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一个社会,普通大众休闲时间的多寡,从一定意义上可以反映出经济繁荣和文明程度。这应当是不言自明的道理。因而，有专家就社会休闲时间的变化规律开展专题研究，给出了一些答案，测算出未来我国国民休闲时间将占到一般国民活动的50%，空间占50%，生产占全部GDP的50%，而国民消费占全国消费的50%以上。于是，休闲问题很快就成为社会发展的一项热门话题，引起了产经人士、政府官员、文化专家等方面的强烈兴趣。几年前就举办过中国（国际）休闲发展论坛，记得有一次论坛的主题就是“休闲消费与城市竞争力”。经济发展一旦发现了休闲时间，立刻就要把它拽上GDP之车。这符合我们社会发展在一个时期里不无偏颇的价值选择惯性。
讨论通过休闲消费发展经济，完全正当且相当必要。但是，人类的休闲时间不仅会发生物质消费，还蕴含着大量的精神需求，过于看重其经济的贡献率，这就不免有舍本求末之虞。古希腊哲学家亚里士多德曾经指出：“正确使用休闲是我们生活的基础。” 他认为，要获得休闲，需要一定的条件，除了具备生活必需品外，“智慧为闲暇活动所需的品德”。闲暇与知识密不可分，只有知识才能让我们进行“自由选择”。
随着人类社会的发展，休闲在社会生活中的基础地位越来越强化，也就越来越证明了研究休闲理论及实践的重要性。现在，休闲研究已经成为社会学中一个不可忽视的专业。国际社会学协会成立了休闲研究会，世界休闲科学院、美国休闲科学院等相继诞生。自2000年起，我国的出版社陆续出版了马惠娣研究员主持翻译的“西方休闲研究译丛”。此外，马惠娣研究员还以《休闲：人类美丽的精神家园》《走向人文关怀的休闲经济》等题目出版过若干专著。显然，她是将休闲上升到文化的范畴来研究，认为休闲的价值不在于实用，而在于文化。它使人在精神自由中历经审美的、道德的、创造的、超越的生活方式。它是非功利性的，因而，被认为“是一种精神状态，是灵魂存在的条件”，“是一种对社会发展的进程具有校正、平衡、弥补功能的文化精神力量”。我尤其欣赏马惠娣对于休闲时间的价值描述：人类美丽的精神家园。
许多中外哲人诗人相当重视人类的休闲状况和感受。亚里士多德认为休闲是一切事务环绕的中心，是哲学艺术和科学诞生的基本条件之一。马克思说得更为深刻，提出了“自由时间”的概念，指出可以支配的时间就是财富本身。德国诗人席勒说只有当人是完全意义上的人，他才游戏，只有当人有游戏时，他才是人。孔子讲“依于仁，游于艺”。陶渊明是“采菊东篱下，悠然见南山”“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食”。写下过震撼人心的名句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥，也有“忙时山看我，闲时我看山”的优雅诗句令人难忘。胡适对于闲暇也讲过比较有意思的看法。他认为，要看一个国家的文明程度，只需考察三件事，一看他们怎样待小孩子，二看他们怎样待女人，第三就是看他们怎样利用闲暇的时间。他这见解倒也小中见大、微言大义。
我不是社会学家，也不曾深入研究休闲理论和实践。近来为了提倡全民阅读，偶有涉足阅读传统的理解。发现人类阅读，随着社会发展变化，逐渐形成了两个比较明显的传统，一是学以致用，一是学以修为；换一种说法，也就是实用性阅读和休闲性阅读。前者强调得最为直接的是“学而优则仕，仕而优则学”，后者最直接的是“学而时习之，不亦说乎”，是“天下无如读书乐”“人家不必论贫富，惟有读书声最佳”，全在阅读本身的快乐，并非直接为了实用。
为了实用的阅读，古人演绎出悬梁刺股、凿壁偷光、囊萤映雪等许多勤学苦读故事，发人深省，鼓舞精神。而休闲性阅读，人们看重的是苏东坡“腹有诗书气自华”，黄庭坚“三日不读书，则语言乏味，面目可憎”的个人修养的需要，是清末大儒曾国藩“千秋邈矣独留我，百战归来再读书”的人生况味。实用性阅读的传统是人类社会不断进取发展的动力，休闲性阅读传统是人类实现全面发展的需要，都一样正当，缺一不可。
人类社会的发展总是要把实用性摆在首位，本也无可非议，正如我们常说的：一要生存，二要发展。问题是，一个社会过于强调实用而轻视休闲，在一定阶段则可能出现义利观的失衡，精神追求的委顿，道德伦理的失范，社会的发展极有可能走向其反面，使得人被异化为物质的奴隶。为此，休闲理论通常把社会的良性发展主要目标确定在休闲的时空考量上。在我们看来，阅读的价值选择也应当作如是观。当一个社会中绝大多数人都在忙于实用的阅读，少年忙于升学，青年忙于考工，中年忙于考级，而且经常是一考定终身，这时的社会阅读风气肯定不利于人的全面发展。实用性阅读的价值主要在于实用，其本质上与人的心灵、精神关系并不直接有关。如果社会的阅读风气都在追求实用，那么，可以说，实用性阅读是人实现全面发展的大敌。借用休闲理论，也可以说，社会阅读的良性状态也要在休闲阅读的时空考量上来进行评价。就拿中小学生来说，如果学生全部时间都是用来阅读教科书，那么，这个学生的精神发育、智力发育、素质养成都会出现营养不良的问题，更不要说由此会造成一个人未能形成良好阅读习惯的终身之误。更不要说大学生。当我们知道美国的大学规定大学生通常情况下一周的阅读量不能低于500页时，我们不由得对我国大学生的质量发生强烈担忧。大学生的阅读量无疑并不只是功课，而更多地是由专业而拓展出去的相关性阅读，介于实用和休闲之间，但对于一个大学生的全面发展更是必不可少的。
这是就实用性阅读和休闲性阅读对于实现人的全面发展的一些思考。
我们还要从休闲理论出发，对全民阅读的内涵和现状进行一些深层次的思考。那就是，在休闲的社会管理实践中如果过于强调休闲消费，这将很不利于社会的全面发展。开展全民阅读活动，是希望使得社会上的每一个人，无论贫富，无论老幼，都能享受到阅读的乐趣。全民阅读主体上就是休闲性阅读。要让每一个人享受阅读的乐趣，可以以购书而读为乐，也可以借书而读为趣，还可以获公益赠书而读为幸福，更重要的是，要让每一个人以读到自己喜欢的书籍为乐。这样的活动不一定会给社会消费带来大幅度的增长，可能不如休闲的物质产品那样挣得盆满钵满，可能不如某些休闲的文化消费来得那样热火朝天，但它静水流深，润物无声乃至影响一个人的终身，但阅读状态却是一个社会、一个民族精神发展状态的主要指标，那么，休闲消费理论和实践是否会对全民阅读予以轻视乃至放弃呢？回想起一些出版社只认银子不认作品，一些地方关书店而开时装铺，一些城市为美化环境而拆报刊亭（而不是美化报刊亭），我们知道，轻视乃至放弃全民阅读的事情在今天并不是不会发生的。
我们社会正在进入一个国民休闲比重越来越大的发展阶段。如果说休闲是人类美丽的精神家园的话，那么，就让每一个人都能在人类美丽的精神家园里阅读吧。
2014年11月