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我们没站起来，只是转脸朝森林那边望过去，我那只正往嘴里送东西的手停在空中，内德·兰德把食物塞进嘴里。
内德·兰德打死一打袋鼠就不打了。
“石头不会从天而降，”孔塞伊说，“除非是陨石。”
又是一块石头，圆圆的，像是很下了一番功夫磨成的。这块石头把孔塞伊手上一只香喷喷的野鸽大腿打掉了，证明他的话是正确的。
我们三个人都站了起来，举起枪，准备还击。
“难道是猴子？”内德·兰德大声问道。
“差不多吧，”孔塞伊答道，“是些野蛮人。”
“上船！”我说着朝大海走去。
实际上必须且战且退，因为，二十多个带弓箭和石头的土著，出现在一片矮林边上，把右边的地平线都遮住了，离我们顶多一百步远。
我们的小艇停在距离我们十图瓦兹的地方。
野蛮人向我们逼近。他们虽然没有跑着追赶我们，但种种举动充满敌意。石头和箭像雨点般飞来。
内德·兰德不想把他弄到的东西扔掉，虽然十分危险，他跑的时候仍然是一只胳臂夹着野猪，另一只胳膊夹着袋鼠，动作还是蛮快的。
两分钟以后，我们到了沙滩上。把给养和武器装上船，把船推到海里，安上双桨，这一切只是转眼间的事。我们还没划出两链远，一百来号野蛮人就进到齐腰深的水里，他们大喊大叫，指手画脚。我看了看，想知道这些野蛮人的出现是否已经把“鹦鹉螺”号上的人吸引到平台上。可是，平台上一个人没有。那架巨大的机器就躺在海上，连个人影也没有。
二十分钟之后，我们上了潜艇。舱门开着。把小艇系住以后，我们进到“鹦鹉螺”号里面。
我去了客厅，客厅里传出琴声。内莫艇长在那里，俯身在他那架管风琴上，陶醉在音乐之中。
“艇长！”我叫了一声。
他没听见。
“艇长！”我又叫了一声，同时用手推了推他。
他哆嗦了一下，转过身来。
“啊！教授先生，是您？”他对我说，“怎么样？打了不少猎物吧？您是不是也采集到不少植物标本啊？”
“是的，艇长，”我答道，“不幸的是，我们也带回来一群两条腿动物，他们在旁边我觉得不安。”
“什么样的两条腿动物啊？”
“野蛮人。”
“野蛮人！”内莫艇长用一种讥讽的口气说道，“教授先生，踏上陆地而碰上野蛮人，您觉得吃惊？野蛮人，什么地方没有啊？况且，您叫做野蛮人的那些人，比其他的人更坏吗？”
“可是，艇长……”
“对我来说，先生，到处都能碰到野蛮人。”
“那好！”我说，“要是您不想在‘鹦鹉螺’号接待他们，您最好还是加点小心。”
“放心吧，教授先生，没什么可担忧的。”
“那些土著人数可是很多的。”
“您数过有多少吗？”
“至少有一百多个。”
“阿罗纳克斯先生，”内莫艇长说，他的手指又放到管风琴上，“就是巴布亚的土著居民都集合到这里，‘鹦鹉螺’号也不怕他们攻击！”
这时，艇长的手指已经在琴键上游动起来。我注意到，他只弹黑键，这使他弹出来的旋律带有一种苏格兰色彩。过了一会儿，他忘记了我还在这里，进入梦幻之中，我不想再把这种梦境驱散。
我又走上平台。天已经黑了，因为，在这样的低纬度地区，太阳落得很快，没有黄昏。格波罗阿尔岛已经变得隐隐约约，看不清了。不过，海岸上的无数火把说明，那些土著不想离开。
我就这样一个人独自待了几个钟头，一会儿想到那些土著居民——但不怎么怕他们，因为，内莫艇长不可动摇的信心感染了我——一会儿又把他们忘记，欣赏起热带地区夜晚的美景来。看到黄道十二宫里的几颗数小时之后将照耀法国的星星，我的思绪也跟着飞向那里。月亮在天顶的星空中闪耀着光辉。我此刻想的是，这颗忠实而又讨人喜欢的卫星，后天还会来，会来到这同一个地方，使海水升起，把“鹦鹉螺”号从珊瑚礁上托起。快到半夜的时候，我看了看，黑黝黝的海面和岸边树下，一片寂静，万籁无声，于是我回到房间，安安静静地睡下。
夜里没出麻烦。那些巴布亚人看到停在海湾里的那个怪物，可能害怕了，不然的话，他们会轻而易举地进到“鹦鹉螺”号里面来的，因为舱盖是开着的。
一月八日早晨六点，我又登上平台。雾散了。透过正在散去的薄雾，那个岛先是露出了海滩，接着，整个岛就都露了出来。
土著居民还在那里，人比前一天更多了——大约有四五百。有几个土著已经利用退潮的机会靠近，站在一些珊瑚礁顶上，离“鹦鹉螺”号不到两链远。我很容易就把他们看得清清楚楚。这是些真正的巴布亚人，是优秀人种，身强力壮，天庭饱满，鼻子大而直，牙齿雪白。羊毛似的头发染得红红的，和他们黑而亮的身体形成鲜明对比，跟非洲东北部的努比亚人一样。肥厚长大的耳垂割开拉长，上边挂着成串的骨制饰品。这些野蛮人一般都赤身裸体。我在他们中间看到几个女的，从胯部到膝盖有东西遮着，这是真正的有衬架支撑的裙子，是草做的，用一条植物的腰带系在腰间。几个首领的脖子上戴着新月形饰物和红白色玻璃珠子项链。几乎所有的人都带着弓、箭和盾，肩膀上背着个像网一样的东西，里面装着石子，他们能用投石器把这些石子得心应手地投出去。
有个首领离“鹦鹉螺”号相当近，全神贯注地研究起这艘潜艇来。他可能是个地位很高的“玛多”，因为他披着一件用香蕉叶子编成的辫式织物，边上呈锯齿状，颜色非常鲜艳。
这个人离得很近，我能轻而易举地把他撂倒；不过我觉得还是等他有了真正的敌对表现再动手为好。在欧洲人和野蛮人相遇的时候，欧洲人以还击为是，不应该先发起攻击。
在整个退潮期间，这些土著一直在“鹦鹉螺”号附近溜达，但没有大声喊叫。我听他们总在重复的一个字是“阿塞”，从他们打的手势来看，我明白那意思是请我到陆地上去，这项邀请，我认为还是谢绝的好。
就这样，这一天小艇没有离开潜艇，让想多搞些食物的兰德师傅很不高兴。那灵巧的加拿大人利用这段时间干了些活，把从格波罗阿尔岛上带回来的肉和粉都拾掇了。至于那些野蛮人，快十一点的时候，珊瑚礁顶快要被涨潮的水淹没，他们就都回到陆地上去了。不过，我看到，海滩上的人数增加了很多。那些人很可能来自邻近的岛屿，或者就是从巴布亚本岛来的。可是，土著的独木舟，我一条也没见到。
因为没有什么有意义的事情可做，我就想在清澈的海水里打捞些贝类。海水清得能让人看到大量的贝壳、植形动物和深海植物。况且，如果“鹦鹉螺”号在明天涨潮的时候能够像内莫艇长说的那样浮起来，这也就是我们在这片海域停留的最后一天了。
于是我把孔塞伊喊来。孔塞伊给我拿来一张轻巧的小网，和捞牡蛎用的那种网差不多。
“那些野蛮人会怎么样啊？”孔塞伊问我，“说句不怕先生见怪的话，我觉得他们不太凶啊！”
“小伙子，这可是些吃人的生番啊！”
“人可以既吃人，又诚实。”孔塞伊答道，“就像人可以既嘴馋又诚实一样。两者并不互相排斥。”
“好啊！孔塞伊，我同意你说的，这些生番诚实，他们能诚实地把俘虏吃掉。只是，由于我不想被人生吞活剥地吃掉，即使是被诚实地吃掉也不愿意，所以我一直加着小心，因为‘鹦鹉螺’号的艇长似乎没有采取任何防范措施。现在，咱们干活吧！”
我们兴致勃勃地捞了两个小时，不过没捞到任何稀罕的东西。小网满满的，尽是些印尼米达鲍鱼、竖琴螺、黑贝，比较多的是那种漂亮的槌贝，是我到那时为止不曾见过的。我们也捞到一些海参、珍珠牡蛎和一打小海龟，都留了下来，准备送到艇里的配膳室去。
可是，就在我最不经意的时候，我的手摸到一个好东西，应该说是摸到了一个天然变形的东西，这是很少碰到的事。孔塞伊把网撒了下去，拉上来的网里有各种各样的贝壳，都很平常。孔塞伊突然看到我把手伸进网里，从里面拿出一个贝壳来，我同时发出贝类学者的一声尖叫，就是说，发出一声人的嗓子所能发出来的最刺耳的尖叫。
“啊！先生怎么啦？”孔塞伊吃惊地问，“先生被什么东西咬了吧？”
“没有，小伙子，不过，为了我的发现，就是掉个手指头我也愿意！”
“发现什么了？”
“一个贝壳。”我说，拿着我的战利品给他看。
“可这只是个斑岩斧蛤呀！斧蛤属，斧蛤目，腹足纲，软体动物门……”
“你说得不错，孔塞伊。可是，这个斧蛤不是从右向左转，而是从左向右转！”
“这可能吗？”孔塞伊叫了起来。
“可能，小伙子，这是一只左旋斧蛤！”
“一只左旋斧蛤！”孔塞伊重复着这句话，样子很激动。
“你好好看看它的螺塔！”
“啊！请先生相信，”孔塞伊说，一边用颤抖的手去拿那个珍贵的贝壳，“我从来没像现在这么激动过！”
也确有激动的理由！众所周知，确实像博物学家指出的那样，右旋是一种自然规律。天体及其卫星，无论公转还是自转，都是从右向左。人常用的是右手而不是左手，因此，人所使用的工具、器械、扶梯、锁、钟表的发条，等等，都是以使用起来从右向左这样一种原则安排的。大自然通常也是遵从这条规律安排贝壳的转向。除了少见的例外，贝壳都是右旋的，偶尔碰上个螺塔左旋的，收藏家会出重金购买。
所以，我和孔塞伊都沉浸在欣赏这件珍宝的欢乐之中，我还打算用它去丰富巴黎国立自然史博物馆的馆藏呢。就在这时，一个土著投过来一枚倒霉的石子，把孔塞伊手上的那件珍宝打碎。
我绝望地叫起来！孔塞伊扑过去拿枪，瞄准一个离他十米以外的野蛮人，那人正拿着自己的投石器摇晃呢。我想制止他，但枪声已响，打碎了那个野蛮人胳膊上吊着的护身符。“孔塞伊，”我大声叫道，“孔塞伊！”
“怎么？先生没看到那个吃人的家伙已经开始攻击吗？”
“一个贝壳不值一条人命！”我对他说。
“啊！这个无赖！”孔塞伊大声说道，“我宁愿他打断我一只胳膊！”
孔塞伊说的是心里话，但我不能同意。这时，情况急转直下，只是我们没有发觉。二十来条独木舟已经把“鹦鹉螺”号团团围住。这些独木舟都是用树干掏成的，长长的，窄窄的，搞得很适于行驶，靠浮在水面上的两个竹制摆轮保持平衡。划船的人都半裸着身子，很灵巧，看到他们划过来，我不能不担心。
很明显，这些巴布亚人已经跟欧洲人打过交道，认识欧洲人的船。可是，泊在海湾里的这个长长的圆铁桶，没有桅杆，没有烟囱，会让他们怎么想呢？他们不会往好处想，因为，一开始，他们还有点敬意，只是站得远远地看。可是，看到这个东西一动不动，他们胆子慢慢就大了，想和这个家伙套套近乎。可是，必须阻止的正是这样的套近乎。我们的武器声音不大，对这些土著产生不了多大效果，他们只对那些声音大的武器心怀敬畏。如果没有雷声，霹雳也不怎么吓人，虽然危险存在于闪电中，而不在雷声里。
这时，那些独木舟离“鹦鹉螺”号更近了，箭像雨点似的落到潜艇上。
“真见鬼！下雹子了！”孔塞伊说，“可能是有毒的雹子吧！”
“必须通知内莫艇长。”我说着进了舱口。
我来到客厅。里边一个人没有。我试着敲了敲艇长的房门。
里面应了一声“请进！”，我走进去，发现艇长正埋头忙于计算，眼前全是X和其他代数符号。
“我打搅您了吧？”我有礼貌地问道。
“确实如此，阿罗纳克斯先生。”艇长答道，“不过，我想您来找我一定有重要理由。”
“非常重要。土人的独木舟把我们包围了，几分钟之后我们肯定会受到几百个野蛮人的围攻。”
“啊！”内莫艇长平静地说，“他们是划着独木舟来的？”
“是的，先生。”
“那好！先生，关上舱盖就行了。”
“正是这样，我是来跟您说……”
“这个再容易不过。”内莫艇长说。
接着，他按了一个电钮，把命令传达给值班水手。
“已经搞好，先生。”过了一会儿他对我说，“小艇归了原位，舱盖已经盖好。我想，连你们驱逐舰的炮弹都损伤不了的铜墙铁壁，您不会怕被这些人打穿吧？”
“不怕，艇长，但危险依然存在。”
“先生，什么危险啊？”
“危险就在于，明天这个时候，必须打开舱盖为‘鹦鹉螺’号换气……”
“不错，先生，因为我们这艘潜艇的呼吸方式像鲸类动物一样。”
“所以啊，如果这个时候那些巴布亚人占据着平台，我看不出您有什么办法，能在开舱盖的时候阻止他们进来。”
“先生，这么说您以为他们能登上潜艇？”
“我对这一点确信不疑。”
“先生，那就让他们上来好了。我看没有任何理由不让他们上来。而且，这些巴布亚人都是些穷鬼，我不愿意看到，这些不幸的人中会有人因为我对格波罗阿尔岛的访问而付出生命！”
听他说完，我想告退；但内莫艇长把我留下，让我坐到他身边去。他饶有兴趣地问我到岸上远足的情况，也问到打猎的情况，好像不能理解那加拿大人怎么那样需要肉，因而有那么高的热情去打猎。然后就海阔天空，东拉西扯。内莫艇长虽然依旧感情不外露，却显得比以前亲切了。
谈话中间，我们说到“鹦鹉螺”号的现状，潜艇搁浅的地方，正是当年迪蒙·迪维尔的船险些沉没之处。由此引起他下面一段话：
“这个迪维尔是你们的一位伟大航海家，是你们最聪明的航海家里的一员！他是你们法国人的库克船长，一个不幸的学者！他向南极的大浮冰、大洋洲的珊瑚礁和太平洋里的吃人生番挑战过，却可怜巴巴地死在火车车厢里！如果这位强人在弥留之际还能够思考，您可以想象出他最后的想法是什么！”
说这话的时候，内莫艇长好像很动情，我认为这种激情是他的一种美德。
然后，我们又拿起海图，重温这位法国航海家的业绩，他所做的环球旅行，那两次导致发现阿黛利海岸和路易－菲利普海岸的南极探险，最后还提到他对大洋洲那些主要岛屿进行的水文测量。
“你们那位迪维尔在水面上所做的一切，”内莫艇长对我说，“我在海底也都做了，比起他来，我做得更容易，更全面。他的‘星盘’号和‘泽雷’号总是被风浪冲击着，抵不上‘鹦鹉螺’号，‘鹦鹉螺’号是一间安静的办公室，是大海里真正居家过日子的地方！”
“可是，艇长，”我说，“在迪蒙·迪维尔的那两条三桅船和‘鹦鹉螺’号之间，也有相似的地方。”
“先生，哪一点相似？”
“相似之处就在于，‘鹦鹉螺’号也像那两条船一样，搁浅了。”
“‘鹦鹉螺’号没有搁浅，先生。”内莫艇长冷冷地回了我一句，“‘鹦鹉螺’号就是为了能够在海底停靠而专门制造的。迪维尔必须进行繁重的劳动和操作，才能使他的那两条船浮起来，而我无须这么做。‘星盘’号和‘泽雷’号差一点就沉没，但我的‘鹦鹉螺’号不会有任何危险。明天，在我说过的日期，说过的时间，潮水将把‘鹦鹉螺’号静静地浮起，潜艇会重新回到大海里去驰骋。”
“艇长，”我说，“我不怀疑……”
“明天，”内莫艇长站起来，补充一句，“明天，下午两点四十分，‘鹦鹉螺’号将会浮起，毫无损伤地离开托雷斯海峡。”
这句话说得斩钉截铁。说完，艇长微微地躬了躬身子。这是示意让我离开，我于是回到房间。
孔塞伊还在我房间里等着，想知道我去见艇长的结果。
“小伙子，”我告诉他，“我说我以为他的‘鹦鹉螺’号受到了巴布亚土人的威胁时，艇长觉得我的样子好笑，答的话挺刻薄。所以我能告诉你的只有一件事：相信他，去安安稳稳地睡个大觉。”
“先生不需要我替他干点什么吗？”
“不需要，我的朋友。内德·兰德在干什么呢？”
“请先生原谅，”孔塞伊答道，“内德正在做袋鼠肉糜呢，会好吃得不得了！”
剩下我一个人，我上床躺下，但睡得不好。我听得到那些野蛮人在吵闹，他们在平台上跺脚，发出震耳欲聋的叫喊声。这一夜就这样过去，而艇上的人依旧像往常一样，毫无反应。他们看到眼前这些吃人的生番并不担心，就像坚固要塞里的士兵看到要塞外壳上的蚂蚁时一样。
早晨六点，我起了床。舱盖没有打开，艇内也就没有换气；不过，有机会就增加储备的储气舱已经启动，为“鹦鹉螺”号内部已经缺氧的空气注入了几立方米的氧气。
我在房间里一直工作到中午，没看到过内莫艇长，一眼也没看到过。艇上似乎没人做一点点出发的准备。
我又等了一会儿，然后去了客厅。挂钟显示的是两点半。再过十分钟，潮水就要涨到最高点，如果内莫艇长许下的诺言不失之于轻率，“鹦鹉螺”号立刻就要脱险了。否则，这艘潜艇要想离开这片珊瑚礁，还须再等上几个月。
这时，我感到艇身发生了某种震动的预兆。我听到潜艇底壳板摩擦珊瑚礁上凹凸不平的石灰块的声音。
两点三十五分，内莫艇长在客厅里出现。
“我们要出发了。”他说。
“啊！”我说。
“我已经下令打开舱盖。”
“可是，那些巴布亚人呢？”
“那些巴布亚人？”内莫艇长微微地耸了耸肩，算是回答。
“他们不会冲进‘鹦鹉螺’号里来吗？”
“怎么冲啊？”
“通过您让打开的舱盖啊！”
“阿罗纳克斯先生，”内莫艇长平静地说，“不能随便通过舱盖进到‘鹦鹉螺’号里来，哪怕舱盖开着。”
我看着船长。
“您不明白？”他问。
“一点也不明白。”
“那好！跟我来，您看到就明白了。”
我朝着中间的梯子走去。内德·兰德和孔塞伊已经在那里，正带着一脸的困惑，看几个船员开舱盖；外面是一片愤怒的喊叫和吓人的叫骂声。
舱盖朝外打开，二十几张可怕的面孔露了出来。可是，第一个把手放到梯子栏杆上的土人，被某种我不知道的、看不见的力量弹了回去，逃走了，一边拼命地又喊又跳，样子十分吓人。
他们前仆后继，先后下来十来个人，这十来个人遭遇的命运和第一个人相同。
孔塞伊看得出了神。生性卤莽的内德·兰德一时兴起，飞身上了梯子。可是，刚用两手一抓栏杆，他也被掀翻了。
“真是见了鬼了！”他大喊大叫起来，“我遭雷击了！”
这句话使我茅塞顿开。这已经不再是什么栏杆，而是一根金属电缆，接着艇上的电，通到平台上。接触它的人会感到可怕的冲击——如果内莫艇长把他艇上的电都接到这根导体上，这种冲击就是致命的！真可以说，在他和攻击他的人之间，他布下了一道电网，任何人都不能不受损害地通过这道电网。
这时，被吓得失魂落魄的巴布亚人已经撤退。我们呢，都半开玩笑地去安慰可怜的内德·兰德，给他按摩，他像个被鬼怪附了体的人似的，一个劲儿地唠叨。
就在这时，“鹦鹉螺”号被潮水抬起来，于两点四十分脱离了珊瑚礁，时间跟艇长定的一样，一分不差！螺旋桨缓慢而威严地击打着海水。速度逐渐加快，安然无恙的“鹦鹉螺”号很快就到了洋面上，把托雷斯海峡的狭窄水道甩在身后。