二十 托雷斯海峡

十二月二十七日到二十八日的夜里，“鹦鹉螺”号以极快的速度离开瓦尼可罗岛。它的航向是西南，三天之内，行驶了七百五十法里，从拉彼鲁兹遇难的群岛来到巴布亚的西南角。

一八六八年元旦，孔塞伊一大早就到平台上来找我。

“先生，”那诚实的小伙子对我说，“先生允许我祝贺他‘新年好！’吗？”

“瞧你说的，孔塞伊，要跟我在巴黎国立自然史博物馆的时候完全一样。我接受你的祝贺，谢谢你。只是，我得问问你，在我们目前这种处境中，你所说的‘新年好！’，含意是什么？是说这一年会结束我们的被囚禁状态，还是说会继续我们这种奇怪的旅行？”

“我真不知道该跟先生说什么好。”孔塞伊答道，“确实，我们看到了很多有意思的东西，这两个月来，我们连觉得烦的工夫都没有。每天看到的都是奇迹，总是那么令人吃惊，如果这样继续下去，我真不知道会怎么了结。我的想法是，我们永远也不会再遇到这样的机会了。”

“这样的机会是永远也不会再遇到了，孔塞伊。”

“另外，内莫先生这个人也确实像他的拉丁文名字所表明的那样，他存在并不比他不存在更让人觉得碍事。”

“你说得不错，孔塞伊。”

“所以，不怕先生见怪，我还是想，‘新年好！’就应该好在能让我们把什么都看到……”

“把什么都看到，孔塞伊？那时间可就太长了。还有，内德·兰德是怎么想的呢？”

“内德·兰德想的跟我正好相反。”孔塞伊说，“他这个人很务实，也好吃，但总是看鱼、吃鱼，他不会满足的。没有酒，没有面包，没有肉，对一个习惯于吃牛排、吃饭时总要有点白兰地或金酒的真正的撒克逊人来说，是不太合适的！”

“就我而言，孔塞伊，让我苦恼的不是这个，艇上的伙食很合我的口味。”

“我也是。”孔塞伊答道，“因此我才想待下去，就像内德·兰德总想逃走一样。这样说来，如果这新的一年对我不好，就对内德·兰德好，反过来也是一样。这样，就会总有个人是满意的。说到底，我还是要祝先生万事如意！”

“谢谢你，孔塞伊。不过，新年礼物的事，只能以后再说，先用握手来代替吧！除此以外，我是一无所有。”

“先生从来没这么慷慨过。”孔塞伊答道。

说完，那诚实的小伙子就走了。

到一月二日，从日本海的出发地点算起，我们已经行驶一万一千三百四十海里，或五千二百五十法里。“鹦鹉螺”号面临的是澳大利亚东北海岸珊瑚海的危险海域。我们的潜艇沿着海岸行驶，距离可怕的暗礁脉只有几海里；一七七○年六月十日，库克的那几条船险些就在这里失事。库克的船撞上一块岩石，船所以没沉，是因为被撞下来的珊瑚凑巧镶进了船身被撞开的洞中。

我非常希望能够看看这个三百六十法里长的暗礁。波涛汹涌的海水，撞到暗礁上，发出雷鸣般的巨大响声。但“鹦鹉螺”号的侧翼斜面板此刻正把我们带往海底，高高的珊瑚峭壁，我无缘得见。我只好先看网上来的各种鱼。在这些鱼里，我发现了白金枪鱼，这是一种像金枪鱼一样的大鲭鱼，腹两侧呈淡蓝色，周身有横纹，直到鱼死了以后横纹才消失。这种鱼成群地跟着我们，为我们的餐桌提供了一道极为可口的菜肴。我们也打上来不少青花鲷，五厘米长，吃起来有剑鱼的味道；还有一种飞鱼，是名副其实的海底燕子，身上有磷光，在昏暗的夜里，它们带着磷光，一会儿飞向空中，一会儿飞向海面。在软体动物和植形动物中，我在拖网的网眼里发现了几种海鸡冠目的动物，有海胆、双壳贝、马刺螺、盘形贝、蟹守螺和玻璃贝。植物主要有形状美丽的漂浮海藻、昆布和大包囊，都浑身粘着从导管里渗出来的黏液。在这些藻类中，我挑出一种可爱的胶质海藻，在博物馆里，这种东西算自然界的珍奇。

通过珊瑚海两天以后，一月四日，我们来到巴布亚海岸。这时，内莫艇长告诉我，他想通过托雷斯海峡去印度洋。他只对我说了这些。内德高兴地看到，这条航线使他接近了欧洲海岸。

托雷斯海峡是个危险地带，海峡里有暗礁，海岸上常有居住在那里的野蛮人出没。托雷斯海峡两侧，一边是新荷兰，一边是巴布亚的一个叫新几内亚的大岛。

巴布亚长四百法里，宽一百三十法里，面积为四万平方法里，位于南纬0度19分到10度2分、东经128度23分到146度15分之间。中午，大副测量太阳高度时，我望见了阿尔法勒克斯山的山顶，高处还有坡，到山顶就只剩下几座陡峭的山峰了。

这片土地是葡萄牙人弗朗西斯科·塞拉诺于一五一一年发现的，其后，陆续来到这里的，一五二六年有唐若泽·梅内塞斯，一五二七年有格利加尔瓦，一五二八年有西班牙将军阿尔瓦尔·德·萨福得拉，一五四五年有朱戈·奥尔泰，一六一六年有荷兰人舒唐，一七五三年有尼古拉·斯惠克，一七九二年有塔斯曼、当皮埃、菲梅尔、卡尔特雷、爱德华、布甘维尔、库克、福雷斯特、迈克卢尔和昂特勒卡斯托，一八二三年有迪佩雷，一八二七年有迪蒙·迪维尔。德·里安齐说过：“占据整个马来西亚的是黑人家庭。”我毫不怀疑，这次的航行会把我带到可怕的安达曼人面前。

“鹦鹉螺”号来到地球上最危险的海峡入口。这是个连胆子最大的航海家都不敢穿行的海峡；路易·帕兹·托雷斯 从南边的大海回来时在美拉尼西亚迎战的就是这个海峡；一八四○年，迪蒙·迪维尔的两条三桅船搁了浅，几乎船毁人亡，也发生在这个海峡里。我们这艘超越了海上一切危险的“鹦鹉螺”号，如今就要和珊瑚礁打交道了。

托雷斯海峡大约宽三十四法里，但海峡里有数不清的岛屿、小岛、岩礁和岩石，几乎使这个海峡变得不能通航。因此，内莫艇长通过这个海峡的时候也是全神贯注，小心翼翼。“鹦鹉螺”号在海面上航行，以中速前进。潜艇的螺旋桨，像鲸鱼尾巴一样，缓慢地击打着海水。

利用这个机会，我和我的两位同伴一直待在空无一人的平台上。我们前面就是舵手待的驾驶舱，我说空无一人可能说错了，内莫艇长大概就在驾驶舱里，正亲自指挥他的“鹦鹉螺”号呢。

我眼前摆着几张非常详尽的托雷斯海峡航海图，是河海测量工程师万桑东·迪穆兰和海军中尉——如今已经是海军司令——库普旺－德布瓦测量绘制的；迪蒙·迪维尔进行最后一次环球航行时，这两个人都是他的参谋人员。再加上金船长 绘制的那些海图，能对付这个狭窄通道复杂地形的最好地图，就都在这里了。我非常专注地看着这些航海图。

在“鹦鹉螺”号周围，大海卷起怒涛。海水从东南向西北以两海里半的速度流过去，打在散布在四周、露出水面的珊瑚礁上，溅起朵朵浪花。

“海上风浪太大！”内德·兰德对我说。

“确实讨厌！”我说，“这种天气对‘鹦鹉螺’号这样的潜艇来说也不相宜。”

“那该死的船长得对航线非常有把握才行。”那加拿大人又说，“因为，我看到那里有不少珊瑚礁，只要碰一下就能把他的潜艇撞成碎片！”

情况确实危险，可是，“鹦鹉螺”号就像施过了魔法一般，在那些令人生畏的珊瑚礁之间溜过。它没有完全按照“星盘”号和“泽雷”号的航线行驶，那条航线对迪蒙·迪维尔来说是致命的。它更靠北些，紧挨着默里岛行进，然后又回头向西南，朝坎布兰岛驶去。我还以为它会一直开到坎布兰岛去呢，可又掉头向西北，穿过众多不知名的岛屿和小岛，朝通德岛和莫韦海峡驶去。

我已经在想，这位冒失得近乎疯狂的内莫艇长，是不是要把他的潜艇驶入迪蒙·迪维尔的两条三桅船到过的那条狭窄水道，就在我这么想着的时候，他又改变了航向，笔直向西，往格波罗阿尔岛驶去。

这时已是下午三点。海浪翻滚，潮水高涨。“鹦鹉螺”号驶近格波罗阿尔岛，岛上那片引人注目的班达树林，至今仍历历在目。我们离那个岛不到两海里。

突然，一个冲撞，使我摔倒。“鹦鹉螺”号撞上了暗礁，已经动弹不得，有点向左倾斜。

我站起来以后，发现内莫艇长和大副也来到了平台上。他们在检查潜艇的情况，用我们听不懂的方言交谈了几句。

情况是这样：在右舷两海里以外，是格波罗阿尔岛，岛的海岸从北向西成圆形，就像一只长长的手臂。南面和东面，几处珊瑚礁的上部已经因为退潮露了出来。我们已经搁浅，而且是在一片潮水不大的海域里，这种情况不利于“鹦鹉螺”号脱浅。不过，潜艇本身没受到一点损坏，艇体还非常结实地连在一起。但是，虽然它不会沉底，不会裂开，却极有可能就这样搁浅在暗礁上；如果是这样，内莫艇长的这个海底设备也就完了。

我正这样想着，内莫艇长朝我走过来，冷淡，沉静，总是那么自信，既不激动，也不气恼。

“发生事故了？”我问。

“没有，一个小插曲而已。”他回答。

“但这个小插曲，也许会迫使您再度成为您所逃避的陆地上的居民！”我这么回了他一句。

内莫艇长用一种很奇怪的目光看着我，然后打了个否定的手势。这就等于相当明确地告诉我，永远不会有任何东西能迫使他重返大陆。然后他对我说：

“再说了，‘鹦鹉螺’号并没有遇难，它还要载着您到大洋里那些奇妙的东西中间去呢！我们的旅行才刚刚开始，我不想这么快就失去和您做旅伴的荣幸。”

“可是，内莫艇长，”我说，没有对他那句嘲弄人的话进行反驳，“‘鹦鹉螺’号是在海水涨潮的时候搁浅的。而且，太平洋的海潮不大，那么，如果您不能减轻‘鹦鹉螺’号的负荷——我以为减轻负荷是不可能的——我看不出潜艇怎么能够脱浅。”

“太平洋的海潮不大，您说得对，教授先生，”内莫艇长答道，“可是，在托雷斯海峡，涨潮与退潮之间却有着一米半的落差。今天是一月四日，五天之后月圆，到那个时候，如果这个乐于助人的地球不使海水升起得足够高，不来帮我这个忙，那才怪呢！我只想得到地球的帮助，我只欠它的情。”

说完，内莫艇长就下去，大副跟着他，回到“鹦鹉螺”号里面。潜艇呢，是不再动了，稳稳当当地待在那里，就好像珊瑚虫已经用自己那无法摧毁的粘合剂把它粘住了一样。

“怎么样？先生，”内德·兰德问我。他是艇长走后凑到我身边的。

“不怎么样！内德老弟，我们要静静地等候九日的海潮，因为，到那时候，似乎月亮会发善心，使我们重归大海。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”

“艇长难道就不会在这里抛锚，再千方百计地设法使潜艇脱离险境？”

“既然涨潮就行了，那又何必呢！”孔塞伊用一句话做了回答。

加拿大人两眼盯着孔塞伊，然后耸了耸肩，以海员的身份内行地说：

“先生，”他反驳道，“照我看，这个铁家伙是再也开不动了，既不能再在海面上航行，也不能再在海底下航行，只能论斤当废铁卖掉。因此，我认为已经到了和内莫艇长不辞而别的时候。”

“内德老弟，”我对他说，“对这艘结实的潜艇，我不像您那样感到失望。太平洋的海潮是怎么回事，四天之后就可以见分晓。另外，若是在能够望到英吉利或者普罗旺斯海岸的地方提议逃跑，还算相宜，在巴布亚海域可就是另一回事了。而且，如果‘鹦鹉螺’号真浮不起来了，再采取这种极端措施也来得及。不过，‘鹦鹉螺’号要是真浮不起来，那问题可就严重了。”

“至少我们也可以探探路吧？”内德·兰德接着说，“这里是个岛，岛上有树，树下有陆地野兽，我们就能搞到牛排和烤牛肉，这种东西我是很想饱餐一顿的。”

“这件事，内德老兄说得有理，”孔塞伊说，“我同意他的意见。先生就不能让他的朋友内莫艇长把我们送到陆地上去？哪怕只是为了在那里走走，不让我们忘掉在陆地上行走的习惯呢！”

“我可以去要求，”我说，“但他一定会拒绝。”

“那就请先生冒险试试吧，也好让我们对那位艇长的好心眼心里有个数。”

非常出乎我意料的是，内莫艇长竟然答应了我的要求，答应得又是那么慷慨，那么热情，甚至没让我保证一定要回到艇上来。不过，想从新几内亚这个地方逃跑是很危险的，我不会建议内德·兰德这样做。与其落到巴布亚的土著手里，还不如在“鹦鹉螺”号上当俘虏呢！

说好第二天给我们小艇用。我没问内莫艇长跟不跟我们一起去。我甚至想，艇上不会派人给我们，内德·兰德得独自驾驶小艇。况且，陆地离我们最多也就两海里远。在对大船说来具有致命危险的珊瑚礁中驾驶小艇穿行，那加拿大人会觉得跟玩儿似的。

第二天，一月五日，打开盖的小艇已经从安放它的地方被拖出来，从平台扔到了海上。干这件事，两个人就够了。桨就在艇上，我们要做的只是上去坐好。

八点，我们带着枪和斧子从“鹦鹉螺”号上下来。大海相当平静。微风从岛上吹来。我和孔塞伊操起双桨，开始用力划，内德掌舵，在岩礁留出来的狭窄通道里行驶。小艇很好划，速度非常快。

内德·兰德抑制不住自己的兴奋，就像个逃出监狱的囚犯，根本就不去想还要回去的事。

“肉！”他反反复复地说，“这么说我们就要吃到肉了，多好的肉啊！真正的野味！可惜没有面包！我没说鱼不是好东西，但也不能总吃鱼啊！一块鲜野猪肉，放在炭火上一烤，那才真和我们平时吃的不一样呢！”

“真馋！”孔塞伊搭了腔，“说得我都流口水了。”

“还得了解一下，”我说，“这些树林子里有没有禽兽出没，野兽是不是大得能把打猎的人吃了。”

“好！阿罗纳克斯先生，”那加拿大人答道，他那满口的牙就跟磨快了的斧子刃似的，“要是这个岛上没有别的四条腿动物，那我就吃老虎，吃老虎腰上那块肉。”

“内德·兰德老兄要让人担心了。”孔塞伊说。

“不管怎么说，”内德·兰德接着说道，“只要是四条腿没有羽毛的动物，或者是两条腿带羽毛的动物，我见着了就是一枪！我用子弹问候它们！”

“好啊！”我说，“兰德师傅的冒失劲又上来了！”

“别害怕，阿罗纳克斯先生，”那加拿大人说，“使劲儿划吧！我用不了二十五分钟就能给您端上一盘菜来。”

顺利地通过环绕着格波罗阿尔岛的那一圈珊瑚礁以后，八点半，“鹦鹉螺”号上的小艇已经慢慢停在一片沙滩上。 d/6QVocophLH9ANb8L+XUxTPnKPpkRWVPpoFGWmy8y/T9k12QNIFl9v/LYrpF9gp