 》 张守节正义引 《 帝王世纪 》 述周文王的相貌，说他 “ 龙颜虎肩，身长十尺，胸有四乳 ”， 又引 《 雒书灵准听 》， 说姬昌 “ 日角鸟鼻，高长八尺二寸，圣智慈理也 ”。 日角，也是宽阔而隆起的额头 ； 鸟鼻，也是高鼻子 。《 史记 · 秦始皇本纪 》 记大梁人尉缭之言，谓 ：“ 秦王为人，蜂准长目，挚鸟膺 。” 蜂准，据徐广所说，亦作 “ 隆准 ”， 也是高鼻子 ； 长目，是眼睛很长 ； 挚鸟膺，是说胸脯向挚鸟那样向前突出，胸肌很发达。看来，文王 、 始皇都有一个高鼻子，汉高祖刘邦也不得不有高鼻子了。至于龙颜，倒也是应中之义，因为刘季本就是他母亲与龙交合而生的。

无论怎样 ，“ 隆准而龙颜，美须髯 ”， 这些都是能看得见的，即使是美言，也当大致靠谱。可是 ，“ 左股有七十颗二黑子 ”， 又是如何知道的呢 ？ 而且，黑子 （ 痣 ） 有七十二颗之多，是怎么数过来的呢 ?《 史记 · 高祖本纪 》 张守节 《 正义 》 揭开了这个谜团：

《 河图 》 云 :“ 帝刘季口角戴胜 ， 斗胸 ， 龟背 ， 龙股 ， 长七尺八寸 .”《 合诚图 》 云 :“ 赤帝体为朱鸟 ， 其表龙颜 ， 多黑子 .” 按 : 左 ， 阳也 。 七十二黑子者 ， 赤帝七十二日之数也 。 木 、 火 、 土 、 金 、 水各居一方 ， 一岁三百六十日 ， 四方分之 ， 各得九十日 ， 土居中央 ， 并索四季 ， 各十八日 ， 俱成七十二日 。 故高祖七十二黑子者 ， 应火德七十二日之征也 。

原来，刘邦左股上的这七十二个黑子，是为了 “ 应火德七十二日之征 ” 而造出来的。他是否给自己做了七十二个黑子的纹身，不能确定，大约没有这种必要，因为绝不会有人有胆量要去数数皇帝左股上的黑子。

王媪和武负是酒店的老板娘。负，也是指老妇人。如淳曰 ：“ 俗谓老大母为阿负 。” 颜师古说 ：“ 王媪，王家之媪也。武负，武家之母也 。” 王媪 、 武负之称，也当是追述之辞。当亭长刘邦向她们贳酒买醉时，她们一定还是如花少妇，至不济，也应是半老徐娘，否则怎么能以 “ 数倍 ” 的价钱把酒卖给刘邦 ？ 必然是把姿色与风情一并加在酒里作价了。秦汉时期的亭，是县衙的派出机构 ； 亭长，是由县衙任命的，其任务是维持地方治安 。《 续汉书 · 百官志五 》:“ 亭有亭长，以禁盗贼。本注曰：亭长，主求捕盗贼，承望都尉 。” 注引 《 汉官仪 》 称 ：“ 亭长课徼巡。尉 、 游徼 、 亭长皆习设备五兵。五兵：弓弩 、 戟 、 楯 、 刀剑 、 甲铠。鼓吏赤帻行縢，带剑佩刀，持楯被甲，设矛戟，习射。设十里一亭，亭长 、 亭候。五里一邮，邮间相去二里半，司奸盗。亭长持二尺版以劾贼，索绳以收执贼 。” 亭长执兵器，责司巡检警备，是地方武吏。地方官吏 “ 好酒及色 ”， 自古迄今，一直如此，作为泗上亭长的刘邦，也不例外，并不足怪。他到王 、 武二妇人家去买酒 ，“ 时饮醉卧，武负 、 王媪见其上常有怪 ”(《 史记 》 此处作 “ 见其上常有龙，怪之 ”， 当更近原本，可能是班固觉得二妇人竟然常见龙，不甚妥当，故改写 ）， 其醉卧之所，就当在武 、 王二妇人处，所以二妇人才能在他睡眠时得见其神明出化之龙。也因为他以亭长身份，醉卧酒家，公款结账，二妇人遂以数倍价钱卖酒给他 。《 史记 》 司马贞 《 索隐 》 谓 ：“ 盖高祖大度，既贳饮，且雠其数倍价也 。” 真是腐儒之论。然二妇人最终却是 “ 折券弃债 ”， 即折断了用简牍写成的欠债凭证，把所有债务一笔勾销，这确乎出人意料 。“ 见怪 ” 或 “ 见龙 ” 之说，当然不足信，很可能是刘邦威以权势，或者诱以自身美色，让王 、 武二妇人心甘情愿地 “ 倒贴 ”， 更可能的情况是，二者兼具。

至此，史家笔下用以描述刘邦早年异象奇迹 、 以显示其为天命所系，并开始摄服民心的半神话性描述，就被还原成一个身为县中小吏的美男子刘邦，公款消费 、 倚权弄势 、 醉卧酒家 、 与老板娘 （ 还不止一个 ！） 不清不白的庸俗故事。毫无疑问，这个庸俗的老套故事，竟然最可能是真实发生过的历史事实。

（ 三 ）“ 大丈夫当如此 ”

这是个典型的励志故事，可以写入小学课本的。可是 ，《 史记 》《 汉书 》 对这个故事的记述，却都非常简略，没头没尾，连具体的时间都没有 。“ 纵观 ”， 师古解释说 ：“ 纵，放也。天子出行，放人令观 。” 然遍检 《 秦始皇本纪 》， 并未见有始皇帝出行时 “ 放人令观 ” 的记载，这让人很怀疑刘邦真的曾经有机会在咸阳见过秦始皇。而在 《 史记 · 项羽本纪 》 中却有一个与此相类的故事：

秦始皇帝游会稽 ， 渡浙江 ， 梁与籍俱观 。 籍曰 :“ 彼可取而代也 .” 梁掩其口 ， 曰 :“ 毋妄言 ！ 族矣 !” 梁以此奇籍 。 籍长八尺余 ， 力能扛鼎 ， 才气过人 ， 虽吴中子弟皆已惮籍矣 。

检 《 秦始皇本纪 》， 知始皇帝游会稽，是在始皇三十七年 （ 前 210)， 其行程是先至楚地云梦，浮江而下，过丹阳，至钱塘，临浙江，上会稽，然后还过吴，从江乘渡江，浮海北上，至琅玡 、 荣成山，归途中至平原津而病，死于途中。其时项梁 、 项羽正居于吴中 ，“ 吴中贤士大夫皆出项梁下 ”， 是吴中豪杰，故项氏叔侄得以往观秦始皇。盖其时秦始皇或已衰病，兼在旅途之中，并无多少威仪可言，故项羽见之，并不觉得怎么了不起，乃发出 “ 彼可取而代也 ” 的感慨。项氏出自楚国贵族，世为楚将，其时是流亡身份 （ 项梁杀人，与籍避仇于吴中 ）， 一直站在朝廷的对立面，处身秦帝国的 “ 体制 ” 之外，故项羽得有此言，可以理解。刘邦出身卑微，身为秦朝亭长，是 “ 体制内的人 ”， 怎么会有这种想法 ？ 即使有，又怎么敢 、 怎么会出之于口 ？ 即使出之于口，如此狂妄之言，当时又是何人听到的 ？ 听到了而不告发，岂非与刘邦同罪 ？ 如果无人听到 、 更无人告发，史家又是如何知道的呢 ？

显然，最合理的解释是：这个故事，是在刘 、 项相争的过程中，为了应对项羽的那个英雄故事而编造出来的，意在表明刘邦曾经与项羽一样，拥有推翻秦朝的远大志向，在推翻暴秦的伟大斗争中，拥有至少是同样的起点。换言之，是为了与项羽争夺推翻秦朝的政治资源，受到项羽英雄故事的启发，移花接木，嫁接过来的。

（ 四 ） 空手赴宴 ， 娶得美人归

就真实性而言，这个故事可能最合乎逻辑与情理，因而也最为可信。后来成为刘邦岳父的吕公 （ 史书也未留下可信的名字 ）， 在老家惹下仇冤，到沛县来投奔故交沛县令。其身份是 “ 客 ”， 而且是县令的 “ 重客 ”（ 尊贵的客人 ）.《 说文解字 》:“ 客，寄也 。” 凡是脱离原籍 、 寄居异乡的都叫 “ 客 ”。 吕公因是县令的重客，所以 “ 沛中豪杰吏 ” 皆往贺。贺，颜师古解释说 ：“ 以礼物相庆曰贺 。” 也就是说 ，“ 往贺 ” 是要带着礼物的。看来，这是县令为了给吕公筹措在沛县安居的费用而专门举办的宴会 。“ 主进 ” 的 “ 进 ”， 本当作 “ 尽 ”， 亦即 “ 赆 ”， 指赆仪。颜师古说 ：“ 进者，会礼之财 。” 萧何主进，就是负责收受礼钱。吕公应是一个精明练达之人，看他听说有人 “ 贺钱万 ”， 即 “ 大惊，起，迎之门 ”， 即可知他急于结交沛县各色权势人物。刘邦虽只是一介亭长，但空手闯入由县令示意举办 、 全县贵要毕集的宴会，旁若无人，恣意狂肆，如果不是大有来头，那该是怎样的 “ 大流氓派头 ”? 一定是黑白道通吃的 “ 地方精英 ”。 人情练达 、 洞明世故之如吕公者，怎么能不 “ 重敬之 ”? 站在吕公的立场上考虑：如果要在沛县站稳脚跟，发展势力，仅仅依靠县令是不够的，更重要的还是要指靠具有潜势力的 “ 地方精英 ”。 但萧何 、 曹参之流已位至县署主吏，根深柢固，主要是看在县令的面子上应付自己，并不能指望他们时常照应。因此，当意态狂妄 、 无所顾忌的刘邦闯入宴会之后，吕公很快就定下 “ 重要决策 ”: 刻意结交 、 笼络此人。所以，他不仅在宴会后留下刘邦 （ 刘季 ）， 倾身相结，而且将宝贝女儿嫁给了他。历史的发展已经雄辩地证明，这一决策是多么伟大英明 !

在这个故事里，两次提到了 “ 相 ”。 一次是吕公给刘邦看相 ：“ 臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱 。” 因为相中了一个皇帝，后来的 《 相经 》 里，就将吕公说成是名相家，还给了他名字，说是叫 “ 文 ”， 字 “ 叔平 ”(《 史记 · 高祖本纪 》 索隐引 《 相经 》)。 另一次是一位不知所出 、 更不知所去的 “ 老父 ”， 给刘邦一家四口看相，皆贵，至 “ 贵不可言 ”。 我们知道，战国秦汉时代的相人术主要与医学诊断有关，属于以目验方法确定对象身体状况与病痛的 “ 望 ” 的内容 (《 汉书 · 艺文志 》 记有 《 相人 》 一种，列入 “ 形法 ” 类，揣测其内容，当即 “ 形法 ” 类小序中所说 “ 形人骨法之度数，以求其声气贵贱吉凶 ”)。 我以为后一段记载的情节，其本来面貌可能是：吕后及两个孩子在乡下生了病，刘邦告假回乡照料，请了一个当地的医生来给母子三人看病。这位老先生大概也没有太好的医术，所以只说了一些好听的话，给病人以安慰，属于抚慰疗法。刘邦觉得医生不负责任，追上去找他理论，老先生只好说 ：“ 贵夫人与令郎令爱的身体没有什么大问题，都会像您这样健壮无比的 。” 刘邦听了，也只好说 ：“ 借您吉言。如果她们都康复无事，我再去谢您 。” 我相信这个请乡村医生的故事，很可能曾经发生在刘邦一家身上。到了史家的笔下，医生就变成了相士 （ 在那个时代，医生与相士本来就不是分得很清楚 ）， 对话也作了改写 （ 或 “ 再创作 ”)。 但在汉代，相术是显学，相家都是有名有姓有师承门派的，这个老父能够相出刘邦一家日后将 “ 贵不可言 ”， 一定是名相家，但又无法指实他属于何门何派，所以，史家只有让他无名无姓又 “ 不知所去处 ” 了。

这当然只是一种揣测 。《 史记 · 高祖本纪 》 明言当时吕雉与两子在田里锄草 (“ 居田中耨 ”)， 看来是没有生病的。但这个故事本身有很多破绽，我们知道，刘邦在起事前所生的孩子，除了后来的鲁元公主和孝惠帝盈之外，还有一个庶出的长子 （ 曹夫人所生。曹夫人 ，《 汉书 》 卷三八 《 刘肥传 》 称 ：“ 高祖微时外妇也 。”“ 外妇 ”， 师古注 ：“ 谓与旁通者 ”)， 即后来的齐悼惠王刘肥。而在这个 “ 老父相贵 ” 的故事里，刘肥却并没有出现。据 《 汉书 · 惠帝纪 》， 刘邦为汉王之年 （ 前 206)， 刘盈年方五岁，则其生年当在秦始皇三十七年 （ 前 210)， 亦即刘邦起事之时或稍前。而此前刘邦已亡命芒砀山泽间。换言之，当刘邦任亭长时，刘盈应当尚未出生 ； 即使出生，也尚在襁褓之中，不可能与母亲吕雉一起 “ 居田中耨 ”。 可能正是因为注意到这个问题，所以班固在 《 汉书 》 中去掉了 “ 耨 ” 字，但称 “ 居田中 ”。 所以，这个 “ 老父相贵 ” 的故事，一定是后来 “ 制造 ” 的。

但是，这两次 “ 相 ”， 在史家的叙述体系中，却极为关键，因为吕公与老父，是代天来传达 “ 天命 ” 给刘邦的。如果不是他们，刘邦这个沛县的小吏，黑白道通吃的 “ 地方精英 ”， 还懵懵懂懂的，不知 “ 天命 ” 已寄于己身。现在，刘邦开始觉醒了，逐步意识到 “ 天将降大任于斯人也 ”。 当然，这是史家写文章的逻辑，更是正统意识形态下历史叙述的 “ 逻辑诉求 ”， 绝不是历史真实。真实的历史过程，不会这样合乎史家的 “ 逻辑 ”。

（ 五 ）“ 赤帝子斩白帝子 ”

这个故事漏洞非常多，一看就知道是假的，完全不能让人信服。首先，故事发生的地点，就有问题。刘邦奉命送徒往骊山，自沛县出发，至丰西泽中亭 (《 史记 》 作 “ 丰西泽中 ”)， 即纵徒而去 。“ 丰西泽中 ”， 颜师古注 ：“ 丰邑之西，其亭在泽中，因以为名 。” 刘邦家在丰邑乡中阳里，丰西在丰邑乡之西，同属沛县。换言之，刘邦率徒自沛县出发，不过一两日，即可到丰西，何得言 “ 徒多道亡，自度比至皆亡之 ”? 难道这些 “ 徒卒 ” 还没离开本县就大多逃亡 ？ 因此，纵徒之事，如果确实发生，也当是刘邦预谋而为之，并非事发突然 、 不得已而为之 。《 西京杂记 》 卷二 “ 高祖送徒骊山 ” 条 ：“ 高祖为泗水亭长，送徒骊山，将与故人诀去，徒卒赠高祖酒二壶 、 鹿肚牛肝各一。高祖与乐从者饮酒食肉而去 。” 如果这个记载属实，那么，刘邦在离开沛县之前，就已经下决心纵徒亡命，不再为秦王朝卖命了，与 “ 徒多道亡 ” 没有关系。换言之，刘邦可能是受命送徒骊山之初，就已决定纵徒逃亡了。

如果此点可以确定，那么，其后所谓大蛇当道 、 刘邦挥剑斩蛇之事，就只能是写好剧本的演出。与此相类似然更为著名的表演，见于 《 史记 · 陈涉世家 》: 陈胜 、 吴广欲起事 ，“ 乃行卜。卜者知其指意，曰 ：‘ 足下事皆成，有功。然足下卜之鬼乎 !’” 陈胜 、 吴广乃决意假鬼神之事以威众，就用朱笔在帛上写了 “ 陈胜王 ” 三个字，让人放在用网打来的鱼腹中，徒卒 “ 买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣 ”。 吴广又趁人不注意，悄悄地藏在营地边上的神祠树丛中，到了晚上，点起一把火，学着狐狸的音调，高声呼叫 ：“ 大楚兴，陈胜王 ”。 徒卒听了，当然大为惊恐。到了第二天早上 ，“ 卒中往往语，皆指目陈胜 ”。 刘邦的做法，与陈胜 、 吴广的作为，如出一辙，都是 “ 假鬼神之事以威众 ”; 而且，刘邦和陈胜 、 吴广一样，都达到了目的 ，“ 诸从者日益畏之 ”。 因此，我以为即使刘邦确实斩了一条蛇，那个自称与老妪对话的 “ 后人 ”， 也一定是刘邦安排的，正像吴广作夜火狐鸣一样。进而言之，我以为刘邦的醉固然有 “ 装醉 ” 的成分，那条 “ 当径 ” 的大蛇，可能也是准备好的 “ 道具 ”， 甚至是一条死蛇吧 （ 如果真有一条蛇的话 ）。

这样读史，可能有点失于刻薄，不太厚道，刘邦也可能真的杀了一条蛇，我也许不该把他说得如此不堪。但自古以来的经验，对于帝王将相，总的态度是绝对不能相信的。官做得越大，谎言就会说得越多 、 越大。刘邦既然 “ 贵不可言 ”,“ 官 ” 做得不能再大，对与他有关的所有说法，特别是很可能是他自己讲的事情，先打上个问号，然后再加以考量，总是大致不错的。至于老妪夜哭之事，必然出于造作，则毫无疑问。

那么，为什么是 “ 赤帝子斩白帝子 ”?

大概在春秋战国时期，甚或更早，就形成了一种五方五色帝的观念 （ 虽然可能说法不一，也未必系统 ）.《 墨子 · 贵义 》 篇说 ：“ 帝以甲乙杀青龙于东方，以丙丁杀赤龙于南方，以庚辛杀白龙于西方，以壬癸杀黑龙于北方 。” 这是以四色之龙配四方，其中青龙居于东方，赤龙居于南方，白龙居于西方，黑龙居于北方 。《 史记 · 孝武本纪 》“ 泰一佐曰五帝 ” 句下张守节 《 正义 》 曰 ：“ 五帝，五天帝也 。” 并引 《 国语 》 说 ：“ 苍帝灵威仰，赤帝赤熛怒，白帝白招矩，黑帝叶光纪，黄帝含枢纽 。” （ 今本 《 国语 》 未见此语 ） 这大概是以苍帝居东方，赤帝居南方，白帝居西方，黑帝居北方，黄帝居中央，且五帝各有名字 。《 史记 · 封禅书 》 记高祖二年 （ 前 205)， 东击项羽而还入关，问 ：“ 故秦时上帝祠何帝也 ?” 臣下回答说 ：“ 四帝，有白 、 青 、 黄 、 赤帝之祠 。” 高祖又问 ：“ 吾闻天有五帝，而有四，何也 ?” 没有人能够回答，高祖乃立黑帝祠，成全五帝之祀。 则知至少在刘邦的观念里，是应当有五方五色帝的。

五方五色帝的观念，有可能来自南方的楚人。楚辞 《 远游 》 篇一般认为是屈原所作，其文曰：

朝发轫于太仪兮 ， 夕始临乎于微闾 …… 撰余辔而正策兮 ， 吾将过乎句芒 。 历太皓以右转兮 ， 前飞廉以启路 …… 凤皇翼其承旗兮 ， 遇蓐收乎西皇 …… 指炎神而直驰兮 ， 吾将往乎南疑 。 览方外之荒忽兮 ， 沛罔象而自浮 。 祝融戒而还衡兮 ， 腾告鸾鸟迎宓妃 …… 舒并节以驰骛兮 ， 逴绝垠乎寒门 。 轶迅风于清源兮 ， 从颛顼乎增冰 。 历玄冥以邪径兮 ， 乘间维以反顾 。

太仪，即天庭，天帝之庭 ； 微闾，即医无闾山，在辽东。朝发天庭，夕至微闾，是自中央向东而行。东方有句芒 、 太皓之神。句芒，即句萌，本意是指春季草木勾芽萌生。洪兴祖补注引 《 山海经 》 说 ：“ 东方句芒，鸟身人面，乘两龙 。” 太皓，王逸注 ：“ 东方甲乙，其帝太皓，其神句芒。太皓始结罔罟，以畋以渔，制立庖厨，天下号之为庖牺氏 。” 是以东方之帝为太皓，其神句芒，为木神。作者又转而向西，由凤凰夹毂扶轮，至于西方，西方之帝曰西皇，神为蓐收。王逸注 ：“ 西方庚辛，其帝少皓，其神蓐收。西皇，即少昊也 。” 洪兴祖补注引 《 山海经 》:“ 西方神蓐收，左耳有蛇，乘两龙，人面白色，有毛，虎爪，执钺，金神也 。” 作者又在玄武 、 文昌 、 雨师 、 雷公及众神的侍从下，南向九疑 、 衡山 ，“ 指炎神而直驰 ”。 炎神，即祝融。王逸注 ：“ 南方丙丁，其帝炎帝，其神祝融。炎神，一作炎帝 。” 洪兴祖补注引 《 山海经 》:“ 南方祝融，兽身人面，乘两龙，火神也 。” 祝融劝止作者继续南行，令其北征，遂绝垠寒门，入八风之藏府 ，“ 从颛顼乎增冰，历玄冥以邪径 ”。 北方之帝为颛顼，神曰玄冥。王逸注称 ：“ 过观黑帝之邑宇也 。” 洪兴祖补注说 ：“ 北方壬癸，其帝颛顼，其神玄冥 。” 又引 《 左传 》:“ 水正为玄冥 。” 木色为青，金色为白，火色为赤，水色为黑，故东方之帝太皓，行木，色青 ； 西方之帝 （ 西皇 ） 少昊，行金，色白 ； 南方之帝炎神 （ 祝融 ）， 行火，色赤 ； 北方之帝颛顼，行水，色黑。四方四帝四行四色的系统，于此已基本形成。

虽然这个观念可能来自楚人，但在诸国交争 、 文化大通的时代，很容易散布开来。在这个观念中，秦国居于西方，当对应白帝 。《 史记 · 封禅书 》 说 ：“ 秦襄公既侯，居西垂，自以为主少暤之神，作西畤，祠白帝，其牲用骝驹 、 黄牛 、 羝羊各一云。其后十六年，秦文公东猎汧 、 渭之间，卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地，其口止于鄜衍 …… 于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉 。” 《 史记 · 高祖本纪 》 集解引 “ 应劭曰 ”:“ 秦襄公自以居西戎，主少昊之神，作西畤，祠白帝。至献公时栎阳雨金，以为瑞，又作畦畤，祠白帝。少昊，金德也 。” 然则，秦人早期可能也认同这一观念，并奉祀白帝。

刘邦生长在楚地，其纵徒亡命之后在芒 、 砀山泽岩石间所聚集的数十百人，也多为楚人，所以刘邦是楚人的领袖。 楚居南方，对应赤帝 、 赤龙，所以刘邦欲以鬼神之事威其众，当然自比赤帝子，而上述与其母亲梦中相交的龙也是赤龙。班固于 《 汉书 · 郊祀志 》 末赞语中说 ：“ 高祖始起，神母夜号，著赤帝之符，旗章遂赤，自得天统矣 。” 说明刘邦起事之初，即曾大规模渲染 、 传播这个 “ 赤帝子斩白帝子 ” 的故事，宣传自己 “ 著赤帝之符 ”， 所用旗章也是赤色。当楚汉相争时，汉军所用之旗帜也是赤色 （ 红旗 ）.《 史记 · 封禅书 》 说 ：“ 汉兴，高祖之微时尝杀大蛇。有物曰 ：‘ 蛇，白帝子也，而杀者赤帝子 。’ 高祖初起，祷丰枌榆社。徇沛，为沛公，则祠蚩尤，衅鼓旗。遂以十月至灞上，与诸侯平咸阳，立为汉王。因以十月为年首，而色上赤 。” 则刘邦立为汉王时尚赤色，且其所以尚赤，与 “ 赤帝子斩白帝子 ” 的故事有直接联系 。《 史记 · 淮阴侯列传 》 记韩信击赵之役：

夜半传发 ， 选轻骑二千人 ， 人持一赤帜 ， 从间道萆山而望赵军 。 戒曰 :“ 赵见我走 ， 必空壁逐我 ， 若疾入赵壁 ， 拔赵帜 ， 立汉赤帜 ……· 信乃使万人先行 ， 出 ， 背水陈 。 赵军望见而大笑 。 平旦 ， 信建大将之旗鼓 ， 鼓行出井陉口 ， 赵开壁击之 ， 大战良久 。 于是信 、 张耳详弃鼓旗 ， 走水上军 。 水上军开入之 ， 复疾战 。 赵果空壁争汉鼓旗 ， 逐韩信 、 张耳 。 韩信 、 张耳已入水上军 ， 军皆殊死战 ， 不可败 。 信所出奇兵二千骑 ， 共候赵空壁逐利 ， 则驰入赵壁 ， 皆拔赵旗 ， 立汉赤帜二千 。 赵军已不胜 ， 不能得信等 ， 欲还归壁 ， 壁比汉赤帜 ， 而大惊 ， 以为汉皆已得赵王将矣 ， 兵遂乱 ， 遁走 ， 赵将虽斩之 ， 不能禁也 。

则知汉军旗帜都是红旗。而当时在临淮郡东阳县起兵的陈婴所部，旗章则用苍色 （ 青色 ）.《 史记 · 项羽本纪 》 记载说：其时东阳少年欲立陈婴为王 ，“ 异军苍头特起 ”。 应劭解释说 ：“ 苍头特起，言与众异也。苍头，谓士卒皂巾，若赤眉 、 青领，以相别也 。” 晋灼说 ：“ 殊异其军为苍头，谓著青帽 。” 可知东阳苍头军是着苍色 （ 青色 ） 头巾的，其所用旗帜也当是苍色 （ 青色 ）。

不仅如此。当刘邦初起时，大概并没有取秦帝而自为之意，其所以造作 “ 赤帝子斩白帝子 ” 的鬼神之事，除假以威众之外，所要表达的，其实还是楚人灭秦。所以 ，“ 赤帝子斩白帝子 ” 这一故事的政治诉求与背景，其实还是 “ 亡秦必楚 ”。 其时陈胜 、 吴广揭竿首义，天下群雄蜂起，各立旗号，陈胜吴广 、 项氏叔侄 、 刘邦秦嘉之徒，皆以亡秦复楚为号召 ，“ 赤帝子斩白帝子 ” 的故事，正是南方之楚将覆亡西方之秦的隐喻，其 “ 赤帝子 ” 未必专指刘邦 ，“ 白帝子 ” 亦未必专指二世胡亥。换言之，正如秦时流行 “ 东南有天子气 ” 的说法一样，民间特别是楚地也很可能早已流行赤帝将斩白帝的传说，刘邦不过是加以利用而已。当然，在利用的过程中，刘邦及其徒众将这一传说做了改写，使赤帝子专门指称刘邦，以为其争取 “ 沛中子弟 ” 的归附制造舆论。总之 ，“ 东南有天子气 ”,“ 楚虽三户，亡秦必楚 ”,“ 赤帝子斩白帝子 ”， 应当都是秦始皇后期至秦二世时代广泛流行的政治预言，不同的政治势力均利用此类政治预言谋求自己的利益，刘邦所用并加以改写张大者，即为 “ 赤帝子斩白帝子 ”。

综上可知 ：《 史记 》《 汉书 》 等史书中有关汉高祖刘邦早年经历的叙述，虽然有部分事实作根据，但其主体部分，已经过了多次的重构与改写 ； 重构与改写的宗旨，是试图阐明刘邦之所以得天下，乃来自 “ 天命 ”， 其种种异象奇迹，都是天命的具体显现 ； 而天命显现的目的，既在于告知刘邦本人已膺天命，更是让民众得知天意，以归心刘邦。 WvKYZ68MHWp2BWBd6gqhw1aRblTTA5juXaMKIP4SK602AIEhFhy0RvJ30A1XmKtJ