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第二天，十一月十八日清晨，我已经从前一天的疲劳中完全恢复过来，就在“鹦鹉螺”号的大副每天说那句话的时候登上平台。这时我突然想到，那句话和海面的情况有关，或者，那句话的意思就是：“目力所及之处，不见一物。”
确实，洋面上一片荒凉，什么也没有。极目远望，不见一帆一船。克雷斯波岛已在夜间消失得不见踪影。大海把棱镜里分出来的赤橙黄绿青紫色全部吸收，将剩下的蓝光向各个方向反射，呈现出一片令人赏心悦目的靛蓝。宽宽的波纹，随着涌动的海浪此起彼伏，一道接着一道显现。
我正在欣赏大洋美景，内莫艇长来了。他好像没看到我，开始进行一系列的天文观测。观测完毕，他走到舷灯旁边，臂肘依着灯架，将目光投向海面。
这时，“鹦鹉螺”号上的二十来名水手登上平台，各个五大三粗，身强力壮。夜里在艇后面放下一张网，他们是来起网的。很明显，这些水手虽然看起来都是欧洲人，却属于不同的民族。如果我没看错，他们中间有爱尔兰人，有法国人，有斯拉夫人，还有一个希腊人或克里特岛人。另外，这些人都不怎么说话，他们之间用的又是那种奇怪的方言，而我连那是哪里的方言都猜不出来。因此，我只好打消和他们搭讪的念头。
网被拖到艇上。这是一种拖网，和法国诺曼底沿岸用的那种拖网相似，几个大网袋由下网眼里的一根浮动桁木和一条链子撑着。这些网袋就这样拖在潜艇后面，将所过之处的海产一网打尽，就像用扫帚把海底扫了一遍。这天，他们网到这片海域里的一些非常有意思的鱼种，有海蛙鱼，动作滑稽，难怪得了个“小丑”的外号；有长着长触须的黑喋鱼；有皮上起皱、满身是细条带子的鳞豚；有毒性特别大的新月形箱豚、橄榄绿色的七思鳗、浑身长满了银鳞的海豹鱼；有旋毛鱼，身上带的电与电鳗和电鳐身上带的电相当；有带鳞片的弓背鱼，身上的条纹是横着长的；有浅绿色的鳕鱼，以及几种不同的虾虎鱼，等等。再有就是几种个儿比较大的鱼，有一条头上长着个突起的加郎鱼，长约一米；有几条漂亮的鲭鱼，银白和天蓝的色彩都很艳丽；还有三条漂亮的金枪鱼，虽然游得快，也难逃拖网。
我估计，这一网打上来的鱼有一千多磅，收获不小，但不令人吃惊。因为，这些网在船后面拖上几个小时，就能捞上大量的海产。看来，只要“鹦鹉螺”号速度和电的吸引力能够不断更新，我们大概就不会有缺乏美食之虞。
这些海产立即被通过舱盖放进食品储藏室，有的是立刻要吃的，剩下的要储藏起来。
捕鱼的事搞完，空气也已经换过，于是我想，“鹦鹉螺”号可能要继续它的海底航行了。我正准备回房间时，内莫艇长朝我转过身来，开门见山地说道：
“教授先生，请看这大洋，这大洋难道不是真有生命吗？它不是既能发怒，也会很温柔吗？昨天，大洋像我们一样睡下，现在，静静地睡了一夜之后，它醒了！”
既不道早安，也不道晚安！这个怪人好像在接着和我进行已经开始了的谈话。
“您看，”他接着说，“大洋是在太阳的抚摩之下醒来的！它要开始白天的生活了！追踪观察大洋的机能变化，是一项有意思的研究。大洋有脉搏，有动脉，会痉挛，我认为那位叫莫里
的学者说得对，他在大洋身上发现了循环系统，和动物身上的血液循环一样真实。”
可以肯定，内莫艇长并没打算从我这里得到什么回答，我也觉得没有必要跟他说些“显然是这样”、“当然”和“您说得对”之类的话。因为，他在每句话之间都停顿很长时间，更像是在自言自语。这是一种出声的思考。
“是啊！”他说，“大洋真的拥有循环系统，为了让这个系统循环起来，创造万物的造物主只要在大洋里加些热素、盐和在显微镜下才能看得到的微生物就行。确实，热素使海水出现不同的密度，使海水形成顺流和逆流。在北极地区不存在蒸发问题，但在赤道地区蒸发却进行得非常活跃，导致热带地区海水和极地地区海水不断交流。此外，我发现存在着自上而下和自下而上的水流，真正构成了海洋的呼吸。我看到过，海水分子在海面上晒热以后就回落到海底，一直落到摄氏零下二度的地方，达到自己的最大密度，然后，水分子的温度继续降低，于是它变得轻了，就又升到上面。到了极地，您就会看到这种现象造成的结果。同时，依据有先见之明的大自然的这条规律，您还会明白，结冰现象何以只在水的表面出现！”
内莫艇长说完这句话，我就想：“极地！难道这个天不怕地不怕的人想把我们一直带到极地去？”
这时，内莫艇长沉默了，两眼盯着被他不间断地、彻底地研究过的海洋。过了一会儿，他又接着说道：
“海水里有大量的盐，教授先生，如果您把溶解在海水里的盐都提取出来，您能用这些盐堆成一座四百五十万立方法里的山，若是把这些盐铺在地球上，厚度将高达十多米。不要以为，存在着这么多的盐，是大自然任意造成的。不是这样。盐使海水变得不易蒸发，使风不能把太多的海水水蒸气带走，而太多的水蒸气会化成水把温带地区淹没。盐的作用巨大，在地球的总体协调中，盐起着制衡作用！”
内莫艇长停下来，他甚至站起来在平台上走了几步，然后又走到我面前：
“至于纤毛虫，”他说，“说到这些难以数计、在显微镜下才能看得到的微生物，一滴水里就有几百万个，八十万个才有一克重，但它们的作用却不可小觑。它们吸收海水里的盐分，吸收水里的固体物质，作为石灰质大陆的真正制造者，它们生产珊瑚和石珊瑚！一滴水里若是没有矿物养料，就会变轻，就会升到海面上去，到那里去吸收海水蒸发时遗弃的盐，从而变重，再下降，给那些微生物带去新的可以吸收的元素。这样就产生了水流的循环升降，永远运动，生命永存！生命比在大陆上更有活力，更加旺盛，更加没有穷期，正在大洋的所有地方变得生机勃勃。有人说，海洋是人的死界，对不可胜计的动物来说，它却是生天！——对我来说，海洋也是生天！”
内莫艇长说这些话的时候，整个人都变了，使我大为感动。
“因此，”他补充道，“这里才是真正的生活！我将设计建立一些海上城市，一些海底居民区。这些城市，这些居民区，就像‘鹦鹉螺’号一样，每天早晨回到海面上换空气。如果可能，就建立一些自由的城市，独立的城邦！不过，谁知道会不会有个什么暴君……”
内莫艇长用一个激烈的手势结束了自己的话。然后，他面对着我，像要驱散一种令人沮丧的想法似的，问：
“阿罗纳克斯先生，您知道大洋有多深吗？”
“艇长，我至少知道那几次大规模测量为我们提供的数据。”
“您能跟我说说吗？需要的时候我可以核对一下。”
“有些我还记得。”我答道，“如果我记得不错，北大西洋的平均深度是八千二百米，地中海的平均深度是两千五百米。最引人注目的几次测量是在南纬35度附近的南大西洋进行的，测得的深度分别为一万二千米、一万四千零九十二米和一万六千零四十九米。总之，有人估计，如果海底被拉平，海的平均深度约为七千米。”
“很好，教授先生，”内莫艇长说，“我希望，我们能向您提供更为确切的数据。至于太平洋这个地区的平均深度，我告诉您吧，只有四千米。”
说完，内莫艇长就朝舱口走去，登梯子下去了。我也跟着他下去，来到大客厅。螺旋桨立即转动起来，从航速表上看，时速为二十海里。
在以后的日子里，一连几个礼拜，内莫艇长都很少露面，我见到他的次数有限。大副定时观测方位，我能在航海图上找到观测记录，因此，能够准确指出“鹦鹉螺”号的航线。
孔塞伊和兰德长时间和我待在一起。我们那次远足时所看到的奇景，孔塞伊已经向他讲了，那加拿大人因为没和我们一起去而后悔不迭。不过，我希望还有参观海洋森林的机会。
客厅里的舷窗差不多每天都打开几个小时，我们也就不知疲倦地用眼睛盯着，希望能够洞悉海底世界的秘密。
“鹦鹉螺”号的大方向是东南，深度维持在一百米到一百五十米之间。然而，有一天，也不知为什么，可能是一时心血来潮吧，“鹦鹉螺”号借着艇身的侧翼斜面板，沿着对角线沉下海去，一直到达两千米深的水层。温度计指示的温度是四点二五度。在这样的深度，高纬度和低纬度的海水温度好像相同。
十一月二十六日，凌晨三点，“鹦鹉螺”号从东经172度处跨越北回归线。二十七日，望见了桑威奇群岛
，一七七九年二月十四日，大名鼎鼎的库克
就是在那里遇害的。到了此刻，从我们航行的起点算起，我们已经航行了四千八百六十法里。早晨，我来到平台上，看到下风两海里处的夏威夷，那是夏威夷群岛七个岛中最大的岛。我能清楚地看到岛上的田界，几条和海岸呈平行走向的山脉，还有海拔五千米的冒纳凯阿山下的火山群。这片海域里的典型海产中，网上来的有孔雀珊瑚；这是一种被压得扁扁的、形状可爱的珊瑚虫，为这片海域所特有。
“鹦鹉螺”号保持着东南航向。十二月一日，从东经142度处穿过赤道；经过几天快速而顺利的穿行，同月四日，我们望见了马克萨斯群岛。我看到，地处南纬8度57分、西经139度32分的奴库希瓦群岛的马丁角，就在距离我们三海里远的地方，它是这个属于法兰西的群岛中最大的岛屿。因为内莫艇长不喜欢离陆地太近，我看到的只是水天之际隐约可见的长满树木的大山。我们在那里网上来一些非常漂亮的鱼，有科里芬鱼，金尾蓝鳍，肉味鲜美，举世无双；有裸鱼，几乎通身无鳞，但肉味鲜美；有骨鳃鱼，颌是硬骨的；有淡黄色的塌萨鱼，能和金枪鱼媲美。这些鱼都值得分类保存在艇上的配膳室里。
离开这些迷人的法属海岛，从十二月四日到十一日，“鹦鹉螺”号航行了大约两千海里。途中碰上过一群枪乌贼，这是一种很有意思的软体动物，很接近墨鱼，法国渔民给这些鱼起的名字是枪乌贼，归类为头足纲，双鳃科，同属这一科的还有墨鱼和船蛸。古代博物学家着力研究过这些动物；如果生活在加利尼埃斯
之前的希腊医生阿泰纳的话是可信的，这种动物为古代希腊政治广场上的演说家提供了不少打比喻的素材，同时也是一些有钱公民盘中的美味佳肴。
“鹦鹉螺”号碰上那群昼伏夜出的软体动物，是在十二月九日到十日的夜里。那群软体动物，数以百万计！它们正沿着鲱鱼和沙丁鱼的巡游路线，从温带地区往更热的地方迁移。我们通过厚厚的水晶舷窗看着这些软体动物，它们靠身上的那根动力唧管活动，倒着游，速度极快，追逐着鱼和软体动物，吃掉小的，被大的吃掉，在一片难以描述的混乱中晃动着造物主给它们安在头上的十只爪。“鹦鹉螺”号虽然开得快，也在这群动物中间开了好几个小时，艇上的网打上来很多很多这种东西，我发现，其中有九种被多比尼
分过类，是太平洋出产的。
我们已经看到，穿越太平洋期间，大海一直慷慨地向我们展示自己最神奇的景色，变换无穷，使我们大饱眼福，大海改变着背景和内容，不仅吸引我们欣赏造物主在海洋里的杰作，而且还让我们洞悉大洋里最可怕的秘密。
十二月十一日这天，我一直在大厅里埋头读书。内德·兰德和孔塞伊透过半开着的舷窗看被照亮了的海水。“鹦鹉螺”号停着，一动不动。储水舱灌满了水，潜艇停在一千米深处，这是大洋中栖息生物比较少的地方，只有一些大鱼偶尔现身。
我读的是一本很吸引人的书，是让·马塞
写的《胃的奴仆》，我正读得津津有味，孔塞伊过来打断了我：
“先生能来一下吗？”他对我说，声调怪怪的。
“怎么了，孔塞伊？”
“先生来看看吧！”
我站起来，走到窗前，靠在那里往外看。
在强烈的电光照射下，一个黑黝黝的庞然大物，一动不动地悬在水里。我仔细看了看，想认出这条大鲸鱼的属性来。可是，我脑子里突然闪过一个想法：
“一条船！”我叫了起来。
“是的，”那加拿大人说，“一条失去控制以后笔直地沉到海底的船！”
内德·兰德没有弄错。我们面对的是一条船，断了的帆索还挂在铁柱子上。船体似乎依然完好，沉没的时间最多只有几个小时。三根桅杆在甲板上面两英尺的地方被砍断，说明船在倾斜的时候被迫弃了桅杆。可是，倾斜的船，已经灌满了水，还在继续向左舷倾去。沉没在海里的船已是惨不忍睹，但更惨的是甲板上的情景：几具被缆绳缠绕着的尸体还在那里躺着！我数了数，有四具尸体——四个男人，其中的一个还在舵旁站着——还有个年轻女人，半个身子露在艉楼甲板天窗外面，怀里抱着个孩子。我能看得很清楚，因为“鹦鹉螺”号的灯光照得如同白昼，她脸上的线条还没被海水泡坏。她用尽最后的力气，把孩子举过头顶，那可怜的小生命却用胳膊死死抱住妈妈的脖子不放！四个水手的表情看起来怪吓人的，他们在痉挛中已经缩成一团，却还在拼命挣脱缠绕着他们的缆绳。只有舵手的样子比较镇定，他面孔清晰，神情严肃，灰白的头发贴在前额上，一只手紧握着舵轮，似乎仍然驾着沉没了的三桅帆船在大洋深处行驶！
这是多么凄惨的景象啊！站在刚刚发生的海难现场，也可以说是站在于最后时刻拍摄的这张照片前，我们都沉默无语，心跳得厉害！我已经看到，在人肉诱饵的引诱下，红了眼的大鲨鱼游过来了！
其间，“鹦鹉螺”号调了个头，围着那条沉船绕了一圈，我于瞬间看到了船后面的牌子：
佛罗里达，森德兰。