二

老秋后的乡间路要不是有几道车辙，都不能说它是路。大轱辘车拉庄稼把本来就不平的土路碾压得坑坑洼洼，根本就没有人铺垫。

刘老爷的马车左一拐右一跩，他如同簸箕里的粮食，不知道被颠了多少个来回。心里惦记着闺女，他还是嫌车慢，不时地嚷着快点赶。随着车老板子刘三子“啪啪”的鞭子声，二马车一路颠簸，不到半个时辰就停到了李善人家门前。

说实话，李善人家是有地有马的殷实人家，但门前能停上这种专门拉人的轿子车的时候并不多。李善人隔着窗户听见有人来，看见是个轿子车就知道是刘老爷来了。常言说“人敬有的，狗咬丑的”，要不是刘家老丫头住在他家西马棚，他李满堂想巴结刘老爷还巴结不上呢。他马上笑着迎出来和刘老爷打招呼。

“哎哟，是什么风把老东家您给刮来了，西下屋太小，您请上屋坐！”

刘老爷心急如焚，没有心情搭顾他，只是礼貌地招呼了一下，就跟着王老二直接奔了西下屋。

土炕上，刘慧娴奄奄一息。

王老大已经回来了，眼珠子通红，脸色也不好，依然掩不住一脸的清秀。

“爸，您来了！”看见刘老爷进来，王老大迎上去轻轻地说了一声。

刘老爷像没听见一样，直奔闺女。他坐在炕沿儿上拉起闺女的手，轻轻地喊着老闺女的名字。

“慧娴！慧娴！爸来了，你睁开眼睛看看！”说着泪水顺着深深的皱纹流了下来。

慧娴强挺着睁开眼睛，想支撑着坐起来，动了几下也没起来。一向要强的她，真的不想让最疼自己的爸爸看见自己现在的样子。她想用微笑掩盖，勉强的笑掩饰不住没有血色、憔悴的脸，反而让刘老爷感到揪心般的痛。

这时，刘成仁把从李黑塔屯回春堂接来的蔺老先生引进了屋。刘老爷“嚯”地站起身，上前抓住蔺老先生的手。

“蔺老弟，拜托了，老哥哥我就这么一个闺女……”刘老爷哽咽得说不出话来。

蔺老先生六十岁左右，白皙而清瘦，花白胡子好像是所有大夫的幌子。他走到炕头，坐在妈妈旁边的淑清姑娘赶紧找了个小枕头，把妈妈的右手拉过来放在枕头上。蔺老先生挽起右边的袖子，把食指、中指、无名指放在了慧娴的脉门上，指头在不停地跳动，微闭着双眼，眉毛时而紧皱，时而松弛。足足一刻钟的工夫，蔺老先生才把手拿了下来。范齁巴媳妇赶紧递过来准备好的热手巾。蔺先生回过头来接过手巾擦着手，无奈地看着刘老爷。

“依老朽看，闺女是偶感风寒，吃上几剂药就没事了。”说着站起身来，用余光扫了刘老爷一眼，走出了西下屋。

刘老爷、李善人和大少爷刘成仁急忙跟了出来，王老大也跟在后面。走出西马棚，李善人马上抢在了前面，半曲着上身伸出左手让道。

“刘老爷、蔺老先生，请到上屋说话。”

蔺老先生坐在炕沿上凝重地看着刘老爷。老哥俩已经处了五十多年了，光绪二十一年，刘老爷的叔伯三爷老秀才刘光宗在张花牛屯坐馆开私塾，蔺先生家就每天派车接送他到刘家贴馆念书。哥俩儿一起读书写字，下课后一起玩儿。一晃儿五十年过去了，眼下，老哥哥要受丧女之痛，他真的不忍心说出实情。

“老哥哥，说实话，依我看这孩子怕是染上那病了。”

刘老爷从蔺老先生的眼神里，已经看出个八九不离十了。他还是不忍相信自己的判断，盼着蔺老先生能够说出个意外的结论。蔺老先生把实情说了出来，他真的撑不住了，强忍着没让眼泪流出来，干咳了两声，调整了一下情绪。

“兄弟，老哥哥知道这病难治，咱也不能眼看着孩子……你还是想想办法，死马当活马医吧！”

“老哥哥，这种情况我就不应该下方子了。可我从来都把慧娴当亲闺女待，今天我就破个例。我得说实话，病能治，命难治呀！”蔺老先生很为难地说。

刘老爷激动地看着蔺先生，眼里充满了恳求。

“兄弟，你就放心吧！我要是信不着你，能找你吗？你就大胆地下药吧！”

李善人和刘成仁把靠在北墙的八仙桌子抬到了地中间，也准备好了笔墨纸张。蔺先生挽起了右袖子，在上面写道：

葛根三钱黄连五钱黄芩五钱黄柏五钱生地三钱甘草五钱竹叶五钱肉桂三钱木香三钱莱菔子五钱

“老哥哥，这孩子现在身子弱，虎狼之药不敢用，这三黄汤也是解毒的良药，能否奏效，就看孩子的命了！”蔺先生把药方交给了老大刘成仁，站起身要往外走。

李善人马上拦着说：“蔺先生，怎么也得吃完饭走啊，我这就让我们老蒯杀鸡，吃了饭再走！吃了饭再走！”

蔺老先生知道李满堂是个不吃饭能送你二里地的主儿，面对人家的热情又不好说别的，就笑着说：“李东家，饭就不吃了，刘老爷今天心情不好，等什么时候大小姐痊愈了，老朽再来登门叨扰。”

刘老爷明知李善人是假装替自己留客，就没接吃饭这个茬儿，冲着刘成仁说：“老大，你派人把蔺老先生送到家，给双倍的诊费。”

“老哥哥，你瞧不起我是不是？我把慧娴当亲闺女待，收诊费不是寒碜人吗？不仅诊费不能收，药费也全免。”蔺老先生说着抬腿往外走。

一看蔺先生的态度，刘老爷没再推辞。冲老大说：“那就听你蔺叔的吧，这份情咱们记下吧！”

送走了蔺先生，刘老爷站在屋外头独自叹气。看着没招儿没落儿的姑爷，心里不是个滋味儿。他不忍进屋看闺女，怕控制不住自己。看着老闺女住的破房子，他心里头更不是个滋味儿。当初要不是跟王老大生气，自己也不能眼看着老闺女过这穷日子不管。老闺女要真有个三长两短……他不敢往下想。

这时，李善人走上前来满脸堆笑地说：“老东家，你到上屋炕上歇会儿吧，这都忙活一上午了。我让老蒯准备饭了，您先歇会儿喝点水，饭马上就好！”

刘老爷看出李满堂说的不是假话，他打心眼里看不上这个人，但人家笑脸对你，也不能不搭理人家。更何况这个不争气的姑爷还住着人家的房子呢，就给了他一个强颜的微笑。

“李东家，今天可麻烦你了，刘某感激不尽，容我日后回报。”

李善人看见刘老爷这么正式地跟自己说话，马上说道：“刘老东家，您这话说外道了。常言说远亲不如近邻，何况从我表舅那头儿论，我和王老大还有亲戚呢。他应该管我叫舅，咱们是一辈儿的。”

刘老爷本来就心烦，更没心思听他在那儿论亲戚，就抬腿直奔了上屋。

李善人的老伴儿大面兜和住在西厢房北屋的寡妇刘桂花，忙活了顿不错的晌午饭。腊肉炖土豆做得有滋有味，咸鸭蛋直冒红油，大辣椒炒得也挺不错，还有满满一大盘子炒鸡蛋。另外还熬了一盆白菜汤，里边放了不少虾米皮子。热腾腾的小花卷也放了不少油，看着那花卷都黄了。李满堂专门烫了一大铅壶老白干。这几个菜和这壶酒，在杜家围子除了老财主杜文元，也就他李满堂不出门能办置成这样。刘老爷也为李满堂这份忙活感动，心里想人家也不欠咱们啥，有这份热情也算不易了。可眼看着酒菜，他就是咽不下去。

“孩子们吃了吗？”刘老爷抬头问王老大。

“我们家老蒯早把饭菜送过去了，您就别操心了。来，刘老东家，您能在我李满堂家吃顿饭，也算我的福分。今天我敬您一杯！”没等王老大回答，李善人先搭腔了。

李善人的热情，让刘老爷无奈地端起了酒杯。

下半晌儿，刘老五才从高家窝棚把老顶香的姜银喜和老二神佟磕巴请来。其实早到一会儿也行，刘成信怕姜银喜和蔺老先生碰着，他们毕竟是两个路子看病的。老五故意在高家窝棚腾（音 tèng ，意拖延、磨蹭）了一会儿，在他的小朋友李四毛家吃了口饭，才把姜银喜和佟磕巴接来。

姜银喜五十刚出头儿，在方圆百里名气很大。三年前，李黑塔在泰安城当警察署长的儿子李万银，从沈阳窑子里娶回来的小老婆凤仙冲着黄皮子了，三天不吃饭，不睡觉，专门喝白酒。炕上、地下乱出溜，身上的皮都磨掉了。李万银的老爹李黑塔把姜银喜请去了。姜银喜拉上佟磕巴，在警察署的后堂，点着了三张黄钱纸，把他的神鼓烤了烤，和佟磕巴一唱一和硬把黄仙给搬了下来。从此李万银在家供起了保家仙，他的小老婆凤仙再也没犯病。为了感谢姜银喜，李万银把警察署的官印扣在了神鼓上，并放话说以后在泰安管辖内，姜银喜可以随便跳神，谁也不能拦着。二神佟磕巴祖传三代伺候顶香的，是有名的老帮兵。搬杆子（跳大神在新的弟子，也就是神的代言人出马时，要用这种方式把神请下来）七天七宿不带重句的。破关（一种跳神看病的方式，神会说某某人在生来时犯什么关，需要用秫秸扎成八门八关，然后破掉，从此这个人就不再犯这个关了）的关套子炉火纯青，八卦套九宫相当娴熟，一套下来两个时辰不用歇气儿。在方圆百里之内他们是“黄金搭档”，谁家能把他们请来，是件很不容易的事儿。一个是他们看病要价高，再一个是吃喝排场非常讲究。姜银喜不论到谁家，炕上必须要铺上一拃厚的褥子，没有八个菜不开饭。佟磕巴平时说话磕巴，一跳起神来一句不带磕巴的。他从来不喝酒，但必须得抽洋烟，得是抽哈德门牌儿的，一般人家请不起他们。老百姓越传越神，简直把这二位说成了神的化身。

刘老五把姐姐有病的情况一说，姜银喜拘于刘老爷的面子，二话没说，赶紧打发他二儿子去请佟磕巴。自己忙着准备家伙什儿，就和刘老五赶往杜家围子。

跳大神的特别讲规矩，给谁家看病必须先进谁家。姜银喜和佟磕巴下车后就直接奔王老大家。刘老爷和李善人还有刘成仁、王老大马上从上屋迎了出来。李善人也没有往他家让，在他们眼里姜银喜身上带着东西（指神）呢。

进了屋，刚刚喝了药的慧娴还是半昏半醒地躺在炕上，大闺女淑清和儿子福临在炕上伺候着，二闺女珍珠、王老二、范齁巴媳妇在地上站着。姜银喜、佟磕巴一进屋，再加上刘老爷他们几个，小屋显得满满登登的。

姜银喜的到来使大家感觉到了希望，每一个人都不敢吱声，甚至不敢大声喘气。

姜银喜凑到炕沿边上微闭着双眼，静静地观察了一会儿，然后拉过刘慧娴的手，也像中医一样开始摸脉。他摸脉不是摸脉门而是掐住手腕子，又摸了摸手心，然后回过身对刘老爷和王老大说：“他们老王家有香根吗？”

王老大不解地问：“香根？香根是啥玩意儿？”

“就是你们家祖上有和我一样顶香的吗？”姜银喜神秘地笑了笑。

“没有啊，我们家老辈儿不太信这个。哎！听老辈人说好像我二姑奶是，那都多少年了！老太太今年都死快三十年了。”王老大皱起眉头想了半天，还是摇了摇头。

姜银喜眼睛一亮接着话茬说：“这就对了，我摸脉有个老悲王（跳大神称人死去的魂灵）是个女的，看来是这个老太太，她是领着人马来抓弟马（即神的代言人）来了。看你媳妇心灵手巧干啥像啥，相中了。这磨你们家不是一天半天了，你们就是不信，这几年是不是干啥啥背？啥事都不顺当？这都是神磨的，要是再不信可就得出人命了。”

“姜先生，请你来就是信着你了，只要能让我老姑娘好，你说咋办就咋办，一切都听你的。”没容王老大说话，刘老爷先应了一句。

“要我看，就得搬香（即搬杆子）啊，这堂神儿磨得年头儿太多了，大小姐又是生底子（就是指以前没有神附体的经历），一个帮兵怕顶不住。这太阳都卡山儿了，现找人也不赶趟儿啊！”姜银喜故作为难地说。

“佟先生，你帮帮忙吧，辛苦点儿多挨点儿累，就算帮老哥哥了，钱我给双倍。”刘老东家转眼看着佟磕巴，近乎恳求地说。

这跳大神是有规矩的，大神的工钱按照木匠日工资四倍算，二神的工钱按照木匠日工资两倍算。刘老爷给双倍钱，就是让佟磕巴和姜银喜挣一样的钱。姜银喜刚才强调难处的目的就是为了这个。不知道是刘老爷的恳求有效了，还是双倍的工钱有效了。

佟磕巴笑着说：“我没——没说的，刘老爷信——信——信着我们了，我就是累——累吐血了，也——也要把这堂神儿搬——搬下来。”

王老大本身是个很有血性的人，今天从早到晚他都没说几句话。他知道慧娴嫁给自己是刘老爷的厚爱，没想到自己为了发家一步走错，步步走错。今天慧娴身体都这样了，根本就没有他说话的份儿，他十分知趣儿地退到后面。听姜银喜说要给慧娴“搬杆子”，王老大害怕慧娴的身体受不了，就战战兢兢地说：“现在慧娴的身体这样儿，能受得了吗？”

姜银喜马上抢话说：“这你就不懂了，大小姐的身体这么差，那是神折腾的。别说这样，就是她躺在炕上昏迷不醒，我这边一排香打鼓，她马上就精神了。”

“信者为医，拜者为佛，就听姜先生的吧！”刘老爷不耐烦地看了王老大一眼说道。

姜银喜看大家都认可了，就像元帅指挥战斗一样，吩咐人准备秫秸、红纸、黄纸、香、香炉、白酒、供品等东西，强调说：“吃完晚上饭，就开始搬香。”

大家伙儿准备东西的时候，住在泰安城的刘成义、刘成智哥俩赶到了。他们知道杜家围子这地方买东西难，就从城里带来了不少吃的、喝的，还有洋烟。进屋看见妹妹憔悴的面孔，哥俩心里不是个滋味儿。

这时候，王老二在院子里又架起了药壶，把蔺老先生开的三黄汤再次熬上了。屋子里姜银喜把用红纸剪的幡用秫秸挑起，准备一会儿搬香用。念过洋学堂的老四刘成智根本不信这东西能治好病，可在老爷子面前，他什么也不敢说。

大伙儿忙活做了一大桌子菜，席面还是放在李善人家的大屋子里。

刘老爷草草地吃了几口后，对老大成仁说：“你们哥几个陪姜先生二位多喝点，我这几天身子骨不行就不喝了。我闺女这病把李东家给忙活够呛，刘某记下了。成仁，你一定记好账，李东家花多少钱咱们一定双倍奉还。”