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在求取永生的过程中，如果说唯有肉体与灵魂相结合，死者才能复活并飞升天堂，那么如果肉体腐烂或被损坏，灵魂将会如烟般散去，死者再不能复活。所以，古埃及人想方设法保存尸体，而木乃伊，作为肉体的终极呈现，其制作技术越发成熟。古埃及上上下下，无论贫富，人人都渴望死后被制成木乃伊，借以为灵魂保留栖身之所。
在古埃及，一旦有人去世，其尸体就会被家人送至尼罗河西岸的“美屋”。为什么是尼罗河西岸呢？这与古埃及神话有关，太阳神每天于西边天际落入冥界，亡者欲前往冥界，同样要自西边进入。到了“美屋”，这里的工匠们便将尸体浸入泡碱液池内，对尸体进行清洗消毒；同时，那些在“美屋”里工作的祭司也会不停地念诵符咒，高唱赞歌，直到尸体清洗仪式结束。接下来，木乃伊制作正式开始。
一名祭司充当整个制作过程的监工，他头上套起豺狗面具，代表阿努比斯来为死者服务。实际上，此举暗示了死者将成为奥西里斯。尸体被平放在一张大桌子上，诵经祭司开始念诵咒语，他会一直不停地祷告直到制作过程结束。祭司及其助手先将死者颅腔和鼻腔分界处的筛骨敲碎，顺着骨头裂缝，拿一只金属钩探进颅腔，把里面的脑子尽皆掏出。古埃及人认为心脏才是思想之所，而大脑则没什么用处。脑部清理干净后，一名祭司用黑曜石刀切开死者的左腹部，然后，他扔下石刀拼命逃出“美屋”。这一突然举动着实令不知情者为之愕然，不过看他身后人的行为，就会明白他为什么突然逃跑了。原来，在古埃及，对一个人开膛破肚是不被神允许的，甚至是对神的大不敬，但这一步骤又不得不完成，所以古埃及人想出这种办法：当祭司用石刀切开死者腹部时，在场的人除工匠外一律对其投掷石块，并高声谩骂，借此安慰众神。在众人又打又骂之时，其他工匠开始掏出死者内脏。除心脏仍保留在体内外，死者的胃、肠、肝、肺等内脏皆被取出，清洗干净后再放入泡碱中脱水。待到内脏完全风干，便给其裹一层树脂，再用布缠紧放入卡诺皮斯罐子里，这种罐子通常被装饰上荷鲁斯四个儿子的头像，有这四位内脏保护神在，死者的内脏就会万无一失。到了后来，人们不再用这种罐子，而将内脏与荷鲁斯四子神像一起放入亚麻布袋中，将其放回身体内，或者摆到死者两腿中间。
尸体已被掏空，工匠们用香料和椰酒清洗它，然后，在其内塞满亚麻布等临时填充物，使尸体不致早早地干瘪。最后，工匠们将尸体放入干燥的泡碱中使其彻底脱水。40天后，尸体脱水完毕，这时，工匠们要开始对尸体精雕细琢了。
工匠们取出尸体内的临时填充物，但不会丢掉，毕竟它们与尸体共处了40天。一般的做法是，将这些填充物与死者一同放入墓穴。这与古埃及人对脑浆的丢弃形成了鲜明的对照。之后，工匠们把尸体浸入香油或香酒中，然后，往其脑腔内放入树脂浸泡过的亚麻布或者木屑，而在其胸腔和腹腔内塞满树脂浸过的药物和内装木屑的亚麻布袋。说起这种填充物，倒有一件十足的趣事。19世纪末，当拉美西斯二世的木乃伊暴露在阳光下时，其内的填充物遇热膨胀，法老的手竟然缓缓举了起来，将在场的人吓得魂飞魄散。
填充物塞好后，工匠们小心地缝合尸体腹部的切口，并贴上一块绘有荷鲁斯之眼的皮，以借助荷鲁斯之眼的强大恢复力使切口早日愈合。为使死者的皮肤与活着时一样光鲜润滑，工匠们会往尸体表面涂抹一层树脂、蜡、松脂和泡碱的混合物，再撒上香料。古埃及人仍嫌不够，他们还有一套保持脸形不变的绝技。工匠们用石刀在死者的脸部划出很多小口，一点一点细心地塞进填充物，这样，死者的脸看上去饱满匀称，再无皮肤下陷之患。塞提一世的木乃伊充分展示了这种化妆术的优良效果。当人们掀开这位勇武法老的人形棺盖时，发现其虽尘封了三千多年，但其面部皮肤仍然鲜活紧致。这令所有有幸目睹法老木乃伊的人为之惊叹。
皮肤处理好后，工匠们用石头堵住死者已被毁坏的鼻子，往其眼眶内放入人造眼球，然后，给死者戴好假发辫，再用热树脂涂抹尸体，一则防水，再则润泽皮肤。这时，就只差为尸体缠绕裹尸布的最后一道工序了。
古埃及的木乃伊动辄用去数百米裹尸布。白色的亚麻布事先在香油中浸泡，然后从手指、手掌和脚缠起，然后包裹四肢，最后再用一块宽布裹住整个身体。在此过程中，要不断地裹进护身符，尤其是那些特别重要的身体部位。比如，为了保证在冥界的终极审判时心脏不致出卖死者，人们会将刻有咒语的圣甲虫护身符放在死者心脏处；代表奥西里斯脊柱的“杰德柱”则要放在死者的脖颈处，这样可以避免脖颈折断；“荷鲁斯之眼”是最为常见的护身符，或者放在死者身旁、腹部，或者放于棺外，它不仅可以保护木乃伊免受创伤，或者在其受伤后促使尽快痊愈，还可以使死者借以洞悉地面上的世俗生活。
尸体包裹好后，工匠们还要为其戴上面具。这种面具都是艺术家们根据死者的实际长相绘成的，目的在于使“卡”第一时间找到自己的肉身。对于法老来说，其面具刻画的是理想化了的肖像。至今最为人熟知的面具莫过于图坦卡蒙法老的黄金面具，其为纯金打造，价值连城。与法老面具之奢华相比，普通贵族和寻常百姓则只能戴纸面具，因为古埃及木材资源奇缺，人们常用纸莎草和亚麻涂以熟石膏来代替木材。
面具戴好，工匠们使死者双臂抱于胸前，此时，一具木乃伊制作完成，只等将其装入石棺下葬即可。不过，上述木乃伊制作方法仅适用于法老、贵族和富裕人家，因其价格不菲，穷人根本无力承担。对于穷人来说，制作木乃伊的过程极其简单，只须用泻剂清洗腹部，再把尸体用泡碱浸泡数十日，然后风干即可。
古埃及人相信来世生活与今生没有两样，所以，他们尽最大可能地将今世所用物品搬到来世，这在随葬品上可见一斑；而另一种形式就显得颇为与众不同了，那就是制作动物木乃伊。人们相信自家的动物会追随主人到来世，所以他们也要将动物的尸体保存下来，以使其与主人一同复活，更主要的，是保证来世无饥饿之忧。于是，在古埃及大地上，今人经常会挖掘出各种动物的木乃伊，诸如鳄鱼、狒狒、鹰、猫、牛、狗等木乃伊，品种繁多，保存良好。在萨卡拉的一处动物墓穴内，人们发现了400万只朱鹭木乃伊，每一只都装在罐子里，保存效果甚佳。这正是“一人复活，鸡犬升天”。
从制作木乃伊那天算起，70天后，死者的葬礼开始举行。那么，为什么要将死者尸体停放70天呢？原来，古埃及人观测到天狼星一年当中消失的时间正好是70天，过了这70天后的第一个清晨，天狼星再次出现在东方天际，与日偕升，尼罗河又开始了一年一度的泛滥，新的一年来临了。与这种含义类似，死者尸体停放70天，待到第71天时开始前往另一个世界——冥界，过一种全新的生活。
当天狼星偕日东升，人们将木乃伊放入棺材，同时放入一本《亡灵书》，以告诉死者怎样走过冥界漫漫长路最终获得永生。葬礼开始了，棺材被抬到一个置于木橇上的船形棺材架上，棺材架前，女神奈芙蒂斯伸出双手保护木乃伊。一切准备停当后，人们拖动木橇缓慢前行。
这时候，死者的亲朋痛哭着表达其哀思。一群女人颇为引人注目，她们身着淡蓝色衣服，披头散发，捶胸顿足地号哭着，有的以头撞地，有的撕扯头发，有的则手抓黄土撒在头上。她们是谁呢？为什么如此悲伤？事实上，她们并非死者的亲朋，而是专业的哭丧者，她们出现于每次葬礼上，借为人哭丧赚取酬劳。在船形棺材架后，仆人们捧着各种陪葬品紧紧跟随着木乃伊。这些陪葬品都是死者生前所用之物，美酒佳肴、家具物什，应有尽有。葬礼队伍沿着尼罗河东岸前行，然后渡河到达西岸，使木乃伊可以与日同落，搭上太阳神的夜间圣船共同前往冥界。
到达墓地时，那里已经有一些祭司和舞者在等候了。接下来，神圣的“开口”仪式要开始了。
“开口”仪式对于亡灵是至关重要的一个环节，只有“开口”之后，亡灵才可以说话，呼吸，进食与思考，才看得见，听得到，才可以抵挡冥界中无处不在的攻击。
最初，“开口”仪式仅用在神灵身上。相传，创世神和工匠神普塔赫曾亲自铸造金属杵为神像“开口”，使神灵们活过来。到了凡世间，古埃及人都相信普塔赫神同样会为他们举行“开口”仪式，由此，那些主持“开口”仪式的祭司都自认为是普塔赫神的化身。
仪式开始，主持祭司让那位头戴豺狗面具的祭司扶起木乃伊，令其站立起来，然后，主持祭司又命其他助手杀一头公牛。助手将公牛的心脏和前腿取下，放在祭奠用的供桌上，口中边念道：“奥西里斯，来享受您的盛宴吧！”与此同时，另两名助手斩下一只鸭子和一头羚羊的头，也将它们放在供桌上，献给冥界最伟大的神奥西里斯。在古埃及，牛象征着生机与力量，羚羊代表恶神塞特，而鸭子则代表了塞特的同伙。所以，当主持祭司念诵咒语时，他告诉木乃伊，他已为其带来牛心和牛腿，也为他砍下了羚羊和鸭子的头，他为其带来了力量，也为其除掉了危险人物。一段咒语念完，祭祀仪式结束。一名祭司向着木乃伊诵读经文，之后他手持礼器轻轻触碰木乃伊的嘴巴、耳朵、眼睛和鼻子，主持祭司在旁边不停地念诵着经文，以保证“开口”仪式顺利进行。
当祭司放下手中的礼器时，另外的祭司拿过来4个盒子。主持祭司见状又念诵咒语，其助手用盒子罩住木乃伊的双眼和嘴巴，拿开后再罩上来，反复4次方才罢手。然后，这名祭司在木乃伊的嘴唇上放了一件U形神器，代表为亡灵固定双颌。放下U形神器，他又拿起象征“荷鲁斯之眼”的葡萄放在木乃伊的双唇之上，再用一根鸵鸟羽毛轻轻划过木乃伊的脸。放下羽毛，这名祭司拿来一块有灵气的布，用它裹住木乃伊的身体，再往其面部涂抹油膏和香料。主持祭司仍在不停念诵咒语，他在请求神灵不要降罪于死者，使死者早日复活并飞升天堂。事实上，整个仪式下来，主持祭司要念4次经文，为何是4次呢？原来，这正好对应了自冥界升起的四根巨柱，它们隶属于奥西里斯，在东南西北四个方向支撑住天空女神的身体。主持祭司每念一次咒语，就是向大神奥西里斯祈求一次，祈求冥神早日赐予死者永生。
当75个步骤尽皆完成后，“开口”仪式结束，到此，亡灵的感官重新活跃起来，其四肢也如生前般健壮有力，宛如复活一般。