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康熙末年，皇位的争夺战残酷而激烈，为了至高无上的权力，诸皇子斗得你死我活。论出身，论才干，皇四子胤 都不是最具有优势的，但最终登上帝位的却是这位擅长韬光养晦的皇子。是合法继承还是矫诏篡位？雍正帝胤 的继位成为了一个说不清，道不明的谜团。
康熙帝在位长达61年，他一共有35个皇子、20个公主、1个养女。皇子众多，意味着储君之位竞争激烈。在诸多皇子中，主要分为三派，一派是皇太子胤以及拥护者皇三子胤祉；另一派是皇八子胤以及拥护者皇长子胤禔、皇九子胤、皇十子胤、皇十四子胤；第三派是皇四子胤及拥护者皇十三子胤祥、皇十七子胤礼。在三派中，胤禛的势力最弱，他的母亲只是一个妃子，在后宫中的地位一般，而他的同母弟皇十四子胤不但不帮助他，反而依附皇八子胤，专门与他作对。原本皇太子胤一派呼声最高，然而胤却“不仁不孝”，为此，康熙帝两立两废太子，最终将之圈禁。皇长子胤 是庶出，不得康熙帝欢心，他见无望登上帝位，只好投奔了皇八子胤 。胤 第一次被废后，胤 向康熙帝提议立皇八子胤 为太子，处死废太子胤 。康熙帝闻言大怒，也将胤 圈禁起来，从此对胤 有了成见。后来，他又查出胤 结党营私、心怀不轨，便革去了胤 的贝勒爵位。于是，胤 也被踢出局了。
皇子们的残酷争斗让康熙帝心力交瘁，自此不再立太子。在康熙帝的晚年，皇十四子胤 比较受宠，被授任为“抚远大将军”，驻守西宁。废太子胤 虽然被圈禁，但朝中也有老臣力保他。然而康熙帝对于请求立太子的奏折一律是留而不发，没有人能摸清他心底的真正想法。康熙六十一年（1722）十一月初七，康熙帝在畅春园病重，步军统领、理藩院尚书隆科多奉命侍疾。十二日晚，诸皇子齐集畅春园。次日，康熙帝病逝。当晚皇四子胤禛命令淳郡王胤祐守卫畅春园，十六阿哥胤禄、世子弘升肃清宫禁，用銮舆运载康熙帝遗体，悄然回到紫禁城乾清宫。十四日，宫中传出先皇遗诏谕令胤禛即帝位，京师气氛紧张，各派势力蠢蠢欲动。胤禛下令关闭京城九门，秘不发丧，进行戒严。二十日，胤禛正式登基称帝，即雍正帝。
雍正帝像
胤禛继位后，广泛打击曾是他政敌的兄弟。远在西宁的皇十四子胤被召回，却不允许入京，只得留驻于河北遵化康熙帝的景陵，行动受到限制。皇九子胤禟被派往西宁接掌兵权，却不给任何官职，等同于充军，后被寻罪逮捕，改名为“塞思黑”（意为猪），暴卒于押解回京途中。皇三子胤祉先是被派遣去守护景陵，后被关押，死于狱中。皇十子胤?被胤禛以“私自禳祷”的罪名关入大牢。皇八子胤禩被削去宗籍，改名“阿其那”（意为狗），禁闭于宗人府，死于狱中。皇长子胤禔和废太子胤礽早被康熙帝圈禁，胤禛继续将他们禁锢。康熙帝从病重至逝世不过6天时间，继位的不是废太子胤礽或皇十四子胤禵，而是皇四子胤禛，其中确实存在可疑之处。再加上胤为人冷酷，继位后打击兄弟过于狠绝，有违兄弟孝悌之道，引起民间的不满。于是关于胤禛继位的合法性问题，民间有了多种说法，野史中更是众说纷纭，认为胤禛的皇位是靠弑父矫诏得来的。胤禛是否有弑父矫诏之举？关于前者，民间传得有鼻祖”是康熙帝的庙号，他留遗诏之时如何知道后人称他为“圣祖”？只能解释这一文本是后人伪造出来的。继位后，胤禛秘密铲除康熙帝病时侍候在侧的内侍，查禁有关胤禵的档案，销毁了许多康熙帝与胤禵往来的奏折手谕，并篡改销毁其他大量文献档案。胤禛防范的是什么？自然不难想象，他担心其中会留下对他不利的证据。几年后，胤禛自知民间对他继位之事有所怀疑，因此特地下诏说明康熙帝临终口授传位的情况，说康熙帝病重之时，召皇三子胤祉、皇七子胤祐、皇八子胤禩、皇九子胤禟、皇十子胤?、皇十三子胤祥和理藩院尚书隆科多至病榻前，亲口下谕传位于他。然而雍正帝的“补充说明”是在登基后7年才做出的，当时这8人死的死，被幽禁的被幽禁，再不然就是他的同党，无法核实。
那么雍正帝有没有可能是合法继位？首先要辨明雍正帝继位是不是爆冷门。康熙帝晚年，比较受宠的皇子无疑包括胤禵。康熙五十七年（1718），康熙帝任命胤禵为抚远大将军，出发前，他还亲自主持仪式，希望胤禵能取得军功，提高声望，但这并不代表胤禵就是康熙帝心中属意的皇位继承人。当时康熙帝年事已高，不太可能将继承人派到遥远危险的西北边疆作战。一来胤禵的生命安全不能保证，二来康熙帝身体羸弱，随时有可能驾崩，如果等胤禵闻讯赶回，必定为时已晚。后来事态的发展也证实了这历出生于康熙五十年（1711），康熙帝逝世时他不过12岁，即使再聪明伶俐，也不过是个童稚小儿。康熙帝对弘历倍加宠爱，其实可以看作对胤禛的一个暗示。对于雍正帝继位之谜，学者们各执一词。然而无论矫诏夺位也好，合法继位也罢，都没有确凿的证据。事实的真相更有可能是康熙帝在胤禛和胤禵之间犹豫不决，在尚未下最终决定之前便突然去世，胤禛及时抢占时机，清除对手，迅速登上帝位，成为笑到最后的人。
先农坛祭祀图
先农坛在北京正阳门外西南，建于明嘉靖年间，是皇帝祭祀神农的地方。神农是古代传说中最先教人耕种的人。每年春，皇帝要亲率众臣到先农坛行耕藉礼，以祈求丰年。图为清雍正帝先农坛祭祀神农图。