下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
古埃及人对日出日落、季节变迁有着自己的理解，他们认为这是造物主太阳神在发挥威力。旱季来临时，他们知道这是太阳神之女离家出走所致；黑夜笼罩大地时，他们一起祈祷众神保护太阳神斩妖蛇，顺利穿过冥界……
尼罗河给古埃及人带来良田万顷，同时也给他们带来了一位创世主——太阳神。古埃及人更加崇拜和敬畏太阳神，从第五王朝时期开始就把他奉为全国主神，并且经久不衰。昼夜之更替，季节之变迁，人们对黑夜、对旱季的恐惧，对太阳东升继续照耀大地、对尼罗河水汹涌澎湃的渴望，都化作一首首赞歌、一则则神话故事，献给古埃及最伟大的太阳神。在神庙里，在田间地头，在家园，在路上，时时处处，古埃及人都不忘赞美太阳神。太阳神最初是赫耳莫波利斯神系的主神，生于努恩，名叫阿图姆，不过他很快被“拉”取代，阿图姆则专指“落日”。太阳神拉在努恩中过了无数岁月，后来他在八神创造的火之岛造出天地，然后，他在心里揣摩自己的模样，开始创造众神和人类。拉张口吐出男神休和女神泰芙努特，这两兄妹结合后又生下男神格布和女神努特，紧接着，天地两神又有了四个儿女，这就是著名的“九联神”。随着显赫的太阳神家族不断壮大，关于他们的神话体系也不断发展完善，当然这一切都在俨如君王的拉神控制之下。
拉之爱女泰芙努特是雨水之神，一次，她和父亲吵了几句，性子火爆的她离家出走，前往尼罗河以东上努比亚地区的荒漠地带布格姆。在布格姆，泰芙努特摇身变成一头母狮，怒吼着四处乱窜。由于雨水之神的离去，古埃及大地好像要冒出火来。拉神年事已高，终日思念女儿，更何况，拉神要想战胜随时出现的强敌，必须借助爱女的力量。于是，拉派儿子休和月亮神、智慧之神托特去找回爱女。二神领命，化身狒狒，打算以歌舞引女神回归。见到女神后，托特骗她喝下美酒，待其怒意渐消，告之拉神的思念，并好言相劝，女神终于答应回到父亲身边。父女久别重逢，拉神大喜之下把女儿许配给她哥哥休。
其实，拉神与爱女的这一插曲，完全是古埃及人关于季节变迁的神话幻想。与此类似，拉神的另外一个宝贝女儿哈托尔（又一说为“塞赫梅特”）也在季节更替时盛装登场了。哈托尔常被称为拉神的“一目”，初为牝牛神，后成为爱情、丰饶和舞蹈女神。女神本来性情温和，但因接下来的故事被塑造成杀人不眨眼的战争和毁灭女神。当拉神老态龙钟时，某日闻得尼罗河上游及沙漠地区的百姓试图摆脱他的控制，拉神甚为恼怒。为了惩罚这些忘恩负义的刁民，拉神派哈托尔前去给他们些颜色看看。哈托尔的工作进展得很顺利，她越发嗜血如命，古埃及大地血流成河。眼看人类要灭绝，拉神感到了事态的严重，急命手下趁着夜色把红葡萄酒洒满大地。第二天，哈托尔误以为满地流的是血，喝下后大醉，沉睡不醒。这样，人类得救了，而苏醒的哈托尔却一气之下也离家出走了。拉神思女心切，眼神暗淡，太阳的光芒也随之暗了下来，最后又是托特把拉神之女接了回来。
从哈托尔的故事中，可知古埃及人对太阳神残酷一面的畏惧，而故事中的遍地红流，实则源自尼罗河河水泛滥之初从上游冲刷带来的红矿石粉。所以，这也意味着古埃及大地“收获季”的终止，“泛滥季”的来临。除了季节变迁，围绕太阳神的神话传说，还有拉神与冥界黑暗力量的斗争，斗争最终得胜，昼夜交替，日复一日。
每天傍晚，太阳神拉乘日舟“曼杰特”来到西方群山之处，这里是通往冥界的入口处。在这里，太阳神登上夜舟“莫斯刻泰特”，顺着流向地下的尼罗河前行。在冥界，太阳神要过十二地域，就像过十二道关卡一样。在固定的时间，夜舟准时行至固定的地域。冥界的众神和亡灵们纷纷从陵墓出来，搭上太阳神的船，协助太阳神战败妖蛇，以得到太阳的普照，顺利到达冥王奥西里斯那里获得永生。其中，太阳神与巨蛇阿柏普一战颇为典型。阿柏普是邪恶和黑暗势力的象征，也是拉的宿敌，它潜于冥界深处，看到太阳船过来便吸干地下的尼罗河水，使夜舟不能前行。太阳神在众神的保护下，用长矛将阿柏普刺得遍体鳞伤，使它不得不将河水尽皆吐出。夜舟继续东行，太阳神渐渐苍老，通过第十二道关卡后，夜舟来到一条巨蛇前。此时，已至暮年的太阳神与夜舟脱离，夜舟被一路跟随保护太阳神的十二神灵用绳子绑住，从巨蛇身上拖走；太阳神独自一人钻进巨蛇身体。当太阳神从巨蛇嘴里出来时，他已变成象征朝阳的科荷布利。科荷布利是甲虫神，和古老的圣甲虫图腾崇拜有关，他推着太阳圆盘，展现着新生太阳正欲喷薄而出的无穷力量。当科荷布利升起在东方，与太阳神一起同舟共济的亡灵重获新生，古埃及大地又迎来新的一天。之后，太阳神拉乘日舟“曼杰特”，绕着天空之神努特的身躯，航行在天界的尼罗河上。
拉神统治众神时间过长，难免引人嫉妒，尤其在他变老时，这不，他的重孙女伊西斯就觊觎他的无边法力了。伊西斯是天神努特和地神格布的女儿，冥神奥西里斯的妻子，她是丰饶女神、风神和水神。伊西斯常被誉为女性忠贞的化身，她的形象是一位女王，头戴王者御座形冠，因为她的名字最初的意思即为“座位”。自新王国时期，伊西斯还经常佩戴爱神哈托尔的“嵌有太阳圆盘的双角头饰”。伊西斯在她的家族中也算法力强大，她精于咒语和符咒，但她更渴望像拉神一样无可匹敌。要想得到拉神的法力，必须得到他的秘密名字。在古埃及，人的名字有着神秘的力量，如果得到对方的名字，无论对方怎样强大都将受制于人。
伊西斯以亲人的身份接近拉神，此时的拉神已是随时有涎水流出嘴角的老人，伊西斯不费吹灰之力便得到了拉神的涎水，拌上泥，捏成一条有着利齿的大毒蛇，将它放在拉神每日必经之地。很快，拉神被这只毒蛇咬伤了，毒液令他痛苦不堪，他和众神都无能为力。伊西斯装作若无其事地来到拉神面前嘘寒问暖，最后告诉拉神只有说出自己的真名才能治愈蛇毒。拉神哪里肯说，但蛇毒继续深入体内，最后他忍不过，只得同意伊西斯取走自己的心脏，里面存放着他的真名。称心如意后，伊西斯口念咒语，为拉神解毒。
太阳神在古埃及万神殿中地位如此显赫，以致所有神仙均想分得一杯羹。有的与拉神合并为联神，有的则以辅佐太阳神为荣，法老们也都自称“拉之子”来捍卫自己在人间的绝对权威。阿蒙本是底比斯神系的创世神，在古埃及第十一王朝时，因为法老们以底比斯为都城，所以阿蒙逐渐取代拉神成为新的“众神之王”。随后，他与拉神联并，称作“阿蒙—拉”。当阿蒙神及其祭司团的势力达到巅峰时，第十八王朝的法老阿蒙霍特普四世奉行一神论，废除阿蒙—拉等众神，推阿吞神为埃及唯一的神。阿吞是一个太阳圆盘，圆弧下面饰有圣蛇乌莱乌斯，圆盘发出万丈阳光普照大地。不过，法老阿蒙霍特普四世去世后，阿蒙神又重登正位，一切恢复如初。
古老的阿图姆也与太阳神拉联并，称为“阿图姆—拉”。同样，还有荷鲁斯，在有些地域神话中，他是拉之子，并且与拉整合而为“拉—霍拉克提”。“霍拉克提”的意思是“两地平线的荷鲁斯”，这与荷鲁斯代表地平线有关，因此“拉—霍拉克提”用来象征太阳神的家。在三角洲的贝赫德特镇，荷鲁斯还被形容为有一双展开的鹰翼的太阳圆盘，圆盘两侧各有一条圣蛇。荷鲁斯的这一太阳神形象常被雕刻或镶嵌在神庙的天花板上。
公元前2300年，冥界审判观念在古埃及兴起，冥界之主奥西里斯渐与太阳神分庭抗礼，进入中王国时期，尤其在阿比多斯等地，奥西里斯甚至取代太阳神成为主神。
阿蒙神是埃及帝国之神和法老的保护神。除了埃赫那吞法老外，几乎所有的法老都对阿蒙神推崇备至。