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宋代的大文豪苏东坡喜欢禅道。一次，他到金山寺找他的至交佛印禅师打坐参禅。才参了一会儿，苏东坡就觉得身心通畅，于是便问佛印禅师：“禅师，你看我打坐的样子怎么样啊？”
佛印禅师回答说：“我看你很庄严，像一尊佛！”
苏东坡听了非常高兴。禅师接着问苏东坡：“学士！你看我打坐的姿势又如何呢？”
苏东坡一听，马上嘲弄禅师道：“你呀，真像一堆牛粪！”佛印禅师听后不仅没有生气，反而很高兴。
苏东坡见禅师被自己说成是牛粪都无言以对，以为赢了佛印禅师，于是回到家就跟自己的妹妹苏小妹说：“我今天打坐赢了佛印禅师！”
苏小妹问道：“哥哥！那你究竟是怎样赢了禅师的呢？”
于是苏东坡眉飞色舞地将整件事叙述了一遍。苏东坡的这个妹妹从小就天资聪颖、才华出众，当她听完了苏东坡得意的叙述之后，正色道：“哥哥！你输了！因为禅师心中有佛，所以他看你才像佛；而你心中却只有牛粪，所以你看禅师才会像牛粪！”
苏东坡恍然大悟。
正所谓“佛心自现”，你看别人是什么，就表示你看自己是什么，这在心理学上可以解释为“投射效应”。投射效应是指人们习惯性地以自己的角度看问题，将自己的想法投射在别人的身上。人们会认为自己具有某种特性，他人也一定会有与自己相同的特性，把自己的感情、意志、特性强加于别人身上。投射效应是一种认知上的障碍，即在人际认知过程中，人们常常假设他人与自己具有相同的属性、爱好或倾向等，认为别人理所当然地知道自己心中的想法。
心理学家罗斯曾经为了研究投射效应做了一个试验，他在80名参加试验的大学生中征求意见，问这些人是否愿意背着一块大牌子在校园里走动。结果有48名大学生认为大部分学生都会乐意背着这块牌子在校园内走动，所以表示同意；剩下的32名大学生则表示没有人愿意这样做，所以拒绝。可见，不论做出什么选择，学生们都认为别人和自己的态度是一致的，都会将自己的态度投射到其他学生身上。
所谓“以小人之心度君子之腹”，这也是一种典型的投射效应。当别人的行为与自己不同时，人们就会习惯性地用自己的标准去衡量别人的行为，认为别人的行为不合常理。例如那些喜欢嫉妒的人，会认为别人的行为动机始于嫉妒，如果别人对他稍不恭敬，他便觉得别人在嫉妒自己。
一家出版社在开选题会的时候，出现了一种有趣的投射效应现象：
社里领导让编辑们分别列出了自己认为最重要的选题名称，编辑A在这段时间正在攻读第二学位，因此他选的是《怎样写毕业论文》；编辑B是一个妈妈，她的女儿正在上幼儿园，因此她选择的选题是《幼儿园教育丛书》；编辑C是个球迷，所以他选择的选题是《中国足球现状分析》。
从上面的这个案例可以看出，投射效应是无处不在的。人们在日常生活中，会不由自主地将自己的个性、好恶、欲望、观念、情绪等归属到别人身上，按照自己的喜好来替别人做出判断。例如一个喜欢说谎的人，会常常怀疑别人在骗自己；一个人自我感觉良好，就认为别人也都认为他很出色……由于投射效应的存在，我们想要看清楚一个人，就可以观察他是怎样看待一件事情的，通过他对别人的看法来推测这个人的真正意图或心理特征。
投射效应常常会使人们对其他人的判断失真，人们在对他人形成印象之前，自己首先会有一种强烈的倾向，来假定对方与自己有相同之处，人们会不自觉地“以己推人”“以己之心，度人之腹”。
一般来说，投射效应有两种表现形式：
1.感情投射
认为对方和自己的好恶相同，把他人的特性硬纳入自己既定的框框中，用自己的理解来认定对方的思维方式。例如自己喜欢某一事物，就会滔滔不绝地与他人谈论同样的话题，即使对方不感兴趣、听不进去，自己也毫不知情。
2.认知缺乏客观性
很多人会对喜欢的人或者事物越来越喜欢，而对不喜欢的人或者事物就越来越讨厌，这也是投射效应在作怪。人们会因为这种心理而不自觉地表现出过分地赞扬和吹捧自己喜欢的人或事，过分地指责甚至中伤自己所厌恶的人或事。这种认知是缺乏客观性的，在人际沟通中，会因为自己的主观臆断使自己陷入偏见的泥潭。
在男女感情中，投射效应也经常会出现。比如网恋的盛行，其实就是投射效应在作怪。
刚刚大学毕业的李小姐最近失恋了，她的心情低落到了极点，于是上网找人发泄内心的苦闷。她很快就结识了一个自称开了一家公司的“青年才俊”。李小姐知道网络上骗子多，所以特别留意了对方的各方面信息。
李小姐发现对方和自己是同乡，而且也在同一个城市上的大学，于是产生了很多亲近感。通过看照片和聊天，李小姐发现对方不但相貌不凡，而且谈吐优雅，是典型的韩剧男主角。
经过多日的交谈，双方越聊越开心。这天，对方说来李小姐家这边找个地方喝酒。李小姐起初没在意，以为对方只是说说而已，于是便看起了韩剧。
韩剧中，男主角突然出现在女主角的家门口，双方相拥而泣。李小姐正感叹的时候，手机响了，对方称已经来到了李小姐的家门前。
李小姐感到非常意外，万万想不到韩剧中的情景在自己的真实生活中上演了。
李小姐见对方是个30岁左右的男子，一米八的身高，长相英俊帅气。李小姐非常动心，她觉得自己成了女主角，高兴地和对方在附近找了一家酒吧聊天饮酒。
对方讲了很多自己在生意场上的经历，李小姐照单全收，心想一定要抓住这个“黄金男”。
抛开愁怀的李小姐一时高兴喝了不少，从酒吧里出来，对方拦了一辆出租车，李小姐稀里糊涂地跟他上了车。对方让出租车开到了一家酒店门口，停下来后扶着李小姐下了车。
李小姐虽然有些意外，但还是默许了，他们在进了房间之后又聊了一会儿。李小姐喝多了，要上厕所，然而当她从厕所里出来时，却发现那个男子不见了，而她放在房间内的提包不见了。
原来对方是一个地地道道的小偷。
迷恋韩剧的李小姐被投射效应所害，她认为对方和韩剧的主角有一定的共性，有相同的背景和条件，并对其深信不疑。很多情况下，我们对别人做出的推测都是比较正确的，但是“人心不同，各如其面”，人与人之间毕竟有差异，不考虑个体的差异，胡乱地投射一番，就会出现错误。
网恋的盛行，正是因为人们将对美好事物的憧憬和想象投射到了网络的人物上，这个人物没有出现，所以自己可以随便定义，并深信对方符合自己的所有想象。然而任何事情都不是绝对的，一个人的感觉更是如此，如果自己的判断失误、想法天真，那么等来的只能是残酷、冷漠的现实。