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大运靠天生，小运因气定。也就是说人的命运主要是与生俱来造就的，但人生某一阶段的小运则要看气色的好坏了。
面部如命，气色如运。大命固宜整齐，小运亦当享泰。是故光焰不发，珠玉与瓦砾同观；藻绘未扬，明光与布葛齐价。大者主一生祸福，小者亦三月吉凶。
面部体现着人的大命，气色象征着人的小运。大命由先天生成，但仍应该与后天的遭遇保持均衡，与后天的小运保持一致。如果光辉不能焕发出来，那么珍珠宝玉同破砖烂瓦又有什么区别呢？如果色彩不能呈现出来，那绫罗绸缎同粗布糙衣又有什么区别呢？大命能决定人一生的祸福，小运也能决定一个人几个月的吉凶。
人以气为主，于内为精神，于外为气色。有终身之气色，“少淡、长明、壮艳、老素”是也。有一年之气色，“春青、夏红、秋黄、冬白”是也。有一月之气色，“朔后森发，望后隐跃”是也。有一日之气色，“早育、昼满、晚停、暮静”是也。
人生存和发展主要以气为主，在人体内部表现为精神，在人体外部表现为气色。气色又分多种，把贯穿人一生的气色分为四个阶段，即通常所说：“少年时期气色宜淡，即气稚色薄；青年时期气色宜明，即气色分明；壮年时期气色宜艳，即气丰色艳；老年时期气色宜素，即气淡色朴。”另外，还有贯穿一年四季的气色，这就是：“春季气色主青，即木色为春色，夏季气色主红，即火色为夏色，秋季气色主黄，即土色为秋色，冬季气色主白，即金色为冬色。”同时还有贯穿一月的气色，这就是：“每月初一之后枝叶盛发，十五日之后就会时隐时现”。贯穿一天的气色也是如此，这就是：“早晨是复苏的时刻，白天是充盈的时刻，傍晚是隐伏的时刻，夜间是安静的时刻。”以上四种情况都属于气色。
科名中人，以黄为主，此正色也。黄云盖顶，必掇大魁；黄翅入鬓，进身不远；印堂黄色，富贵逼人；明堂素净，明年及第。他如眼角霞鲜，决利小考；印堂垂紫，动获小利；红晕中分，定产佳儿；两颧红润，骨肉发迹。由此推之，足见一斑矣。
对于追求科举功名之人来说，面部气色应以黄为主，因为黄色是正色。如果有黄色的云彩覆盖在头顶，则此人必定会金榜题名，高中状元；如果两颧各有黄色部位向外扩展，如两只翅膀延伸至双鬓，则此人必定离加官晋爵的日子不远了；如果命宫印堂呈黄色，则此人必定会很快获得致富或做官的机会；如果明堂部位（即鼻子）白润洁净，则此人必能科考中第。其他如眼角部位形状如绚丽的云彩，则证明这位童子参加小考必能顺利得中；命宫印堂部位有紫色出现，则证明此人时常获得钱财之利；如两眼下方各有一片红晕，而且被鼻梁分开，则证明此人将会喜得贵子；如两颧骨部位红润发光，则证明此人的亲戚中必有显贵发达之人。以此类推，就能洞悉面部气色与人命运间的关系了。
人的生存与发展主要以气为主，其在内表现为精神，在外表现为气色。气色分为多种，通常人们把贯穿一生的气色分为少年、青年、壮年、老年四个阶段。
淡：少年时，气色宜淡薄清稚。
明：青年时，气色宜明净疏朗。
艳：壮年时，气色宜丰润俊厚。
素：老年时，气色宜素雅淳朴。
面青之色
面青之色通常会出现在人的眼睛下方，其色的层次感、轻重度各有不同，如因心事忧烦困苦面部气色易呈青色，其色既浓又厚，形状近似于凝墨。
色忌青，忌白。青常见于眼底，白常见于眉端。然亦有不同：心事忧劳，青如凝墨；祸生不测，青如浮烟；酒色惫倦，白如卧羊；灾晦催人，白如傅粉。又有青而带紫，金形遇之而飞扬，白而有光，土庚相当亦富贵，又不在此论也。最不佳者：“太白夹日月，乌鸟集天庭，桃花散面颊，尾守地阁。”有一于此，前程退落，祸患再三矣。
面部气色忌讳青色和白色。青色常出现在眼睛下方，白色常出现在眉梢部位。不过，它们的具体情形也有所不同：因心事忧烦困苦面部气色易呈青色，这种青色既浓又厚，形状好像凝墨；因突如其来的横祸面部气色也易呈青色，这种青色轻重不均，如浮动之烟；因嗜酒好色导致疲惫不堪面部易呈白色，这种白色形如卧羊；因遭遇大的灾难面部易呈白色，其色好似枯骨。另外，还有青中带紫之色，金形人遇到这种气色就能飞黄腾达，如果是白润光泽，土形人和金形人遇到就会获得富贵，这些都属特殊情况，应另当别论。最不好的气色是以下四种：“白色围绕着眼圈，黑气凝聚额头，赤斑布满两颊，浅赤聚集地阁。”如果有了这四种气色之一，则前途就会黯淡无光，祸患无穷。
关于气色与命运的关系，历史上有这样一个故事：
建安七子之一王粲少年得志，二十几岁即成名。一天，王粲偶遇张仲景。张仲景通过望诊而得知其身体有异，就开一药方嘱咐王粲服用。张仲景对他说：“如今你身体已经患病了，应及时治疗。如果不治，到了四十岁，眉毛就会脱落。眉毛脱落后半年，就会死去。现在你按我的药方服用，即可挽回。”适逢王粲春风得意，忌讳别人说自己有病，就拒绝服药。几天后，张仲景问王粲：“吃药了没有？”王粲不想伤及两人感情，就说已经吃过了。张仲景凭自己多年的医疗经验，认真观察王粲神色，严肃地对他说：“你并没有吃药，你的神色跟以前一样。你为什么讳疾忌医，把自己的生命看得这样轻呢？”王粲听了很不高兴，便更不吃药。果然，二十年后，王粲的眉毛开始脱落，半年后果真就死了。
“医圣”张仲景
张仲景，我国东汉末年著名的医学家，所著《伤寒杂病论》为中医“辨证论治”、方剂学的理论构建与应用作出了极大贡献，民间有“医中之圣，方中之祖”的盛誉。
所以曾国藩开篇就说：“面部如命，气色如运。”一个人的命运如何，通过面部的气色就可以表现出来。
与其说通过面相观察人的命运，还不如通过中医的诊断诊出其命运。气色与性格乃至命运的关系，从中医的角度上讲更合理。
比如说，中医认为面色青的人，容易受到惊吓，人也比较容易疲劳、发怒，这种人多有脾脏方面的病症。面色白的人，一般是因为气虚，气不推动血，血气上不来，人就会因为缺血而脸色苍白。气虚的成因，要么是慢慢损耗掉的，要么是出了较大的意外，比如说生育、流产、重病。所以相学就认为，面色白的人有丧服、刑克之灾。
《气色》这篇文章，曾国藩虽然没有提到中医，没有提到相学，但我们完全有理由相信，他参考了古代相术和中医的有关理论，加上自己的经验和理解，总结出了这篇文章。
其实就气色而言，客观地说，对人的性情和命运应该没有直接的影响，对身体健康的影响应该更大一些。
比如曾国藩在文章结尾处提到，最不好的气色有四种：“太白夹日月，乌鸟集天庭，桃花散面颊，尾守地阁。”即眼圈泛白，头顶乌黑，双面赤如桃花，下颌又有浅赤之色。即使曾国藩不特意提出来，我们也知道拥有这几种面相的人脸色不正，健康一定有问题。
就以气色发黑这个为例。中医认为，黑为阴寒之色，主痛、主劳倦、主血瘀。黑而瘦，就表示阴火内伤，人就会因为缺少津液而五心烦热，暴躁、冲动，很容易做错事。黑而带黄，说明太过疲劳，气血严重亏损，人也会因为身体的不适而非常难过。若额头发黑，多有逆证，病势深重凶险，甚至会出人命关天的大事。
再比如，脸色红润自然好，但若红得不正常，真正成了面若桃花，就说明人的血气运送不畅。
其他不正常的颜色，比如说白、青、黄，之所以有时候主凶，并非这些颜色本身会给人带来什么厄运，而是因为机体出了毛病，导致灾祸的发生。
曾国藩还提到气色与四季、与人的发展阶段的关系，所谓“‘春青、夏红、秋黄、冬白’是也；‘少淡、长明、壮艳、老素’是也”，其实中医上也有对应的关系。
春青、夏红、秋黄、冬白，曾国藩的意思是说，春天人的气色应该是发青，像树木那样蓬勃；夏天应该泛红，像太阳那样充满生机；秋天应该发黄，像含蕴待发的土地一样蕴藏着力量；冬天应该略白，像雪花一样与整个世间相应相称。
而在中医上，对应关系是这样的，春发、夏荣、秋收、冬枯。春天万物生发，春属木，与肝相应，而肝主青。夏天万物生机勃勃，夏属火，与心相应，心主红。秋天硕果累累，秋属收，与肺相应，肺主白。冬天万物枯萎，冬属枯，与肾相应，而肾主黑。所以中医提倡这样的养生方法，春天多吃些养肝和脾的食物，夏天多吃些养心安神类的食物，秋天多吃些滋阴养肺的食物，冬天多吃些暖阳补肾的食物。
至于一个人的生理阶段与其气色的关系，中医上也能找到相关的理论。所以说，曾国藩这里所提到的气色，倒不如说是中医上的养生方法。
至于第三段所提到的“贵”色，比如说黄色、红色、紫色，其实完全是一种心理作用，根本没有什么理论根据。在中国的传统文化中，黄色往往跟皇帝挂上钩，所以曾国藩就想当然地认为面色泛黄就是贵气的，头顶有黄色云彩就是表示高中状元，这是没有根据的。至于红色和紫色，在传统观念里，也属于贵气的颜色，紫气东来、大红大紫、红得发紫、带金佩紫，这些词语都有褒义色彩，就是基于人们对这两种颜色的偏爱。但是，仅仅因为人们喜欢这几种颜色，便以为拥有这种面色的人也是有福气的，这就是无稽之谈了，更何况，有时候面带这些颜色可能还是病症的象征呢！比如说血瘀体质的人容易淤血，所以身上或者面部常常有淤青或者淤紫。身体不好，哪里还谈得上什么富贵？在阅读《气色》这篇文章时，尤其要注意用科学常识分辨这些部分。
人体的气色与四季养生、生理阶段的关系，在中医学说上也能找到相关的理论，对比参照，人们不难发现曾国藩所提出的气色说近似于中医的养生之法。
