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在《圣经》中，夏娃因为受到蛇的诱惑而偷吃了禁果，被上帝发现，由此女人受到生育的惩罚，而蛇受到在地上爬行终生的诅咒。从此，女人的名字与蛇、诱惑和欲望联系在了一起。
女吸血鬼的传闻历史已经有数千年之久。在《古波斯使团》一书中，有一只史前的碗的雕版图，上面画着一个人与身首分家的吸血鬼交配。这是最早为人所知的女吸血鬼。此外，出版于 1909 年的《亚述王朝》里，载有一枚巴比伦圆柱形印章，印章上面刻有女吸血鬼的图案。相传在几千年前，巴比伦有一个名叫利利图的女妖，此妖以吞食儿童而闻名。当这个传说流传到希伯来人那里后，她就变成了莉莉丝，成为反叛上帝的恶魔化身。早期的女妖大多以吞食婴孩、儿童为主，这与当时历史条件下婴儿出生后的成活率低有关。人们找不到合理的解释时，便将恐惧映射成专食婴孩的食人女妖。
希伯来文学充满了有关莉莉丝的传说。传说上帝用泥土造亚当时，还造了世上第一位女性莉莉丝。他们一起在伊甸园中过着无忧无虑的生活。可是，上帝要求莉莉丝事事听从于亚当，亚当为尊，她为卑。具有反叛精神的莉莉丝不甘心受到这样的待遇，她请求上帝赐予她与亚当平等的地位，但遭到了上帝的拒绝。气愤的莉莉丝在嘲笑亚当一番之后便离开了伊甸园，前往红海。为了报复上帝，她开始与野兽、魔鬼们性交，并以每天 100 个的速度产下恶魔之子。由此，她被后世称为“恶魔之母”。
为了不让亚当孤单，上帝取亚当的肋骨，又创造出夏娃为亚当的第二任妻子，继续繁衍后代。这件事被莉莉丝得知，出于嫉妒和恨，她开始不断地杀死亚当和夏娃的孩子。不得已，上帝派去三名天使到人间追杀莉莉丝，直至把她逼得跳入红海。因为莉莉丝是神创造的，并没有那么容易死去，于是她像灵魂般在红海里漂浮着，成为红海中的夜之魔女。最后，堕落天使路西法爱上了她，在坠入地狱的同时，将沉浮于红海的莉莉丝也一同带到了地狱。从此，记恨上帝和亚当的莉莉丝便经常在夜晚到人间杀害人类的小孩。
在犹太秘教卡巴拉的经典《光辉之书》中，莉莉丝则是恶魔撒旦的妻子，她被称为诱惑人类和扼杀婴儿的女魔。犹太人为了保护婴儿，会在婴儿的摇篮外围用白色涂料画上几个圆圈，并且给婴儿挂上护身符，上面写着上帝派遣追回莉莉丝的三位天使的名字。中世纪的修道士们认为，莉莉丝是禁欲主义的大敌，她有着超人的魅力，曼妙的身材，绝世的容貌，见到她的男性无一不被她迷倒，而她也靠吸收男人的生命力得以长生不老。
绘画中的莉莉丝。《旧约》里亚当的第一个妻子，由上帝用泥土所造。因不满上帝而离开伊甸园。她也被记载为撒旦的情人、夜之魔女，是法力高强的女巫。
后世她也被记载为撒旦的情人、夜之魔女，也是法力高强的女巫，并教导该隐如何利用鲜血产生力量以供己用，与吸血鬼的起源有关。
食人已是残暴，食婴更是令人发指。古希腊神话中有一个以食婴而著名的女妖拉弥亚，上半身为人，妖艳无比，下半身却是蛇的形状。其名字来于希腊语“ apio ”，意思是“食道”，象征着吞食儿童的贪婪形象。
据古希腊神话传说，拉弥亚是海神波塞冬与拉比所生的女儿，她有着出众的美貌。主神宙斯发现了拉弥亚的美色，主动与她结交，使拉弥亚成为宙斯的情人之一。很快，他们的关系被天后赫拉发现，怒不可遏的赫拉把拉弥亚所生的孩子全都掳走并加以杀害。伤心不已的拉弥亚还被赫拉施咒，变成了半人半蛇的怪物，为了解恨，赫拉还夺去了她的睡眠，让她夜以继日地饱受着咒语的折磨，时时见到自己的孩子被杀害的场景。其情人宙斯同情她，却不敢过于拂逆赫拉的意思，作为补偿，他赐予拉弥亚“能在短时间内取下自己眼睛”以及精于占卜的能力，在取下眼睛后，拉弥亚是可以睡眠的。从此，拉弥亚活在了仇恨与哀痛之中。赫拉的咒语使拉弥亚每到伤心欲绝的时候都会忆子成狂，由妒成恨，开始到处残杀别人的孩子、吸食婴儿的鲜血，让其他的母亲感受与她一样的悲痛。
拉弥亚的悲剧色彩，感染了文艺复兴时期的艺术家们，在他们为她创作的文艺作品中，拉弥亚的形象以“嫉妒世间母亲及吃掉她们儿子”为主，而且大都被塑造成女性。不过，古希腊喜剧作家阿里斯托芬却赋予了拉弥亚男性的特征，将她列为雌雄同体的生物。在其他的一些记载中，拉弥亚还被描绘成貌美的“诱惑者”，专门勾引和欺骗男性与她成婚，之后再残忍地将丈夫吞食。传说古马其顿国王德米特里一世就曾与拉弥亚所化身的妓女相交，因而恶名远播。
拉弥亚在希腊的神话中是半人半蛇的女妖，但她的身份在各种文献里却有着不同版本的定义。例如，与宙斯一起产下利比亚的女先知西彼拉、专门吸食孩童血液的女性怪物群、爱琴海莱斯勃斯岛上猎食儿童的年轻女幽灵的别名、保加利亚民间传说中的一种怪物等。
英国画家约翰·威廉姆·沃特豪斯所绘《拉弥亚》
拉弥亚的传说在西方社会影响广泛，很多母亲都会以拉弥亚的传说来恫吓孩子，让他们听话。“拉弥亚”的故事经过这样的宣扬，渐渐成为一个广为人知的魔幻故事，并且成为具有教育意义的反面教材。
在希腊神话中，除了拉弥亚，还有另一位女妖安普莎。传说她是司夜和冥界女神赫卡蒂的侍女，生性恶毒，有着人的面孔和驴的身体，天生有一双铜脚，最爱在夜晚时分变身为妓女、母牛和美丽的少女模样，引诱人们靠近，然后吞食他们；也有传说她喜欢躲在三岔路口将人活活吓死后再吸取他们的血液。因此，她也被人们称为“吸血女怪”。
蚂蟥是吸血之物，潜伏于水田之中，趁人不备钻进人的皮肤，吸食人的血液，吸血后会变得圆滚滚的。《圣经》中《箴言》有云：“蚂蟥有两个女儿，喊道：给呀，给呀！”早年有学者认为，这个蚂蟥可能就指吸血鬼。在 19 世纪欧洲的《圣经》（修订版）中，这一段文字译文为：“蚂蟥有两个女儿，喊道：给呀，给呀！”在“蚂蟥”上加的旁注为“或吸血鬼”。
阿拉伯语中“蚂蟥”一词从同一词根的“悬挂”而来，意为鬼灵。鬼灵有时以食尸女魔的模样出现，在夜里掘开坟墓，享用她恐怖的宴席。有时她是半人半魔的女人，有令人作呕的食尸癖。有时，她变作美女嫁人，会在新婚之夜吞掉她的丈夫。有时，还会把过路人引诱到荒凉偏僻的废墟中，然后突然变形扑向他们，或吞掉他们，或贪婪地吸食血管中的热血。
阿拉伯名著《天方夜谭》经常描述到鬼灵。有一个故事是这样讲述的，一个王子在狩猎中被一只怪兽吸引而追逐它到一个很远的地方。这时，他看见一个可爱的姑娘坐在路边哭泣，她告诉王子说她是印度国王的女儿，被驮队丢弃在这个荒凉之地。王子心生怜悯，把她驮在马上一起上路。不久，她请求下马进入厕所（被视为邪灵恶鬼聚集之地）方便。
年轻的王子等在厕所外，他听见假扮的印度公主喊道：“孩儿们，今天我给你们带来了一只又肥又标致的雏儿。”几个声音喊道：“把他带来，妈妈，把他带来，我们肚子饿了。”听到这些话，王子吓得抖作一团，他知道他必须对付一个鬼灵。她返回时，他高声祈祷：“随时倾听受苦受难的人呼唤和揭开骗局的主啊，请赐我战胜敌人的力量，让邪恶不能胜我，因为你无所不能。”当鬼灵听到这些话时就从王子眼前消失了，王子找到路回到了家。
在《天方夜谭》里，西迪·努努曼向国王哈里发讲述了他本人经历的一个故事。这位年轻人曾娶过一名叫阿米娅的美丽女人。第二天他惊奇地发现，她只吃米饭不吃别的菜，而且用很小的发夹将米一粒一粒地夹起来吃，用最从容的方式将连一只麻雀都喂不饱的面包屑送到嘴边。有一次无意中发现阿米娅在夜里偷跑出去后，他便开始跟踪她，最终发现她走进了一片坟地，居然和鬼灵们在一起。他觉得不可思议，因为鬼灵通常居于坟地中，除了吸食路人的血以外，还挖掘出死尸，以此为食。她怎么能跟这种生物在一起呢？他看见鬼灵们几次割下肉来，坐在坟前一起大嚼。在这残忍的、令人作呕的宴席中，他听见它们心平气和地交谈着。第二天，吃饭的时候，西迪·努努曼没忍住就问他的鬼灵妻子：“是不是面前的饭菜不如死人好吃？”听了此话，她愤怒地将一杯冷水泼向他的脸，瞬间把他变成了一只狗。在经历了各种冒险之后，他终于被一个会驱魔的年轻姑娘恢复人形，而且这位姑娘给了他一种药水，西迪·努努曼把它洒向阿米娅并念道：“为你的恶行接受惩罚吧！”这个邪恶的鬼灵就变成了母马，被他牵到了马厩中。
阿拉伯人的聪明智慧和丰富的想象力，使得吸血鬼的形象不再干巴巴，而是与人的真实生活联系在一起，使得这类传说带有一点儿人间烟火色彩。