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人生说起来很复杂，其实有时又很简单：甚至简单到只有取得和放弃。取得往往容易心地坦然，而放弃则需要巨大的勇气。若想驾驭好生命之舟，每个人都面临着一个永恒的主题：学会放弃。尽管有的人并不认识这个道理，但并不妨碍事实如此。即使在一个具体的生活或工作方面，有所得亦有所失，有意识地放弃往往是争取更大成功的前提。
执著是一个褒义词，人们都褒扬这种精神。但如果过分执著，反而会适得其反。因此，无论做事还是做人都不要过分执著。下面两个樵夫的命运充分说明了这个问题：
有两个樵夫，每天一起上山去砍柴。有天，他们像往常那样去砍柴，结果在路上发现了一些棉花。于是他们每人背了一大团棉花回家。
上天很眷顾他们，走着走着，一个樵夫又发现地上有一些麻布，上前一看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹。他欣喜之余，和同伴商量，一同卸下肩上的棉花，改背麻布回家。
可是，他的同伴却有不同的想法，认为自己背着棉花已走了一大段路，到了这里却丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，只得自己竭尽所能地背起麻布，他们继续往前走。
过了没有多久，又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，走近一看，地上竟散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的麻布及棉花，改用挑柴的扁担来挑黄金。
他的同伴仍然不愿丢下棉花，以免枉费辛苦，“这些黄金肯定不是真的，要是真的黄金的话早就被人家捡走了。不要再白费力气，免得到头来空欢喜一场。”
“假的？但是如果是真的呢？”发现黄金的樵夫只好自己挑着两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。
走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个透。不幸的是，背棉花的樵夫肩上的大包棉花，吸饱了雨水，重得无法再背，那樵夫不得已，只能丢下一路舍不得放弃的棉花，空着手和挑黄金的同伴回家了。
最后那个挑了两坛黄金的人成为了一个有钱人，还购置了一些田地，娶了一个漂亮的媳妇；而那个不舍得丢掉棉花的人，只能够继续做樵夫，他一直在后悔当初不舍的那些棉花。
不能不说这个一直挑棉花的樵夫确实是“执著”，执著得有些固执了，因此最后一无所获。还有一个这样的小和尚也陷入了同样的困惑：
有一个小和尚到法堂请示禅师道：“禅师！我常常打坐，时时念经、早起早睡、心无杂念，自忖在您座下没有一个人比我更用功了，为什么就是无法开悟？”
禅师拿出一个葫芦、一把粗盐，交给小和尚说道：“你去将葫芦装满水，再把盐放进去，使它立刻溶化，你就会开悟了！”
小和尚遵命照办，过不多久，跑回来说道：“葫芦口太小，我把盐块装进去，它不化；伸进筷子，又搅不开，我还是无法开悟。”
禅师拿起葫芦倒掉了一些水，只摇几下，盐块就溶化了，禅师慈祥地说道：“一天到晚用功，不留心，就如同装满水的葫芦，摇不动，搅不开，如何化盐，又如何开悟？”
小和尚：“难道不用功可以开悟吗？”
禅师：“修行如弹琴，弦太紧会断，弦太松弹不出声音，中道平常心才是悟道之本。”
小和尚终于领悟，世间事，不是一味执著就能进步的，与其一味执著，不如留一点空间，给自己转身；余一些时间，给自己思考，那就是入道之门。
当期盼很难变成现实时，过分的执著，从某种意义上讲，无疑就是一种沉重的负担，一种精神枷锁，甚至是一种对自己的伤害。不但人如此，而且情亦是如此！人生中有时需要学会自我放弃。树木为了长高，必须剪掉多余的枝丫；花朵为了结果，必须放弃自己美丽的容颜。正所谓：成败尽在取舍之间。
成功固然是需要执著与坚持到底的精神，但更需要在必要的时候放弃，需要懂得割舍。
在某个特定的时刻，只有敢于舍弃，才有机会获取更长远的利益。
生命如同能工巧匠手中的璞玉，不善于取舍，焉能成精品？既然道路是曲折的，就得不断地放弃原先的方向；既然前面有绝壁，就不能再执著向前。不会转弯和回头的人，在坎坷曲折的人生道路上，不是失控，就是停滞，难免要扮演悲壮的角色。
正确思考往往蕴含于取舍之间，因为不这样做，就那样做，你必须在最短的时间内做出选择。不少人看似素质很高，但他们因为难以舍弃眼前的蝇头小利，却忽视了更长远的目标。成大事者有时仅仅在于抓住了一两次被别人忽视了的机遇，而机遇的获取，关键在于你是否能够在人生道路上进行果断的取舍。
成败就在取舍之间，要懂得有舍才有得，盲目的执著不如明智地取舍。