十五 邀请信

第二天是十一月九日，长长的一觉，睡了十二个小时。孔塞伊照例过来问“先生睡得可好？”然后就侍候先生。他把那位加拿大朋友留在舱室，那人还在睡，像个一辈子只会睡觉的人似的。

我由着孔塞伊絮叨，有一搭没一搭地回答他一两句。我一直想着昨天我们观赏海景时内莫艇长没露面的事，希望今天能见到他。

我很快又穿上我那件用牡蛎足丝做成的衣服。这衣服的质地曾不止一次地使孔塞伊大发感慨。我告诉他，这衣服是用“江珧”吐在岩石上的丝做的，那些丝又细又亮。“江珧”是一种贝类，地中海沿岸多得很。从前，用这种东西织好看的料子，织袜子，织手套，因为这种东西手感好，也保暖，还物美价廉。“鹦鹉螺”号上的水手完全可以拿这种东西做衣服，无求于陆地上的棉纺织工人，也无求于陆地上的绵羊和蚕。

穿好衣服，我就去了大客厅。客厅里空无一人。

于是，我埋头研究起玻璃柜子里堆着的贝类珍宝来。我也翻了一下那些大本的植物标本集，里面全是最罕见的海洋植物，虽然都已经干了，但颜色依然鲜艳美丽。在这些珍贵的水生植物中，我发现了轮生海苔、孔雀团扇藻、葡萄叶藻粒状水马齿、猩红色的柔软海草、扇形海菰和样子像压得扁扁的蘑菇伞的基节臼——很长时间以来，基节臼一直被归类为植形动物——最后是各种各样的海藻。

整整一天就这样过去，内莫艇长不曾赏光来看我。客厅的舷窗也没有打开过。也许他是不想让我们对这些美好的东西感到厌倦。

“鹦鹉螺”号一直朝东北偏东的方向行驶，航速十二海里，深度在五六十米之间。

第二天，十一月十日，依然没人理睬我们，我们和前一天一样孤独。我没见到艇上的任何人。一天里的大部分时间，内德和孔塞伊都是和我一起度过的。艇长不露面，无法解释，也令他们感到吃惊。难道这个怪人病了？要不就是想改变处置我们的计划？

不去管他！按照孔塞伊的意见，我们自自在在地过了一整天。送来的饭菜十分可口，也非常丰盛。我们的居停主人说话算话，没什么可抱怨的；况且，这种奇特的命运居然使我们受到这么好的待遇，也还没有理由去责备他。

从这一天起，我开始写日记，以便把冒险的经历非常准确地记录下来。有一点很特别：我的日记是写在用大叶藻制作的纸上的。

十一月十一日，一大早，“鹦鹉螺”号潜艇里弥漫着新鲜空气，说明我们又回到水面上换空气了。我朝中间的梯子走去，登上平台。

时间是六点。天阴得很沉，大海是灰色的，但很平静，几乎没有波浪。我希望能在平台上见到内莫艇长。他会来吗？我看见的只有那个被关在玻璃驾驶舱里的舵手。我坐在小艇造成的高台上，惬意地呼吸着带有海腥味的空气。

阳光把晨雾渐渐驱散，一轮红日冉冉升起，火红的阳光撒满大海。飘在高空的浮云，也被照得金光闪闪，看上去令人心旷神怡。但是，片片“猫舌云” 表明，要刮一天大风。

不过，“鹦鹉螺”号连暴风雨都不怕，这样的风又怎么奈何得了它！

于是我放心地欣赏日出的美景，觉得无限欢快，觉得充满生机。就在这时，我听到有人朝平台走来。

我已经准备好，要向内莫艇长道早安了，可是，来到我面前的却是他的副手。艇长第一次见我们的时候，此人在场。他朝前走去，好像没看到我这个人似的。他手里拿着个高倍望远镜，全神贯注地朝着水平线上的各个点搜索。搜索完毕，他走近舱盖，说了一句话。这句话我记住了，因为他每天早晨都要在相同的情况下把这话重复一遍。这句话是这么说的：

“努特龙 莱斯波克 劳赫尼 维荷克。”

发音如此，是什么意思，我就不得而知了。

说完这句话，那大副就下去。我想，“鹦鹉螺”号可能又要潜入海底行驶，于是走到舱口，沿着纵向通道回到房间。

五天的时间就这样过去，情况没有发生一点变化。我每天早晨登上平台，看到的是那同一个人，听到的是那同一句话。内莫艇长始终没有露面。

我已经打定主意，不再想着见他，而就在这时，十一月十六日，在我同内德和孔塞伊回到我的房间时，我在桌子上发现一张写给我的便条。

我急忙把便条展开。便条上的字写得潇洒、清晰，但有点哥特体风格，让人想到德文字体。

便条里写的是这样几句话：

阿罗纳克斯先生：

兹订于明晨在敝人之克雷斯波岛森林行猎，务请先生拨冗光临。教授先生若能携两位同伴一同前往，本人将感到不胜荣幸。

“鹦鹉螺”指挥官 内莫艇长

1867年1月16日 于“鹦鹉螺”号

“打猎！”内德叫了起来。

“还是在他的克雷斯波岛上的森林里！”孔塞伊跟着也叫了一声。

“这么说，这个怪人要到陆地上去了？”内德·兰德又说了一句。

“我觉得这上面已经说得明明白白。”我说，一边把便条又看了一遍。

“那好！一定要接受邀请。”那加拿大人接着说道，“一旦踏上陆地，我们就能想出主意来了。另外，能吃到新鲜的野味，我也会感到高兴的。”

内莫艇长明显地讨厌陆地和岛屿，现在却邀请我们到森林里去打猎，这中间存在着的矛盾，我想也没去想，就说：

“让我们先来看看克雷斯波岛在哪儿吧！”

我看了看地球平面球形图，在北纬32度40分和西经167度50分处，找到一个岛；那个岛是克雷斯波船长于一八○一年发现的，旧的西班牙地图上标的名字是罗卡德拉普拉塔，意为“银礁”，距离我们的出发地点大约有一千八百海里。“鹦鹉螺”号的航向略有改变，正朝东南方向行驶。

我让我的两个同伴看了看，那是消失在北太平洋里的一块小小的岩礁。

“就算内莫艇长有的时候到陆地上去，”我对他们说，“他也要尽量选择那些绝对荒无人烟的岛屿！”

内德·兰德摇摇头，什么话也没说，接着就和孔塞伊一起走了。那个一声不响、面无表情的侍者给我送来晚餐。我吃完饭就躺下，脑子里一直想着那件事。

第二天，十一月十七日，醒来的时候我觉得“鹦鹉螺”号纹丝不动。我急忙穿好衣服，来到大客厅。

内莫艇长已经在那里，他在等我。他站起来向我问好，又问我陪他去是不是方便。

因为他对这八天里未曾露面的事绝口不提，我也就没有问他，只是简单地告诉他，我的同伴和我已经准备好跟他一起去。

“不过，先生，”我又加了一句，“我想向您提个问题。”

“提吧，阿罗纳克斯先生，如果我能够回答，我一定回答。”

“那好。艇长，既然您和陆地断绝了一切关系，您怎么还在克雷斯波岛上拥有森林呢？”

“教授先生，”船长答道，“我所拥有的森林，既不要求太阳的光，也不要求太阳的热，那里也没有狮子、老虎、豹子或任何四条腿的动物光顾。这片森林只有我一个人知道，只为我一个人生长。那不是什么陆地森林，而是实实在在的海底森林。”

“海底森林！”我不禁叫了起来。

“是的，教授先生。”

“您请我去的就是那里？”

“正是。”

“走路去？”

“甚至连鞋都不会湿。”

“一边打猎一边走？”

“一边打猎一边走。”

“手里拿着枪？”

“手里拿着枪。”

我两眼盯着“鹦鹉螺”号的艇长，那样子没有一点讨好他的意思。

“可以肯定，这个人脑子有毛病。”我想，“他这次犯病闹了八天，甚至到现在也还没好。这太遗憾了！我喜欢他怪，但不喜欢他疯！”

我的想法都流露在脸上，但内莫艇长什么也没说，只是请我跟着他走，而我也就像个一切听天由命的人那样跟着他。

我们来到餐厅，早饭已经准备好。

“阿罗纳克斯先生，”艇长对我说，“我请您和我共进早餐，不要客气。我们边吃边谈。不过，我答应了您到森林里遛遛，可没向您保证能在森林里碰到饭馆。所以，您得像个可能得很晚才能吃晚饭的人那样吃这顿饭。”

我津津有味地吃了这顿早餐。早餐里有好几种鱼，有几片海参，有上好的植形动物，都是用紫带和条带等几种开胃的海藻烹制的。喝的是清水；我也学艇长的样子，往水里加了几滴经过发酵的液体。那种液体是照堪察加人的方法从一种叫“掌状蔷薇”的海藻中提炼出来的。

起初，内莫艇长闷头吃饭，一声不吭。过了一会儿才对我说：

“教授先生，我请您到克雷斯波森林里去打猎时，您以为我有点自相矛盾；等到我告诉您那是个海底森林时，您又以为我疯了。教授先生，对人的判断，可不能太轻率了啊！”

“可是，艇长，请相信……”

“请听我说，然后您就知道该不该说我自相矛盾或是发了疯。”

“我听着。”

“教授先生，您和我一样，也知道人携带氧气设备能在海底生活。在进行海底作业的时候，身穿防水服、头戴金属罩的工人，可以通过压力泵和送气调节器，得到从外面来的空气。”

“您说的是潜水服。”我说。

“不错。但是，穿潜水服，人不自由。他得和那个给他供气的泵被一根橡皮管子连在一起，那是一条真正的链子，把人牢牢地拴在海岸上。如果我们也得这样被固定在‘鹦鹉螺’号上，我们就走不了多远。”

“可是，有办法让人行动自由吗？”我问。

“用鲁凯罗尔－德纳鲁兹设备就行。这东西是您的两位同胞设想出来的，因为我要用，就做了改进。这套设备能让您在新的生理条件下去冒险，而又使您的肌体毫发无伤。这种设备有一个用厚钢板制成的罐，我在五十个大气压下往罐里充满气。这个罐可以像士兵的背包一样，用一根带子固定在使用者的背上。罐的上半部是个匣子，在送气装置的控制下，压缩空气变成正常空气，从匣子里逸出。在未经改进的鲁凯罗尔造的设备里，有两根橡皮管子从匣子里出来，直接通到一个把使用者的嘴和鼻子都封住的喇叭罩里，一根管子用来吸气，另一根用来把呼出的气排出。使用者则根据呼或吸的需要，用舌头分别堵住其中的一根管子。可是，我得对付海底的巨大压力，所以就不得不把头放在一个像潜水服那样的金属制的头盔里，而那两根用来吸气和呼气的管子，也就直接通到那个头盔里。”

“无懈可击，内莫艇长。不过，您带的空气应该很快就会用完，到空气中只含百分之十五的氧气时，那空气就不能用了。”

“那当然。不过，我跟您说过，阿罗纳克斯先生，‘鹦鹉螺’号上的气泵能使我在很大的气压下往罐里充气，这样，那套设备的气罐里储存的气，就够九到十个小时用的。”

“我再没什么异议了。”我说，“艇长，我只是想问问您，海底的路您怎么能够照亮？”

“用一种叫鲁姆科尔夫的照明灯，阿罗纳克斯先生。气罐背在背上，照明灯挂在腰间。照明灯要用本生电池，但我在电池里用的是重铬酸钾，而不是重铬酸钠。一个感应线圈接收发出来的电，把电输送到一盏特制的灯里。这只特制的灯里有一根蛇形玻璃管，管里只有一点点煤气。灯一开，煤气就亮，持续不断地发出白光。装备上这两样东西，我就既能呼吸，也能看得见路。”

“内莫艇长，对我所提出的问题，您都做出了不容置疑的回答，我不再敢怀疑什么了。不过，我虽然不得不接受鲁凯罗尔和鲁姆科尔夫这类设备，但对您要把我武装起来的那支枪，我还是想做些保留。”

“可那不是一支火药枪。”艇长说。

“这么说是气枪了？”

“当然。我既没有硝石，没有硫磺，也没有碳，您让我在艇上怎么制造火药啊？”

“何况，”我说，“要在水里射击，在比空气密度大八百五十五倍的水里射击，需要克服的抗力是巨大的。”

“这不能成为理由。有些枪，在富尔顿 之后又经过改进，经过英国人菲利普·科尔、伯利、法国人菲尔西和意大利人兰蒂的改进，已经具有了一套特别的闭锁装置，可以在您说的这种条件下射击。但是，我还要对您说一遍，因为没有火药，我就用一种压缩空气来代替。在‘鹦鹉螺’号上，压缩空气要多少有多少。”

“可是，这种压缩空气很快就会用完啊！”

“瞧您说的！我不是有鲁凯罗尔储气罐吗？在需要的时候，储气罐可以为我提供压缩气。这样做，只需事前装上一个阀门就行了。况且，阿罗纳克斯先生，在海底行猎也费不了多少气和子弹，一会儿您会亲眼看到。”

“还有一个问题。在这种半明半暗的光线里，在和空气相比密度大得多的水中，我想，枪不会打得很远，也不会有多大的杀伤力吧？”

“先生，正好相反，用这种枪打猎，一枪一个，只要动物被击中，哪怕只是被非常轻微地碰了一下，也会像被雷击一样倒下。”

“那为什么？”

“因为这种枪射出去的子弹不是平常的子弹，而是一些玻璃雷管——这是奥地利化学家列尼布洛克发明的——这类东西我有的是。这种玻璃雷管外面有一层钢套，还赘上个铅质的底座，是个真正的莱顿瓶 ，里面电压非常高，只要轻轻一碰，就会爆炸，不管是什么样的猛兽，都得倒地而亡。我还要补充的一点是，这种玻璃雷管不比四号子弹大，一支普通的枪，弹夹里也能装十粒。”

“我再没有什么要问的了，”我说着从桌子旁边站起来，“剩下的事就是去拿枪。另外，就是跟着您走，您到哪儿我到哪儿。”

内莫艇长领着我往“鹦鹉螺”号的后部走去，经过内德和孔塞伊的舱室时，我叫他们立即跟我们一起走。

我们来到位于潜艇侧翼、机舱旁的一间小屋里，我们要在那里换穿行猎时穿的衣服。 TJlDP17HUsNOBCcI8657kbo9In/LYD6MgfKSr8M0Q36h7T+/20VDwzyEbQY0X24N