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准确地说，这间小屋是“鹦鹉螺”号的弹药库和更衣室。有一打潜水装备，都挂在墙上，等着到海底漫步的人去穿。
看到潜水装备以后，内德·兰德表现出明显的反感，他不想穿。
“可是，我的好内德，”我对他说，“克雷斯波岛森林是海底森林啊！”
“唉！”大失所望的捕鲸手叹了一声，他已经看出来，吃鲜肉的梦想破灭了，“您呢，阿罗纳克斯先生，您会穿这种衣服吗？”
“这是必须穿的，内德师傅。”
“您爱穿您穿吧，先生，”捕鲸手答道，耸了耸肩，“我呢，除非有人强迫，我是永远不会钻进这种东西里去的。”
“我们不会强迫您的，内德师傅。”内莫艇长说。
“那，孔塞伊去冒这个险吗？”内德问。
“先生去哪儿我跟着去哪儿。”孔塞伊答道。
内莫艇长一声“来人！”两名水手就走过来帮我们穿这种沉重的防水服。防水服是用橡胶做的，不是缝的，能够经受得住很大的压力。看起来像是个既柔和又有抗力的骨架。这衣服是连体的，裤子和上衣连在一起。裤子最下面是一双很厚的鞋子，鞋底是铅的，很沉。上衣有铜片支撑，构成一个护胸甲，保护胸部不受水的压力，使肺能够呼吸顺畅；袖口是一双柔软的手套，一点不妨碍手的动作。
看得出来，和经过改良的笨重难看的潜水服相比，比如和十八世纪发明出来并受到大肆宣扬的软木护身衣、无袖外套护身衣、海洋服和潜水箱等等相比，这样的潜水服确实好得多。
内莫艇长，他的同伴——可能是个力大无穷的赫拉克勒斯
式的人物——孔塞伊和我，我们很快穿好潜水服，就剩下把脑袋伸进那个金属制的球形帽子里。但在戴头盔之前，我请求艇长让我看看将要发给我们的枪支。
“鹦鹉螺”号上的一个人给了我一支普通的枪。枪托子是用钢板做的，中空，很大，充当压缩气气仓，由一个用扳机操纵的阀门把压缩气送往金属的枪管里。子弹夹也在枪托子里，大约能装二十粒电子弹，由于弹簧的作用，子弹能够自动上膛。打出去一发以后，另一发就自动顶上来。
“内莫艇长，”我说，“这支枪很棒，使用起来很容易。我就等着去试试了。可是，我们怎么样才能到达海底呢？”
“教授先生，此刻‘鹦鹉螺’号正在距海底十米的水里停着，我们可以出发了。”
“可是，我们怎么出去啊？”
“您就会看到的。”
内莫艇长把头伸进球形帽子里。我和孔塞伊也照着做了，还听到那加拿大人语带讥讽地跟我们说了一声“祝你们打猎愉快！”潜水服的上端是个带螺丝的铜衣领，金属的头盔就固定在这个衣领上。头盔上有三个大洞，镶着厚玻璃，只要在这个球形帽子里面转一转头，就可以朝各处观望。球形帽子一戴上，安装在背上的那套鲁凯罗尔设备即开始运转，就我而言，我觉得呼吸自如。
我腰上挂着鲁姆科尔夫灯，手里握着猎枪，只等出发。可是，坦率地说，身子被“囚”在那身沉重的衣服里，脚被那双铅底鞋“钉”在甲板上，我是寸步难移！
不过，这种情况是预料之中的，因为我觉得有人正在把我往那间和更衣室相连的小屋子里推。我的几个同伴，也被人推着，跟在我后面。我听到一扇密闭的门在我们身后关上，周围变得一片漆黑。
几分钟之后，我听到尖尖的哨声。我觉得有些凉，从脚底上升到胸间。很明显，阀门正在从艇里被打开，外面的水流进来，已经浸到我们身上，一会儿就会把这间屋子灌满。这时，开在“鹦鹉螺”艇侧的另一道门打开。我们见到微弱的光。很快，我们的脚就踏上了海底。
我只等出发。
现在，我怎样才能把这次海底漫步留给我的印象写出来呢？叙述这样美妙的经历，语言是贫乏无力的！连画笔都不能巧妙地再现大海留给人的奇特印象时，书写的东西又怎么能曲尽其妙地把它们传达出来呢？
内莫艇长在前面走，他那位同伴在我们后面几步远的地方跟着。孔塞伊和我，我们两个人肩并肩地走着，就好像我们依然能够通过身上这层盔甲交谈似的。我已经不觉得衣服和鞋子沉，也感觉不到背上的空气仓和头盔重；我的头像杏核里的杏仁似的在头盔里转来转去。所有这些东西，一到水里就失去了一部分重量，失去的重量和排水量相当，我很清楚地体会到由阿基米德发现的这条定律。我不再是惰性物体，我活动的自由度相对地大了。
阳光能够照亮水面以下三十英尺的海水，其强度令我吃惊。太阳的光线很容易地穿过海水，使海水的颜色变淡。离我一百米远的东西，看得清清楚楚。一百米以外，海底的颜色就像群青石似的有了细微的变化，再远些，海底呈蓝色，然后，就只有一片模糊，什么也看不清了。实在说来，我身体周围的水也只是另一种空气，比陆地上的空气密度大些，但几乎是一样清澈。往上看，我能瞥见平静的海面。
我们走在一片细沙之上。沙滩一平如镜，不像海边的沙滩那样，留着波浪造成的痕迹。像地毯似的细沙，是真正的反光镜，它以令人吃惊的强度把太阳的光线折射回去。大片大片的反射光从沙滩上反射回去，把海水照得通明。如果我肯定地说，在三十英尺深的海里，我看东西像大白天一样清楚，会有人相信吗？
我在这片亮晶晶的沙地上走了一刻钟。沙子中间散布着很难觉察的细碎的贝壳。“鹦鹉螺”号的艇体，看起来就像一座长长的暗礁，正在逐渐消失；不过，到夜幕降临的时候，艇上那盏舷灯发出来的光非常清晰，会为我们顺利回艇提供方便。这种现象，对那些只在陆地上见过滚滚而来的白茫茫海浪的人来说，是难以想象的。陆地上，空气中饱含尘埃，海浪看上去像发光的雾，而在海面上和海底，电光的传播清晰无比。
我们不停地往前走，广阔的沙滩似乎无边无际。我用手分开水帘，水帘很快又在我身后合上，而我的脚印却在水的压力之下迅速消失。
过了一会儿，远处有什么东西，模模糊糊地映入我的眼帘。我认出来了，那是些美丽的岩石，上面长满了最美的植形动物。这里首先给我留下一个特殊的印象。
当时是上午十点。太阳光还是斜的，照射着波浪起伏的海面。水中的花、岩石、胚芽、贝壳和珊瑚虫，一接触因折射而变了形的七彩阳光，就像通过棱镜似的，颜色都有些轻微变化。总而言之，绿的，黄的，橙色的，紫的，靛青的，蓝的等等各种色调的糅合，构成一个真正的万花筒，变成一个善于使用颜色的疯狂画家的调色板；这是一种奇景，令人大饱眼福！可惜的是，我虽然激情满怀，但无法把这种生动感受告诉孔塞伊，和他一起竞相发出感叹！也不能像内莫艇长的同伴那样，通过约定的手势和艇长交流我的想法！于是，我退而求其次，自己和自己说起话来，我在脑袋上戴着的铜盔里大喊大叫，可能白白浪费了一些不该浪费的空气。
面对美景，孔塞伊也像我一样停住脚步。很明显，看到这么多植形动物和软体动物，小伙子又开始分类了。珊瑚虫和棘皮动物，俯拾即是。有色彩班驳的叉形虫，离群索居的角形虫，过去称之为“白珊瑚”的颜色纯正的复眼珊瑚，长得像蘑菇似的菌生虫；有用吸盘附着在地上的银莲花，身上点缀着天蓝色触角形成的菌圈，就像一个花坛；有星星点点地散布在沙滩上的海星；有瘤状的天星菌，就像仙女绣的精细花边，在我们走过时激起的微波中荡漾。散布在地上的成千上万软体动物，都能成为一流标本，踩在脚下，令我于心不忍。其中有同心扇贝，槌贝；有水叶甲，那是些真正能够蹦蹦跳跳的贝壳类动物；有马蹄螺，红冠螺，被称为天使翅膀的风螺，叶纹螺，以及取之不尽的大洋里的大量其他生物。但我们必须往前走。一路上，成群的僧帽水母在我们头上漂浮，它们那些天青石色的触角就那样拖在后面；还有伞膜呈乳白色或淡红色、生着天蓝色花边的水母，把阳光都遮住了。暗处的浮游生物，在我们经过的路上洒满磷光！
在四分之一海里的范围内，我跟在内莫艇长身后，走走停停，目不暇接地观赏着这些奇妙生物。内莫艇长不断向我打手势，招呼我前进。过了一会儿，海底的情况变了。沙滩没了，脚下是一层黏稠的沉渣，就是美洲人所说的那种“奥阿兹”，完全是由硅质和石灰质的贝壳构成的。接着我们又经过一片长满海藻的地方，这种远洋植物还没被海水冲掉，生长得很茂盛。这片由密密麻麻的海藻构成的草坪似的地方，脚踏上去软软的，可以和人工织成的最柔软的地毯媲美。不过，这些绿色植物在我们脚下延伸的时候，也没有把我们的头部放弃不管：一道由海生植物织成的绿廊已经在海面出现。从分类学上说，这种海生植物属于繁盛的海藻科，已知的就不下两千种。我看到了墨角藻的长带子，有球形的，也有管状的；我还看到了红花藻、叶子十分纤细的苔藓以及和扇形仙人掌相似的蔷薇藻。我发现，绿色植物生长在接近海面的地方，红色植物生长在比较深的地方，海洋深处则留给了那些黑色或棕色的水生植物，让它们在大洋底层形成花园或草坪。
海藻真是造物的奇迹，植物世界里的一种奇观。海藻科里有地球上最小的植物，同时也有地球上最大的植物。因为，我们既可以在五平方毫米大小的地方数出四万个难以觉察的胚芽，也可以采集到长度超过五百米的墨角藻。
我们离开“鹦鹉螺”号差不多有一个半小时了。时间已经接近中午。我发现，阳光已经直射过来，不再折射。色彩的变换在逐渐消失，我们头顶上的天空，绿宝石和蓝宝石的细微差别也不见了。我们迈着均匀的步伐前进，脚步的声音大得惊人。在海底，一点点声响都会以比在陆地上更快的速度传播出去，让人的耳朵感到不习惯。事实上，对声音来说，水是一种最好的导体，比空气好，声音在水里传播的速度是空气里的四倍。
这时，地上出现明显的坡度。光线的色彩变得单调了。我们到达的深度已经有一百米，受到的压力是十个大气压。但我丝毫没有感觉到有什么压力，因为我的潜水服就是为了适应这种情况而制造的。我感到的仅仅是手指有些不灵活，而且，这种不适也很快就消失了。穿着这么笨重的衣服——我没怎么穿过这么笨重的衣服——走两个小时的路，本该觉得十分疲乏，我却依然神清气爽。在水的助力下，我动作自如得令人吃惊。
到了三百英尺的深度，我仍然能够看到阳光，不过已经很微弱。阳光不再那么耀眼，已经成了淡红色的晚霞，介乎日与夜之间的颜色。不过，路还是足可以看得清的，尚无须使用鲁姆科尔夫灯。
这时，内莫艇长停下来。他等我赶到身边，用手指给我看一片黑糊糊的东西，就在离我们不远处的阴影里，显得很突出。
“那就是克雷斯波岛的森林，”我想。我想得不错。